Thành phố cơ sở Jiangnan – một trong sáu thành phố cơ sở lớn nhất – là nơi vô cùng giàu có. Trong khu trung tâm thành phố, có một tòa nhà chọc trời cao 88 tầng; trên bức tường của tòa nhà này, hai chữ “HR” được khắc rực rỡ. Xung quanh tầng một của tòa nhà là một quảng trường đẹp đẽ và chiếc đài phun nước lớn nhất của thành phố Jiangnan. Xung quanh quảng trường, có hơn ngàn binh sĩ vũ trang đi tuần tra, cấm mọi người ngoại việt bước vào bên trong.

Những người qua đường đều nhìn ngưỡng mộ tòa nhà chọc trời này. Hầu hết mọi người ở thành phố Jiangnan đều chưa bao giờ được bước vào đó trong suốt cuộc đời mình.

“Tích!”

Một tiếng động điện tử vang lên. Ngay lập tức, các binh sĩ đang gác cửa và tuần tra đều lùi lại; một chiếc xe off-road quân sự in dòng chữ “HR” lái vào và dừng lại ngay trước cổng lối vào tòa nhà. Cánh cửa xe mở ra, và ba người lính vũ trang đầy đủ trang bị bước ra: người thì mang theo súng đạn, người thì mang kiếm và khiên, người khác lại mang theo hai cái thùng sắt lớn.

“Xin mời nhập cửa, thưa ngài.” Nhân viên bảo vệ tại cổng lối vào tòa nhà chào một cách lịch sự.

Ba người lính này bước thẳng vào bên trong tòa nhà.

“Đi thôi, La Phong… Chúng ta ngồi ở quầy bar bên cạnh chờ đợi đội trưởng và mọi người đến.” Chen Gu cười nói.

“Tôi vẫn chưa từng gặp đội trưởng, không biết ông ấy trông như thế nào…” La Phong cười, trong khi Tận Tâm Quan quan sát xung quanh trung tâm thương mại HR này. Đây là liên minh bí mật do các gia tộc siêu cấp và tập đoàn tài phiệt Toàn Thế Giới thành lập, và đây cũng chính là trụ sở chính của họ tại thành phố cơ sở Jiangnan; toàn bộ tòa nhà thực sự rất xa hoa.

Nền nhà trong hội trường sáng bóng như gương; những vật trang trí đơn giản nhưng đều rất đặc biệt. Các nhân viên phục vụ trong hội trường, nam thì điển trai, nữ thì duyên dáng, mỗi người đều mang trên mình nụ cười ấm áp.

La Phong, Chen Gu và một thành viên khác là Trương Khoa cùng ngồi xuống ghế sofa.

“Xin hỏi ba ngài muốn uống gì?” Nhân viên phục vụ cúi đầu và mỉm cười hỏi.

“Trà Tiěguānyīn!”

“Trà Pu-erh, kèm một chút hương hoa mai!”

Chen Gu và Trương Khoa – hai người lính kinh nghiệm – đều trả lời ngay lập tức. La Phong hơi ngạc nhiên; tại Hội trường Extreme, hai người này thường xuyên uống rượu.

Đôi cánh tay ấy trông rất săn chắc, giống hệt như của loài vượn dài vậy, anh ta cười nói: “La Phong, khi bước vào khu vực hoang dã thì không được lơ là đâu, nhất định phải uống rượu.”

La Phong bỗng nhiên nhận ra, đúng vậy, trong khu vực hoang dã thì không bao giờ được chủ quan, bây giờ làm sao có thể uống rượu được?

“Cho tôi một ly trà Pu-erh đi.” La Phong cười nói.

Trong hội trường vang lên tiếng nhạc êm dịu; đó là một bản nhạc được chơi bằng sáo. Nhưng với gu âm nhạc của mình, anh ta hoàn toàn không thể nhận ra đó là bản nhạc gì. Tuy nhiên, giai điệu của cây sáo lúc thì du dương thanh thoát, lúc lại nhanh nhẹn và linh hoạt, khiến tâm hồn con người trở nên thật sự sảng khoái.

“La Phong, tầng một là nơi để khách đợi và nghỉ ngơi. Còn từ tầng hai trở lên thì là khu vực bán hàng trong siêu thị của Liên minh Ngầm này.” Chen Gu mỉm cười nói, “Giá cả của các sản phẩm trong siêu thị Liên minh Ngầm thường thấp hơn so với giá đầy đủ trên trang web ‘Nhà Cực Hạn’, nhưng tất nhiên, cao hơn so với giá bán nửa giá mà chúng tôi áp dụng cho nhân viên nội bộ của Học viện Võ thuật Cực Hạn.”

La Phong gật đầu; nửa giá là mức giá dành riêng cho nhân viên nội bộ của học viện.

“Lợi ích lớn nhất của siêu thị Liên minh Ngầm chính là… chúng ta có thể bán những nguyên liệu thu được từ việc săn bắn quái vật với giá cao cho họ.” Chen Gu giải thích, “Nếu bán những nguyên liệu đó cho học viện, giá sẽ thấp hơn, nhưng chúng ta sẽ nhận được điểm đóng góp. Còn nếu bán cho siêu thị Liên minh Ngầm, giá sẽ cao hơn, nhưng không nhận được điểm đóng góp. Việc lựa chọn thì tùy thuộc vào bạn.”

La Phong cười; anh ta đã biết điều này từ trước, sau khi đọc một số bài đăng trên diễn đàn võ sĩ.

Nếu bán cho học viện, sẽ nhận được điểm đóng góp và tiền bạc.

Còn nếu bán cho Liên minh Ngầm, chỉ nhận được tiền bạc mà thôi, nhưng giá sẽ cao hơn.

“Anh Wang, anh đã thức suốt đêm rồi, hãy nghỉ ngơi đi. Để tôi lo việc này.” Một giọng nói trong trẻo và dịu dàng vang lên. La Phong đang cầm chiếc cốc trà, bỗng nhiên quay đầu nhìn lại như thể vừa bị điện giật vậy.

Bên trong quầy bar, một cô gái mặc áo sơ mi trắng và quần tây đen đang thay phiên công việc với một nhân viên quản lý khác.

Bên trong quầy bar này, tổng cộng có mười hai nhân viên phục vụ và một nhân viên quản lý; họ làm việc liên tục 24 giờ mỗi ngày, thay phiên làm việc theo ba ca.

“Từ Hy ư?” La Phong không thể tin nổi khi nhìn người quản lý nữ đang làm việc phía sau quầy bar. Với vẻ ngoài của một phụ nữ chuyên nghiệp và phong thái thanh lịch tự nhiên, việc cô có thể giữ chức vụ quản lý tại quán bar trong hội trường tiếp khách của Liên minh Dưới Đất thực sự không phải là điều bất kỳ ai cũng có thể làm được. Đây đâu phải là nơi dành riêng để phục vụ các chiến binh!

Ngay cả một nhân viên phục vụ bình thường cũng có lẽ phải tốt nghiệp từ những trường đại học danh tiếng và trải qua rất nhiều khóa đào tạo về phép xử sự, chứ đừng nói đến việc trở thành quản lý quán bar.

“Từ Hy… Cô ấy…”

Cô gái trung học giản dị ngày xưa, làm sao lại trở nên khác biệt đến thế?

“Anh Chen, anh Zhang, tôi đi một chút.” La Phong để lại ba lô, khiên và kiếm chiến của mình trên ghế sofa, rồi cười và bước về phía quầy bar.

Bên trong quầy bar…

Từ Hy đang cúi đầu kiểm tra các loại đồ uống và nguyên liệu dự trữ, bỗng nhiên—

“Từ Hy…” Một giọng nói quen thuộc vang lên.

“Ồ?” Từ Hy ngạc nhiên. Trong hội trường này, chỉ có những người biết tên thật của cô mới gọi cô là “Quản lý Xu”, còn hầu hết các chiến binh khác đều không biết tên cô. Làm sao lại có người gọi cô là “Từ Hy”… Và giọng nói này thật quen thuộc. Khi Từ Hy ngẩng đầu lên—

Lúc này, La Phong đang đứng bên ngoài quầy bar và nhìn vào bên trong; trong khi Từ Hy đang quỳ gối kiểm tra đồ uống thì vừa ngẩng đầu lên.

Ánh mắt hai người chạm vào nhau.

Vào khoảnh khắc đó, cả La Phong hòa lẫn Từ Hy đều cảm thấy một rung động bất ngờ trong lòng mình.

Tôi đã nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ gặp lại Từ Hy nữa, nhưng không ngờ lại gặp cậu ấy tại trung tâm mua sắm của Liên minh HR này. Và đó cũng là lần đầu tiên tôi gặp Từ Hy trước khi đi vào khu vực Hoang dã.

“À, La Phong, cậu đã trở thành một chiến binh rồi à?” Từ Hy ngạc nhiên khi thấy cách ăn mặc của La Phong.

“Ừ, tôi sắp đi vào khu vực Hoang dã ngay thôi.” La Phong cười nói.

“Khu vực Hoang dã ư?” Khuôn mặt Từ Hy hơi biến sắc.

Trên khắp các vùng đất liền của thế giới này, ngoại trừ Thành phố Căn cứ, tất cả đều được gọi là khu vực Hoang dã. Đối với con người sống trong Thành phố Căn cứ, khu vực Hoang dã chính là nơi đầy rẫy hiểm nguy và quái vật – có những con quái vật xảo quyệt, hung dữ, và còn rất nhiều sinh vật gần như bất khả chiến bại nữa.

Chỉ những chiến binh mạnh mẽ nhất mới có thể dám bước vào đó và đối đầu với những con quái vật ấy.

Từ Hy không ngờ rằng... La Phong lại trở thành một chiến binh, và ngay lập tức sắp bước vào khu vực Hoang dã.

Nói thật lòng, Từ Hy cũng biết rằng La Phong có cảm tình với mình… Thực ra, chuyện này không thể che giấu được; La Phong luôn lén lút nhìn sau lưng mình mỗi khi đi học, và mỗi khi Từ Hy quay đầu lại, cũng thường thấy La Phong đang nhìn mình. Vì vậy, Từ Hy tự nhiên hiểu được tâm trạng của cậu ấy.

Chỉ là, cả hai đều không dám công khai điều đó mà thôi.

“La Phong, đội trưởng đang đến đây, mau qua đây!” Chen Gu hét lên.

“Tôi đang đi đây.” La Phong nói với Từ Hy.

“Ừm.” Từ Hy gật đầu.

La Phong quay trở về vị trí ban đầu, và lúc này lại có thêm ba người nữa đến. Trong số họ, có hai người trông rất giống nhau, rõ ràng là anh em song sinh; cả hai đều mang theo một tấm khiên và một thanh kiếm cong. Người thứ ba thì có thân hình cực kỳ vạm vỡ, phía sau lưng anh ta là hai cái búa đen lấp lánh ánh bạc.

  “La Phong, hai người này chính là anh em nhà họ Ngụy – những người nổi tiếng với thanh kiếm cong ‘Song Nguyệt’, Ngụy Thiết và Ngụy Thanh,” Chen Gu cười nói.

  Anh em nhà họ Ngụy gật đầu chào La Phong, sau đó cũng tháo bỏ khiên và kiếm ra, rồi ngồi xuống.

  “Tiểu Đồng, Tiểu Thanh,” La Phong cười gọi họ.

  Tất cả các thành viên trong đội “Hỏa Chùy” đều lớn tuổi hơn La Phong khá nhiều; ít nhất cũng hơn mười tuổi. So với năm người kia, La Phong quả thực chỉ là một đứa trẻ nhỏ mà thôi.

  “Người này chính là đội trưởng của đội ‘Hỏa Chùy’, ‘Song Phong Chùy’ Cao Phong,” Chen Gu giới thiệu. La Phong liền quan sát kỹ lưỡng người đội trưởng Cao Phong. Anh ta không cao lắm, chỉ khoảng hơn một mét tám một chút thôi; điều đặc biệt nhất là thân hình anh ta thực sự vô cùng vạm vỡ, cứ như được rèn từ thép vậy.

  Cao Phong mỉm cười, các cơ bắp trên khuôn mặt anh ta dường như co lại như đá: “La Phong, bạn cũng sử dụng kiếm, đợi khi vào khu vực hoang dã, hãy học hỏi kinh nghiệm từ Ngụy Thiết và Ngụy Thanh nhé. Tài năng của bạn rất tốt, tôi tin rằng bạn sẽ nhanh chóng trở thành một thành viên của đội chúng ta.”

  “Vâng.” La Phong gật đầu.

  Dù sao đi nữa, mục tiêu hàng đầu hiện tại của anh ta vẫn là không trở thành gánh nặng cho đội ngũ tinh nhuệ cấp chiến binh này.

  “Nghỉ ngơi một lát, sau đó chúng ta sẽ lên đường ngay,” Cao Phong nói.

  “Vâng, đội trưởng.”

  Cả năm người, bao gồm cả La Phong, đều gật đầu đồng ý.

Chỉ vỏn vẹn hai mươi phút sau, khi uống xong trà, nhóm người gồm Cao Phong đã đứng dậy và nói: “Đi thôi, lên đường ngay, chúng ta sẽ đến khu vực hoang dã.” La Phong cũng lập tức mang theo Huyết Ảnh Chiến Đao, chiếc khiên và các vật dụng khác.

“La Phong…” Một giọng nói vang lên.

La Phong Chuyển quay đầu lại.

Lúc này, ngực của Từ Hy đang phập phồng nhẹ; không hiểu sao, chỉ khi nghĩ đến việc La Phong sắp bước vào khu vực hoang dã đầy rủi ro, Từ Hy lại cảm thấy lo lắng. Có lẽ đối với chàng trai mà cô từng thích trong thời trung học này, Từ Hy đã bắt đầu có những cảm xúc đặc biệt rồi.

“Ồ?” La Phong nhìn Từ Hy.

“Vài ngày nữa là tôi bắt đầu năm học mới, nhưng trong suốt thời gian đại học, vào các buổi chiều thứ Bảy và Chủ Nhật, tôi sẽ đến đây để làm việc với vai trò quản lý,” Từ Hy nói to. Khi nói ra điều này, mặt Từ Hy hơi đỏ lên.

“Được thôi, tôi chắc chắn sẽ đến.”

La Phong mỉm cười.

“Nhanh thế đã có bạn gái rồi à, giỏi thật!” Chen Gu bên cạnh vỗ vai La Phong và cười ha hả.

“Đó chính là lợi thế của tuổi trẻ… những cô gái xinh đẹp đều tự nguyện đến với mình,” Cao Phong cũng cười nói. Vì đã quyết định cho La Phong gia nhập đội Fire Hammer, họ tự nhiên coi La Phong Đương như anh em ruột thịt.

La Phong chỉ cười mỉm.

“Đi thôi!”

“Lên xe!”

Sáu người trong đội Fire Hammer lên xe chuyên dụng của Liên minh HR và tiến thẳng đến ga tàu, sau đó lên tàu để rời khỏi thành phố căn cứ và đi đến khu vực hoang dã.