Khu dân cư Nam Bàn, với tư cách là khu nhà ở giá rẻ, hiệu quả sử dụng đất ở đây gần như đã đạt đến giới hạn tối đa; mỗi tòa nhà chung cư đều giống như những cột bê tông vuông vức khổng lồ, và khoảng cách giữa các tòa nhà không hề được thiết kế để đảm bảo ánh nắng mặt trời có thể chiếu vào bên trong.

Nhà của La Phong nằm ở tầng 32 của một tòa nhà chung cư cao 36 tầng.

“Ah Feng, tối nay đi học võ không?” Ngụy Văn hỏi, đang đi về phía một tòa nhà chung cư khác.

“Tối nay tôi phải đi dạy kèm, sau khi xong việc có thể sẽ ghé học võ, nhưng không chắc chắn lúc nào đâu… Tối nay đừng đợi tôi nhé.” La Phong cười và vẫy tay, sau đó nhanh chóng lao lên cầu thang. Mỗi bước chân của anh ta tương đương với bốn bậc thang, giống như một con báo nhanh nhẹn; chỉ trong vài cái nháy mắt, anh ta đã lên đến tầng hai.

Tầng ba, tầng bốn…

“Bước! Bước!”

Trong lúc lao lên cầu thang, La Phong di chuyển một cách linh hoạt và dễ dàng, đôi khi phải tránh những người khác đang leo cầu thang.

“Ah Feng à, tan học rồi à?”

“Đúng vậy, chú Vương ơi.” La Phong trả lời, hơi thở vẫn điều hòa; với tư cách là học viên cấp cao tại trường võ, việc leo cầu thang với tốc độ này đối với anh ta không khác gì đi dạo.

Khu nhà ở giá rẻ này, theo ý kiến đa số người dân, không được trang bị thang máy. Bởi vì nếu xây dựng thang máy, người dân sẽ phải trả thêm tiền thuê nhà. Hơn nữa, đối với đa số mọi người ngày nay, việc leo vài chục tầng cầu thang cũng không phải là điều gì quá khó khăn.

Đối với họ, việc xây dựng thang máy trong các tòa nhà chung cư là một điều xa xỉ.

Dù sao thì giá điện cũng rất đắt đỏ; toàn bộ “hệ thống phòng thủ” của thành phố đều sử dụng điện năng, và cả đất nước này đều đang rất cần điện năng.

Tầng 32!

Tại tầng 32 này, có tổng cộng tám hộ gia đình sinh sống, và nhà của La Phong nằm trong số đó.

“Kẹt!” Cầm chìa khóa, La Phong mở cửa nhà.

“Anh trai, về rồi à?” Tiếng nói vang lên từ bên trong nhà.

“Ừm.” La Phong đóng cửa lại và nhìn quanh căn nhà; ngôi nhà của anh ta có cấu trúc một phòng ngủ, một phòng khách, diện tích khoảng 36 mét vuông.

Anh ấy cùng em trai và bố mẹ, tổng cộng bốn người, đều sống trong căn hộ chỉ có 36 mét vuông này. Từ khi còn nhớ chuyện, họ đã luôn sống ở đây.

“Ah Hua, đang đọc cuốn sách gì vậy?” La Phong bước ra ban công nhỏ.

Trên ban công đó, một chàng trai gầy yếu, da có màu trắng bệnh hoạn, đang ngồi trên xe lăn, tay cầm một cuốn sách tiếng Anh. La Phong nhìn qua rồi cười nói: “À, là về nhà đầu tư ‘Price’ phải không? Trong số các nhà đầu tư, chẳng phải ‘Buffett’ mới là người nổi tiếng nhất sao?”

Về chuyện đầu tư, chứng khoán… La Phong thực sự chẳng hiểu gì cả.

“Lý thuyết và quan điểm của Buffett không phù hợp với tôi lắm. Còn lý thuyết của Price thì lại khá giống với những ý tưởng của tôi, nên tôi coi đó là nguồn tham khảo hữu ích.” Chàng trai gầy yếu ngẩng đầu nhìn La Phong và mỉm cười.

“Cứ tiếp tục đọc sách đi.” La Phong cũng mỉm cười.

Không ai hay biết, La Phong Nhãn Quang đã liếc nhìn đôi chân của em trai mình và lòng bỗng se lại… Khi còn nhỏ, em trai đã bị xe cộ cán đứt hai chân, từ đùi trở xuống bị nghiền nát hoàn toàn, khiến em trai trở thành người khuyết tật. Đối với một người khuyết tật, việc sinh tồn trong xã hội ngày nay thực sự rất khó khăn. Em trai chỉ có thể học tập thông qua mạng internet, tham gia các khóa học trực tuyến từ xa.

Do phải sống trong bóng tối quá lâu, khuôn mặt em trai trở nên trắng bệnh hoạn.

Hơn nữa… em trai cũng không có nhiều bạn bè, nên tính cách khá kín đáo.

“Bố mẹ tôi lương công việc cũng không cao, lại phải nuôi cả tôi và em trai… Vì em trai khuyết tật nên gánh nặng gia đình quá lớn, chúng tôi mới phải sống trong căn hộ giá rẻ này.”

“Em trai tôi khuyết tật, ít có cơ hội tiếp xúc với xã hội. Việc tìm vợ sau này thực sự rất khó khăn… Ai lại muốn kết hôn với một người khuyết tật bị đứt chân chứ?”

“Tôi phải thay đổi số phận của cả gia đình này!”

La Phong thầm nghĩ trong lòng.

“Tại sao, dù tôi thích Từ Hy nhưng lại không theo đuổi cô ấy, không hẹn hò với cô ấy chứ?”

“Theo luật định, người ta có thể kết hôn khi đủ 18 tuổi, vì vậy rất nhiều người bắt đầu hẹn hò từ thời trung học và kết hôn ngay sau khi tốt nghiệp. Những người không hẹn hò từ thời trung học thì rất ít. Tại sao tôi lại không làm vậy chứ?”

“Bởi vì tôi không có thời gian để lãng phí vào chuyện hẹn hò!”

Gia đình tôi không phải là người giàu có, tôi cũng không có bất kỳ thầy giáo nào giỏi giúp đỡ tôi; tất cả mọi thứ, tôi chỉ có thể dựa vào chính mình mà thôi.” Ánh mắt của La Phong đặt lên chiếc ghế sofa cũ kỹ trong phòng khách – chiếc sofa đó có thể được trải ra thành giường ngủ. “Nhiều năm rồi, cả gia đình bốn người chúng tôi sống trong căn nhà nhỏ này, chỉ có một phòng ngủ và một phòng khách. Tôi và em trai tôi ở trong phòng ngủ duy nhất, còn bố mẹ thì suốt nhiều năm qua vẫn phải ngủ trên chiếc sofa trong phòng khách…”

“Tôi nhất định phải khiến bố mẹ và em trai mình được sống trong một căn nhà lớn hơn, một căn nhà có thang máy.”

“Phải để bố mẹ có thể ngủ trên một chiếc giường lớn thực sự.”

“Phải để em trai tôi không cần phải vất vả như vậy mỗi khi xuống lầu.”

“Căn nhà đó nhất định phải có những ô cửa sổ lớn, để ánh nắng mặt trời có thể chiếu rọi vào bên trong!”

Những suy nghĩ này, không biết La Phong đã tự hỏi bản thân bao nhiêu lần rồi… Chính vì vậy, từ nhỏ anh ấy đã luôn cố gắng hết sức.

Và vì thế…

Anh ấy mới trở thành một trong ba học sinh tại Trung học Phổ thông Thứ Ba, những người được trao danh hiệu “Học viên Cấp cao của Viện Võ thuật”. Trong số ba người đó, chỉ có anh ấy là người có hoàn cảnh gia đình bình thường; hai người còn lại đều là con cái của các gia đình giàu có.

……

“Róc rách…” Nước từ vòi nước chảy liên tục, và rất nhanh sau đó, ấm nước đã đầy.

“Xè xè…” La Phong cắm ấm nước vào điện, rồi ngồi xuống ghế sofa, tiếp tục học thuộc lòng những nội dung quan trọng trong cuốn sách lịch sử.

Bỗng nhiên…

“Tích!”

Nước trong ấm đã sôi. La Phong đặt cuốn sách xuống, rót nước vào bình nước nóng, rồi múc một cốc nước nóng lớn đặt lên bàn.

“Năm 2026, trận chiến ‘Hồng Tạch’ đã diễn ra tại Hồng Tạch… Đúng rồi, là năm 2026.” La Phong ghi nhớ từng sự kiện lịch sử. Trong số các môn học, môn toán là môn mà anh ấy giỏi nhất; tuy nhiên, anh ấy lại rất quan tâm đến lịch sử. Bởi vì mỗi khi đọc về lịch sử thế kỷ 21…

Anh ấy luôn cảm thấy ngưỡng mộ.

Đây chính là một đoạn lịch sử về sự thay đổi của loài người!

“A Hoa.” La Phong đi đến bên cạnh em trai mình.

“Anh, có chuyện gì vậy?” Em trai anh, Lỗ Hoa, đặt cuốn sách xuống.

“Trong cuốn sách này có tổng cộng 139 điểm quan trọng; anh đã đánh dấu chúng ra rồi, em hãy đặt câu hỏi cho anh nhé.”

“La Phong đưa cuốn sách lịch sử cho em trai mình, nghe vậy, Lưu Hoa không khỏi cười và nhận lấy: ‘Được thôi, hiếm khi có cơ hội kiểm tra anh đây, anh nghe kỹ nhé, em sắp đặt câu hỏi rồi đấy. Nếu anh trả lời sai, sẽ rất xấu hổ đấy.’”

“Cứ hỏi đi.” La Phong cười nói, rồi ngồi xuống ghế sofa.

“Người đã dùng sức mình một mình, tại bên bờ sông Dương Tử, giết chết con quái vật ‘Hổ Đầu Giáo’, cứu sống hàng trăm nghìn người dân, giúp họ di chuyển an toàn đến căn cứ phía nam sông Dương Tử, và đã hy sinh anh dũng… đó là ai? Người đến từ đâu? Tuổi tác khi qua đời là bao nhiêu? Thời gian chính xác của sự kiện là ngày nào?” Lưu Hoa lật cuốn sách một hồi rồi đặt ra câu hỏi.

“Người đã hy sinh anh dũng đó là ‘Đỗng Nam Biao’, người được nhà nước trao tặng huân chương Anh hùng bốn sao; ông ấy người tỉnh Giang Tô, Thái Hưng. Khi qua đời, ông ấy 39 tuổi, và thời gian chính xác của sự kiện là năm 2018…” La Phong không khỏi nhăn mày.

Em trai Lưu Hoa tiếp tục hỏi: “Ngày cụ thể là ngày mấy tháng 6 năm 2018?”

“Ừm, có lẽ là…” La Phong nói một cách không chắc chắn, “có lẽ là ngày 18 tháng 6.”

“Ha ha, câu hỏi đầu tiên này anh trả lời sai rồi đấy.” Lưu Hoa lắc đầu nói, “‘Đỗng Nam Biao’ quả thực là người Thái Hưng, tỉnh Giang Tô, và ông ấy mất khi 39 tuổi, nhưng thời gian chính xác của sự kiện là ngày 16 tháng 6 năm 2018.”

“A!”

La Phong vội vàng vỗ đầu, cười buồn nói: “Thường xuyên nhầm lẫn giữa ngày 16 và 18 đấy… Cứ hỏi tiếp đi.”

“Được thôi, nghe kỹ nhé, câu hỏi thứ hai.” Lưu Hoa trở nên rất hào hứng.

“Năm 2023, tại…”

……

Hai anh em cứ thế hỏi đáp liên tục, thời gian trôi qua rất nhanh.

“Em đã đặt ra nửa số câu hỏi trong cuốn sách này rồi. Em đặt tổng cộng 68 câu hỏi, anh trả lời đúng 63 câu, sai 5 câu.” Lưu Hoa ngẩng đầu nhìn chiếc đồng hồ treo tường, “Bố mẹ sắp về rồi, em sẽ đặt cho anh câu hỏi cuối cùng, lần sau sẽ tiếp tục đặt nửa số câu hỏi còn lại.”

“Câu hỏi cuối cùng à? Được thôi, cứ hỏi đi.” La Phong tập trung cao độ.

“Câu hỏi này rất cơ bản đấy. Hãy kể lại các sự kiện chính trong thời kỳ ‘Đại Niết Bàn’ cho em nghe.” Lưu Hoa nói.

Biểu cảm của La Phong có vẻ rất nghiêm túc; giai đoạn lịch sử này chính là thời kỳ quan trọng nhất trong quá trình biến đổi của loài người: “Vào đầu thế kỷ 21, thế giới liên tục gặp phải nhiều đợt dịch cúm do virus gây ra. Từ đại dịch cúm do virus SARS vào năm 2003, đến đại dịch cúm A(H1N1) năm 2009, và cuối cùng là đại dịch cúm do virus R nguy hiểm hơn nữa vào năm 2013. Trong quá trình lây lan, virus R đã phát triển thành hơn hai mươi biến thể, khiến công tác phòng chống dịch bệnh trở nên cực kỳ khó khăn; tất cả các quốc gia trên thế giới đều ghi nhận các ca tử vong.”

“Nhờ vào các nỗ lực phòng chống dịch bệnh, tình hình đã được kiểm soát.”

“Tuy nhiên, vào tháng 1 năm 2015, virus R lại tiếp tục phát triển thành biến thể nguy hiểm nhất – được gọi là virus RR!”

“Trước đây, hầu hết các biến thể của virus R đều lây truyền qua dịch tiết cơ thể hoặc nước, nhưng thời gian sống của chúng trong nước rất ngắn. Nhưng virus RR thì khác… Nó có thể lây truyền qua dịch tiết cơ thể, qua dòng nước, và điều đáng sợ nhất là nó còn có thể lây truyền qua không khí! Thời gian sống của nó trong không khí lên tới đáng kinh ngạc là ba giờ!”