Mười cột ánh sáng mạnh mẽ và hùng vĩ đang tiến gần đến đỉnh điểm; La Phong Mười người lính kia hoàn toàn không kịp tránh né, và đã bị những cột ánh sáng đó bao phủ hoàn toàn.

“Đây… chính là tầng thứ hai của Ô Khởi Lâu.”

“Các ngươi sẽ được đưa đến một thế giới nhỏ, nơi các ngươi sẽ phải đối mặt với những cuộc tấn công. Điều các ngươi cần làm… là sống sót qua mọi cuộc tấn công trong thế giới đó.”

“Hai nhóm lính này sẽ được đưa đến đó lần lượt: Nhóm lính đầu tiên đã nghỉ ngơi khá lâu, nên thể xác họ đã phục hồi phần nào; nhóm lính thứ hai cần nhanh chóng hồi phục lại. Hai nhóm này sẽ được đưa đến đó theo thứ tự!”

“Những ai ẩn náu bên trong chiến hạm để tránh chiến đấu… sẽ bị tiêu diệt.”

Giọng nói vang dội ấy vang vọng trong đầu mười người lính La Phong.

Ngay sau đó,

Năm người lính, bao gồm cả thiếu niên mặc áo giáp màu đỏ tối kia, bỗng nhiên cảm thấy không gian rung chuyển; họ lập tức bị đưa đến một vùng đất rộng lớn, màu đỏ tối và nóng bỏng. Nhìn từ xa, năm người lính đó bị tách ra, mỗi người đều rơi vào một thế giới nhỏ có đường kính khoảng hàng trăm triệu kilômét.

“Nhanh chóng hồi phục thể xác.”

“Nhanh lên.”

“Hãy cố gắng hồi phục hết sức có thể.”

La Phong Họ đứng nhìn từ bên cạnh, trong khi những người như Xū Zhōng lập tức sử dụng nhiều bảo vật quý giá để hồi phục thể xác.

Tuy nhiên, những bảo vật này cũng cần thời gian mới phát huy tác dụng. Trước đó, ngay sau khi họ kết thúc trận chiến ở tầng thứ nhất, họ đã lập tức được đưa đến đây… Thậm chí họ còn không kịp ở lại tầng thứ nhất nữa. May mắn thay, Ô Khởi Lâu đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng, cho họ thời gian để những bảo vật trong cơ thể phát huy tác dụng, giúp họ dần dần hồi phục.

……

Thiếu niên mặc áo giáp màu đỏ tối nhìn xung quanh; đây là một thế giới nhỏ có đường kính hàng trăm triệu kilômét.

Rầm!

Trên bầu trời, một bức hình ẩn chứa nhiều màu sắc xuất hiện, bao phủ khắp mặt đất phía dưới. Ngay sau đó, cùng với tiếng rầm, bức hình ẩn chứa đó bỗng nhiên phóng ra những tia sáng mạnh mẽ!

“Bùm! Bùm! Bùm!”…

Những tia sáng ấy xé toạc không khí và xuyên qua mọi nơi dưới mặt đất.

Thiếu niên mặc áo giáp màu đỏ tối cầm một con dao cong màu bạc, vàng leng keng một tiếng khi anh ta đánh trả một tia sáng lao về phía mình. Sức mạnh của tia sáng đó khiến anh ta bị đẩy lùi và lăn lộn trên không trung.

Bởi vì bức họa bí mật cổ xưa kia phóng ra vô số tia sáng rực rỡ, bao trùm khắp không gian xung quanh.

Vì thế, ngay cả trong lúc họ đang bay ngược lại, những tia sáng ấy vẫn tiếp tục đâm vào họ.

“Quá mạnh mẽ…”

“Mỗi tia sáng đó đều có sức mạnh ngang ngửa với một vị Thần Thực Sự.”

“Chắc chắn phải dùng đến những bảo vật thuộc loại ‘dòng chảy cơ khí’ mới có thể chống đỡ được.” Chàng trai mặc áo giáp màu đỏ tối hoảng sợ đến nỗi những vân xoắn bắt đầu xuất hiện trên đôi chân anh ta; những hoa văn bạc óng ánh lan rộng khắp cơ thể, khiến tốc độ di chuyển của anh ta tăng lên đáng kể, và anh ta cũng có thể chống đỡ được những tia sáng ấy mà không bị đẩy bay đi.

……

Năm thế giới nhỏ, năm binh sĩ.

Mỗi người trong số họ đều đang bị những “thế giới nhỏ” kia tấn công dữ dội.

“Có vẻ như… không quá nguy hiểm.”

“Thậm chí còn dễ dàng hơn cả tầng đầu tiên của Ô Khởi Lâu nữa. Tầng đầu tiên là cuộc chiến giữa chính các thành viên trong nhóm, ít nhất một nửa sẽ chết. Còn tầng này… chỉ là đối đầu với những thế giới nhỏ thôi… Có lẽ sẽ có nhiều người sống sót hơn.” Năm binh sĩ nhìn nhau, trong đó La Phong không nói gì cả, những người khác thì thì thầm bàn tán, thỉnh thoảng liếc nhìn La Phong.

La Phong nhìn về phía năm thế giới nhỏ kia.

Đúng vậy…

Những thế giới nhỏ ấy đều đang phóng ra những tia sáng từ bức họa bí mật cổ xưa, nhưng mức độ đe dọa của chúng cũng chỉ ngang ngửa với một vị Thần Thực Sự bình thường mà thôi. Nếu sử dụng đến những bảo vật thuộc loại “dòng chảy cơ khí”… thì năm binh sĩ kia hoàn toàn có thể chống đỡ được.

“Chẳng lẽ vì có quá nhiều người chết ở tầng đầu tiên nên tầng thứ hai sẽ dễ dàng hơn sao?” La Phong Ám nói.

Rất nhanh sau đó, La Phong nhận ra mình đã sai!

……

Khi năm binh sĩ đang cảm thấy yên tâm hơn một chút, bỗng nhiên đất đai bắt đầu rung chuyển dữ dội.

Rầm rầm~~~

Đất đai của năm thế giới nhỏ đều đang rung chuyển; những vết nứt trên mặt đất, đặc biệt là những chỗ chứa đầy chất lỏng đỏ rực bỏng cháy, bây giờ đang bắt đầu trào ra ngoài, tràn ngập bề mặt đất. Những chất lỏng đó khiến năm binh sĩ đều phải bay lên cao, không dám hạ cánh xuống.

“Wào wào wào~~~” Những chất lỏng đỏ rực bỏng cháy nhanh chóng tụ lại với nhau, ngày càng đông đúc hơn.

Chỉ trong chốc lát… những dòng chất đỏ thắm đã hợp nhất thành một sinh vật khổng lồ màu đỏ rực! Ngay sau đó, bề mặt của sinh vật này bắt đầu đông cứng, từ hình dạng của một “người khổng lồ chất lỏng”… biến thành một “người khổng lồ đá màu tím đậm”! Và trên bề mặt người khổng lồ đá này, vẫn có những dòng chất nóng chảy đang chảy tràn ra…

“Gầm~~!”

Năm con người khổng lồ đá màu tím đậm đồng loạt gầm thét dữ dội; những vết nứt trên mặt đất liên tục phun trào ra những dòng chất đỏ thắm, kết nối với cơ thể của chúng.

“Rầm rập~~!” Bầu trời của năm thế giới nhỏ cũng liên tục phóng ra những luồng ánh sáng mạnh mẽ xuống phía dưới; nhiều tia sáng đó đập trúng người khổng lồ đá màu tím đậm, khiến một số mảnh đá trên người chúng rơi xuống… Nhưng những mảnh đá đó lại nhanh chóng hóa thành chất đỏ thắm và tiếp tục kết hợp lại với cơ thể của chúng, không hề bị tổn hại gì.

Cùng với những tiếng gầm thét dữ dội ấy… Năm con người khổng lồ đá màu tím đậm đồng loạt lao về phía năm binh sĩ; chúng hoặc dùng đôi chân to lớn để giẫm nát mọi thứ trước mặt, hoặc dùng những “quả đấm đá” mạnh mẽ để tấn công… Chỉ trong lần đối đầu đầu tiên thôi, năm binh sĩ đó đã bị đánh bay hết cả.

“Không ổn…”

“Quá… quá mạnh mẽ rồi…”

“Lần này họ coi như xong đời rồi…”

Năm binh sĩ – những người vẫn đang nghỉ ngơi và hồi phục sức lực ở xa – cũng giật mình kinh ngạc; họ lập tức nhận ra rằng năm binh sĩ đang ở các thế giới nhỏ kia đang đối mặt với một môi trường nguy hiểm đến mức nào.

Chỉ qua lần đối đầu đầu tiên thôi, đã có thể khẳng định rằng… những con người khổng lồ đá màu tím đậm này chắc chắn sở hữu sức mạnh của những vị thần thực sự! Mặc dù chúng không có “bộ giáp” hay bất kỳ vật che chở nào, nhưng nhờ vào nguồn chất đỏ thắm vô tận phía dưới, cùng với khả năng phục hồi ngay cả khi bị thương, chúng thực sự là những “sinh vật bất tử”.

Nếu chỉ đối phó với những con người khổng lồ đá này thôi thì còn đỡ… Nhưng phải biết rằng, ánh sáng từ những hình ảnh bí ẩn cổ xưa kia cực kỳ mạnh mẽ và lan rộng khắp nơi! Trước đây, khi đối đầu một mình, họ vẫn có thể cố gắng tránh né; chỉ khi không thể tránh được mới phải chịu đựng vài đòn tấn công. Nhưng bây giờ, vì liên tục bị những con người khổng lồ đá này tấn công, năm binh sĩ đó hoàn toàn không thể tránh né được những tia sáng ấy, và họ gần như luôn b

Năm binh sĩ đó rơi vào tình trạng vô cùng nguy nan; sức mạnh thần linh của họ đang bị tiêu hao một cách nhanh chóng…

……

Bây giờ, những người binh sĩ có thể đứng nhìn từ xa mà không gặp nguy hiểm nào, tất cả đều tỏ ra rất nghiêm túc.

Nhóm năm binh sĩ trước đó đã phải đối mặt với vô số nguy hiểm trong thế giới nhỏ đó… Điều này không phải vì họ yếu đuối, mà bởi vì thực sự môi trường ở đó quá nguy hiểm.

“Phải làm sao đây?”

“Có lẽ chúng ta cũng sẽ phải đối mặt với những nguy hiểm tương tự! Vô số ánh sáng từ trên trời đang rơi xuống, và chúng ta còn phải đối phó với những con khổng lồ đá nữa… Làm thế nào để chiến đấu? Nếu tránh được những ánh sáng đó, chúng ta cũng không thể chống lại những con khổng lồ đá; còn nếu cố gắng chống lại chúng, chúng ta sẽ bị những ánh sáng đó tấn công. Như this, sức mạnh thần linh của chúng ta sẽ bị tiêu hao quá nhanh… Có lẽ chúng ta sẽ không thể sống sót đến lúc cuối cùng.”

Mỗi người binh sĩ đều cảm thấy lo lắng.

Bốn người còn lại rất hoảng sợ, trong khi La Phong dường như vẫn bình tĩnh, nhưng biểu cảm của anh ta cũng rất nghiêm túc: “Chỉ những nguy hiểm nhỏ như thế này thôi thì không thành vấn đề đối với tôi. Nhưng với sự xuất hiện của những hình ảnh bí ẩn cổ xưa và những con khổng lồ đá, liệu sau đó sẽ còn xuất hiện những nguy hiểm thứ ba, thậm chí là thứ tư nữa không?”

La Phong không quan tâm đến hai nguy hiểm đó.

Anh ta chỉ sợ rằng sẽ còn nhiều nguy hiểm khác nữa liên tiếp xuất hiện.

Dù La Phong mạnh mẽ đến đâu, anh ta cũng có thể bị chúng áp đảo.

“Trong số mười người binh sĩ ưu tú được cho vào Ô Khởi Lâu, thông thường chỉ có một người có thể sống sót.”

“Nếu có thể sống sót, thì tôi cũng có thể.” La Phong Ám gật đầu, rồi tiếp tục chăm chú quan sát.

******

Ô Khởi Lâu là tòa nhà cao nhất trong Thung lũng Vua Thần.

Ngay gần Ô Khởi Lâu, có một cung điện cổ kính màu bạc-xám, ba tầng. Bên ngoài cung điện này có một nhóm các vị thần thực sự canh gác; đây chính là trung tâm quyền lực “canh gác” cao nhất của toàn bộ Thung lũng Vua Thần.

Tầng ba của cung điện màu bạc-xám.

Trong đại sảnh rộng lớn này, có bốn chiếc ngai vàng khổng lồ. Chiếc ngai bên trái được bao phủ bởi một đám sương đen dày đặc; sương đen đó liên tục dao động, che khuất phần lớn chiếc ngai vàng, chỉ có thể nhìn thấy một cách mơ hồ những chân của ngai vàng. Đám sương đen đó toát ra một luồng khí ác độc.

Còn ba chiếc ngai vàng còn lại thì trống

Không có bóng dáng nào cả.

“Vù~” Một màn hình ánh sáng xuất hiện giữa không trung của đại điện; trên màn hình đang hiển thị cảnh tượng ở tầng hai của Ô Khởi Lâu – năm người lính đó đang gặp rất nhiều khó khăn trong năm thế giới nhỏ ấy.

“Đồ vô dụng…”

Một tiếng thở dài vang lên từ trong làn sương đen: “Thật là vô dụng… Nhóm lính này vẫn chỉ là đống rác thải. Nếu tiếp tục như this, chẳng biết đến khi nào mới xuất hiện được người tài ba mà Đức Vua Thần đã tìm kiếm.”

Nó… Là một trong bốn người lãnh đạo hàng đầu của Thung lũng Vua Thần. Dù chỉ mang danh hiệu Thần thực hư không, nhưng nó đã được Đức Vua Thần ban tặng danh hiệu này trực tiếp. Ngay cả khi nó và ‘Chủ nhân Bắc Chân Hải’ đều thuộc cùng một danh hiệu, thì nó vẫn có thể dễ dàng tiêu diệt ‘Chủ nhân Bắc Chân Hải’…

“Quá yếu…”

“Quá yếu…”

“Chỉ ở tầng hai của Ô Khởi Lâu mà đã thể hiện sự yếu đuối đến thế! Biết bao thế hệ lính tinh nhuệ đã thử, nhưng không ai thành công cả… Còn họ thì càng không có hy vọng gì nữa.” Làn sương đen phát ra tiếng thở dài già nua. Thế giới của Jin chính là thế giới của Đức Vua Thần, còn Thung lũng Vua Thần thì là nơi Đức Vua Thần sinh sống.

Thực ra, nơi đây hoàn toàn không nguy hiểm, cũng không cần thiết phải bố trí bất kỳ người canh gác nào. Nhưng việc nó được đặt ở đây… chính là biểu hiện của sự tin tưởng mà Đức Vua Thần dành cho nó. Nhiệm vụ “canh gác” này chỉ là hình thức bề ngoài; nhiệm vụ thực sự là tìm ra người tài ba có thể vượt qua được tầng chín của Ô Khởi Lâu.

“Quá lâu rồi…”

“Đó là nhiệm vụ duy nhất mà Đức Vua Thần giao cho chúng ta…”

“Cho đến nay, chúng ta vẫn chưa hoàn thành được. Nếu có ai đó có thể leo lên đỉnh của Ô Khởi Lâu~, dù tôi phải chết ngay lập tức, tôi cũng sẵn lòng chấp nhận.” Giọng nói già nua trong làn sương đen ẩn chứa nỗi ân hận vô tận đối với Đức Vua Thần.

“Phải chăng cuộc cạnh tranh tuyển chọn bên trong Thế giới của Jin vẫn chưa đủ khắc nghiệt? Phải còn ác liệt hơn nữa sao?” Giọng nói ấy thì thầm.

Trên màn hình ở giữa đại điện, năm người lính khác cũng bị đưa đến các thế giới nhỏ tương ứng và bắt đầu trải qua quá trình được chuyển đến đó.