Khi những bước chân gần như không thể nghe thấy trong bóng tối dần biến mất, ánh đèn trong căn phòng cũng lần lượt tắt hết, chỉ còn lại một ngọn đèn vàng nhạt le lói để soi đường vào ban đêm.

Triệu Châu ngồi dậy trên giường, vừa định di chuyển chân thì Vương Phi nhẹ nhàng tiến lại gần, đôi cánh tay mảnh mai và mềm mại của cô ôm lấy eo anh.

Triệu Châu ngẩng người lên: “Chưa ngủ à?”

Yao Hoàng nhắm mắt lẩm bẩm: “Đã ngủ rồi… Nhưng khi em đến, A Gi gọi em dậy; em lười biếng quá nên không muốn ra ngoài.”

Triệu Châu cười, nắm lấy tay cô và hỏi: “Vậy sao lại không tiếp tục ngủ tiếp?”

Yao Hoàng cắn nhẹ vào chiếc áo lót của anh từ phía sau; răng cô làm cho tấm lụa áp sát vào thân hình gầy gò của anh, sau đó cô tăng sức áp lực lên người anh.

Triệu Châu siết chặt thành giường; anh không muốn di chuyển đôi chân bị liệt của mình vào lúc này, nên kéo chăn ra, nắm lấy Vương Phi, kéo nửa thân cô xuống dưới giường, rồi nhấc cô lên lòng mình.

Anh ta cùng cô làm theo những điều “xấu xa” kia; vừa dựa vào vai cô, vừa cố tình dùng đầu ngón chân đạp vào phần giao nhau giữa sàn gỗ và khung giường, khiến cho hai người không thể tiếp xúc được với nhau, trừ khi Hoài Vương Yêu dùng nhiều sức hơn, hoặc tự mình di chuyển ra xa.

Mắt đã quen với bóng tối, khuôn mặt của Vương Phi trở nên mờ ảo, nhưng Triệu Châu vẫn nhìn thấy ánh mắt đầy trêu chọc của cô.

Bỗng nhiên, anh ta túm lấy eo cô, xoay người cô lại, khiến cô quay mặt ra ngoài và chạm mạnh vào ngực anh.

Yao Hoàng: “……”

Triệu Châu cúi đầu, nói nhỏ bên tai cô một lúc, rồi cuối cùng cũng không nói gì thêm, chỉ bắt đầu giúp cô cởi quần áo.

Lễ kỷ niệm Vương phủ đã đến.

Trong căn phòng mới, những ngọn nến hạnh phúc đang cháy sáng. Vua Kính nắm lấy đôi tay mà Trịnh Nguyên Chân cố gắng giấu đi, và dưới ánh nến, ông nhìn kỹ lưỡng cô họ hàng mà mình đã mong đợi suốt nhiều năm qua.

Trịnh Nguyên Chân đỏ bừng mặt; dù bình thường luôn kiêu đàng và kín đáo, nhưng vào khoảnh khắc này, cô chỉ là một cô dâu lần đầu tiên được chồng mình quan sát như vậy mà thôi.

Vừa xấu hổ vừa tức giận, Trịnh Nguyên Chân nhắm mắt lại và nói: “Anh họ, đừng bắt nạt em.”

Đừng coi cô như những người phụ nữ khác bên cạnh anh ấy…

Vua Kính cười, ánh mắt tràn đầy âu yếm: “Dì không bảo người giáo dục em sao? Đêm tân hôn phải như thế này mà… Làm sao có thể gọi là bắt nạt được?”

Trịnh Nguyên Chân không thể thoát khỏi đôi tay của anh ấy, chỉ biết nghiêng đầu sang một bên.

Vua Kính hôn lên tai cô và nói: “Yên tâm đi, tôi đã cho tất cả những người phụ nữ kia rời đi, chỉ giữ lại một người để phục vụ khi em cảm thấy không thoải mái.”

Trái tim Trịnh Nguyên Chân mềm lại; mẹ cô đã nuôi dưỡng một người tình cho cha mình, và bản thân cha cô cũng có những người phụ nữ khác bên cạnh. Cô hiểu rõ rằng đàn ông dù có ham muốn tình dục nhưng họ không coi những người phụ nữ đó quan trọng lắm, trừ khi họ thực sự yêu thích họ. Việc Vua Kính sẵn lòng cho tất cả những người phụ nữ kia rời đi chứng tỏ ông rất coi trọng cô, và những người phụ nữ đó đối với ông chỉ là những người bạn tình mà thôi.

Nhưng ngay sau đó, Trịnh Nguyên Chân lại nghĩ đến Hoài Vương. Khi mẹ cô muốn ghép cô với Hoài Vương, ngoài những ưu điểm bề ngoài của Hoài Vương, mẹ cô còn nói rằng từ nhỏ Hoài Vương đã sống khép kín, chỉ cho phép những người như Thanh Ái, Phi Quán phục vụ cô trong cuộc sống hàng ngày; ngay cả khi Hoàng phi Đỗ đã sắp xếp cho ông ta những cung nữ xinh đẹp, Hoài Vương cũng đều từ chối.

Hoài Vương là một người không tranh đấu hay chiếm đoạt, nhưng ông ta không phải là người thiếu quyết đoán; những điều mà ông ta không muốn hoặc không làm, Hoàng phi Đỗ cũng không thể ép buộc được.

Tuy nhiên, so với việc phải kết hôn với một vị vương gia tật nguyền nhưng chung thủy, Trịnh Nguyên Chân thà kết hôn với một vị vương gia bình thường, dù có phong lưu nhưng luôn coi trọng cô – người vợ chính của mình. Cả Nhu phi lẫn Vua Kính đều muốn giành được vị trí đó, và cô cũng vậy; miễn là Vua Kính hoàn thành tốt mọi nhiệm vụ mà Hoàng đế giao cho, và cô cùng

Vì vậy, sau khi Vương Quân cuối cùng buông tay ra, Trịnh Nguyên Chân đã chủ động ôm lấy anh ta.

Không nói đến những điều khác, bản thân Vương Quân cũng là một vị hoàng tử tuấn tú; anh ta sở hững đôi mắt đầy đam mê và một đôi chân dài, mạnh mẽ.

Ngày hôm sau lễ cưới, cặp vợ chồng mới cưới phải mang trà đi chúc mừng cha mẹ và gặp gỡ các người thân trong gia đình nhà chồng.

Là anh cả của Vương Quân và vợ anh, Hoài Vương cũng phải vào cung vào hôm nay, và phải đến sớm hơn cặp vợ chồng trẻ, nếu không sẽ bị coi là thiếu lễ phép.

Nhớ đến việc này, tối qua dù có trải nghiệm mới mẻ nhưng Triệu Châu cũng không quá lãng phí thời gian; sáng sớm thức dậy, cô liền gọi Vương Phi và hỏi: “Con đã chuẩn bị quà chúc mừng cho Vương Quân chưa?”

Yao Hoàng vừa vuốt ve mắt, vừa ngáp ngủ rồi trả lời: “Dì Liễu đã giúp con chuẩn bị sẵn từ tối rồi; đó là một chiếc vòng ngọc mua ở cửa hàng trang sức, tốn hơn một trăm lượng đấy.”

Yao Hoàng hiểu rằng, dù làm hoàng tử, Vương Phi có được nhiều quyền lợi và tiền bạc, nhưng những khoản tiền lễ hay quà tặng trong các mối quan hệ xã hội vẫn phải phù hợp với địa vị cao quý của họ; nếu không sẽ bị mọi người chế giễu là keo kiệt và nghèo nàn. Vì vậy, dù không muốn, Yao Hoàng cũng phải theo gương Vương phủ và chuẩn bị sáu trăm lượng tiền lễ cho Vương Quân cùng vợ anh, đồng thời chuẩn bị một món quà xứng đáng cho em dâu mới cưới.

Triệu Châu nói: “Ừm, con còn phải trang điểm nữa, dậy sớm đi nhé.”

Yao Hoàng liền bật dậy theo, nhưng khi đứng dậy để ra ngoài, cô cảm thấy đầu gối mình đau nhức và cứng lại; lập tức, cô hối tiếc vì tối qua mình đã quá thương xót Hoài Vương Yêu và đã vô tình đi theo ý anh ta.

Cảm thấy không thoải mái, Yao Hoàng đã vặn vai Hoài Vương Yêu từ phía sau.

Triệu Châu không hề ngờ đến điều này; khi quay đầu lại, cô nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của Vương Phi và đôi mắt đen long lanh đầy e thẹn nhưng cũng đầy quyến rũ đang nhìn chằm chằm vào mình.

Triệu Châu mơ hồ đoán ra lý do khiến Vương Phi tức giận, rồi quay lại nói: “Tôi tên là Thanh Ái.”

Sau khi tắm rửa và ăn sáng xong, cặp vợ chồng này liền vào cung.

Ở trong cung, ngoài Hoàng hậu và một số phi tần khác, Khang Vương cũng có mặt. Cô ấy không mang theo các phi tần phụ, nhưng đã dẫn theo ba đứa con của mình. Đứa con trai út năm tuổi đang đứng bên cạnh Hoàng đế Vĩnh Xương để trả lời câu hỏi.

Khi Yao Hoàng đẩy Hoài Vương Yêu vào, ba đứa trẻ được Khang Vương nhắc nhở và lịch sự gọi họ là “chú hai, cô hai”.

Yao Hoàng mỉm cười đáp lại, trong đầu anh ta liền nghĩ đến ba phần tiền lì xì mà mình sẽ nhận được vào ngày đầu năm mới… Nhưng anh ta vẫn chưa biết rõ mức tiền lì xì dành cho các thành viên hoàng gia là bao nhiêu.

Du Quý Phi nhìn khuôn mặt hồng hào của Yao Hoàng và hỏi với giọng đầy mong đợi: “Huang Huang đã kết hôn được bốn tháng rồi, có tin tốt gì chưa? Mẹ luôn mong chờ điều đó lắm… Mẹ luôn thèm muốn cuộc sống sôi động như nhà chị Hiền Phi vậy.”

Yao Hoàng e thẹn cúi đầu xuống: “Con biết mẹ đang mong đợi điều này, nên hàng tháng con đều nhờ các thầy lang đến kiểm tra sức khỏe cho mẹ. Mấy ngày trước, các thầy lang còn khuyên con nên bình tĩnh, vì áp lực càng lớn thì càng khó có thai. Dù con hiểu điều đó, nhưng mỗi khi nghĩ đến ánh mắt mong đợi và quan tâm của mẹ, con lại không nỡ làm mẹ thất vọng.”

Du Quý Phi im lặng… Cô vô thức nhìn về phía Hoàng đế Vĩnh Xương, và thấy ông đang nhìn về phía mình với vẻ mặt không hài lòng.

Vội vàng muốn minh oan cho mình, Du Quý Phi nói với Yao Hoàng: “Con bé này, sao lại lo lắng quá vậy… Hôm nay mẹ mới hỏi thôi mà.”

Yao Hoàng mặt tái đi, trốn sau chiếc xe lăn của Hoài Vương Yêu và cúi đầu thấp hơn nữa: “Đúng vậy, con dâu chỉ lo lắng quá mức thôi.”

Làm sao Hoàng đế Vĩnh Xương có thể không hiểu Du Quý Phi chứ?

Khi còn chỉ hơn mười tuổi, Du Quý Phi đã thích tranh đua và lợi dụng quyền lực để áp bức người khác… Nhưng vì cô ấy là em họ của ông và sở hữu vẻ đẹp rực rỡ, việc cô ấy thỉnh thoảng nổi cáu hay tỏ ra yếu đuối, đáng yêu một chút cũng khiến ông cảm thấy thích thú… Tuy nhiên, khi bước sang tuổi năm mươi, ông khó có thể còn đánh giá cao tính cách “yếu đuối” ấy nữa… Đặc biệt là khi nó được thể hiện đối với vợ chồng con trai thứ hai của ông.

Chỉ bốn tháng sau khi kết hôn, ông ta đã vội vàng thúc giục con dâu của người con thứ hai sinh con; trong khi đó, Nữ hoàng Quý phi phải ở cung hơn mười năm mới hạ sinh Công chúa thứ hai… Ông ta có bao giờ làm như vậy không?

Hoàng hậu Châu ân cần chuyển đề tài sang một hướng khác.

Không lâu sau, Vương gia Kính cùng vợ đến. Vương gia Kính cao ráo, tuấn tú như cây lan quý; người vợ của ông ta thì thanh lịch, đoan trang… Thật là một cặp đôi đẹp đẽ đáng chiêm ngưỡng.

Hoàng đế Vĩnh Xương liếc nhìn người con thứ hai của mình một cách kín đáo.

Khi cháu gái ra đời, Công chúa Trưởng đã nói với ông rằng nhất định phải tìm một người chồng cho cháu gái trong số các hoàng tử, bởi chỉ có các hoàng tử mới xứng đáng với con gái của Công chúa Trưởng. Hoàng đế Vĩnh Xương hiểu được sự kiêu hãnh của Công chúa Trưởng và cũng muốn tăng cường mối quan hệ họ hàng giữa hai nhà.

Khi anh cả bàn về chuyện hôn nhân, cháu gái vẫn còn quá nhỏ; vì vậy, việc chọn người chồng cho cháu gái từ giữa các hoàng tử tuổi tác tương đương, lại vừa giỏi võ vừa giỏi văn, dường như là điều hợp lý nhất. Sau khi sự việc với người con thứ hai xảy ra, Công chúa Trưởng đến khóc lóc, nói rằng bà vừa thương con trai mình vừa lo lắng cho con gái… Điều này khiến Hoàng đế Vĩnh Xương cũng cảm thấy đau đầu, bởi Yuanzhen cũng là cháu gái mà ông yêu thương và nuôi dưỡng từ nhỏ.

Ông đã yêu cầu Hoàng hậu Châu – người hiền dịu và đầy tình thương yêu – đi hỏi ý kiến của người con thứ hai; nếu người con thứ hai kiên quyết từ chối, ông sẽ ủng hộ con trai mình.

Sau khi trở về, Hoàng hậu Châu báo cáo rằng người con thứ hai không có ý định trì hoãn chuyện hôn nhân của cháu gái.

Về sau, người con thứ ba đã tự mình xin cưới cháu gái, nói rằng ông đã yêu mến cô ấy từ nhiều năm trước; thêm vào đó, do sự thúc giục của Công chúa Trưởng, Hoàng đế Vĩnh Xương cuối cùng cũng đồng ý để cháu gái tham gia cuộc tuyển chọn. Đó cũng là cơ hội cuối cùng mà Hoàng đế Vĩnh Xương dành cho người con thứ hai; ông nói rằng người con thứ hai có thể tự do lựa chọn, thậm chí chọn chính cháu gái mình cũng được… Nhưng không ngờ…