Bên cạnh vang lên tiếng cười nhẹ nhàng.

Cô quay đầu nhìn lại, nhưng vì đèn đường hỏng nên không thể nhìn rõ; chỉ thấy có một người ngồi trên ghế dài phía bên kia, miệng cắn điếu thuốc, mái tóc bị gió thổi bay loạn xạ.

Hứa Tri Nhan không thể nhìn rõ khuôn mặt anh ta, cũng không biết anh ta tuổi tác bao nhiêu. Chỉ thấy anh ta mặc một chiếc áo mỏng manh, trông giống như một kẻ lang thang. Nhưng lưng anh ta thì thẳng tắp như những ngọn núi cao vút.

Cô nhíu mắt cố gắng nhìn rõ hơn, nhưng vẫn không thành công. Mặc dù dáng vẻ của anh ta không giống một kẻ lang thang, nhưng vài ngày trước cô vừa đọc tin trên báo về việc một người lang thang đã chết rét trên đường phố; vì vậy, để đề phòng trường hợp xấu nhất, cô nhẹ nhàng hỏi: “À... anh có lạnh không?”

Giọng nói của cô nhẹ nhàng như làn gió xuân.

Lâm Thanh Dã không hề động đậy hay nói gì, nhưng vì giọng nói của cô, anh ta cắn mạnh vào điếu thuốc. Hứa Tri Nhan nhận thấy tia lửa từ đầu thuốc bỗng nhiên le lóe lên, và cô cảm thấy sợ hãi một cách khó hiểu. Xung quanh vẫn tối om, cô ôm lấy con mèo và quay trở lại.

Đúng lúc đó, bạn đồng hành của cô cũng đã nói xong cuộc điện thoại; bạn ấy nói rằng mẹ cô đã đồng ý nuôi con mèo, và đã lấy nó ra khỏi vòng tay cô.

“Lúc nãy em nói chuyện với ai vậy?”

“Có một người ngồi ở bên kia,” Hứa Tri Nhan quay đầu nhìn lại một lần nữa, rồi nói tiếp: “Thật là đáng thương.”

Cô đang đi dưới ánh đèn đường sáng, mặt trăng treo phía trên đầu cô, nhưng đôi mắt cô trong sáng hơn cả ánh trăng. Có vẻ như một ranh giới im lặng đã được đặt giữa họ: anh ta sống trong bóng tối, bẩn thỉu và hỗn loạn, trong khi cô thì trong sáng và trong trẻo.

Cô tựa như đang ở vị trí cao cao, như thể đang ban phát sự từ bi cho mọi người, và cô nói ba từ với anh ta – “Thật là đáng thương.”

Lâm Thanh Dã cười một tiếng, giọng cười đầy châm biếm và khinh thường.

Sau đó, Lâm Thanh Dã lại gặp cô vài lần nữa; vào đêm hôm đó, anh ta nhìn thấy dòng chữ “Trường Trung học Nhất Yến Thành” trên áo khoác học đường của cô và biết rằng cô đang học tại trường này. Vì vậy, anh ta không chắc liệu những lần gặp gỡ này có phải là sự ngẫu nhiên hay là do anh ta cố tình tạo ra.

Anh ta không bao giờ tiến lại gần cô, luôn chỉ đứng từ xa quan sát. Điều đó cũng không thể coi là theo dõi; hoàn toàn chỉ là thái độ của một người đứng ngoài cuộc.

Cô luôn mỉm cười, nói chuyện với bạn bè một cách nhẹ nhàng và từ tốn, như thể cuộc sống của cô không hề có b

Sau đó, anh thấy một chàng trai khác xuất hiện bên cạnh cô ấy. Có vẻ như mối quan hệ giữa hai người rất tốt. Khi cô ấy cười với anh, khuôn mặt cô dường như càng trở nên xinh đẹp hơn. Vào đêm sau ngày hôm đó, Lin Qingye đã mơ thấy mình và người phụ nữ kia áp sát lấy nhau, cơ thể hòa vào nhau; anh lại thấy khuôn mặt ấy – khuôn mặt đã từng nói ra ba tiếng “thật đáng thương” – đôi môi hồng mềm mại ấy… Nhưng cũng chính đôi môi ấy lại đang cười với người khác. Anh cúi xuống cắn mạnh vào cổ cô ấy và cảm nhận được mùi máu… Rồi anh tỉnh giấc. Nằm trên giường, Lin Qingye thở gấp, trong đầu vẫn hiện lên hình ảnh cô ấy cười với chàng trai kia – ánh mắt dịu dàng, đầy niềm vui… Anh coi thường điều đó, nhưng lòng lại đầy ghen tuông điên cuồng. Chỉ vì cô ấy chỉ nói một câu “thật đáng thương”, anh đã cảm thấy bị ánh mắt cô làm bỏng lòng; đó là lần đầu tiên anh có ý muốn chiếm hữu cô ấy, và cũng là lần đầu tiên anh cảm thấy một loại ham muốn khó có thể diễn tả thành lời… Đêm hôm đó, anh không thể ngủ được, và anh đã viết nên lời bài hát “Cây Huyền Thảo”.

“Giữa tôi và thế giới này,

Cô là con hẻm núi, là đầm lầy,

Là vực sâu đang chìm dần…

Cô là hàng rào, là bức tường,

Là hình ảnh mãi mãi in trên khiên…

Cô là cô gái trẻ,

Còn tôi là con quái vật năm chân đang bò trườn…

Trong bóng đêm tăm tối, ánh nắng mùa xuân bỗng nhiên lộ ra…

Cô cầm lấy khẩu súng, và tôi trở thành vật hiến dâng cho cô…

…”

Cô gái trong bài hát ấy đã trở thành một bí mật của anh… Nhưng cô ấy quá xinh đẹp; Qin Tang cũng nhận ra điều đó và nói với anh rằng anh nên theo đuổi cô ấy. Lin Qingye coi thường và nói một cách khinh thường: “Vậy thì cứ theo đuổi đi.” Sau đó, Qin Tang đã từ bỏ ý định đó; còn Xu Zhinan cũng hoàn thành việc học trung học và nhập học tại Đại học Bình Xuyên.

Đêm hôm đó, anh lại gặp cô ấy tại quán bar, cùng với những người bạn mới quen – có nam có nữ… Lin Qingye chỉ đứng nhìn từ xa; Qin Tang thì nói liên tục bên tai anh, nhưng anh gần như không nghe rõ gì cả… Xu Zhinan rõ ràng là lần đầu tiên đến nơi như thế này; cô ấy không uống rượu được, chỉ vài ly đã khiến khuôn mặt cô đỏ bừng… Lin Qingye để ý thấy cô ấy đi vào nhà vệ sinh, anh bèn từ từ theo sau, châm một điếu thuốc và đứng tựa vào tường… Gần đây, anh đã lâu không mơ thấy cô ấy nữa; đối với anh, đó là điều tốt… Nhưng đêm nay, khi thấy khuôn mặt đỏ bừng và say xỉn của cô ấy, Lin Qingye lại cảm thấy đầu đau…

Anh ta vỗ nhẹ tàn thuốc; tiếng nhạc ồn ào từ quán bar cùng với giọng nói thô lỗ của người đàn ông kia vang lên. Anh ta quay đầu nhìn và thấy Xu Zhinan đang đứng đối diện người đàn ông đó.

Tay cầm điếu thuốc của Lâm Thanh Dã dừng lại một chút rồi anh ta bước đi tiếp.

“Này.”

Giọng anh ta thật nhẹ nhàng, tựa như chỉ là người đi qua thôi.

Người đàn ông cau mày nhìn anh ta: “Cái gì?”

“Cô ấy là của tôi.” Lâm Thanh Dã nói.

Thái độ lơ đãng của anh ta khiến người ta khó tin vào lời nói đó, nhưng người đàn ông biết anh ta là ca sĩ chính của ban nhạc quán bar, nên không dám gây rắc rối và bỏ đi trong sự bực bội.

Không ai biết rằng anh ta đã lên kế hoạch từ trước; mọi người chỉ coi đó là một câu chuyện cũ rích và nhàm chán về “anh hùng cứu mỹ nhân” mà thôi.

Lâm Thanh Dã đứng yên một lúc, nhìn Xu Zhinan, sau đó tiến lại và nắm lấy cánh tay cô ấy, hỏi một cách bình tĩnh: “Em có thể đi được không?”

Cô ấy ngẩng đầu nhìn anh ta; ánh mắt cô có vẻ mơ hồ. Lâm Thanh Dã nhìn thẳng vào mắt cô, cổ họng anh ta rung lên… ham muốn trong anh ta trỗi dậy mãnh liệt: “Em có muốn đi cùng tôi không?”

Ham muốn đó nuốt chửng anh ta… Suốt bao năm qua, anh ta giống như một con thú sống trong hang động tối tăm; hàng ngàn lần, anh ta muốn mang cô ấy về đó, muốn kéo cô gái xinh đẹp này xuống địa ngục.