Xu Zhinan đi phía trước, Lin Qingye đi sau lưng cô.

Cô mở cửa và nói: “Mẹ ơi.”

“Ừ.” Mẹ Xu vội vàng chạy ra từ nhà bếp; vừa rồi biết Lin Qingye cũng sẽ đến, bà liền vội vàng nấu thêm vài món ăn nữa.

Người đàn ông đứng phía sau Xu Zhinan, cao ráo, tóc ngắn gọn gàng, quần áo cũng rất chỉnh tề. Anh ta mỉm cười chào mẹ Xu và nói một cách lịch sự: “Chào dì ạ.”

Vẻ lạnh lùng do vết sẹo trên khuôn mặt anh ta đã giảm bớt đi phần nào.

“Ừ, chào bạn nữa. Tôi tưởng hai bạn sẽ đến muộn hơn một chút đấy… Món ăn vẫn chưa nấu xong đâu.”

Khi Lin Qingye đề nghị giúp đỡ, mẹ Xu lập tức từ chối: “Làm sao có thể để khách đầu tiên đến nhà chúng tôi vào bếp được chứ? Hai bạn ngồi xuống đi… Chỉ còn lại một món cuối cùng thôi, sắp xong ngay đây.”

Ngôi nhà này đã có tuổi rồi. Khi Xu Zhinan mới bắt đầu kiếm được chút tiền từ việc kinh doanh tiệm xăm, cô cũng đã đề nghị đưa mẹ mình chuyển đến nơi khác ở, nhưng mẹ cô đã quen với nơi này rồi; hơn nữa, những kỷ niệm với Xu Yuanwen cũng đều ở đây, nên bà không muốn chuyển đi nữa.

Không lâu sau, mẹ Xu đã mang món ăn cuối cùng ra.

Ba người cùng nhau ngồi xuống ăn uống.

Xu Zhinan có tính cách giống hệt mẹ mình – đều hiền lành, ấm áp, không hề gây ra bất kỳ áp lực nào cho người khác.

Bên bàn, mẹ Xu chỉ hỏi anh ta một số điều về công việc và cuộc sống hàng ngày, với thái độ nhẹ nhàng và cẩn thận, giống như khi lần đầu tiên gặp bạn trai của con gái mình vậy; bà không hề nhắc đến những chuyện trong quá khứ.

Sau bữa ăn, mẹ Xu thu dọn đồ ăn và vẫn không cho họ giúp đỡ việc nhà.

Xu Zhinan cũng nhận thấy sự e ngại của Lin Qingye; suốt bữa ăn, cô thực sự cảm nhận được sự căng thẳng của anh ta.

Cô không ngờ anh ta lại căng thẳng đến thế… Trong khi đó, lần đầu tiên anh ta lên sân khấu trước đám đông đông đúc như vậy, anh ta lại tỏ ra rất bình tĩnh, không hề có vẻ lo lắng chút nào.

Cô vỗ nhẹ tay anh ta và thì thầm: “Hãy thư giãn đi nhé.”

Ngay lúc đó, mẹ Xu bước ra ngoài và nói: “A Nan, giúp mẹ đi đổ rác đi.”

Xu Zhinan dừng lại một chút, đoán ra điều gì đó, nhìn Lin Qingye một cái rồi cũng vâng lời, cầm thùng rác ra ngoài.

Lin Qingye bước vào nhà bếp, đứng bên bếp và nói: “Dì ơi, để em làm nhé.”

“Thật sự không cần đâu… Em sẽ nhanh xong thôi.” Mẹ Xu cười nói.

Xu Zhinan đi đổ rác, còn Lin Qingye thì không biết phải làm gì ở phòng khách, nên đành đ

Mẹ Xu cũng nhận thấy sự ngượng ngùng của anh, liền nói: “Con hãy giúp dì rửa một số trái cây đi, lát nữa khi A Nán về thì các con có thể ăn được.”

Lâm Thanh Dã lấy ra một chuỗi nho từ tủ lạnh và đi đến bên chậu rửa.

“Con và A Nán đã ở bên nhau một thời gian rồi phải không?” Mẹ Xu bất ngờ hỏi.

Lâm Thanh Dã nuốt nước bọt và trả lời: “Ừm, chúng tôi quen biết từ thời đại học, và chỉ sau đó mới bắt đầu yêu nhau. Ngày hôm sau khi tôi trở về, tôi đã đến tìm A Nán.”

Thật khó để xác định chính xác họ đã ở bên nhau bao lâu, bởi vì trong suốt thời gian đó, họ cũng đã có hai năm rưỡi xa cách nhau.

Việc mẹ Xu muốn hiểu thêm về chuyện này là điều hoàn toàn tự nhiên, vì vậy Lâm Thanh Dã đã kể cho bà nghe về quá khứ của họ, và cũng chủ động đề cập đến chủ đề về việc anh bị bắt giam – chủ đề mà trước đó mẹ Xu đã cố tình tránh né.

Trước đây, anh không nói ra vì e ngại A Nán có mặt ở đó, nhưng bây giờ khi A Nán đã đi xa, Lâm Thanh Dã đoán rằng bà có điều gì đó muốn nói với mình.

Mẹ Xu im lặng một lúc rồi thở dài: “Con trai, những năm qua thực sự không dễ dàng chút nào.”

Lâm Thanh Dã tiếp tục hái từng quả nho ra và rửa sạch, đầu cúi xuống: “Dù sao thì cũng ổn thôi. Lúc đó tôi cảm thấy rất khó khăn, nhưng nghĩ lại bây giờ, thời gian cũng trôi qua khá nhanh.”

“Gần đây tôi nghe nói Su Tiển đã qua đời rồi… Mặc dù cuối cùng ông ta không phải chịu hình phạt nào, nhưng không được sống một cách thanh thản… Có lẽ đó cũng là cái giá mà ông ta phải trả. Nói ra thì dì cũng nên cảm ơn con… Nếu không phải vì con đã bảo vệ A Nán, không biết sẽ xảy ra chuyện gì… Nếu A Nán cũng gặp phải điều gì đó…” Mẹ Xu nhìn xuống đất, “Tôi cũng không biết mình nên tiếp tục sống như thế nào nữa…”

“Không… Việc tôi đã làm trước đây thực sự không đúng đắn… Dù lúc đó tôi đã bảo vệ A Nán, nhưng kết quả cuối cùng vẫn làm tổn thương cô ấy.”

Mẹ Xu cũng nhớ lại khoảnh khắc A Nán hoàn toàn thay đổi thành một người khác, và cô buồn cười một cách đắng cay.

“Tôi cũng nhận thấy rằng A Nán rất thích con… Đứa bé này luôn giấu những điều buồn bã trong lòng mình, không thích nói ra… Vì vậy, khi tôi muốn nói chuyện với con, tôi cũng phải đưa A Nán đi trước, sợ cô ấy sẽ suy nghĩ quá nhiều.”

Mẹ Xu nhìn anh và nói: “Dì biết rằng những lời này nói ra có thể không công bằng với con… Nhưng suốt những năm

“Trước đây, tôi luôn mong rằng A Nhan sẽ tìm được một người ổn định để sống cùng. Có lẽ điều này cũng liên quan đến chính trải nghiệm của bản thân tôi; tôi chỉ muốn cô ấy có một cuộc sống hạnh phúc, khỏe mạnh và bình yên. Thành thật mà nói, trước giờ tôi chưa bao giờ nghĩ rằng cô ấy sẽ chọn một bạn trai như anh… Một người nổi tiếng như vậy, với rất nhiều người theo dõi anh. Nhiều điều khi bị soi sáng dưới ánh đèn sáng hoặc dưới góc nhìn kỹ lưỡng sẽ bị biến đổi theo chiều xấu; tôi cũng lo lắng rằng sau này A Nhan sẽ phải đối mặt với những ảnh hưởng và áp lực từ dư luận.”

Lâm Thanh Dã cho những quả nho đã rửa sạch vào đĩa.

Những lời nói của bà Hứa thực ra rất nhẹ nhàng, không hề mang ý phản đối gì cả; bà chỉ muốn chia sẻ những lo lắng của mình với anh thôi. Nhưng Lâm Thanh Dã vẫn cảm thấy như thể cổ họng mình đang bị nén lại vậy.

Anh lo lắng rằng cô ấy sẽ nghĩ mình không đủ tốt… Lo lắng rằng cô ấy sẽ coi trọng quá khứ của anh… Thậm chí, anh còn lo lắng rằng mình có thể sẽ không thể bảo vệ được A Nhan.

“Dì ơi…”

Lâm Thanh Dã ngồi thẳng người lại, nhưng lại cảm thấy vai mình như đang còng xuống vậy.

Anh không giỏi trong việc nói ra suy nghĩ thật lòng của mình, nhưng lúc này anh cũng muốn cố gắng diễn đạt rõ ràng những gì mình đang nghĩ.

“Tôi đã yêu A Nhan từ rất lâu rồi, và tôi tin chắc rằng cô ấy chính là người mà tôi muốn dành phần đời còn lại bên cạnh. Tôi sẽ làm tất cả những gì có thể để đối xử tốt với cô ấy và bảo vệ cô ấy.”