Giọng nói nhẹ nhàng, mềm mại của cô gái vẫn còn vang vọng bên tai Lin Qingye. Anh khẽ nhếch môi, nhét điếu thuốc trở lại hộp thuốc rồi vứt nó xuống ghế phụ.

Suốt quãng đường, Lin Guancheng lái xe phía trước, còn Lin Qingye đi theo phía sau.

Buổi chiều oi bức, xe cộ trên đường không nhiều; càng đi về phía ngoại ô thì xe càng ít hơn.

Hai chiếc xe cuối cùng dừng lại bên ngoài một nghĩa trang.

Hàng năm vào ngày này, Lin Guancheng và Phù Tuyết Minh đều đến đây. Người bảo vệ tại nghĩa trang đã đợi sẵn ở đó; Lin Guancheng tiến lên để đăng ký tên.

Phù Tuyết Minh đứng ngoài lán canh, cầm bó hoa trên tay, trong khi Lin Qingye tựa vào bức tường bên cạnh. Anh thấy cô cúi đầu xuống, rồi lau mặt bằng tay.

Cô đang khóc dưới cặp kính râm.

Lin Qingye quay mặt đi.

Không lâu sau, Lin Guancheng bước ra ngoài, ba người cùng bước vào nghĩa trang và cuối cùng dừng lại trước một bia mộ.

Trên bia mộ có một bức ảnh – chàng trai trông rất trẻ, khoảng 15, 16 tuổi, mặc chiếc áo sơ mi trắng, nụ cười rạng rỡ, dung mạo rất đặc trưng; đôi lông mày và khuôn mặt giống hệt Phù Tuyết Minh, rất xinh đẹp.

Phù Tuyết Minh rơi nước mắt, nói với giọng nức nở: “Thời Hằng ơi, mẹ đến thăm con rồi.”

Hôm nay cô không mang giày cao gót, mà chỉ đi đôi giày đen bình thường. Cô quỳ xuống đất, đặt bó hoa trắng tươi mới lên trước bia mộ; những giọt nước mắt nóng hổi liên tục rơi xuống từ sau cặp kính râm. Cô che miệng, khóc nức nở không ngớt.

Lin Guancheng ôm lấy cô, các ngón tay anh luồn qua mái tóc cô, như thể đang ôm một người vợ yếu đuối và đáng thương.

Lin Qingye chỉ đứng nhìn từ xa.

Bây giờ, Phù Tuyết Minh trông hoàn toàn khác so với ngày hôm đó tại đồn cảnh sát.

Anh lại nhìn về phía bức ảnh của chàng trai trẻ kia trên bia mộ. Mặc dù trên ảnh chỉ mới 15, 16 tuổi, nhưng Thời Hằng vẫn là anh trai của anh… Cuộc đời anh đã kết thúc ở độ tuổi quá trẻ.

Kể từ khi Thời Hằng qua đời, mối quan hệ giữa Lin Qingye và Phù Tuyết Minh chưa bao giờ được cải thiện. Trong hai năm đầu sau cái chết của anh, Phù Tuyết Minh gần như căm ghét anh; mỗi khi gặp anh, cô đều bật khóc và mắng chửi anh. Sau đó, tình hình mới dần trở nên bình thường như hiện tại.

Nhưng tính cách của Lin Qingye cũng rất cứng rắn; anh chẳng bao giờ chịu nhượng bộ trước. Mỗi khi hai người gặp nhau, chỉ cần có xung đột nhỏ thôi là mọi chuyện lập tức trở nên tồi tệ.

Hôm nay, hai người có thể cùng nhau đi suốt quãng đường một cách yên bình… Lý do không gì khác,

Từ xa nhìn qua, họ trông giống như một cặp vợ chồng và đứa con đã qua đời sớm của họ; còn Lin Qingye đứng phía sau thì dường như không thuộc về gia đình này.

Thực ra, lúc này Lin Qingye khá bình tĩnh.

Nhưng anh lại cảm thấy trống rỗng một cách kỳ lạ.

Tiếng nức nở và khóc lóc của Phù Tuyết Minh vang vào tai anh, khiến anh càng thêm bất an.

Anh luôn có cảm giác như mình bị bỏ lại phía sau; trong khi họ đang đau buồn một cách hết mình, anh lại cảm thấy mình lạnh lùng và vô tình đến mức không thể rơi nước mắt.

Phù Tuyết Minh đã khóc rất lâu, liên tục nói chuyện với Thời Hằng trong một lúc dài; nước mắt tích tụ trên cằm cô, rơi xuống chiếc khăn giấy mà người ta đưa cho cô, tạo thành những vệt ướt.

Lâm Quán Thừng lục túi quần nhưng không tìm thấy khăn giấy; may mắn thay, Lin Qingye lại lấy ra một gói khăn giấy từ túi mình, không biết là anh đã để nó vào đó từ lúc nào.

Anh đưa gói khăn giấy đó cho Lâm Quán Thừng.

Lâm Quán Thừng lấy một tờ khăn giấy đưa cho Phù Tuyết Minh, nhưng cô từ chối không nhận.

Lin Qingye chỉ mỉm cười một cách tự giễu, không hề phản ứng gì thêm.

Trong trận chung kết cuộc thi thiết kế hình xăm, vì mỗi thợ xăm đều phải thực hiện ba hình xăm, mọi người đều rất tỉ mỉ, nhưng điều này khiến việc hoàn thành các hình xăm mất khá nhiều thời gian. May mắn thay, các hình xăm đều không quá lớn, nên vào buổi tối, tất cả đã được hoàn thành.

Việc đánh giá các hình xăm cũng mất một khoảng thời gian.

Ba thợ xăm lọt vào vòng chung kết đã làm việc từ sáng đến tối, chỉ uống vài ngụm nước và không hề ăn gì cả.

May mắn thay, ban tổ chức rất chu đáo; trong lúc chờ đợi kết quả đánh giá, họ thậm chí còn chuẩn bị một bữa tiệc buffet cho mọi người. Những người đến xem cuộc thi cũng đều được phân phát bữa ăn này.

Trong số những người yêu thích hình xăm, có khá nhiều người có thân hình mập mạp; họ thường là những người “tiêu diệt” bữa tiệc buffet. Khi thấy cảnh này, họ đều ùa đến ăn.

Từ Chấn Phiên cầm hai đĩa đầy ắp thức ăn, vật lộn qua đám đông và gọi: “A Nãn! Đây này!”

Hứa Tri Nãn thì nhỏ bé và gầy yếu; cô thậm chí còn chưa kịp vào vòng trung tâm đám đông. Nghe thấy tiếng gọi, cô quay đầu lại.

Từ Chấn Phiên lại gọi lần nữa: “Đến đây nhanh, ăn đi! Tôi cứ cảm thấy với thân hình nhỏ bé như bạn, chỉ cần không ăn gì suốt cả ngày là sẽ gầy đi ngay thôi.”

Anh chiếm một cái bàn; vừa mới ngồi xuống, Từ Chấn Phiên lại đi lấy thêm đồ ăn.

Những người có thân hình to lớn như họ dường như luôn rất thích

Đại bàng là đề tài thuộc nhóm chân thực hóa trong cuộc thi này.

Thực ra, phong cách xăm chân thực khá khó để học; Luci He không hẳn là không biết cách thực hiện, nhưng mỗi người đều có lĩnh vực chuyên môn riêng, và về mặt kỹ thuật, anh ấy quả thực không bằng Xu Zhinan.

Trong khi đó, thể loại hình tượng linh vật mà anh ấy giỏi nhất không đòi hỏi nhiều kỹ thuật cao; điều quan trọng nhất là thiết kế – một thiết kế tốt cho hình tượng linh vật là yếu tố then chốt.

Mặc dù kết quả không như mong đợi, nhưng Luci He luôn là người khoan dung, không hề hối tiếc gì cả.

Anh ấy không giống Xu Zhinan – người tham gia cuộc thi này với mục đích nâng cao danh tiếng và thu hút nhiều khách hàng hơn sau này.

Luci He đã là một thợ xăm giàu kinh nghiệm; anh sở hữu một cửa hàng nổi tiếng cả nước mang tên “Sát Thủ”, nơi có rất nhiều thợ xăm xuất sắc, và danh tiếng của anh đã được khẳng định rõ ràng; khách hàng đến với cửa hàng anh gần như không ngừng nghỉ.

Những năm gần đây, Luci He ít tự mình thực hiện các công việc xăm hơn; ngoại trừ một số khách hàng quen yêu cầu anh thực hiện, những công việc khác đều được giao cho các học trò của mình.

Lần này, anh tham gia cuộc thi chủ yếu vì niềm vui; mặc dù trước khi gặp Xu Zhinan, mục tiêu của anh chỉ là “thắng một chức vô địch cho vui thôi”.

Xu Zhinan an ủi anh: “Không sao đâu, kết quả còn phụ thuộc vào thành tích của hai người khác nữa mà.”