“Cái gì? Điều này không được đâu, đó là lời dạy truyền thống từ thế hệ trước; chúng ta không được phép xáo trộn hồ ở núi sau đâu.”

“Ôi trời, bác trưởng làng ơi, chúng tôi đều là những doanh nghiệp uy tín mà, chúng tôi sẽ không gây ô nhiễm nguồn nước đâu. Bác xem đây, đây là các giấy tờ được cấp từ cấp trên cho chúng tôi mà.”

Từ xa đã nghe thấy tiếng ầm ĩ, tôi bước ra khỏi nhà của Er Gou và thấy anh ta vừa trở về từ cánh đồng. Giờ đây, tôi và Er Gou đã trở thành bạn thân thiết với nhau rồi.

“Anh Guo, đã dậy rồi à?” Er Gou cười nói khi đang cõng cái cuốc.

“Ừm, đã dậy rồi. Bên ngoài đang làm gì vậy? Tiếng ồn ào quá.” Tôi đã ở nhà Er Gou ba ngày, và hôm nay là ngày cuối cùng của chu kỳ Thái Âm; Lý Thần Bà đã hứa với tôi rằng sẽ đưa tôi vào biệt thự cũ của gia đình Bèi vào lúc đó.

Hai ngày đã trôi qua kể từ khi tôi thực hiện lời hứa với Lâm Thu Mai; mọi người trong làng Thanh Nham đã tỉnh lại vào ngày hôm sau, và sau khi nghe về chuyện của tôi, họ đều nói rằng sẽ thường xuyên đến viếng ngôi mộ vô danh ở núi sau. Chắc hẳn Lâm Thu Mai cũng sẽ rất vui khi biết điều này.

Er Gou đặt cái cuốc xuống bên cạnh cửa, lau mồ hôi trên người rồi đưa cho tôi một điếu thuốc và nói: “Những người từ thành phố đó đang nói chuyện với bác trưởng làng; khi bác không đồng ý, họ liền bắt đầu ầm ĩ lên.”

“Lý Nhược Tích và nhóm của cô ấy đấy…” Tôi nhướng mày và nói: “Tôi đi xem thử sao.”

“À, anh Guo, bữa trưa sắp đến rồi đấy…” Er Gou gọi tôi từ phía sau.

“Tôi biết rồi.” Tôi đáp lại, và ngay khi bước ra ngoài, tôi đã thấy một đám người đang tụ tập ở phía xa. Cha của Lý Nhược Tích đang nói chuyện khéo léo với bác trưởng làng; tôi tiến lại gần và hỏi: “Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Guo Thiếu Kiệt…” Lý Nhược Tích vẫy tay chào tôi.

“Có chuyện gì vậy?” Tôi vẫy tay lại với cô ấy; so với lúc tốt nghiệp, cô ấy trông mập mạp hơn nhiều rồi.

Khi thấy tôi, cha của Lý Nhược Tích liền mỉm cười và nói: “Em Guo đến rồi à! Cậu hãy giúp tôi thuyết phục bác trưởng làng đi; dù tôi nói mãi nhưng họ vẫn không nghe đâu.”

Bác trưởng làng cũng vẫy tay chào tôi; giờ đây, tôi đã có một vị trí khác biệt trong làng Thanh Nham, mọi người đều coi tôi như một ân nhân. Tôi vội vàng đáp lại: “Bác trưởng làng ơi, chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Bác trưởng làng thở dài

Li Ruoxi lặng lẽ kéo tôi ra một bên và giải thích cho tôi nghe, sau đó tôi mới hiểu rõ. Hóa ra, lý do ban đầu khiến Li Ruoxi cùng nhóm người đến đây chính là vì hồ nước ở phía sau núi – cái hồ mà tôi cũng đã từng thấy, nó rất trong trẻo và khá lớn.

Nhưng Li Ruoxi và nhóm của cô ấy không ngờ rằng việc này lại gây ra sự phản đối kịch liệt từ các bậc lão niên trong làng. Họ nói rằng đó là quy tắc được truyền down từ tổ tiên, và không ai được phép xâm phạm hồ nước đó; nếu không, tai họa lớn sẽ xảy ra.

Tất nhiên, tôi không tin vào lý do đó. Những “quỷ dữ” ở phía sau núi đã không còn nữa, thì làm sao có thể gặp rắc rối gì được? Nhưng đây là chuyện của làng họ, tôi cũng không nên can thiệp, nên tôi chỉ im lặng mà không bày tỏ ý kiến gì cả.

Bố của Li Ruoxi đang thuyết phục các bậc lão niên trong làng về lợi ích của việc xây dựng nhà máy nước sạch, nhưng có vẻ như họ khá do dự.

“À đúng rồi, Guo Shaojie, tôi vẫn chưa biết bạn đến làng Qingyan này để làm gì đâu.” Li Ruoxi kéo tôi sang một bên và bắt đầu trò chuyện.

Tôi nhai thuốc lá và nói một cách thoải mái: “Tôi cũng bị lừa đến đây thôi… Tôi đã kể cho bạn nghe về chuyện của mình mà.” Li Ruoxi biết rằng tôi luôn được một người bí ẩn hỗ trợ tài chính.

“Lại là người bí ẩn đó à…” Li Ruoxi tò mò hỏi. “Sau khi tốt nghiệp, bạn cũng chưa bao giờ gặp anh ta à?”

“Chưa đâu, nhưng tôi đã có vài manh mối rồi.” Tôi cười và nói, nếu tôi đoán không sai, người bí ẩn đó chính là Bèi Nguyên Thu, người anh cả của môn Phá Yêu.

“Anh Guo, đã đến giờ ăn cơm rồi!” Tiếng gọi của Er Gou vang lên từ xa.

Tôi nhìn Li Ruoxi và nói: “Chúng ta tiếp tục nói chuyện sau nhé, tôi đi ăn trước. À, bạn đã ăn chưa?”

“Chưa đâu, tôi đợi bố và mọi người kiểm tra chất lượng nước rồi mới ăn.” Li Ruoxi mỉm cười với tôi.

Tôi lắc đầu không biết phải làm sao, và trước khi đi, tôi thấy bố của Li Ruoxi và trưởng làng rời đi trong tình trạng không hài lòng; họ mang theo các thiết bị và có vẻ như sẽ quay lại phía sau núi.

Không ai biết được rằng chuyến đi đó chính là khởi đầu của một thảm họa.

Buổi chiều trời rất đẹp, gia đình Er Gou đi làm ruộng, còn tôi thì ngồi chơi với chiếc vòng ngọc mà mình mang theo – đó là thứ duy nhất có thể chứng minh danh tính của tôi, nên tôi không thể để nó mất.

“Guo Shaojie, Guo Shaojie!” Giọng gọi lo lắng vang lên bên tai tôi. Tôi ngẩng đầu lên và thấy Li Ruoxi đang chạy đến gần tôi, tay cầm chiếc má

Tôi vội vàng nói: “Cậu nói chậm lại một chút đi, sao lại chạy nhanh thế nhỉ?”

Ai ngờ Lý Nhược Tích vừa hồi phục lại đã đưa ra một tin tức gây sốc: “Quách Thiếu Kiệt ơi, bố tôi cùng mọi người đều mất tích rồi.”

“Gì cơ? Mất tích à?” Tôi vội vàng đứng dậy: “Cậu đùa đấy chứ?”

Lý Nhược Tích lúc này hoảng sợ đến nỗi suýt khóc, với giọng nói run rẩy cô nói: “Làm sao tôi có thể đùa với bạn được chứ, hãy nhìn này.” Nói xong, cô đưa chiếc máy ảnh cho tôi.

Tôi nghi ngờ mở chiếc máy ảnh ra và xem những bức ảnh bên trong, thấy chúng thật kinh hoàng: cha của Lý Nhược Tích có vẻ mặt méo mó, eo quấn một thứ đen không biết là cái gì, nửa thân người chìm trong nước, trông như đang kêu cứu.

Tất cả các bức ảnh đều giống nhau như vậy, khiến tôi vô cùng lo lắng. Góc chụp của chiếc máy ảnh này rõ ràng là do ai đó đứng từ phía trên để chụp. Ngay lập tức, tôi tắt máy ảnh và hỏi: “Cậu lấy chiếc máy ảnh này ở đâu vậy?”

“Buổi trưa nay, bố tôi cùng mọi người vào núi sau, tôi đợi họ trở về, nhưng đến hơn một giờ trưa mà họ vẫn chưa quay lại, vì vậy tôi mới vào núi tìm họ, và phát hiện ra thứ này.” Lý Nhược Tích nhìn tôi với vẻ hoảng loạn.

Tôi vội vàng cất chiếc máy ảnh lại và nói: “Đi thôi, tôi sẽ theo cậu.”

Lý Nhược Tích chạy phía trước, còn tôi theo sau. Chúng tôi chạy vào khu vực hồ núi sau, và khi đến nơi, tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn. Bên bờ hồ có nhiều dấu vết của việc con người đã đi qua đó; nhiều nơi có dấu vết ngón tay in sâu vào bùn vàng, như thể có thứ gì đó đã kéo người ta xuống nước một cách sống động vậy.

Nơi Lý Nhược Tích tìm thấy chiếc máy ảnh rất ẩm ướt, có thể thấy rõ những vết nước hình thành thành những dải dài; ngay cả cỏ dại bên hồ cũng bị dẹp flat xuống. Xung quanh liên tục vang lên tiếng quạ kêu, khiến người ta cảm thấy bất an.

“Hãy báo cảnh sát đi.” Tôi nhìn ra mặt hồ và nói.

Tôi thực sự không muốn nói với Lý Nhược Tích rằng có thể cha cô ấy đã bị thứ gì đó kéo xuống nước!