Lý Thần Bà gật đầu và nói với tôi: “Đúng rồi, chính là em. Mặc dù em vẫn chưa hoàn toàn biến thành yêu quái, nhưng đã sở hữu thể chất bán yêu rồi. Bây giờ, tất cả mọi người trong làng Thanh Nham đều bị con quỷ kia kiểm soát. Lý do nó không thể kiểm soát được em chính là vì thể chất bán yêu của em. Em phải tận dụng tốt cơ thể này.”

Có vẻ như việc trở thành yêu quái cũng không hẳn là điều xấu xa… Lời nói của Lý Thần Bà khiến nỗi sợ hãi của tôi về việc trở thành yêu quái giảm bớt đi rất nhiều. Nhìn vào Lý Thần Bà, tôi hỏi: “Vậy tôi phải làm thế nào?”

Lý Thần Bà từng câu từng chữ trả lời: “Hãy đi đón dâu.”

“Đón dâu!”

Lời nói của Lý Thần Bà lại khiến tôi giật mình: “Chẳng lẽ những con cáo vàng đêm qua chính là những con quỷ núi đến để cưới vợ sao?”

Lý Thần Bà gật đầu và nhìn tôi: “Tối qua tôi lẽ ra đã nghĩ đến điều này. Việc quỷ núi đi cưới vợ không chỉ để hút hết khí dương của con người, mục đích chính thực sự là để thực hiện lời hứa.”

“Lời hứa gì vậy?” Tôi càng thấy tò mò hơn.

Lý Thần Bà quay đầu nhìn về phía núi sau và nói: “Trước đây, sư phụ của tôi đã kể cho tôi nghe rằng, ở phía sau núi Thanh Nham có một linh hồn lang thang, luôn lẩn quẩn trong núi vì một lời hứa nào đó. Nhưng linh hồn ấy chưa bao giờ làm hại ai; dần dần, tôi cũng quên mất sự tồn tại của nó. Chỉ nhớ lời dạy của sư phụ: mỗi khi quỷ núi đi cưới vợ, nhất định phải cảnh báo mọi người trong làng không được ra ngoài. Giờ nghĩ lại, có lẽ chính linh hồn ấy mới là con quỷ núi thực sự.”

“Một linh hồn lang thang ở phía sau núi à? Tôi phải làm thế nào đây?” Tôi kìm nén sự tò mò và nỗi sợ hãi trong lòng và hỏi.

Lý Thần Bà lấy ra một tấm bùa vàng, đưa cho tôi: “Con trai, đây là bùa Lôi Sát do sư phụ tôi để lại. Nó rất mạnh mẽ. Con hãy cất bùa này cẩn thận và mang theo khi đi đón dâu. Khi linh hồn ấy xuất hiện, con hãy ném bùa vào nó để tiêu diệt con quỷ kia.”

“Nó có phản ứng không?” Tôi cất bùa vào túi.

Lý Thần Bà gật đầu: “Lúc này, con quỷ núi đang ẩn náu trong hang ổ của nó, kiểm soát tâm hồn của tất cả mọi người trong làng. Nó chắc chắn không thể để ý đến điều gì khác. Khi con đi đón dâu, nếu nó muốn thực hiện lời hứa, chắc chắn nó sẽ xuất hiện. Guo Shaojie, con phải nhớ rằng dù thế nào đi nữa, con cũng không được để con quỷ kia chi phối tâm trí mình, nếu không, con cũng có

“Tôi hiểu rồi.” Tôi gật đầu một cách nghiêm túc, rồi hỏi Lý Thần Bà: “Tiếp theo phải làm gì?”

“Hãy chuẩn bị những thứ cần thiết để đón ‘vị khách đặc biệt’ này.” Lý Thần Bà đứng dậy và nói.

Khi đón “vị khách đặc biệt” này, chúng ta phải che khuất hết nguyên khí dương trên cơ thể mình; nếu không, các linh hồn sẽ không muốn tiến lại gần. Chúng ta cần dùng hai chiếc lá chuối, đặt một chiếc phía trước và một chiếc phía sau, để quấn kín cơ thể mình.

Lá chuối thuộc loại cây mang tính âm, có nguyên khí âm rất mạnh.

Ngoài lá chuối ra, chúng ta còn cần chuẩn bị một bộ áo đỏ thắm, mặc đồ màu đỏ và xanh để trang trí bản thân giống như một chú rể. Một cặp nến hình rồng và phượng cũng cần được buộc bằng dây dài; đầu dây phải được thắt vào eo; độ dài dây phải vừa đủ, nếu không người đi đón sẽ không tìm thấy đường trở về.

Bầu trời ngày càng tối dần; cho đến khi mặt trăng lên cao trên bầu trời đêm, bầu trời tối nay thật đẹp, sao trời lấp lánh, nhưng tâm trạng của tôi thì không hề vui vẻ chút nào. Theo chỉ dẫn của Lý Thần Bà, tôi đã chuẩn bị đầy đủ mọi thứ và thắt một sợi dây vào eo – sợi dây này sẽ dùng để định hướng trong lúc đi.

Chiếc đồng hồ cổ của nhà ông Hai Cẩu vang lên tiếng tích tắc; không lâu sau, đã đến 1 giờ sáng. Nhìn chiếc đèn dầu trên tay, tôi đoán rằng đã đến lúc cần bắt đầu công việc.

Ngòi đèn dầu này được làm từ giun đất; buổi chiều hôm đó, tôi và Lý Thần Bà đã cùng nhau đi đào chúng ở luống rau ngoài làng, sau đó đập chết chúng và phơi khô để dùng làm ngòi đèn.

Tôi dùng dao cắt nhẹ ngón út tay mình, rồi nhét nó vào ngòi đèn. Tôi châm một điếu thuốc để bình tĩnh lại. Ngòi đèn này còn được gọi là “đèn trường sinh”; theo lời Lý Thần Bà, ngòi đèn này tuyệt đối không được tắt. Nó là ngọn đèn dẫn đường cho tôi tìm kiếm con quỷ núi, đồng thời cũng là ngòi đèn đảm bảo sự sống của tôi.

Nếu ngòi đèn này tắt đi, tôi sẽ bị cuốn vào phép thuật của con quỷ núi và không thể tự giải thoát. Lần này, khi đi đón con quỷ núi, nếu nó xuất hiện, tôi sẽ sử dụng bùa chú sét để giết nó; còn nếu nó không xuất hiện mà yêu cầu tôi đưa nó về nhà, thì tôi chỉ có thể dựa vào sợi dây định hướng và ngòi đèn trường sinh để đưa con quỷ núi về, rồi để Lý Thần Bà can thiệp.

Điếu thuốc nhanh chóng cháy hết. Tôi bước ra khỏi nhà Cửa Phòng và nhìn về phía nhà bếp; __TERMLOCK000__

Tiền giấy được rải xuống mặt đất; không lâu sau, một cơn gió nhẹ thổi qua, làm cho ánh sáng của ngọn đèn trường thọ lay động liên hồi. Trong làng Thanh Nham rộng lớn này, dường như chỉ còn lại mình tôi là người sống, cùng với những bóng ma vô hình đang thu gom những tờ tiền giấy tôi vừa rải ra.

“Chào mừng người mới đến, xin phát tiền may mắn nào!” Tôi hét lên, dần dần trở nên can đảm hơn. Mỗi lần rải tiền giấy, lại có một cơn gió thổi qua, cứ như thể có thật những sinh vật nào đó đang theo dõi tôi vậy.

Tôi cúi đầu nhìn ngọn đèn trường thọ; ngọn lửa trong chiếc đèn luôn nghiêng về phía trước, điều này chứng tỏ hướng đi của tôi là đúng. Tôi lại rải thêm một ít tiền giấy và tiếp tục đi về phía trước.

Không biết đã đi bao lâu, tôi cuối cùng cũng đến nơi mà tối hôm qua tôi đã Lý Thần Bà tiêu diệt nhóm chuột chũi đó. Ánh sáng của ngọn đèn trường thọ vẫn nghiêng về phía ngọn đồi nhỏ kia; lần này tôi nhìn thấy rõ ràng hơn.

Đó chẳng phải là một ngọn đồi nhỏ gì cả, mà rõ ràng là một ngôi mộ không tên. Khi hiểu ra điều này, nỗi sợ hãi trong lòng tôi lại bắt đầu trỗi dậy. Tôi cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi đó, đặt ngọn đèn trường thọ xuống đất, lấy những chiếc bánh mì màu đỏ do Lý Thần Bà làm ra từ trong giỏ tre ra, đặt chúng trước ngôi mộ không tên, rồi lẩm bẩm:

“Ngọn đèn trường thọ dẫn đường, bánh mì máu là lễ vật cầu hôn. Tôi đến đây để tìm kiếm duyên phận… Người đơn độc ở núi này, xin hãy ra đây gặp tôi.”

Tôi rải những tờ tiền giấy cuối cùng, chăm chú nhìn vào ngôi mộ không tên, đưa tay phải vào trong áo và nắm chặt lá bùa sấm mà Lý Thần Bà đã đưa cho tôi. Nhưng sau một lúc dài, vẫn không có gì xảy ra cả.

Khi tôi đang nghĩ mình đã thất bại, một giọng nói lạnh lẽo bỗng vang lên bên tai tôi:

“Ông chàng đang đứng đó ngẩn ngơ làm gì? Còn không mau dẫn tôi vào phòng cưới để kết hôn ngay?”

Ngay khi giọng nói vang lên, tôi cảm thấy lưng mình nặng trĩu, như thể có ai đó đang nằm lên lưng mình vậy. Tôi hoảng sợ, cố gắng bình tĩnh lại. Chắc chắn Lý Thần Bà đã tính toán trước về tình huống này; lúc này tôi không được phép panik.

Theo hướng dẫn của Lý Thần Bà, tôi quỳ xuống, nhặt ngọn đèn trường thọ lên và soi theo sợi dây dẫn đường trên mặt đất. Con quỷ núi này rõ ràng rất khôn ngoan, không chịu hiện ra. Tôi chỉ có thể mang nó đến nhà của ông Hai Cẩu để Lý Thần Bà can thiệp.

Với tâm trạng lo lắng, tôi mang con qu