Cá cược lại bắt đầu.

Lần này, tôi đã có sự chuẩn bị trước. Ngay khi trò chơi bắt đầu, tôi siết mạnh cây bút trong tay đến nỗi nó gãy vụn. Thấy vậy, chàng trai tóc bạc ngạc nhiên đến mức vỗ mạnh vào bàn và hỏi: “Anh đang làm gì vậy? Ý anh là gì?”

Tôi trả lời một cách bình thản: “Tôi cũng cảm thấy tức giận khi thấy các bạn, những người cảnh sát của nhân dân, lại thiếu công bằng đến thế. Tôi không kìm được cơn giận và đã hành động quá mức; xin lỗi, cho tôi mượn một cây bút khác.”

Nghe tôi nói vậy, chàng trai tóc bạc im lặng ngồi xuống. Lúc này, chàng trai tóc vàng lấy ra một cây bút y hệt cây bút ban đầu và đưa cho tôi. Sau khi thay bút xong, tôi đưa bản đồ mê cung cho chàng trai tóc bạc.

Lần này, tôi vẫy tay với chàng trai tóc vàng và nói: “Lần trước anh đã nhường tôi một lần; lần này đến lượt tôi nhường anh rồi. Xin hãy đi trước đi.”

Chàng trai tóc vàng nghe vậy, có vẻ bối rối và hỏi tôi: “Chúng tôi hai anh em sinh ra đã may mắn như vậy, cứ như thể may mắn được tạo ra dành riêng cho chúng tôi vậy. Nếu anh chắc chắn muốn tôi đi trước, thì có lẽ sau này chúng tôi sẽ không còn cơ hội nào nữa… Đây không phải là lời đe dọa đâu; anh thực sự chắc chắn về điều này chứ?”

Tôi gật đầu và trả lời: “Những lời tôi nói ra thì tôi sẽ không bao giờ rút lại. Nếu anh có thể thoát ra khỏi mê cung chỉ trong một bước, thì tôi cũng chỉ có thể chấp nhận thua cuộc mà thôi. Bởi vì trong cá cược, yếu tố may mắn cũng rất quan trọng, đúng không?”

Chàng trai tóc bạc và chàng trai tóc vàng nhìn nhau một lần nữa, sau đó chàng trai tóc bạc nói: “Không vấn đề gì. Nếu anh có yêu cầu như vậy, chúng tôi tất nhiên sẽ tuân theo. Em trai ơi, bây giờ tùy vào em rồi.”

Sau khi nói xong, chàng trai tóc vàng bắt đầu tiến hành trò chơi. Như mọi khi, anh ta đi liên tục bảy hay tám bước, nhưng không ai đụng phải bức tường. Tuy nhiên, đến bước thứ chín, chàng trai tóc vàng bỗng ngừng lại, ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng điểm ra khỏi mê cung mà anh ta đã đánh giá trước đó lại có một bức tường mà lẽ ra không nên tồn tại.

Sau khi đụng phải bức tường, chàng trai tóc vàng lập tức đứng dậy và nói: “Khoan đã… Anh có gian lận không? Trước đây đã nói rằng trong mê cung, điểm ra và điểm vào phải tương ứng với nhau, không được phép bị chặn lại. Theo suy luận của tôi, nơi đó không thể có bức tường được.”

Tôi quay đầu nhìn chàng trai tóc bạc, người đang đảm nh

Vẻ mặt tự tin của tôi dường như khiến đối phương nghi ngờ trong chốc lát, nhưng rất nhanh sau đó, cậu bé tóc vàng vỗ đầu mình, coi như mình vừa nhớ sai hoàn toàn.

Vì đối phương đã va vào tường rồi, thì lần này đến lượt tôi hành động. Tôi đi theo cách mò mẫm, khoảng ba bước sau cũng va vào tường. Cậu bé tóc vàng cảm thấy cơ hội lại nằm trong tay mình, liền lấy lại sự tự tin đã mất và chuẩn bị tiếp tục bước tiếp theo, nhưng vừa bước ra một bước, lại một lần nữa va vào tường. Lúc này, ngay cả cậu bé tóc bạc cũng cảm thấy có chút nghi ngờ, nhưng vẫn nhíu mày nhìn cậu bé tóc vàng và lắc đầu trong lòng. Mặc dù biết rằng hai anh em này cùng phe nhau ở sòng bạc, nhưng dù sao thì một người là trọng tài thì không thể gian lận một cách công khai được; vì vậy, dù có lo lắng đến đâu, họ cũng không thể nói ra thành lời.

Tiếp theo, lại đến lượt tôi. Lần này, tôi vẫn đi ba bước và lại va vào tường. Nhưng khi đến lượt cậu bé tóc vàng, anh ta chưa kịp bước ra ngoài đã lại rơi vào “góc chết”. Như vậy, thời gian trôi qua từng giây từng phút; mồ hôi liên tục rơi trên trán cậu bé tóc vàng. Dù sau này anh ta tiến bộ hơn, có thể đi được vài bước, nhưng vẫn luôn rơi vào “góc chết”, bởi vì trong đầu cậu ta, bản đồ mê cung mà tôi vẽ hoàn toàn ngược lại so với những gì cậu ta nhớ.

Kết quả thì không cần phải nói, tất nhiên là tôi đã giành chiến thắng. Ngay sau khi trận đấu kết thúc, cậu bé tóc vàng la lên: “Anh trai ơi, chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?” Cậu bé tóc bạc cũng nhìn cậu bé tóc vàng với ánh mắt không thể tin được và nói: “Em trai ơi, em đã nhớ sai hết tất cả các lối đi trong mê cung rồi đấy.”

Thấy hai anh em này cùng nhau nói ra điều đó, tôi cảm thấy không cần phải giả vờ ngốc nữa, liền cúi chào họ và nói: “Cách gian lận của các bạn thật là độc đáo… Các bạn nghĩ tôi không nhận ra à? Cơ chế được thiết lập trong cây bút mực mà các bạn dùng… Khi tôi vẽ tất cả các bản đồ mê cung trên giấy, các bạn đều ghi nhớ chúng vào đầu và chúng hiển thị ra thông qua cây bút đó… Nhưng tiếc là các bạn chỉ tập trung quá nhiều vào cây bút trong tay mình, nên hoàn toàn bỏ qua hành động của tôi… Các bạn còn nhớ lần tôi vô tình làm gãy cây bút đó chứ? Thực ra tôi đã cố ý làm vậy… Tôi đã phá hủy hệ thống giám sát của cây bút đó, sau đó các bạn đã thay cho tôi một cây bút mới có hệ thống giám sát… Tôi giả vờ vẽ trên giấy bằng cây bút đó, nhưng thực ra tôi chẳng vẽ gì c

Những lời tôi vừa nói khiến họ bỗng chốc im bặt không biết phải nói gì, nhưng những gì tôi dự đoán tiếp theo thực sự đã xảy ra: cậu bé tóc vàng lập tức thổi một tiếng còi, và toàn bộ chiếc container bỗng nhiên mở ra từ mọi phía; những kẻ đứng xung quanh chúng tôi đều là những tay sai.

Tôi nhìn những người xung quanh một cách bình tĩnh rồi nói với hai anh em đó: “Hóa ra là như vậy à… Tôi đã đoán trước rồi. Dù các bạn thua cuộc trong trận đấu này, các bạn cũng chắc chắn sẽ không dừng lại ở đó. Có vẻ như theo ý của các bạn, tôi sẽ phải gánh chịu hậu quả cho những việc này.”

Cậu bé tóc vàng cười nói: “Đương nhiên rồi… Xin lỗi, chúng tôi không phải là những người tuân thủ luật lệ đâu.”

Từ xưa đến nay, ai thua cuộc trong cá cược thì phải chấp nhận kết quả đó – đó là quy tắc bất biến suốt hàng ngàn năm. Có lẽ chính vì họ đã phá vỡ quy tắc này mà ngay sau khi nói xong câu đó, cậu bé tóc vàng lập tức quỳ xuống đất, nước mắt và nước mũi chảy ra la liệt. Anh chàng tóc bạc vội vàng đỡ cậu ta dậy và hỏi lo lắng: “Cậu ấy bị sao vậy?”

Cậu bé tóc vàng vỗ ngực, tỏ vẻ rằng mình không thể thở được. Lúc đó, tôi tiến lại gần và giật chiếc vòng cổ trên cổ cậu ta; chỉ sau đó, cậu ta mới dần bình tĩnh lại.

Tôi nhìn hai anh em đó và hỏi: “Chiếc viên ngọc màu vàng trên cổ các bạn lấy từ đâu đến vậy?”

Sau khi thở được vài hơi, cậu bé tóc vàng trả lời: “Chuyện này có liên quan gì đến trận cá cược này chứ? Viên ngọc này là tôi tìm thấy trong một ngôi mộ… Tôi nghĩ đó là món quà mà ai đó để lại sau khi thắng cuộc, nên tôi mới mang theo nó.”

Tôi đặt viên ngọc vào lòng mình và nói với cậu bé tóc vàng: “Đó không phải là viên ngọc thật đâu… Thứ này chứa một lời nguyền rất mạnh. Điều tôi thực sự muốn cá cược ở đây không phải là tiền bạc, mà chính là thứ này. Bây giờ các bạn đã thua cuộc rồi… Tôi sẽ lấy đi thứ này ngay bây giờ… Tôi nghĩ như vậy thì mọi thứ đã công bằng rồi đấy.”

Nói thật, trận cá cược này lẽ ra phải là một trận cá cược có lợi cho cả hai bên… Tôi giải hỏa lời nguyền cho họ, và đổi lại, họ cũng phải gánh chịu những căn bệnh của mình cho tôi… Loại cá cược có lợi mà không gây hại như vậy thì trên thế giới này rất hiếm thấy.

Thật đáng tiếc là đôi khi, con người không thể hiểu được ý định của người khác… Anh chàng tóc bạc vẫn gọi những tay sai của mình đến bao vây tôi và tuyên bố rằng họ sẽ buộc tôi phải vào tù… Nh

Ngay khi tôi vừa nói xong, tôi lập tức vỗ tay, và ngay sau đó, tôi nghe thấy tiếng còi xe cảnh sát từ khắp mọi hướng ùa về, bao vây chặt chẽ toàn bộ nhà máy. Chiếc xe đi đầu trong đoàn xe cảnh sát có một người bước ra, và người đó chính là người con trai của gia đình giàu có mà trước đó đã được tôi “loại bỏ” trong kế hoạch của mình, cùng với cái bóng trắng biến hóa ở trên không.

Khi hai người họ bước xuống xe, người thanh niên kia lập tức hiểu ra rằng tất cả những gì xảy ra đều là một cái bẫy do tôi dựng lên. Họ đồng loạt nói: “Hóa ra tất cả chỉ là âm mưu của anh.”

Tôi gật đầu, không hề phủ nhận; đúng là đó là cái bẫy của tôi, và việc thiết lập nó đã tiêu tốn rất nhiều công sức và thời gian của tôi.

Trong tay tôi vẫn cầm viên đá quý màu vàng, tôi nói với họ: “Mục đích duy nhất của tôi từ đầu đến cuối chỉ là viên đá này mà thôi. Nếu các bạn sẵn lòng đưa nó cho tôi, thì tôi sẽ coi như chuyện này chưa từng xảy ra. Còn nếu không, tôi tin rằng cha các bạn cũng sẽ không thoát khỏi rắc rối đâu.”

Những lời tôi nói rất đơn giản và rõ ràng, nhưng chính vì sự đơn giản và rõ ràng đó mà hai anh em họ lập tức hiểu hết mọi chuyện.

Kết cục, tất nhiên là tôi chiến thắng. Hai chàng trai trẻ đó cuối cùng chỉ có thể cúi đầu thất vọng rời khỏi nơi đó. Theo những gì tôi biết, cha của họ – Hồng Bản – vì vụ án này mà không thể thăng chức thành công. Nhưng đối với họ mà nói, đó lại là lựa chọn tốt nhất; nếu không, một khi mọi chuyện trở nên tồi tệ, e rằng họ không chỉ mất việc mà còn gặp nhiều rắc rối khác nữa.

Ngay khoảnh khắc người thanh niên tóc vàng đồng ý đưa viên đá quý cho tôi, tôi cảm thấy cổ mình đau rát như bị bỏng. Khi soi gương, tôi thấy trên cổ mình có ba dấu hình xương người.

Bây giờ, tôi đã phải chịu đựng ba loại lời nguyền khác nhau; không biết cơ thể mình còn chịu đựng được bao lâu nữa… Tôi phải tìm ra nguồn gốc của những lời nguyền này.