Murong Caiyun là người đầu tiên đứng dậy và bước tới trước mặt tôi với thái độ kiêu hãnh.

Murong Caiyun nhìn tôi bằng ánh mắt rất nghiêm túc, khiến tôi cảm thấy không thoải mái chút nào. Để phá vỡ sự im lặng gượng gạo này, tôi liền hỏi: “Xin hỏi bạn, liệu bạn có biết điều gì đó về chuyện này không?”

Thay vì trả lời ngay, Murong Caiyun quay người lại và nói lớn với các bạn học sinh dưới lớp: “Lúc nãy tôi không hề ốm, chỉ là buồn nôn thôi… Tôi không hiểu tại sao chúng ta, những người cùng lớp với nhau, lại phải chia rẽ như vậy? Các bạn sợ hãi đến mức không muốn những scandal của mình bị công khai sao? Phải chăng danh dự cá nhân của các bạn quan trọng hơn cả tính mạng của mình?”

Sau khi nói xong, dưới lớp vẫn yên lặng như trước; trong khi đó, trên bục giảng thì như đang có cơn bão, còn dưới lớp thì yên bình như ngày nắng. Tôi nhận thấy rằng có rất nhiều bạn học sinh tỏ ra ghét bỏ và căm ghét Murong Caiyun.

Tôi cảm thấy rằng vấn đề này không thể giải quyết chỉ bằng vài câu nói. Ngay lập tức, tôi kéo Murong Caiyun ra khỏi lớp học, sau đó đóng cửa kín phòng học và để các bạn học sinh tự học. Sau khi ra khỏi phòng học, tôi dẫn Murong Caiyun đến văn phòng của mình. Trong văn phòng, Murong Caiyun vẫn không nói gì; tôi nhận thấy ánh mắt cô ấy luôn hướng ra ngoài cửa sổ. Không hiểu tại sao, ngay sau khi ra khỏi lớp học, cô ấy lại trở nên lặng lẽ như vậy.

Theo hướng ánh mắt của Murong Caiyun, tôi nhìn xuống và thấy một hàng xe cảnh sát đang sáng đèn dưới lầu. Lúc đó, tôi hiểu ngay ý định của cô ấy và nói với cô ấy: “Như vậy đi, với tư cách là một giáo viên mới đến đây, tôi chưa hiểu rõ lắm về các bạn học sinh. Tôi quyết định sẽ tiến hành việc thăm gia đình các em trước khi bắt đầu giảng dạy. Chỉ khi hiểu rõ về học sinh thì giáo viên mới có đủ điều kiện để thực hiện công việc giảng dạy một cách tốt. Vì vậy, tôi sẽ đến nhà bạn để tìm hiểu thêm, được không?”

Nghe tôi nói vậy, Murong Caiyun ngần ngại một chút, nhưng sau đó đã hiểu ý tôi và gật đầu đồng ý: “Được thôi, không vấn đề gì cả!”

Sau khi nói xong, tôi kéo Murong Caiyun ra khỏi tòa nhà giáo dục và lên chiếc xe cảnh sát của mình. Khi vào xe, tôi khởi động xe và lái ra khỏi khuôn viên trường học. Trên đường đi, tôi nhìn lại và chắc chắn rằng không ai đang theo dõi chúng tôi rồi mới nói: “Bạn không chịu nói chuyện ở trường là vì bạn sợ hãi điều gì đó phải không?”

Nam Cung Thái Vân cũng đi theo tôi, quay đầu nhìn lại phía sau chiếc xe cảnh sát rồi nói với tôi: “Khi chúng ta rời khỏi trường học này, tôi sẽ kể cho bạn nghe rằng mọi người trong trường đều bị theo dõi và quay lén, và không chỉ vậy thôi!”

Tôi gật đầu, không nói gì thêm, và làm theo lời cô bé ấy, lái xe ra xa khỏi trường học, dừng lại bên lề một con đường cao tốc – nơi hoàn toàn vắng vẻ người. Tôi dừng xe xuống và hỏi Nam Cung Thái Vân: “Nơi này an toàn hơn, hãy nói cho tôi biết cái phần mềm kỳ quặc đó thực sự dùng để làm gì? Tất cả những chuyện này rốt cuộc là như thế nào?”

Nhưng khi tôi vừa nói xong, Nam Cung Thái Vân bỗng nhiên kể cho tôi nghe một câu chuyện hoàn toàn không liên quan đến chuyện này.

Mặc dù không hiểu ý nghĩa của những lời cô ấy nói, tôi cũng không muốn ngắt lời cô ấy và tiếp tục lắng nghe. Những gì Nam Cung Thái Vân kể là về chính cuộc sống của cô ấy.

Nam Cung Thái Vân lớn hơn các bạn cùng lớp một tuổi; lý do cô ấy lớn hơn không phải vì đi học, mà là vì cô ấy đã có một năm không đi học. Đó là một năm đầy đau khổ đối với cô ấy.

Cha của Nam Cung Thái Vân là giám đốc điều hành của một công ty lớn, giữ vị trí quan trọng trong doanh nghiệp, có mức lương cao và chịu trách nhiệm nuôi sống cả gia đình ba người. Mẹ cô ấy thì mở một tiệm giặt ủi trong khu dân cư của họ, thu nhập hàng tháng cũng khá ổn định; về mặt kinh tế, gia đình Nam Cung Thái Vân không hề thiếu thốn gì.

Nhưng hạnh phúc ấy không kéo dài lâu. Cách đây một năm, bỗng nhiên có vài cảnh sát xông vào nhà họ và đưa cha của Nam Cung Thái Vân đi. Lúc đó, mọi người mới biết rằng cô ấy đã gian lận sổ sách trong công ty và tham ô 2 triệu đồng. Số tiền lớn đó đủ để cha cô ấy bị kết án hơn mười năm tù. Ban đầu, gia đình cô ấy không tin điều này, nhưng sau khi cảnh sát tìm ra bằng chứng chắc chắn, họ buộc phải chấp nhận sự thật đau lòng này.

Đối với Nam Cung Thái Vân, đó là một cú sốc lớn. Sau khi cha cô ấy bị cảnh sát bắt đi, ông bị đặt vào danh sách những người có tội nghiêm trọng, vì vậy hàng xóm và các bạn học đều bắt đầu chế giễu ông. Từ ngày đó trở đi, mọi người bắt đầu tránh xa cô ấy, và mẹ cô ấy, không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể chuyển nhà và giúp con gái mình chuyển trường.

Đây là bê bối duy nhất của Nam Cung Thái Vân.

Sau khi nghe xong chuyện gia đình của cô ấy, tôi không biết nên nói gì, không biết liệu mình nên thể hiện sự thông cảm hay chỉ nên tỏ vẻ thương hại.

Khi tôi đang do dự không biết phải làm sao, Nam Cung Thái Vân đã lên tiếng trước: “Thầy đừng hiểu lầm nhé, thầy ơi. Tôi chỉ muốn kể cho thầy nghe những bí mật không thể nào tiết lộ được trong gia đình mình mà thôi. Như vậy, sẽ không ai có cớ để buộc tội tôi nữa, và sau này tôi có thể kể cho thầy nghe về chuyện với cái ‘kẻ hề’ đó!”

Cho đến lúc này, tôi vẫn không hiểu rõ mối liên hệ giữa cái ‘kẻ hề’ đó và gia đình Thái Vân. Chỉ khi cô ấy trình bày chi tiết về sự xuất hiện của cái ‘kẻ hề’ đó trước mắt tôi, tôi mới hiểu được mối quan hệ giữa họ.

Hai tuần trước, tất cả các học sinh trong lớp tôi đều bỗng nhiên nhận được một ứng dụng có hình ảnh một “kẻ hề” trên điện thoại của mình.

Sự xuất hiện của ứng dụng này hoàn toàn không rõ nguyên nhân, và tất cả học sinh trong lớp đều nhận được nó vào đúng 12 giờ trưa cùng một lúc.

Nguồn gốc của ứng dụng này không thể được tìm hiểu rõ, và bình thường thì không thể mở nó được; thậm chí còn không thể truy cập vào nó. Chỉ vào hai khung giờ cố định hàng ngày – lúc 12 giờ trưa và 12 giờ đêm – ứng dụng này mới tự động hoạt động.

Điều kỳ lạ hơn nữa là, dù bạn có tắt máy điện thoại hay định dạng lại thiết bị, ứng dụng vẫn sẽ hoạt động đúng giờ như đã đặt trước. Ngoài hai khoảng thời gian đó, ứng dụng đôi khi cũng tự động hoạt động một cách ngẫu nhiên, nhưng tình huống này khá hiếm gặp.

Mỗi khi ứng dụng này hoạt động, nó sẽ hiển thị ra những trò chơi điện tử đơn giản nhưng đa dạng. Mỗi lần chơi, hầu như tất cả học sinh trong lớp đều tham gia.

Ban đầu, mọi người chỉ chơi thử vì tò mò. Những trò chơi này rất đa dạng, có trò ghép hình, có trò quay số Nga… đều là những trò chơi quen thuộc trên mạng. Sau khi mỗi trò chơi kết thúc, sẽ có một bảng xếp hạng, và người xếp cuối cùng sẽ được yêu cầu thực hiện một nhiệm vụ từ ứng dụng “kẻ hề”.

Những nhiệm vụ này cũng rất kỳ lạ, nhưng ứng dụng luôn nhấn mạnh rằng dù nhiệm vụ đó có kỳ quặc đến đâu, người chơi cũng phải hoàn thành nó, nếu không sẽ phải đối mặt với “cái chết mang tính xã hội”!

Khi những việc này xảy ra, tôi bỗng hiểu ra ý của Thái Vân: Có lẽ những học sinh đã chết trước đây đều là những người thất bại trong các trò chơi này và không ho