Người giúp việc lúc đầu thực sự nghĩ mình nhìn nhầm, nhưng khi cúi xuống lấy đôi dép cho giám thị nhà tù, bà bất ngờ phát hiện ra rằng trong nhà lại có một đôi giày vải màu xanh lá cây như vậy.

Đó là đôi giày dùng để đi ngoài trời, loại thường được bán với giá chỉ vài chục đồng mỗi đôi trên thị trường, rất rẻ tiền; còn loại giày này thì gần như không bao giờ xuất hiện trong nhà của giám thị nhà tù.

Trên đôi giày đó đầy bùn đất, như thể đã đi qua con đường vừa trải mưa vậy. Giày cũng khá hỏng hóc, và bây giờ bà nhận thấy dưới chân mình còn có một lỗ thủng nhỏ nữa.

Khi kể đến đây, người con trai của gia đình giàu có đột nhiên dừng lại. Theo lời anh ta, người giúp việc vẫn bị sốc một chút, nhưng sau đó đã tỉnh táo lại và phát hiện ra rằng đôi giày hỏng hóc đó đã biến mất không rõ từ khi nào… Như thể nó vừa xuất hiện trước mắt mọi người rồi lại biến mất trong chốc lát vậy.

Nhưng khi nói đến đây, người con trai đó nói một cách nghiêm túc với tôi: “Thực ra, nếu người giúp việc chỉ kể những chuyện kỳ lạ, thì ngay cả tôi cũng sẽ không coi trọng chúng, cho rằng đó chỉ là những lời nói vô nghĩa của bà ấy thôi. Nhưng vì có bằng chứng này, nên mọi chuyện có vẻ liên quan đến nhau.”

Tôi hỏi: “Bằng chứng gì?”

Anh ta đặt tay lên cằm và trả lời: “Khi chúng tôi bắt giữ Yīngyǒng, anh ta thực sự đang mang đôi giày màu xanh lá cây đó; giày khá đơn giản, chỉ có một lỗ nhỏ, giống như người giúp việc đã mô tả. Nhưng theo lời người giúp việc, sự việc này đã xảy ra ba ngày trước khi giám thị nhà tù phát hiện ra nó, còn vào thời điểm đó, Yīngyǒng vẫn chưa gây án… Về mặt lý thuyết, người giúp việc không nên chứng kiến cảnh tượng đó.”

Tôi gật đầu và trả lời một cách nghiêm túc: “Tôi hiểu ý bạn… Ý bạn là người giúp việc đã thấy trong nhà một thứ vốn lẽ chỉ nên xuất hiện sau ba ngày nữa, đúng không?”

Người con trai đó trả lời một cách không chắc chắn: “Có thể nói như vậy… Nhưng không thể xác định chính xác là ngày nào bà ấy đã thấy cái đó; chỉ có thể suy luận theo như bạn nói thôi.”

Tôi tiếp tục hỏi: “Chắc hẳn những gì đã xảy ra không chỉ dừng lại ở đó…”

Người con trai đó gật đầu và tiếp tục kể tiếp câu chuyện.

Đây chỉ là một trong những chi tiết kỳ lạ mà thôi… Chi tiết thứ hai là vào ban đêm, trước khi đi ngủ, giám thị nhà tù thường tắm nước nóng.

Giám thị nhà tù rất thích tắm.

Trong nhà, phòng tắm rất rộng rãi, và trong đó còn có một b

Tuy nhiên, trước đây có người nói rằng thực ra giám thị nhà tù cũng tắm chung với người giúp việc, nhưng điều này chưa được chứng minh một cách chắc chắn, và ở đây nó cũng không quá quan trọng, vì vậy chúng ta hãy bỏ qua điều đó.

Vào đêm trước khi giám thị nhà tù tự sát, vào lúc cha mẹ của người giúp việc đang chuẩn bị nước nóng, họ bất ngờ nhìn thấy khuôn mặt một người phản chiếu trong nước nóng; khuôn mặt đó đầy máu, thật là đáng sợ.

Người giúp việc lúc đó hoảng sợ đến mức trượt chân và ngã xuống đất. Mặc dù không bị thương nặng, nhưng cô ấy vẫn rất sốc. Khi giám thị nhà tù nghe tiếng ồn và đến hiện trường, ông chỉ thấy trong bồn tắm ngoài người giúp việc ra thì không có ai khác cả.

Lần này, người giúp việc không còn giấu giếm gì nữa, mà đã kể hết sự việc cho giám thị nhà tù nghe. Nhưng lúc đó, giám thị nhà tù có vẻ mặt u ám, hoàn toàn không giống như bình thường.

Đôi khi, người giúp việc thường báo cáo những việc mà cô ấy không thể hoàn thành cho giám thị nhà tù, nhưng đối với ông, những việc đó đều không quan trọng. Giám thị nhà tù luôn mặc đồ thoải mái ở nhà, và dường như công việc không phải là ưu tiên hàng đầu của ông; ông thường nói rằng “việc nghỉ ngơi mới là công việc quan trọng nhất”. Tuy nhiên, lần này, khi người giúp việc kể lại sự việc, biểu cảm của giám thị nhà tù trở nên nghiêm túc và u ám, điều mà người giúp việc chưa bao giờ thấy trước đây.

Người giúp việc nhớ rằng giám thị nhà tù đã nói: “Đừng nói nhảm, nếu công việc khiến bạn mệt mỏi thì hãy nghỉ ngơi đi. Tối nay bạn có thể về nhà!”

Mặc dù giám thị nhà tù nói vậy, nhưng người giúp việc vẫn không về nhà.

Bởi vì khi ký hợp đồng, giám thị nhà tù quy định rằng người giúp việc chỉ được về nhà một lần mỗi tháng, nhưng để bù đắp cho điều đó, giám thị nhà tù sẽ trả cho cô ấy một khoản tiền lớn. Vì vậy, sau khi nghe lời giám thị nhà tù, người giúp việc vẫn quyết định ở lại đó. Cô ấy không dám mất việc này; mặc dù giám thị nhà tù đôi khi có vẻ ngoài đáng sợ và nghiêm túc, nhưng suốt thời gian làm việc ở đây, ông chưa bao giờ làm khó cô ấy. Vì vậy, người giúp việc không muốn mất việc này.

Giám thị nhà tù cũng không hỏi gì thêm về việc người giúp việc ở lại, mà chỉ tự mình tắm rồi trở về phòng ngủ.

Vào ngày hôm sau, giám thị nhà tù vẫn đi làm như thường lệ, và vào khoảng 7 giờ tối, ông lái xe trở về nhà.

Vào đêm h

Lúc đó, người bên ngoài cửa hoàn toàn không phải là giám thị nhà tù, mà là một người đàn ông mặc áo vest màu xám, trông giống hệt người đàn ông bên trái. Nghe thấy vậy, người giúp việc sợ hãi đến mức ngồi xuống đất.

Người đàn ông bên ngoài tiếp tục gõ cửa và nói: “Tôi đã về rồi, mau mở cửa đi!”

Dĩ nhiên, người giúp việc không thể mở cửa được. Cô ấy la lên và nói với người bên ngoài: “Ai vậy chứ? Giám thị nhà tù không có ở nhà, chúng tôi không tiếp khách đâu, lần sau hãy quay lại lại!”

Người đàn ông bên ngoài không hề phản ứng gì, cứ lặp đi lặp lại câu nói đó: “Tôi đã về rồi, mau mở cửa đi!”

Người giúp việc nhíu mày, cẩn thận nhìn ra ngoài cửa, nhưng lại không thấy ai nữa. Khi vừa muốn yên tâm lại, tiếng gọi từ bên ngoài lại vang lên: “Tôi đã về rồi, mau mở cửa đi!”

Người giúp việc sợ hãi đến mức lập tức cầm điện thoại gọi cho giám thị nhà tù. Đầu dây bên kia thông báo rằng giám thị đang trên đường về nhà và chỉ còn khoảng năm phút nữa là đến nơi.

Người giúp việc lập tức chạy lên lầu, vào phòng mình và che đầu bằng chăn.

Trong suốt thời gian đó, người đàn ông bên ngoài vẫn không ngừng gõ cửa. Người giúp việc không dám nhìn ra ngoài lần nào nữa.

Cho đến khi giám thị mở cửa và bước vào nhà, anh ta tức giận nói: “Cô đang làm gì vậy? Tôi không biết mở cửa à?”

Người giúp việc mới yên tâm, bước ra khỏi phòng ngủ, như thể vừa thở phào nhẹ nhõm vừa suýt ngã xuống đất.

Thấy người giúp việc có vẻ không khỏe, giám thị cũng không nói gì thêm, tự đi vào bếp chuẩn bị đồ ăn và qua đêm một cách tạm bợ. Vào khoảng 11 giờ đêm hôm đó, người giúp việc bỗng nhiên nghe thấy tiếng nói từ trên lầu.

Mặc dù sống trong một khu dân cư cao cấp, nhưng giám thị đã mua hai căn hộ, và hai tầng nhà được nối với nhau bằng một tầng lửng.

Người giúp việc ngủ ở tầng dưới, còn giám thị ngủ ở tầng trên; chỉ cách nhau bởi một bức tường mà thôi, nhưng thực tế họ gần như ngủ chung một không gian.

Đêm đó, khi người giúp việc thức dậy, cô ấy nghe thấy giám thị trên lầu đang nói chuyện với ai đó, nhưng không nghe rõ lắm. Tiếng nói đó kéo dài hơn nửa giờ.

Trưởng nhà tù đôi khi thực sự có thói quen ngủ muộn ở nhà, thường thích thức khuya xem phim truyền hình. Vì vậy, nếu người giúp việc dậy vào ban đêm, họ sẽ quên mang ly sữa yến mạch đến phòng của trưởng nhà tù. Và đêm hôm đó cũng không ngoại lệ.

Nhưng khi người giúp việc cầm ly trà sữa đi đến cửa ra vào của phòng trưởng nhà tù, họ nhìn qua khe hở và thấy trưởng nhà tù đang trò chuyện với một người đàn ông. Người đàn ông đó đứng đối diện trưởng nhà tù, chỉ là thân hình anh ta bị thứ gì đó che khuất hoàn toàn, nên không thể nhìn rõ mặt được. Người giúp việc nhìn qua khe hở một lúc lâu nhưng vẫn không thể biết được dung mạo của người đàn ông đó.

Là một người giúp việc, họ nghĩ rằng có khách đến trong lúc mình đang ngủ, nên không quá để tâm. Họ chỉ cầm ly trà sữa xuống tầng dưới và pha thêm một ly cho “vị khách” kia.

Lần này, khi người giúp việc cầm hai ly trà sữa đến trước thứ mà đã che khuất không gian bên trong, họ bỗng nhiên nghe thấy trưởng nhà tù nói: “Không còn cách nào khác… Thì chết thôi!”

Người giúp việc không hiểu ý nghĩa của câu nói đó, nhưng trong khoảnh khắc đó, họ biết chắc rằng “vị khách” trong phòng đang nói về điều gì đó quan trọng. Vì vậy, họ thông minh khi chọn ở lại bên ngoài cửa và không bước vào.

Cuộc trò chuyện bên trong tiếp tục kéo dài hơn một giờ đồng hồ. Trong suốt thời gian đó, người giúp việc đứng bên ngoài cửa, cố gắng nghe lén nội dung cuộc trò chuyện, nhưng chỉ nghe thấy được những âm thanh mơ hồ và những tiếng ồn lạ, không thể hiểu rõ được chi tiết gì cả.

Hai người tiếp tục trò chuyện cho đến 12 giờ đêm. Lúc này, người giúp việc mới gặp rắc rối: họ nghe thấy tiếng trưởng nhà tù chuẩn bị ra ngoài.

Ngay lập tức, người giúp việc lùi lại vài bước, giả vờ như vừa lên lầu. Khi trưởng nhà tù mở cửa, người giúp việc cười nói: “Thưa ngài, thấy ngài vẫn chưa ngủ, tôi đã pha cho ngài một tách trà, và cũng mang thêm một ly cho ‘vị khách’ kia nữa.”

Không ngờ, lúc này trưởng nhà tù bỗng nhiên ngạc nhiên, nhìn chằm chằm vào người giúp việc và nói: “Có ‘vị khách’ nào đâu? Tối nay tôi không muốn uống trà sữa đâu, cô cứ mang đi cho họ đi.”

Khi trưởng nhà tù nói điều này, thứ che khuất bên trong đã được mở hoàn toàn, vì vậy người giúp việc đứng đối diện trưởng nhà tù nhưng vẫn có thể nhìn thấy toàn bộ cảnh trong phòng từ phía sau trưởng nhà tù.

Cấu trúc phòng của trưởng nhà tù cũng khá đặc biệt; mặc dù không gian các tầng

Người giúp việc chỉ cần nhìn vào là có thể thấy hết mọi thứ trong phòng, nhưng lại không phát hiện ra bất kỳ ai ở đó.

Người giúp việc hoài nghi nhưng vẫn tuân theo lệnh, mang theo ly trà sữa quay trở lại. Vào khoảnh khắc quay đầu, cô bỗng nhìn thấy hình ảnh của người đàn ông đó phản chiếu qua tấm gương ở cuối hành lang.

Người đàn ông vẫn không có đầu; anh ta mặc một bộ áo vest màu xám và đang đối diện với người giúp việc.

Người giúp việc giật mình, vô tình làm vỡ cái chén chứa trà sữa. Khi quay đầu lại, cô chỉ thấy sau lưng mình không có ai khác ngoại trừ người quản ngục. Người quản ngục chỉ nhìn vào chiếc chén vỡ rơi xuống đất, không nói gì, rồi quay trở vào phòng đi ngủ.

Theo những gì người giúp việc biết về người quản ngục, điều này thực sự rất bất thường. Mặc dù người quản ngục rất thoải mái với mình, nhưng ông ấy lại rất yêu thích chiếc chén dùng để uống trà đó – đó là món quà của một người bạn thân, được cho là đồ cổ. Thông thường, nếu chiếc chén không được lau sạch, người quản ngục sẽ tức giận lớn; nhưng đêm hôm đó, dù chiếc chén đã vỡ, ông ấy vẫn im lặng và đi ngủ ngon lành.