Hành trình quá xa xôi; chúng tôi đã lái xe suốt hai ngày liền mà vẫn không gặp phải bất kỳ rắc rối nào. Thức ăn mang theo trên đường cũng rất dồi dào; chúng tôi vừa ăn uống vừa nghe nhạc, coi đó như là những điểm thú vị trong hành trình này.

Đến ngày thứ ba, vào buổi sáng sớm, chúng tôi đã gần đến đích.

Lý do tôi có thể nhận ra rằng mình đang ngày càng tiến gần đến mục tiêu, là bởi vì vào buổi sáng ngày thứ ba, chúng tôi đã gặp phải một rắc rối.

Vì vội vàng trên đường, trong những ngày qua, chúng tôi thường lập trại ngay khi trời tối và lại lên đường ngay khi bình minh. Hầu như cả ngày, chúng tôi đều dành thời gian trên đường, không hề dừng lại. Tôi và phó đội trưởng luân phiên lái xe để tránh tình trạng mệt mỏi do lái xe quá lâu.

Vào buổi sáng ngày thứ ba, đến lượt tôi lái xe. Khi trời mới bắt đầu sáng, tôi đã khởi động xe ngay. Không phải vì có điều gì đó đặc biệt, mà chỉ là vào buổi sáng giữa hoang dã này, chiếc xe đã bị bỏ lại suốt đêm nên trở nên cực kỳ lạnh lẽo. Bất kỳ ai biết lái xe đều sẽ cảm nhận được điều này, nhất là vào mùa đông – người đầu tiên bước vào xe thực sự phải chịu đựng rất khó khăn.

Nhưng dù sao chúng tôi vẫn phải tiếp tục hành trình. Không thể vì những lý do này mà dừng lại một cách vô cớ. Sau khi khởi động xe và làm ấm người một lát, tôi tiếp tục lên đường.

Khi đã đi được khoảng hai km, tôi bỗng nhiên nhìn thấy một ngôi nhà tranh nằm giữa các bụi cỏ; ngôi nhà đó trông rất cô đơn, nằm giữa những cánh đồng ruộng. Ngôi nhà tranh rất đơn sơ, rõ ràng là được dựng tạm thời.

Trong suốt ba ngày đi đường, chúng tôi hầu như không gặp bất kỳ ai; việc thấy một ngôi nhà tranh ở đây khiến tôi cảm thấy ấm lòng, và tôi thực sự muốn xuống xe để trò chuyện với chủ nhân của ngôi nhà đó.

Phải biết rằng, nếu đi trên con đường vắng vẻ này suốt ba ngày ba đêm, chỉ riêng cảm giác cô đơn thôi cũng đủ khiến bạn phát điên. Mặc dù có phó đội trưởng đi cùng, nhưng chúng tôi lại không có chủ đề gì để trò chuyện cùng nhau; môi trường sống của chúng tôi cũng hoàn toàn khác nhau. Ban đầu, chúng tôi còn có thể nói về âm nhạc và phim ảnh yêu thích, nhưng sau đó thì không biết nên nói gì nữa. Điều duy nhất tôi có thể kể là những trải nghiệm trừ ma trừ quỷ của mình trong những năm qua, nhưng phó đội trưởng – người tin vào khoa học – thì hoàn toàn không muốn nghe.

Khi nhìn thấy ngôi nhà tranh, tôi đã giảm tốc độ lái xe. Có lẽ

Tôi gật đầu mà không nói gì thêm, rồi đạp hết ga, lao về phía trước với tốc độ nhanh chóng. Sau khi đi được khoảng hơn 3000 mét, bỗng nhiên tôi nhìn thấy ba con đường giao nhau phía trước mặt.

Ba con đường này gần như giống hệt nhau: cùng một loại địa hình, hai bên đều là những cây cối khô héo. Điều thú vị hơn nữa là mức độ tương đồng của chúng lên tới hơn 99%, điều này thực sự là lần đầu tiên tôi gặp phải.

Đường xá giống hệt nhau, thực vật cũng giống hệt nhau, dường như chúng được “nhân bản” ra từ cùng một nguồn. Tuy nhiên, ba con đường này lại dẫn đến những hướng hoàn toàn khác nhau. Tại các ngã rẽ cũng không hề có vô lăng để điều khiển hướng đi; về đích cuối cùng thì chúng ta cũng không thể biết được. Nhìn thấy cảnh tượng này, tôi dừng xe lại và quay đầu hỏi phó đội trưởng: “Anh có quen với con đường này không? Trong số ba con đường này, con đường nào là đúng?”

Phó đội trưởng cũng nhìn chằm chằm vào những con đường trước mắt mà không biết phải làm sao. Nếu chúng ta đi nhầm hướng, thì chúng ta sẽ càng đi xa lên, và khi nhận ra mình đã đi nhầm, có lẽ chúng ta đã phải đi vòng qua một hoặc hai ngày trời mới tìm đến đúng hướng.

Chúng tôi đều nhìn nhau mà không biết phải đi theo hướng nào. Lúc này, phó đội trưởng bất ngờ đề xuất: “Việc này cũng không khó lắm đâu. Chúng ta đã đi qua một ngôi nhà tranh trước đây, có lẽ ở đó có người ở, chúng ta chỉ cần hỏi người dân địa phương là được.”

Trước đây, phó đội trưởng còn nói rằng chúng ta nên đi nhanh lên, nhưng bây giờ, do không còn lựa chọn nào khác, chúng tôi đành phải quay đầu trở lại ngôi nhà tranh đó. Sau khi xuống xe, tôi đi về phía ngôi nhà tranh.

Cánh cửa ngôi nhà tranh đang mở; nơi này là vùng hoang dã, gần như không có trộm cắp hay cướp bóc, nên khá an toàn. Tuy nhiên, tôi vẫn gõ nhẹ vào cửa để thể hiện sự lịch sự.

Không ngờ, từ bên trong cửa lại vang lên một giọng nói thô lỗ: “Biến khỏi đây đi! Pingxiang đang tụng kinh, không có thời gian để quan tâm đến mấy người như các bạn!”

Nghe thấy giọng nói đó, tôi ngẩn người một chút, nhưng sau đó liền mỉm cười vì tôi nghĩ rằng chắc chắn không có vị sư nào lại nói chuyện thô lỗ đến thế!

Người đó nói xong, liền đá mạnh vào cửa, khiến cánh cửa bị đập mở toang. Khi tôi bước vào bên trong, tôi thấy một chiếc ghế bay về phía tôi; có lẽ là vị sư bên trong ném ra. Tôi khá quen với tính cách của vị sư này, nên khi chiếc ghế bay đến, tôi lập tức cúi đầu tránh đi, nhưng thật không may, phó đội tr

Có lẽ vì tức giận quá mức, đội trưởng đã rút súng ngay lập tức và nhắm thẳng vào những người bên trong. Tôi vội vàng đứng giữa hai người đó và cười nói: “Mọi người đừng tức giận như vậy đi. Phó đội trưởng ơi, tôi biết người này; anh ta không phải là yêu ma quỷ dữ gì đâu.”

Lý do tôi nói như vậy là bởi chính tôi cũng không ngờ rằng người bên trong lại chính là người mà tôi quen biết trong trò chơi – người đàn ông mập mạp kia.

Tuy nhiên, tôi không tin rằng người đàn ông mập mạp đó có thể sống một cách chân thật và làm việc trồng trọt ở nơi hoang vắng này. Nhưng tôi cũng hiểu rằng họ không thể nào dễ dàng tiết lộ mục đích thực sự của mình cho tôi được. Vì vậy, tôi chỉ ngồi xuống bên cạnh anh ta và cười nói: “Trông bạn vẫn cứ mập như xưa thôi… Dù làm việc vất vả như vậy mà vẫn có thể ăn uống no nê như vậy, thật là không dễ dàng đâu!”

Người đàn ông mập mạp đó khinh thường một tiếng, sau đó ngồi xuống trước mặt tôi và giải thích: “Tôi sinh ra đã như vậy rồi… Điều này được gọi là ‘tâm rộng thân mập’. Một vị Phương Trượng từ chùa của chúng tôi đã từng đi qua khu đất này và để quên mất một vật báu. Vị Phương Trượng đó bỗng nhiên muốn tôi đi tìm nó… Nếu tôi không tìm thấy trong một ngày nào đó, họ sẽ không cho tôi trở về… Thế là tôi đã quyết định ở lại đây và xây nhà để sinh sống luôn!”

Nghe xong lời giải thích của anh ta, khuôn mặt tôi lập tức trở nên u ám… Bởi vì tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn… Tại sao người đàn ông mập mạp này hôm nay lại nhiệt tình giúp đỡ người khác đến vậy?

Ai nói rằng họ không làm gì cả? Nhưng việc họ tiết lộ mục đích của mình cho tôi đã là điều chưa từng có trước đây…

Nói xong, tôi cũng không hỏi thêm gì nữa, chỉ gật đầu và hỏi về con đường phía trước. Người đàn ông mập mạp đó chỉ cho tôi: “Bạn cứ đi theo hướng bên phải là được. May mắn thay là bạn đã hỏi tôi… Nếu không, bạn đã gặp nguy hiểm rồi! Trong ba con đường phía trước, có một con đường dẫn đến cái chết; hai con đường còn lại mới là con đường sống. Con đường bên phải là con đường gần nhất; con đường bên trái hơi xa một chút; còn con đường ở giữa thì không nên đi nữa… Cuối con đường đó là vách đá… Cơ bản là đi vào đó là không thể trở lại được.”

Sau khi nghe xong, tôi lập tức rút thanh kiếm băng trong tay ra và đặt nó bên cạnh người đàn ông mập mạp đó, cười nói: “Vì bạn đã tiết lộ thông tin quan trọng này cho tôi, tôi cũng nên đền đáp lại bạn một chút… Thanh kiế

“Nhìn thấy người mập tử tế như vậy, bầu không khí căng thẳng của phó đội trưởng cũng tan biến hết, thậm chí ông ấy còn gật đầu cảm ơn người mập nữa.

Tôi cũng không nói gì thêm, chỉ đi thẳng ra cửa lớn. Lúc đó, người mập cùng tôi đưa tôi đến bên cạnh chiếc xe. Sau khi tôi khởi động xe xong, tôi giơ tay gọi người mập và nói: “Nghe này, tôi có một việc muốn nói với anh từ lâu rồi, nhưng trước đây không có cơ hội. Đây là một bí mật, tôi không muốn người khác nghe thấy. Anh qua đây một chút, chúng ta nói riêng!”

Nghe xong, người mập liền chạy ngay đến bên cạnh xe. Lúc đó, tôi giả vờ không biết gì cả, tiến lại gần tai người mập rồi đột nhiên vỗ đầu và nói: “Ôi trời, thật sự xin lỗi, sao tôi lại quên mất chuyện này trong chốc lát vậy? Bây giờ tôi không nhớ nổi nữa, thôi thì hôm nay để lại sau, lần sau tôi sẽ nói với anh!”

Nói xong, tôi lái xe đi, mang theo phó đội trưởng rời khỏi đó, chỉ để lại người mập đứng đó, trông rất ngạc nhiên.

Không lâu sau, chúng tôi lại đến trước ba con đường giao nhau. Phó đội trưởng nói với tôi: “Không ngờ cậu lại gặp được người quen ở một nơi xa xôi như thế này, thật may mắn đấy. Vậy thì chúng ta đi theo con đường bên phải đi, con đường bên phải sẽ ngắn hơn.”

Tôi cười và gật đầu, không nói thêm gì nữa, đạp ga và lao thẳng vào con đường ở giữa. Nhìn thấy vậy, khuôn mặt phó đội trưởng lập tức thay đổi, ông ấy vội vàng nắm lấy tay tôi và nói: “Cậu điên rồi à bạn, cậu không nghe bạn mình nói rằng cuối con đường này là vách đá sao? Cậu muốn tự tử à?”

Dưới sự can thiệp của phó đội trưởng, tôi dần dần giảm tốc độ xe xuống và cười nói với ông ấy: “Yên tâm đi, đi theo con đường này hoàn toàn không có vấn đề gì đâu!”

Nghe vậy, phó đội trưởng càng thêm không hiểu và lập tức hỏi: “Làm sao cậu biết chắc là không có vấn đề? Bạn của cậu đã ở đây vài ngày rồi mà, trước đây cậu còn nói rằng mình không quen đường này chứ? Sao bây giờ cậu lại hiểu rõ hơn cả những người sống ở đây lâu năm?”

Khi phó đội trưởng hỏi như vậy, tôi quyết định dừng xe lại và nói bên cạnh ngã tư chính giữa các con đường: “Điều này chắc là anh chưa biết đây. Người mập kia thực ra không phải là bạn tôi đâu, và người mà chúng ta vừa gặp cũng không phải là người mập!”

Nghe xong, phó đội trưởng càng thêm bối rối. Tôi cười và giải thích: “Trước đây, tôi đã dùng nhiều cách để kiểm tra người mập k