Nhưng bản thân tôi lại chẳng cảm thấy mình may mắn chút nào cả; quá nhiều người xung quanh đến nỗi việc leo lên núi cũng trở thành điều gần như bất khả thi. Nếu không thể vào được ngôi chùa, đứa bé này sẽ luôn phải theo tôi, và miễn là nó ở bên tôi, chắc chắn sẽ chẳng có chuyện gì tốt đẹp xảy ra đâu.

Trước đó, hệ thống đã nói rõ rằng nhiệm vụ chính thứ hai của tôi là phải đưa đứa bé đến một nơi an toàn. Nếu việc giữ đứa bé bên mình đã được coi là an toàn rồi, thì nhiệm vụ này chẳng cần phải làm gì cả… Nhưng rõ ràng, cho đến bây giờ, hệ thống vẫn chưa đưa ra bất kỳ gợi ý nào cả. Việc giữ đứa bé bên mình chỉ khiến mọi chuyện càng trở nên phức tạp hơn mà thôi.

Nhìn con đường đông đúc người qua kẻ lại, tôi nói với cô gái bên cạnh mình: “Theo tình hình hiện tại, dường như chúng ta không thể lên được đâu… Hơn nữa, số lượng người được phép vào ngôi chùa mỗi ngày cũng có hạn. Nếu hôm nay tôi không vào được, thì phải làm sao đây?”

Cô gái mà tôi đã cứu ra dường như rất thoải mái, cô cười và trả lời: “Điều đó rất đơn giản mà! Nếu hôm nay không vào được, thì ngày mai vào lại thôi; ngày mai không được, thì ngày kia vào… Rồi sẽ đến lượt bạn mà!”

Lời nói của cô có vẻ đúng, nhưng nghe xong tôi lại cảm thấy bối rối… Phải đợi đến bao lâu mới vào được đây?

Nếu tôi cố gắng xông vào bằng vũ lực, có lẽ cũng sẽ rất khó khăn. Dù tôi có giỏi võ đến đâu, cũng khó có thể đánh bại hàng trăm người xung quanh được… Hơn nữa, họ dường như rất thành tâm với ngôi chùa này; nhiều người đã đến đây không phải chỉ một ngày, họ liên tục xếp hàng, mang theo gối để sẵn sàng nghỉ ngơi bất cứ lúc nào… Có người thậm chí còn để râu dài mà không cạo, rõ ràng là họ đã chờ đợi ở đây ít nhất ba bốn ngày rồi.

Không chỉ ba bốn ngày… Tôi thậm chí không thể chịu đựng nổi việc phải đợi năm phút nào đâu. Bản thân tôi ghét nhất những nơi đông người; những nơi như cửa hàng hay điểm du lịch, nơi mà người ta chen chúc đến mức không thể thở được… Không còn cách nào khác, theo cốt truyện, tôi không thể chỉ đứng đó chờ đợi được… Thôi thì tôi quyết định đưa đứa bé đến làng để nghỉ ngơi một thời gian trước đã.

Khi đến làng, chúng tôi tìm một gia đình nào đó để ở tạm thời.

Ở đây, việc tìm khách sạn cũng rất dễ dàng; rõ ràng là có rất nhiều người từ nơi khác đến đây mỗi năm để cầu mong được phước lành từ Phương Trượng. Khi một người ngoại tỉnh đến đây,

Càng có nhiều nhà trọ mở ra thì sự cạnh tranh cũng ngày càng gay gắt hơn; vì vậy, giá cả lại càng rẻ đi nhiều. Tôi tình cờ chọn một nhà trọ trông khá sạch sẽ, để con lại ở đó, rồi quyết định đi mua thức ăn trước.

Ngay khi tôi vừa bước ra khỏi nhà trọ, thì đúng lúc đó, tôi bất ngờ thấy chủ nhà trọ có vẻ mặt tái nhợt, đi đi lại lại ở tầng một, lúc thì thở dài, lúc thì tức giận đá vào những chiếc bàn ghế vô tội.

Khi ông ta đang tức giận, tình cờ nhìn thấy tôi từ tầng trên xuống, liền thay đổi thái độ ngay lập tức, cố gắng nở nụ cười và nói: “Thưa khách, bây giờ ông muốn đến chùa phải không? Nhưng vào lúc này thì không được đâu, sau 8 giờ đến 9 giờ hàng ngày là thời gian chúng tôi tiếp nhận sự ban phước của Phương Trượng trong chùa. Nếu muốn đến sớm hơn thì phải đợi sớm hơn một chút!”

Tôi nhíu mày hỏi: “Chùa chỉ mở cửa một giờ mỗi ngày thôi à? Trong khoảng thời gian đó, có thể có bao nhiêu người được vào chùa?”

Chủ nhà trọ trả lời một cách thành thạo: “Mỗi ngày chỉ có mười người được chọn để nhận sự ban phước thôi. Nếu quá nhiều người thì không được phép vào đâu. Thực ra tôi cũng rất muốn được gặp Phương Trượng, nhưng đã hơn nửa tháng rồi mà vẫn chưa thấy bóng dáng của ngài đâu. Nếu cứ tiếp tục như this, tôi sẽ không thể sống nổi đâu.”

Tôi tò mò hỏi thêm: “Ông nói vậy thì hơi quá đáng sợ rồi đấy… Nhưng dù không gặp được Phương Trượng thì cuộc sống của ông vẫn có thể tiếp tục bình thường mà. Sáng nay tôi cũng đã đến ngọn núi đó rồi, nhưng cũng không thể vào được chùa. Tuy nhiên, tôi thấy có rất nhiều người từ xa xôi đến đây… Với số lượng người đó, kinh doanh của nhà trọ chắc chắn sẽ rất phát đạt mà. Dù không nhận sự ban phước của Phương Trượng thì cũng không sao cả!”

Sau khi tôi nói xong, chủ nhà trọ bỗng giật mình, vội vàng quay đầu lại, cúi đầu ba lần liên tiếp trước bức tượng Phật ở quầy bar rồi mới đứng dậy, vẫy tay nói: “Thưa khách, ông không thể nói như vậy được đâu. Chúng tôi có được phước là nhờ vào chùa này mà. Hơn nữa, nhà trọ của chúng tôi cũng chẳng có khách nào cả… Nếu không tin thì ông cứ tự mình xem đi!”

Trong lúc chủ nhà trọ nói như vậy, ông ta cố tình đứng sang một bên để tôi có thể nhìn thấy bức tường phía sau lưng mình.

Nhà trọ có tổng cộng 15 phòng, mỗi phòng đều có chìa khóa riêng biệt. Bình thường, chủ nhà trọ treo chìa khóa lên những cái đinh trên tường, và dưới mỗi cá

Nhưng nếu có khách đến ở, chủ nhà sẽ tự tay đưa cho họ chiếc chìa khóa duy nhất trên bức tường này.

Tuy nhiên, khi tôi nhìn vào bức tường, tôi thấy rõ 14 chiếc chìa khóa đều được treo nguyên vẹn ở đó.

Nói cách khác, điều này có nghĩa là cho đến lúc này, chỉ có mình tôi là khách duy nhất đến đây. Tôi không hiểu và hỏi: “Cửa hàng của anh thật sự khá vắng vẻ, nhưng tôi đã đi khắp làng và thấy hầu hết các nhà trọ khác đều kín chỗ, tại sao lại chỉ có nhà trọ của anh vắng vẻ như vậy?”

Sau khi tôi nói xong, khuôn mặt chủ nhà càng trở nên tái nhợt hơn, ông ta thở dài và nói: “Đừng nói nữa… Gần đây nhà trọ của tôi gặp phải một số vấn đề. Vào ban đêm, luôn có khách báo cáo thấy những bóng người đi qua đi lại… Nói thật ra, đó chính là ma quỷ. Nhưng tôi đã tìm kiếm khắp nơi mà vẫn không tìm thấy chỗ nào có ma quỷ cả. Vì vậy, tôi chỉ biết cầu xin Phương Trượng giúp tôi giải quyết vấn đề này… Nhưng hiện tại, tôi không thể tìm thấy bóng dáng của Phương Trượng đâu cả… Không biết nhà trọ của tôi còn có thể tồn tại được bao lâu nữa… Ban đầu, trong nhà trọ còn có vài nhân viên nữa, nhưng bây giờ chỉ còn mình tôi thôi… Thậm chí tiền lương cũng không thể trả nổi!”

Tôi tò mò hỏi: “Bóng người à? Họ thấy ở đâu vậy?”

Chủ nhà lắp bắp và không thể giải thích rõ ràng được; theo lời khách hàng kể lại, họ thấy những bóng người đó xuất hiện trên đường đi… Nhưng chính chủ nhà thì chưa bao giờ tận mắt chứng kiến điều đó.

Tôi không muốn phiền phức thêm, cũng chẳng muốn quan tâm đến chuyện này nữa… Miễn là không có ma quỷ quấy rối, việc ở trong phòng của tôi sẽ hoàn toàn bình yên thôi… Dù thực sự có Cô Hồn Dã Quỷ tồn tại, với tư cách là một nhà nghiên cứu về âm dương, tôi cũng không thể sợ hãi được.

Thôi thì thôi, tôi không tiếp tục bàn về chủ đề này nữa, và sau khi hỏi thăm một số thông tin về các nhà hàng nổi tiếng trong làng, tôi đã rời khỏi làng để đến những nhà hàng đó mua đồ ăn.

Theo lời chủ nhà, nhà hàng nổi tiếng nhất trong làng này là nhà hàng có tên “Một Con Lợn”.

Nhà hàng này chuyên phục vụ món thịt lợn, và món ăn ở đây rất ngon – họ có công thức bí mật riêng. Rất nhiều khách từ nơi khác đến đây đều muốn thử món ăn ở đây.

Theo lời chủ nhà, nhà hàng “Một Con Lợn” nằm không xa đây, chỉ cần đi về phía đông khoảng hơn 200 mét là đến. Khi tôi đến nhà hàng đó, tôi thấy nó chỉ có diện tích hơn 100 mét vuông thôi… Bề ngoài, nó chỉ là một căn nhà

Sau khi bước vào nhà hàng, tôi thấy quả nhiên có khá đông người ở đây. Mặc dù chưa đến giờ ăn, nhưng đã có rất nhiều khách đang uống rượu và ăn thịt trong sân.

Nhà hàng này có một sân lớn, hầu hết các bàn đều được đặt bên ngoài sân, và khách hàng đều ăn uống ngay tại đó; cảnh tượng trông giống như những quán nướng ngoài trời vậy.

Bây giờ tôi đang đói bụng, việc ăn ở đâu hay ăn gì không quan trọng, miễn là có thể no bụng là được.

Tôi tìm một chỗ trống ngồi xuống và gọi vài món đặc sản địa phương, định mang về nhà ăn sau, chỉ không biết đứa bé của mình có thể ăn được những thứ này không.

Trong lúc đợi đồ ăn, tôi thấy một người đàn ông cao lớn bước vào. Người đàn ông này cao hơn hai mét, toàn thân là cơ bắp, râu ria um tùm, trông rất hung hãn; trên mắt anh ta còn có một vết sẹo do dao gây ra.

Khi người đàn ông này bước vào, chủ nhà hàng lập tức tiến lại chào hỏi một cách nịnh hót: “Thầy Hổ, thầy đến rồi à? Không ngờ hôm nay thầy lại ghé thăm… Hôm nay khách khá đông, có lẽ chúng tôi chưa phục vụ tốt cho thầy; lần sau thầy đến trước, hãy gọi điện cho tôi để tôi chuẩn bị trước nhé.”

Người đàn ông được gọi là Thầy Hổ đẩy chủ nhà hàng sang một bên và tự tìm chỗ ngồi. Nhân viên phục vụ và chủ nhà hàng nhìn thấy vậy đều có vẻ ngượng ngùng. Nhân viên phục vụ liền tiến lên và nói: “Thầy ơi, sao thầy không vào trong nhà ăn đi? Ngoài kia ồn ào lắm, trong nhà yên tĩnh hơn!”

Người đàn ông râu ria đó phản ứng bằng cách cười khinh và nói: “Đi đâu mà đi! Tôi đã đến nhà bạn ăn nhiều lần rồi, bạn nghĩ tôi không biết sao? Trong nhà này mùi thức ăn nấu quá nồng… Nếu nhà bạn thực sự tốt, tại sao mọi người lại ăn ngoài sân chứ? Vậy thì tôi sẽ ngồi ở đây, và mau mang rượu thịt ngon đến đây cho tôi!”

Nhân viên phục vụ đành lúng túng và thành thật nói: “Thầy ơi, xin lỗi, chỗ này đã có người đặt trước rồi…”

Chưa kịp nói hết, người đàn ông tên Hổ đã đá nhân viên phục vụ ra xa ba mét và la mắng: “Chỗ này là của tôi, chỉ của tôi thôi! Đừng lải nhải nữa!”

Trong lúc anh ta đang la mắng, tôi bất ngờ thấy một khách khác bước vào cửa. Đó chính là cô gái mà tôi đã từng thấy trên núi, người bị người khác đạp lên chân.

Lúc này, cô gái đeo kính râm đen, nhìn quanh nhà hàng một vòng rồi đi đến bên cạnh Thầy Hổ, nhìn quanh một cách mơ hồ và hỏi: “Xin chào, tôi đã đặt chỗ ở đây rồi, có thể gọi món được chưa?”