Tôi nghĩ mãi rồi liền nằm xuống giường, nhắm mắt nghỉ ngơi, nhưng thực ra tôi không hề ngủ thiếp đi. Đúng lúc đó, tôi bỗng nghe thấy tiếng bước chân vang lên.

Tiếng bước chân ấy dường như đến từ tầng trên, nhưng nếu suy nghĩ kỹ, tầng trên kia chỉ là một kho để đồ thôi mà, chắc chắn không ai ở đó cả!

Tôi càng nghĩ càng thấy có gì đó không ổn. Tiếng bước chân ấy cứ liên tục vang lên không ngừng. Tôi tức giận đến mức bỏ ra khỏi phòng, cầm theo chiếc đèn pin, đi đến cửa thang lầu và lên tầng trên. Chúng tôi sống ở tầng ba, nhưng khi lên đó tôi mới nhận ra mình đã tính sai: nơi đặt cửa sổ phải là tầng cao nhất, còn tầng trên này chắc chắn vẫn có người ở. Khi đến nơi, tôi thấy một căn phòng được mở ra và tiếng TV đang phát ra bên trong.

Tôi lén lút bước vào phòng và thấy một người đàn ông đang cầm ống nhòm, quay lưng về phía tôi, dường như đang ngó qua cửa sổ để ngắm lén ai đó. Khi nhìn kỹ bóng lưng của anh ta, tôi lập tức nhận ra đó là ai – Người đàn ông tóc vàng!

Tôi không nói gì thêm, chạy lại và vỗ nhẹ vào lưng anh ta. Người đàn ông tóc vàng bị giật mình, la lên “Quái vật à!”, rồi chúng tôi cùng nhau cười lớn.

Trông vẻ mặt hoảng sợ của anh ta thật buồn cười. Tôi đẩy anh ta và nói: “Là tôi đây mà, sao bạn lại hoảng hốt thế? Bạn cao lớn mà lại nhút nhát như vậy… Tại sao lại ra ngoài vào ban đêm vậy? Đừng nói với tôi là bạn có thói quen ngắm lén người khác đấy nhé!”

Người đàn ông tóc vàng thở hổn hển rồi nói với tôi: “Đúng vậy, tôi đang ngắm lén đấy!”

Tôi ngạc nhiên, không ngờ mình lại đoán đúng. Tôi chỉ nói đùa thôi mà… Ngay lập tức tôi la lên: “Bạn thật là kỳ lạ! Bạn không phải sống ở tầng dưới sao? Tại sao lại bất ngờ lên tầng trên? Và bạn đang ngắm cái gì ở đây vậy?”

Người đàn ông tóc vàng quay đầu lại và nói nhỏ với tôi: “Ôi trời, bạn thật là cổ hủ quá… Bạn đã quên luật lệ của trò chơi này rồi sao? Mỗi người chúng ta đều có một căn phòng riêng, nhưng không có quy định nào bắt buộc mọi người phải dùng chung một căn phòng cả. Đừng quên là trò chơi này có tổng cộng 20 người, và hiện tại đã có hơn một nửa trong số họ đã chết rồi… Vì vậy, có rất nhiều căn phòng trống, và tôi đã thuê chúng để sử dụng. Bây giờ, trong biệt thự này có ba căn phòng thuộc về tôi.”

Tôi cười gượng một cái; thằng này dường như chẳng sợ rằng việc làm quá nhiều sẽ khiến mình không kịp xử lý hết đâu… Người đàn ông tóc vàng kéo tôi ra bên cửa sổ và bảo tôi dùng kính viễn vọng nhìn ra ngoài.

Theo hướng mà Người đàn ông tóc vàng chỉ, tôi nhìn qua và thấy người đạo diễn của phim trường đang đi lại một mình ở đó.

Tôi không hiểu và hỏi: “Người đạo diễn đó đang làm gì vậy? Đêm khuya rồi mà không ngủ à? Dù là nhân vật NPC trong trò chơi thì cũng nên hành xử giống con người thực tế một chút chứ?”

Người đàn ông tóc vàng lắc đầu và nói với tôi: “Tôi đã phát hiện ra một điều rất kỳ lạ. Bạn biết đấy, khi biểu diễn kịch nghệ, con người mới là người thủ vai các nhân vật… Nhưng ở đây, ngoại trừ người đạo diễn, bạn có thấy bất kỳ diễn viên nào khác không?”

Tôi lắc đầu và trả lời: “Anh đến đây trước tôi một ngày mà, chẳng lẽ anh chưa điều tra rõ chuyện này sao?”

Người đàn ông tóc vàng đặt xuống kính viễn vọng, thở dài và nói: “Trước đây tôi quên hỏi rồi… Tối nay tôi không ngủ được, nên ra ngoài đi dạo, tình cờ đi ngang qua một căn phòng ở bên ngoài biệt thự. Nghe nói đó là phòng ở của các diễn viên, nên tôi đã lén vào xem… Kết quả là căn phòng trống rỗng hoàn toàn, không có đồ đạc gì cả… Có vẻ như đó chỉ là một căn phòng trống, chẳng hề giống như nơi người ta sống chút nào… Anh ấy bảo tôi đi kiểm tra khắp khu vực xung quanh biệt thự… Nhưng tôi chẳng thấy bất kỳ diễn viên nào cả!”

Sau khi nói xong, ánh mắt Người đàn ông tóc vàng trở nên lo lắng… Thằng này dù bề ngoài có vẻ lơ đãng, nhưng thực ra lại rất tỉ mỉ trong những tình huống quan trọng.

Tôi buồn ngáp và nói: “Chuyện này thật đáng để ghi chép lại… Nhưng ngày mai là ngày biểu diễn rồi… Chúng ta sẽ biết liệu có diễn viên nào không khi đó mà.”

Người đàn ông tóc vàng gật đầu đồng ý… Tôi định tiếp tục trò chuyện, nhưng lúc này, tiếng bước chân lại vang lên từ tầng trên…

Chúng tôi cùng nhau ngẩng đầu nhìn lên… Nơi chúng tôi đang ở là tầng 4… Và tầng trên kia thực sự chỉ là một kho hàng mà thôi…

Chúng tôi nhìn nhau, rồi cùng nhau bước lên tầng trên…

Khi lên đến đó, mọi thứ đều tối om… Trên bàn chỉ có những chiếc ghế và bàn cũ của khách sạn, phủ đầy bụi… Tôi bật công tắc đèn, nhưng đèn đã hỏng từ lâu rồi… May mắn thay, chúng tôi đều mang theo đèn pin… Vì vậy, chúng tôi dùng ánh sáng đèn pin để tiếp tục đi tiếp.

Tôi vừa đi vừa thì thầm nói với Người đàn ông tóc vàng: “Thành thật mà nói, ban đầu tôi đang nghỉ ngơi trong phòng thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân trên mái nhà, vì vậy mới lên đây xem sao!”

Người đàn ông tóc vàng cũng cau mày và nói: “Tôi cũng vậy, chỉ là không để ý thôi. Ai lại có thể lên được mái nhà này chứ?”

Trong lúc chúng tôi đang trò chuyện, tôi bất ngờ cảm thấy có gì đó động đậy bên dưới chân mình, tôi giật mình và lập tức chiếu đèn pin xuống, kết quả là chỉ thấy một con chuột thôi.

Người đàn ông tóc vàng này, thật là biết tận dụng cơ hội… Vì tôi sợ hãi khi thấy con chuột đó, nó liền cười nhạo tôi suốt đường đi. Khi chúng tôi tiếp tục đi, tôi liên tục nhìn thấy những con chuột chạy qua chạy lại trong tầng lầu này; dù chúng làm tôi sợ một lần thôi, nhưng không thể nào làm tôi sợ thêm lần nữa được. Chúng tôi tiếp tục đi mãi cho đến khi nhìn thấy xác của một con chuột.

Việc nhìn thấy xác chuột cũng không có gì lạ, nhưng vấn đề là xác con chuột đó bị chặt thành từng mảnh, và vết thương rõ ràng là do dao cắt! Con chuột chết một cách thảm thiết, các chi và đầu đều bị tách rời khỏi thân… Nhưng đối với con chuột vừa làm tôi sợ hãi, tôi hoàn toàn không cảm thấy thương hại nó chút nào.

Khi Người đàn ông tóc vàng nhìn thấy xác con chuột, nó nhổ nước bọt và bất mãn nói: “Cái biệt thự tồi tệ này… Trên lầu thật là kinh tởm!”

Ngay sau khi Người đàn ông tóc vàng nói xong, tôi bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn… Bởi vì khi tôi quay đầu nhìn lại, tôi phát hiện ra bên cạnh xác con chuột có những dấu chân. Những dấu chân đó rõ ràng đẫm máu chuột, và chúng đi lại trên mái nhà, đúng y hệt với vị trí mà tôi đã nghe thấy tiếng bước chân.

Tôi vỗ vào vai Người đàn ông tóc vàng và nói: “Nhìn kìa, chúng ta đều không nghe nhầm đâu… Chắc chắn có người đã đến đây!” Lần này, Người đàn ông tóc vàng cũng gật đầu và chúng tôi tiếp tục di chuyển, lưng đối lưng với nhau, như thể sợ rằng sẽ có cái gì đó bất ngờ xuất hiện trong bóng tối vậy.

Trước tình huống này, cả hai chúng tôi đều không nói gì… Không lâu sau, không khí trong căn phòng trở nên yên tĩnh đến mức gây cảm giác áp lực.

Khi chúng tôi đang sắp đi đến cuối hành trình, bỗng nhiên tôi nghe thấy tiếng thở của ai đó phía trước trong bóng tối. Ngay lập tức, tôi nắm lấy vai Người đàn ông tóc vàng và bảo anh ta phải cẩn thận.

Chúng tôi cùng nhau đếm từ một đến ba trong lòng, rồi chiếu đèn vào khu vực bóng tối phía trước. Vào khoảnh khắc đó, chúng tôi giật mình khi nhìn thấy người đứng trên mái nhà chính là Black Butterfly.

Người đàn ông tóc vàng thở dài, vỗ đầu và nói: “Mày không biết ngừng à? Đừng lại làm trò ma quái ở đây nữa được không? Chúng ta đều là những người chơi game, đã khổ sở lắm rồi; tại sao còn tự làm khó bản thân thêm nữa!”

Khi Người đàn ông tóc vàng vừa nói xong, tôi bất ngờ kéo anh ta lại và bảo anh ta im lặng.

Bởi vì tôi nhận ra một điều kỳ lạ: dưới chân Black Butterfly hoàn toàn không có dấu vết máu.

Nếu người đã đi qua đi lại ở đây trước đó chính là Black Butterfly, vậy thì kẻ giết con chuột kia là ai?

Phải chăng trên mái nhà này, ngoài Black Butterfly ra, còn có người khác nữa?

Tôi bình tĩnh lại và hỏi Black Butterfly: “Cậu đang làm gì vậy? Có phải cậu lại nghe thấy tiếng lạ nào đó không?”

Sau khi tôi hỏi xong, Black Butterfly không hề trả lời. Tôi cảm thấy thật kỳ lạ; trước đây Black Butterfly còn chủ động nói chuyện với tôi, vậy mà chỉ sau vài phút, nó đã thay đổi thái độ?

Người đàn ông tóc vàng đứng bên cạnh tôi, cũng nhăn mày và nói: “Hãy xuống đi thôi. Cô bé này thích ở đây, để cô ấy ở lại đi… Chúng ta không thể nào giao tiếp với cô ấy được!”

Nhưng tôi vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn. Tôi kiên quyết muốn tiếp tục đi về phía trước. Người đàn ông tóc vàng thì hơi sợ hãi, e rằng anh ta không dám trở về một mình. Không còn cách nào khác, anh ta chỉ có thể theo sau tôi và liên tục than phiền: “Mày thật là hay gây rắc rối… Tôi mệt rồi, đã đến giờ đi ngủ rồi… Nhanh lên, trở về đi!”

Trong lúc chúng tôi đang nói chuyện, tôi dần dần tiến gần hơn đến chỗ Black Butterfly. Lúc đó, tôi nhìn thấy dưới chân nó có một cái thùng sắt, trên thùng có viết bằng chữ cái tiếng Anh: “băng video”.

Chiếc thùng sắt màu xanh lá cây quân đội này, nằm ở một góc riêng biệt so với những đồ đạc lộn xộn khác trong kho.

Tôi gật đầu và hỏi con bướm đen: “Đây là cuộn băng ghi hình gì vậy? Có phải em đã phát hiện ra điều gì đó chứ?”

Tôi liên tục hỏi nhiều lần, nhưng con bướm đen vẫn không nói gì cả; tuy nhiên, nó vẫn đi lại trong bóng tối, cho thấy đứa bé này chưa ngủ.

Thế là tôi quyết định mạnh dạn tiếp tục đi về phía trước. Ở nơi tối nhất, tôi chiếu đèn vào khuôn mặt của con bướm đen… Và ngay lúc đó, tôi bất ngờ la lên.

Bởi vì khuôn mặt của nó thực sự rất kỳ lạ! Toàn bộ khuôn mặt nó được đảo ngược hoàn toàn: miệng ở trán, mắt ở cằm… Thật là một khuôn mặt bị đảo lộn!

Khi tôi la lên, Người đàn ông tóc vàng cũng la theo; mặc dù nó luôn ẩn sau lưng tôi và chẳng thấy gì cả.

Kết quả là, khi hai người đàn ông chúng tôi đứng cùng nhau, chúng tôi cảm thấy như đang treo lơ lửng trong không khí… Rồi bỗng nhiên, “thud” một tiếng!

Chết tiệt… Căn biệt thự này có lẽ cao năm tầng; sàn nhà quá cũ kỹ, nên chúng tôi vô tình đạp phá nó xuống, và thế là chúng tôi rơi thẳng từ tầng năm xuống tầng bốn.

Ngay lúc đó, ở giữa tầng bốn, một cánh cửa Cửa Phòng mở ra, và một người đàn ông khoảng 50 tuổi bước ra ngoài. Trông anh ta giống một người Đông Bắc thuần túy; anh ta mặc áo khoác da nhỏ, cắt tóc ngắn, và đeo một chuỗi vàng lớn trên cổ. Khi mở cửa, anh ta lập tức la lên: “Đêm khuya rồi mà các bạn còn không ngủ à? Điên rồi à!”

Người đàn ông tóc vàng lặng lẽ nói với tôi từ phía sau: “Anh ta cũng là một người chơi game… Một người Đông Bắc chính hiệu đấy… Chúng tôi đều gọi anh ta là ‘em nhỏ Đông Bắc’!”