Sau khi bước ra khỏi hồ nước, dù cơ thể tôi không sao cả, nhưng quần áo thì đã ướt sũng từ trong ra ngoài. Thêm vào đó, nơi đây lạnh giá vô cùng; càng đi xa về phía bắc thì thời tiết càng giống như mùa đông sâu. Vừa bước lên bờ, tôi liền bị hắt hơi liên tục. Nhờ sự giúp đỡ của Tiểu Bạch, tôi mới có thể thay vào một bộ áo lụa sạch sẽ hơn.

Ban đầu, theo kế hoạch, sau khi trò chơi kết thúc, chúng tôi sẽ đi đến thành phố băng tuyết như người con nhà giàu đã nói.

Nhưng sau trải nghiệm này, tôi lại rơi xuống hồ nước, và trong vài ngày gần đây, tôi cũng gặp phải chút xui xẻo khi bị cảm lạnh. Vì vậy, chúng tôi chỉ có thể ở lại khu du lịch này vài ngày.

Bình thường, vào mùa cao điểm du lịch, việc thuê một khách sạn ở đây sẽ tốn khoảng bảy hay tám trăm nhân dân tệ mỗi đêm, số tiền đó quá đắt đối với chúng tôi. Nhưng bây giờ là mùa thấp điểm, không mấy ai đến, đôi khi cả tuần cũng không thấy một khách du lịch nào. Vì vậy, người dân địa phương rất nhiệt tình với chúng tôi, nhất là khi thấy tôi bị cảm lạnh, họ đều sẵn lòng giúp đỡ.

Khi chúng tôi vừa đến chân núi, có rất nhiều người chủ các khách sạn nhỏ ở đây mời chúng tôi đến ở, và giá cả họ đưa ra cũng rất rẻ. Nhìn thấy sự nhiệt tình của họ, và vì tôi đang bị cảm lạnh nên cũng không thể đi xa được, chúng tôi quyết định ở lại chân núi này một hai ngày, đợi cho sức khỏe tốt lên rồi mới tiếp tục hành trình về phía bắc.

Và rồi, trong suốt thời gian ở lại đó, một sự việc bất ngờ đã xảy ra.

Khách sạn mà chúng tôi ở thực ra cũng tương đương với một khách sạn lớn, chỉ là quy mô nhỏ hơn một chút, có ba tầng lầu và sáu phòng. Ngoại trừ căn phòng dành cho chủ nhà, năm phòng còn lại đều dành cho khách. Tôi đã chọn một phòng tốt nhất để ở, để tránh bị phiền. Lần này, tôi quyết định ở riêng một phòng.

Dù sao thì bây giờ cũng là mùa thấp điểm, căn phòng trống thì cũng trống thôi, vì vậy khi tôi yêu cầu thêm vài phòng, chủ nhà rất vui mừng và thậm chí còn miễn phí cho tôi hai phòng còn lại nữa.

Có câu nói “Ra ngoài phải dựa vào bạn bè”, và bây giờ tôi thực sự cảm nhận được điều đó. Chủ nhà khách sạn này có vẻ ngoài thấp bé nhưng rất nhiệt tình, điều này là điều tôi quan tâm nhất. Ông ấy không hỏi chúng tôi đến từ đâu hay định đi đâu; sau khi sắp xếp xong phòng, ông ấy cùng bạn bè đi chơi bi da.

Mặc dù đã là buổi chiề

Tôi bước ra khỏi căn phòng Cửa Phòng và vừa lúc đó thì nhìn thấy ông chủ vừa chơi xong một ván bi da. Ông chủ mỉm cười với tôi, rồi chúng tôi cùng uống một tách trà đen; không ai nói gì cả. Nhưng lúc đó, có một người luôn nói nhiều ở bên cạnh – dường như là bạn của ông chủ. Người đó cao lớn, hoàn toàn trái ngược với thân hình của ông chủ; mọi người thường gọi anh ta bằng biệt danh “Người Đại Khổng”.

Người Đại Khổng cũng tiến lại gần tôi, cười ha hả với tôi rồi nói một cách đầy ý nghĩa: “Cậu có biết tại sao ông chủ lại cho cậu ở miễn phí trong khách sạn này, và việc ăn uống cũng rất rẻ không?”

Tôi lắc đầu; tôi nghĩ rằng ông chủ chỉ muốn tỏ lòng tốt thôi, và không suy nghĩ gì nhiều về điều đó.

Người Đại Khổng lộ ra hàm răng vàng, nói với tôi: “Cậu chắc chắn không biết đâu… Thực ra ở đây có một câu chuyện như thế này: vào mùa thấp điểm du lịch, khi không có ai ở trong khách sạn, sẽ có những thứ ‘bẩn thỉu’ vào đó sinh sống… Nghĩa là nếu không có người ở, những thứ đó sẽ xuất hiện! Vì vậy, nhiều chủ khách sạn thích cho khách ở miễn phí vào mùa thấp điểm; chỉ cần có người ở, những thứ đó sẽ không thể xâm nhập được!”

Không biết anh ta nói điều đó có ý hay chỉ là đang trò chuyện bình thường… Dù sao thì câu nói đó cũng khiến tôi cảm thấy không thoải mái. Tôi ở ngoài không lâu, sau đó quay trở lại để nói chuyện với Tiểu Bạch Lạc và Nhược Hy.

Buổi chiều hôm đó không có chuyện gì đặc biệt xảy ra… Nhưng vào khoảng hai giờ chiều, một chuyện kỳ lạ đã xảy ra.

Đến hai giờ sáng, tôi bỗng nhiên nghe thấy tiếng điện thoại reo.

Lúc đầu tôi liền sờ vào điện thoại của mình; thực ra lúc đó tôi vẫn chưa ngủ. Ban ngày tôi ngủ quá nhiều, nên đang ở trong khách sạn Băng, xem các chương trình truyền hình trực tiếp… Tôi kiểm tra lại thì thấy không phải điện thoại của mình reo, mà là chiếc điện thoại cố định bên cạnh.

Tôi không suy nghĩ gì nhiều, liền nhấc máy lên… Đầu dây bên kia là giọng nói của một người phụ nữ. Giọng nói của cô ấy rất nhỏ, nhưng có chút khàn; có vẻ như cô ấy đang ở rất xa. Cô ấy chỉ nói ba từ với tôi…

Tôi nói vài câu trả lời rồi ngay lập tức cúp máy. Tôi nghĩ rằng cuộc gọi kéo dài nửa giờ, nên quyết định cúp máy luôn và tiếp tục ngủ… Nhưng không lâu sau đó, điện thoại lại reo lên một lần nữa. Tôi nhấc máy lên và thấy vẫn là người phụ nữ kia gọi đến… Cô ấy không nói gì khác, chỉ liên tục

Dù sao thì chuyện này cũng không liên quan gì đến tôi, nên tôi đã ngay lập tức cắt cáp điện thoại. Tôi không tin rằng lần này họ vẫn sẽ nhớ đến số điện thoại của mình để gọi lại. Nhưng những gì xảy ra tiếp theo khiến tôi bực tức – chiếc điện thoại của tôi reo lên, và thông báo là có cuộc gọi nhỡ; người gọi vẫn là người phụ nữ kia, chỉ là số điện thoại hiển thị trên màn hình lại là một mã số trống. Khi tôi gọi lại, kết quả vẫn giống như vậy.

Đến lúc này, tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn. Tôi vội vàng bật đèn trong hành lang và đi về phía cuối hành lang. Ở đó, tôi nhìn thấy một bóng dáng mơ hồ ở cuối hành lang. Ánh sáng trong hành lang khá mờ ám vì đang vào mùa thấp điểm du lịch, nên nhiều đèn đã được tắt đi vào ban đêm. Và theo lý thuyết, ông chủ của chỗ này lúc này đang nghỉ ngơi ở tầng một.

Tuy nhiên, ở cuối hành lang, bóng dáng của người phụ nữ kia đang cúi người xuống, lưng quay về phía tôi, mái tóc dài buông xuống… Hành động của cô ấy rất kỳ lạ. Ban đầu, tôi nghĩ rằng đó là Ruoxi – cô ấy cũng không thể ngủ được nên đã đi dạo vào nửa đêm – nên tôi đã dám bước tới gần hơn. Nhưng chưa đi được vài bước, đèn bên phải cũng được bật lên, và tôi nhận ra đó chính là Ruoxi.

Vì Ruoxi đang ở đây, vậy thì người ở cuối hành lang kia rốt cuộc là ai?

Khi Ruoxi mở cửa, cô ấy nhìn tôi một cái rồi nói một cách mơ hồ: “Em có nghe thấy tiếng điện thoại của một người phụ nữ gọi đi gọi lại vài lần vào lúc này không? Thật là phiền phức… Nói thật, liệu em có lấy đồ của người khác và vì thế mà gặp rắc rối không?”

Trước những câu hỏi liên tiếp của Ruoxi, tôi không nói gì cả, chỉ bật đèn trong hành lang. Nhưng ngay khi ánh đèn sáng lên, bóng dáng của người phụ nữ ở cuối hành lang cũng biến mất không còn.

Lúc đó, tôi mới trả lời Ruoxi: “Không đâu… Chúng ta đi cùng nhau suốt quãng đường này, thậm chí còn không có cơ hội tiếp xúc với người khác. Hơn nữa, tôi cũng không phải là người hay trộm cắp đâu… Làm sao tôi có thể lấy đồ của người khác được chứ?”

Ruoxi nhìn tôi từ đầu đến chân một lượt rồi không nói gì thêm. Chúng tôi tiếp tục đi theo hướng mà những bóng dáng đó xuất hiện. Khi đến cuối hành lang, chúng tôi nhìn thấy ánh đèn mờ ảo chiếu rọi lên cầu thang dẫn xuống tầng dưới. Chúng tôi nhìn nhau, không biết liệu người phụ nữ kia có đã xuống lầu rồi không…

Thực ra, chúng tôi cũng không có ý định đuổi theo người phụ nữ đó; chỉ là theo bản năng mà đi theo hướng cầu thang xuống dưới

Người phụ nữ kia vẫn giống như trước đây, quay lưng về phía chúng tôi, cúi người xuống một cách sâu đến mức mái tóc của cô ấy gần như chạm vào mặt đất.

Tôi hét lên với người phụ nữ đó, nhưng không ngờ cô ấy lại tiếp tục đi về phía trước mà không hề quay đầu lại. Tôi lập tức theo sau, và lúc đó tôi mới phát hiện ra rằng cô ấy đã bước vào phòng của ông chủ!

Khi tôi chuẩn bị lao theo, Ruoxi đã nắm lấy tôi từ phía sau và nhìn tôi bằng ánh mắt có ý nghĩa, nói: “Đừng theo nữa, có thể người phụ nữ đó là bạn tình của ông chủ đấy… Hai người đang ở trong tình huống riêng tư, nếu bạn xông vào phòng họ, biết đâu họ sẽ không cho bạn ở lại đây nữa!”

Ruoxi đã dạy tôi rất nhiều điều về cuộc sống này; vì cô ấy nói vậy, tôi cũng không còn lý do gì để tiếp tục theo đuổi nữa. Có lẽ người phụ nữ đó chỉ là bạn tình của ông chủ mà thôi… Họ vào phòng vào lúc nửa đêm và bị chúng tôi bắt gặp, nên mới sợ hãi mà lẳng lặng trốn đi.

Lúc đó tôi cũng không suy nghĩ gì nhiều, chỉ cùng Ruoxi trở lại tầng ba, trò chuyện một lúc rồi mỗi người đi ngủ trong phòng của mình.

Sáng hôm sau, tôi bị ai đó đánh thức dậy… Thực ra không ai vào phòng tôi cả, nhưng tôi nghe thấy tiếng ồn ào ở tầng dưới; có rất nhiều người tụ tập lại với nhau, có vẻ như họ đang thảo luận về điều gì đó. Tôi duỗi người, mở Cửa Phòng và thấy đã là khoảng 7 giờ sáng. Tôi lập tức xuống tầng dưới và thấy người đàn ông cao lớn hôm qua đang đứng bên cạnh phòng của ông chủ.

Người đàn ông đó nhìn thấy tôi liền bước xuống và nói ngay: “Bạn của tôi đã rất tốt với bạn rồi… Tại sao bạn lại muốn làm điều tồi tệ như vậy vào lúc nửa đêm vậy?”

Vừa thức dậy sau một giấc ngủ, tôi lại bỗng nhiên trở thành một kẻ bị cáo buộc phạm tội giết người… Tôi thật sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Tôi bước nhanh về phía đó và nhìn vào phòng của ông chủ… Thì thấy ông chủ đã chết trong phòng của mình.