Đầu bếp nhìn tôi một cách khó hiểu, đợi tôi tiếp tục nói. Tôi tiến lại gần anh ta và nhanh chóng tiếp tục lời của mình:

“Lúc bạn hỏi nhân viên phục vụ, họ đã nhấn mạnh rằng người mượn sách thực sự là người đeo kính đó; điều này lúc đầu tôi cũng không hiểu lắm, nhưng sau khi xem kỹ hơn, tôi nhận ra rằng điều đó hoàn toàn có thể giải thích được.

“Vậy giám đốc thư viện thì sao? Ở đây, giám đốc thư viện cũng coi như là một quan chức, vị trí của họ khác biệt so với những nhân viên phục vụ bình thường. Vì vậy, trong quá trình làm việc, họ thường tự ý quyết định mọi chuyện theo ý mình. Có lẽ vào ngày hôm đó, giám đốc thư viện không có mặt tại thư viện để làm việc. Nhưng để tránh bị người khác khiếu nại, họ yêu cầu nhân viên dưới quyền mình phải che đậy mọi chuyện nếu có ai hỏi về họ. Bạn cũng đã nhận ra điểm này, vì vậy bạn cố tình sử dụng thông tin đó để hỏi nhân viên phục vụ về việc mượn sách. Để tránh bị phát hiện, nhân viên đó đã trả lời một cách tùy tiện. Dưới sự ám chỉ của bạn, những lời nói đó, dù ban đầu là giả dối, cũng trở thành sự thật.”

Đầu bếp gật đầu, trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ đồng tình, bảo tôi tiếp tục nói.

Tôi không ngần ngại tiếp tục: “Ban đầu, kế hoạch của chúng ta diễn ra suôn sẻ, nhưng không ngờ giám đốc thư viện lại quay trở lại. Nếu chúng ta hỏi giám đốc về chuyện này, mọi chuyện sẽ bị phanh phui. Vì vậy, bạn quyết định giết chết giám đốc, để không còn bằng chứng nào cả. Điều thông minh nhất của bạn là đã tận dụng tình hình để thực hiện kế hoạch đó. Mặc dù bạn là kẻ giết giám đốc thư viện, nhưng bạn không phải là kẻ giết con trai của chủ đảo. Bạn chỉ đơn giản là một người bắt chước hành động của kẻ sát nhân mà thôi.”

Đầu bếp nói với tôi: “Ngay cả khi những gì bạn nói là sự thật, thì mục đích của việc tôi làm như vậy là gì? Ban đầu, chúng ta cùng một phe, đều muốn tìm ra kẻ thực sự giết con trai của chủ đảo. Việc tôi làm như vậy, dù không thể nói là giúp đỡ kẻ sát nhân, nhưng chắc chắn sẽ làm cho vụ án trở nên phức tạp hơn, và điều đó không hề có lợi cho chúng ta.”

Anh ta nói đúng; việc bắt chước hành động của kẻ sát nhân chỉ khiến vụ án càng trở nên rắc rối hơn, và điều đó không hề có ích cho việc tìm ra thủ phạm. Nhưng đối với tôi, việc làm như vậy lại phù hợp với ý định của mình.

Tôi tiếp tục phơi bày sự thật: “Thực ra, khi thực hiện hành động giết người, kẻ s

“Sau khi tìm ra manh mối, bạn cố tình đổ lỗi cho người khác, xé bỏ trang quan trọng này của cuốn sách rồi giấu nó đi. Nếu bạn tự mình, chỉ dựa vào sức lực của mình, mà có thể bắt được kẻ sát nhân, thì sau khi trò chơi kết thúc, số điểm công nghệ bạn nhận được chắc chắn sẽ nhiều hơn tôi. Thực ra, mục tiêu cuối cùng của bạn chỉ là những điểm công nghệ ấy mà thôi!”

Khi tôi nói hết tất cả mọi chuyện một cách rõ ràng, vị đầu bếp đó không còn giả vờ nữa, và đã thành thật kể với tôi rằng việc giết người thực sự là do chính anh ta thực hiện; tuy nhiên, trong trò chơi này, anh ta chỉ giết một người mà thôi, những vụ án còn lại hoàn toàn nằm ngoài sự biết của anh ta.

Khi tham gia trò chơi này, vị đầu bếp nhanh chóng nhận ra rằng kẻ sát nhân có một quy luật nhất định trong việc giết người, vì vậy anh ta đã tìm ra manh mối ở thư viện. Khi đọc trang cuối cùng của cuốn sách cổ này, anh ta đã hiểu được mục đích giết người của kẻ sát nhân. Sau khi kể xong, anh ta đã đưa trang cuối cùng đó cho tôi. Tôi lấy lên xem và phát hiện ra rằng cuốn sách này chứa những thông tin giải thích về thuật ngũ hành.

Đối với chúng tôi – những người làm nghề yin yang sư – thuật ngũ hành không hề xa lạ. Tôi nhìn trang cuối cùng và thấy đó là một hình vẽ gồm năm vòng tròn, mỗi vòng tròn đại diện cho một màu sắc khác nhau. Hóa ra, thứ tự kẻ sát nhân giết người chính là theo thứ tự của thuật ngũ hành:

Người chết đầu tiên là con trai của chủ đảo; toàn thân anh ta được quét một lớp sơn màu đỏ, màu đỏ này tượng trưng cho lửa, thuộc ngũ hành Hỏa.

Người chết thứ hai có toàn thân màu xanh dương; màu xanh dương trong ngũ hành tượng trưng cho Thủy.

Người chết thứ ba chính là giám đốc thư viện này; tuy nhiên, vụ án này không phải do kẻ sát nhân thực sự thực hiện, mà là do vị đầu bếp bắt chước theo thứ tự giết người mà anh ta đã biết. Người chết thứ ba có toàn thân màu xanh lá cây, màu xanh lá cây tượng trưng cho Mộc.

Người chết cuối cùng chính là thi thể mà chúng ta vừa mới thấy trong công viên; toàn thân anh ta có màu vàng, rõ ràng là thuộc ngũ hành Kim.

Như vậy, ngũ hành đã được đầy đủ: Kim, Mộc, Thủy, Hỏa… Chỉ còn sót lại duy nhất một hành là Thổ. Có lẽ kẻ sát nhân còn lại đang muốn hoàn thiện chuỗi ngũ hành này, và chắc chắn sẽ còn có một mục tiêu tiếp theo.

Nhưng ngay cả khi đã hiểu rõ điều này, vẫn còn một câu hỏi: Mục đích thực sự của kẻ sát nhân là gì?

Câu trả lời nằm ngay trên trang cuối cùng của cuốn sách này. Trang cuối cùng chứa một truyền thuyết: nếu sử dụng tên của năm người này trong nghi

Sau khi tôi trình bày toàn bộ quá trình suy luận của mình, ánh mắt người đầu bếp nhìn tôi đã thay đổi hoàn toàn. Người đầu bếp vỗ tay nói: “Thật là tuyệt vời! Tôi ban đầu chỉ nghĩ bạn chỉ là một người chơi chính thức lần đầu tham gia trò chơi này mà thôi, không ngờ bạn lại có khả năng như vậy… Tôi thực sự phải ngưỡng mộ bạn rồi. Nếu biết bạn giỏi đến thế này, tôi sẽ không che giấu thông tin về vụ án với bạn. Bây giờ cũng chưa muộn; hãy xem kẻ sát nhân sẽ tiếp tục hành động như thế nào nữa đi. Một điểm nữa… Thứ tự các vụ giết người theo nguyên lý Ngũ Hành đã được xác định rõ ràng rồi. Nhưng tại sao kẻ sát nhân lại đi tìm con trai của chủ đảo? Hay là họ chỉ tùy ý bắt một người nào đó trên đường và giết họ?”

Đối mặt với câu hỏi của người đầu bếp, tôi lấy ra bản đồ của hòn đảo này, vẽ một đường theo thứ tự các vụ giết người xảy ra, rồi nói với anh ấy: “Tại sao kẻ sát nhân lại chọn những thời điểm nhất định để gây án? Tôi không biết lý do tại sao họ lại làm vậy, nhưng tôi biết rằng các địa điểm họ chọn để giết người đều được tính toán kỹ lưỡng. Chúng ta hãy đánh dấu trên bản đồ những nơi các nạn nhân thiệt mạng. Người đầu tiên chết trong bể bơi nhà riêng của mình, người thứ hai chết trong một khách sạn, người thứ ba là giám đốc thư viện – nơi anh ta chết cũng chính là trong thư viện. Điều thú vị là giám đốc Yang chính là nạn nhân do người đầu bếp giết hại, và địa điểm cũng hoàn toàn phù hợp với kế hoạch của kẻ sát nhân… Có lẽ đó là sự may mắn cho họ. Người thứ tư chết trong công viên này… Nếu nối các địa điểm này thành một đường thẳng, chúng sẽ giao nhau tạo thành hình ngũ tinh trên bản đồ.”

Người đầu bếp tỏ ra như hiểu ra tất cả. Tôi tiếp tục nói: “Nhưng hiện tại chỉ có bốn người đã chết; vẫn còn thiếu yếu tố ‘đất’ trong nguyên lý Ngũ Hành. Người thứ năm, tức là nạn nhân thứ năm, sẽ xuất hiện tại đây!” Khi nói điều này, tôi chỉ vào một điểm trên bản đồ – đó chính là hội trường nơi chúng ta đã họp trước đó, cũng chính là nơi kẻ sát nhân đã lừa tôi tham gia buổi lễ cưới.

Nghe những gì tôi nói, người đầu bếp đã hoàn toàn ngưỡng mộ tôi. Chúng tôi quyết định ngay lập tức quay trở lại hội trường để bắt gọn kẻ sát nhân tại chỗ.

Sau những suy luận trên, mọi thứ đã trở nên rất rõ ràng: mỗi lần kẻ sát nhân gây án, họ đều để lại khoảng thời gian cách nhau là hai ngày. Và hôm nay, đúng hai ngày sau đó, chính là lúc kẻ sát nhân sẽ tiếp tục

Tôi nhìn đồng hồ, đã là 6 giờ tối rồi; thời gian chỉ chênh lệch với thời điểm anh trai tôi khoảng một tiếng đồng hồ thôi. Tôi lập tức cùng với người đầu bếp vội vàng quay lại hội trường đám cưới. Khi chúng tôi vừa bước vào, chúng tôi lập tức bị các sĩ quan cảnh sát bao vây. Trong mắt họ, cả hai chúng tôi đều là những kẻ bị truy nã: một người là kẻ sát nhân, người kia là người đã giúp đỡ kẻ sát nhân trốn thoát, vì vậy việc bị bắt là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Khi chúng tôi đến hội trường đám cưới, chủ đảo được người khác đẩy xe lăn ra ngoài. Các thám tử xung quanh lập tức buộc tội chúng tôi. Chủ đảo, với giọng nói già yếu của mình, nói với chúng tôi: “Chúng tôi đã cử rất nhiều người đi tìm các bạn, không ngờ các bạn lại tự đến đây. Đã đến lúc phải giải quyết chuyện của con trai cả tôi rồi… Các bạn còn có gì muốn nói nữa không?”

Đối mặt với những lời buộc tội này, tôi đã trình bày toàn bộ quá trình suy luận của mình một cách rõ ràng. Nhưng vào lúc đó, điều không ngờ đã xảy ra: khi tôi kể hết mọi chi tiết, các thám tử xung quanh đều đồng ý với tôi, nhưng chủ đảo thì hoàn toàn không tin vào điều đó. Ông ta thậm chí còn đe dọa sẽ xử tử chúng tôi và nhốt chúng tôi trong một căn phòng, chờ đến trưa ngày mai để loại bỏ chúng tôi.

Sau khi bị nhốt trong phòng, đối diện với những bức tường trống trải, tôi cảm thấy vô cùng bối rối. Tôi đã trình bày rất rõ ràng về vụ án này, mọi người đều đồng ý với quan điểm của tôi, nhưng tại sao chủ đảo lại không chấp nhận điều đó? Mục đích ban đầu của chủ đảo không phải là tìm ra kẻ thực sự gây ra vụ án sao? Việc nhốt chúng tôi ở đây hoàn toàn trái với ý định ban đầu của ông ta… Như vậy, liệu chủ đảo có bao giờ tìm ra sự thật hay không?

Tôi càng suy nghĩ càng thêm bối rối. Mặc dù căn phòng này không khó để phá vỡ, nhưng tôi không thể hiểu nổi tại sao chủ đảo lại làm như vậy. Tôi đi đi lại lại trong phòng hơn một giờ đồng hồ mà vẫn không tìm ra câu trả lời… Cho đến lúc đó, người đầu bếp bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó và nói với tôi: “Tôi nghĩ mình đã tìm ra sự thật rồi… Bạn có từng điều tra tên của từng nạn nhân chưa?”

Nghe người đầu bếp nói vậy, tôi vội vàng gõ đầu; quả thật tôi đã quên mất điều đó. Trong trò chơi này, tôi cứ thấy phiền phức khi phải nhớ tên của mọi người, vì vậy tôi chỉ ghi chép lại đặc điểm ngoại hình và tính cách của họ mà thôi, ch