Tôi cất cái phần mềm kỳ lạ đó lại và nói với người có cái đầu “nổ tung” rằng: “Mặc dù anh là bạn học của tôi, nhưng anh không nghĩ rằng việc anh làm này quá đáng sao? Tôi đã đi xa xôi đến đây, không phải để giải quyết bất kỳ vụ án nào đâu, và việc này cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho tôi cả.”

Tôi không quen biết người có cái đầu “nổ tung”, nhưng tôi biết rằng, nếu họ có thể dùng tình bạn để thuyết phục tôi đến đây, thì chắc chắn họ có lợi ích gì đó muốn thu được.

Khi tôi vừa nói xong, người có cái đầu “nổ tung” liền gãi đầu và không định trả lời ngay lập tức. Thấy vậy, tôi quay người lại và định bước ra ngoài cửa.

Người có cái đầu “nổ tung” thấy tôi sắp đi, liền quay lại kéo tay áo tôi và nói nhỏ vào tai tôi: “Lần này, xin hãy giúp đỡ tôi một lần này. Sau khi công việc hoàn thành, chúng ta sẽ chia đôi số tiền đó. Người nào tìm ra sự thật sau cuộc hành động này sẽ nhận được 5 triệu. Đến lúc đó, chúng ta sẽ cùng nhau chia số tiền đó; đối với anh mà nói, đây cũng không phải là một khoản đầu tư thiệt thòi đâu. Hơn nữa, anh vốn dĩ cũng là một thám tử tư mà, làm nghề này chẳng phải là để kiếm tiền sao?”

Thực ra, danh tính thật của tôi không phải là một thám tử; việc tôi giả vờ là thám tử chỉ là trong trò chơi mà thôi. Nhưng điểm then chốt ở đây là, người có cái đầu “nổ tung” đề nghị chia đôi số tiền 5 triệu đó với tôi, chứ không phải chia đôi bất kỳ thứ gì khác… Nói cách khác, người này có lẽ không phải là một người chơi game, mà chỉ là một nhân vật cần thiết trong cốt truyện của trò chơi mà thôi.

Nếu tôi không tiếp tục theo diễn biến của cốt truyện này, thì rất có thể sẽ xảy ra những rủi ro khác. Mặc dù tôi nói ra miệng là muốn rời đi, nhưng thực lòng tôi đã quyết tâm sẽ theo đuổi đến cùng. Vì vậy, tôi đồng ý với đề nghị của họ và nói: “Nếu việc này thực sự mang lại lợi ích, thì chúng ta sẽ chia đôi số tiền đó. Vậy thì tôi sẽ nghe theo lời anh!”

Khi thấy tôi đồng ý, người có cái đầu “nổ tung” lập tức vui mừng đến mức nhảy múa. Đúng lúc đó, một người phụ nữ bước ra từ phía trong căn phòng.

Người phụ nữ này không phải là nhân vật chính trong cốt truyện này; rõ ràng, cô ấy chỉ là một người hầu của chủ nhân căn phòng mà thôi. Nhân vật chính thực sự là người đàn ông già đang đứng bên cạnh cô ấy.

Người đàn ông già đó ngồi trên một chiếc xe lăn màu đen; ông đã hơn 70 tuổi rồi. Dù khuôn mặt ông có hơi đỏ ửng, nh

Người đàn ông có mái tóc được cắt ngắn vỗ nhẹ vào vai tôi và thì thầm bên tai tôi: “Người già này chính là chủ đảo; nếu có bất cứ điều gì cần biết, hãy nghe theo lời ông ấy nhé!”

Sau khi người già được dẫn ra, ông ta đứng ở trung tâm căn phòng, nhìn thẳng về phía trước, cầm lên chiếc micrô và nói bằng giọng nói già nua nhưng vang dội: “Các bạn đã xa xôi đến đây, rất vất vả rồi. Mục đích duy nhất của việc mọi người tụ tập lại hôm nay là để tìm ra kẻ đã giết con trai tôi.”

“Chỉ một tuần trước đây, con trai tôi đã bị giết trên đảo này. Cho đến nay, chúng ta vẫn không có bất kỳ manh mối nào về kẻ sát nhân. Nếu ai trong số các bạn có thể tìm ra hung thủ và đưa hắn đến trước mặt tôi, tôi sẽ thưởng cho người đó 5 triệu đô la. Tôi cam kết sẽ thực hiện lời hứa này, nhưng điều kiện là phải chắc chắn đó là kẻ sát nhân thật sự!”

Lời nói của người già rất ngắn gọn nhưng rất rõ ràng. Và ngay lúc đó, thông báo cập nhật tin nhắn trên điện thoại của tôi cũng xuất hiện.

Trong tin nhắn đó, chỉ có hai người tham gia trò chơi này; cả hai đều là người chơi chính thức, không có người thử nghiệm nào cả. Một trong hai người đó chính là tôi, còn người kia thì không được ghi rõ danh tính.

Trước đây, tôi đã tham gia ba trò chơi khác nhau, mặc dù chỉ là người thử nghiệm, nhưng tôi đã hiểu rõ quy trình tiến hành của chúng. Tuy nhiên, tôi không ngờ rằng hôm nay sẽ gặp phải tình huống có rất ít người chơi như vậy. Tôi chỉ hy vọng rằng chúng tôi – hai người chơi này – sẽ cùng nhau sống sót và tỉnh dậy sau trò chơi này, chứ không phải chỉ có một người sống sót.

Sau khi người già nói xong, rất nhiều thám tử đã đặt ra các câu hỏi. Tôi cũng lắng nghe cùng họ, bởi vì chỉ biết những thông tin đó thì thật khó để tìm ra kẻ sát nhân.

Lúc này, người già gật đầu với một người đàn ông đeo kính bên cạnh mình, sau đó người già được một người phụ nữ dìu trên xe lăn rời khỏi hiện trường. Những việc tiếp theo đều do người đàn ông đeo kính đó thay mặt người già giải thích. Qua lời giải thích của anh ta, chúng tôi được biết rằng người đàn ông này cũng không phải là người bình thường; anh ta là con trai thứ hai của người già, nhưng theo nhận định của người già, anh ta rõ ràng yêu thích con trai cả của mình hơn nhiều.

Để không bàn về chuyện này nữa, hãy cùng xem xét diễn biến sự việc một cách chi tiết. Một tuần trước, con trai cả của người già đã chết bên cạnh một hồ bơi trên đảo. Lúc đó, anh ta bị ai đó bắn trúng gáy từ phía sau bằng súng săn; viên đạn

Theo lời khai của người hầu gái, con trai cả thường xuyên mời bạn bè đến nhà chơi, những người này đến từ đủ mọi tầng lớp xã hội; số lượng họ rất đông, nên rất khó xác định liệu có ai mới đây đã vào nhà hay không.

Một điểm nữa là, mặc dù đây là bể bơi riêng tư, nhưng nó lại được mở cửa cho tất cả bạn bè của con trai cả, vì vậy cũng rất khó xác định danh tính kẻ giết người.

Tuy nhiên, điều này không quan trọng bằng việc, điều khiến mọi người thực sự bối rối nhất là: khi “Trứng” bị giết, toàn thân nó đã bị phủ đầy sơn màu đỏ! Rõ ràng, con trai cả đã bị người ta tô màu sau khi chết, điều này thật sự khó hiểu. Lúc đó, con trai cả đã bị bắn chết bằng súng săn tự động, vậy tại sao kẻ giết người lại cố tình mất nhiều thời gian để tô màu đỏ lên thi thể nạn nhân? Điều này hoàn toàn không mang lại lợi ích gì cho kẻ giết người, và cả cảnh sát địa phương cũng không tìm ra manh mối nào.

Điều thú vị là, đây không phải là vụ án đầu tiên. Vụ án thứ hai cũng có cách thức tương tự, chỉ khác là nạn nhân trong vụ thứ hai không hề liên quan đến “Vua” hay chủ nhân của hòn đảo này; nạn nhân là một du khách đến từ Mỹ, một người Hoa gốc Mỹ. Nạn nhân là một người đàn ông khoảng 30 tuổi; anh ta đã chết trong một khách sạn trên hòn đảo vào khoảng 11 giờ tối, và người ta chỉ phát hiện ra thi thể anh ta vào lúc 11 giờ sáng ngày hôm sau, khi nhân viên khách sạn cố gắng mở cửa phòng.

Nguyên nhân cái chết của nạn nhân thứ hai là do cổ họng bị cắt đứt bằng một con dao trăm lưỡi; tuy nhiên, thi thể nạn nhân cũng bị phủ đầy màu xanh nhạt, và màu xanh đó cũng được tạo ra từ sơn.

Cảnh sát địa phương ngay lập tức coi đây là một loạt vụ giết người liên tiếp và đã thành lập một nhóm điều tra. Tuy nhiên, một tuần trôi qua mà vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Vì vậy, chủ nhân của hòn đảo đã mời các thám tử nổi tiếng từ khắp nơi trên thế giới đến để tìm ra sự thật.

Sau khi người đàn ông đeo kính kể xong toàn bộ diễn biến của vụ án, một số thám tử lập tức đề nghị đến hiện trường để kiểm tra. Chúng tôi liền theo nhóm họ đến bể bơi. Hiện nay, bể bơi đã được cảnh sát đánh dấu bằng các biển báo màu vàng, nhưng nhờ sự cho phép của chủ nhân hòn đảo, chúng tôi được phép vào bên trong.

Người đàn ông có mái tóc xoăn ngay lập tức vỗ vai tôi và nói: “Thế nào, hôm nay đi đây không uổng phí chút nào đâu nhỉ? Cậu nghĩ vụ án này thú vị không?”

Tôi gật đầu; tôi buộc phải thừa nhận rằng đây quả là một vụ án khá kỳ lạ. Kẻ sát nhân đã giết người hai lần, và danh tính của hắn khi đó hoàn toàn khác nhau, không hề có bất kỳ mối liên hệ nào cả. Điều kỳ lạ hơn nữa là màu sơn dùng để tô điểm vũ khí giết người ấy – không ai hiểu được ý nghĩa của nó là gì. Liệu đó có phải là hành động khiêu khích cố ý của kẻ sát nhân, hay chỉ đơn giản là một trò đùa vô nghĩa? Tôi hoàn toàn không có manh mối nào cả.

Trên đường đi đến hồ bơi, tôi liên tục quan sát các thám tử xung quanh. Tôi hy vọng sẽ tìm thấy trong số họ một người chơi chính thức giống như mình – người có mục tiêu chung trong trò chơi này, đó là tìm ra kẻ sát nhân thực sự. So với những trò chơi trước đây, cuộc chơi này có vẻ khá dễ dàng; ít nhất là hiện tại, tôi không gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào đến tính mạng. Nếu tôi có thể tìm được một người chơi khác để hợp tác, có lẽ chúng tôi sẽ cùng nhau sống sót qua cuộc “trò chơi” này.

Thật đáng tiếc, suốt quãng đường đi, tôi đã quan sát kỹ từng khuôn mặt của mọi người xung quanh, nhưng không ai có vẻ là người chơi chính thức cả. Các thám tử này dường như đều quen biết nhau; họ nói cười vui vẻ, thảo luận về vụ án… Nếu thực sự có người chơi ẩn mình trong số họ, chắc chắn họ cũng sẽ giống tôi – không hề hiểu gì về những người xung quanh cả.

Tôi lắc đầu; có vẻ như tôi chỉ có thể tiếp tục bước đi từng bước một thôi. Trong lúc đang suy nghĩ về những điều này, chúng tôi đã đến hồ bơi. Nước trong hồ đã được rút hết, và bên cạnh hồ có rất nhiều chiếc ghế dùng để nằm nắng. Xung quanh hồ có vài cây dừa, và ở phía nam cùng của hồ, có một khẩu súng săn được đặt đó.

Khi tôi tiến lại gần và chuẩn bị cầm lấy khẩu súng săn đó, người đàn ông đeo kính nói với tôi: “Khẩu súng này chính là vũ khí mà kẻ sát nhân đã sử dụng để giết người. Thật đáng tiếc là tất cả các dấu vân tay trên khẩu súng đều đã bị kẻ sát nhân lau sạch sẽ. Nửa tháng trước, khẩu súng này vốn thuộc về phòng của con trai cả của chủ đảo.”

Nghe xong những lời anh ta nói, tay tôi vốn đã đưa ra gần khẩu súng lại rút về. Rất nhiều thám tử đã kiểm tra khẩu súng này trước đây, nhưng tất cả họ đều thở dài, bởi vì họ không tìm thấy bất kỳ manh mối nào cả. Tôi tin rằng mình cũng sẽ không tìm ra được điều gì đặc biệt hơn. Vì vậy, thay vì tiếp tục kiểm tra khẩu súng này, có lẽ tốt hơn hết là bỏ qua