Dưới ánh nắng mặt trời buổi sáng, khi mọi thứ vừa bắt đầu, có hai người bước vào một quán rượu.

Một người là tôi, và người kia chính là Giáo sư Vương.

Lúc này không phải là lúc thích hợp để uống rượu.

Tôi cũng không phải là người thích uống rượu; huống chi đối phương cũng không phải là người xứng đáng để tôi cùng uống rượu với họ.

Nhưng lúc này, cả hai chúng tôi đều quá mệt mỏi. Sau khi đánh bại con ma nữ mặc đồ đỏ, cả tôi lẫn Giáo sư Vương đều kiệt sức và đầy vết thương khắp người.

Sau khi nghỉ ngơi một lúc, chúng tôi quyết định vào một nhà hàng ăn uống gì đó. Và thế là một tình huống khá kỳ lạ đã xảy ra: dù đối đầu với nhau, chúng tôi lại cùng nhau trò chuyện. Có lẽ đó chính là câu nói “không đánh nhau thì không biết lòng nhau”.

Nhưng điều đó không có nghĩa là chỉ cần uống một ly rượu là chúng tôi sẽ trở thành bạn bè. Không chỉ không phải bạn bè, mà chúng tôi vẫn là kẻ thù.

Giáo sư Vương nâng ly rượu Erguotou lên và uống cạn. Mặt anh ấy đỏ bừng, anh ấy nói với tôi: “Anh em trai, tôi muốn cụng ly với cậu. Nếu không phải vì chúng ta đoàn kết với nhau, thì giờ này chúng ta đã không còn thời gian để uống rượu nữa rồi. Không ngờ loại rượu Erguotou rẻ tiền này lại ngon đến thế!”

Tôi cũng nâng ly lên và uống cạn. Đây là ly thứ năm mà tôi uống kể từ khi đến quán rượu. Hai người chúng tôi, vào lúc 4 hoặc 5 giờ sáng, trong một nhà hàng vừa mới mở cửa, ôm chai rượu và uống say sưa thật là một cảnh tượng kỳ lạ. Nhân viên nhà hàng nhìn chúng tôi với ánh mắt khác thường, như thể họ đang nhìn hai kẻ điên vậy. Lúc đó, nhà hàng vẫn chưa có món ăn gì cả; chúng tôi chỉ lấy hai củ hành tây và bắt đầu uống rượu với những chai rượu rẻ tiền đó.

Khi Giáo sư Vương uống hết chai thứ năm, cuối cùng anh ấy cũng đặt ly xuống và nói với tôi: “Khi tôi mời cậu uống rượu, cậu có nói rằng mình không thể uống được… Nhưng bây giờ tôi gần như say rồi, còn cậu thì dường như chẳng hề bị ảnh hưởng gì cả!”

Tôi cười và trả lời: “Tôi không thích uống rượu lắm, thậm chí còn ghét việc uống rượu. Tôi luôn nghĩ rằng, sống trên đời này, chúng ta nên tỉnh táo hơn, quan sát nhiều hơn, chứ không phải uống rượu để ngủ nhiều hơn.”

Giáo sư Vương gật đầu và cười đỏ mặt: “Vậy thì người không thích uống rượu cũng không có nghĩa là họ không thể uống được đâu. Cậu bé này không chỉ có thể uống rượu, mà còn uống được khá nhiều nữa đấy!”

Tôi lắc đầu và trả

Tôi cũng mỉm cười gật đầu đáp lại: “Tất nhiên là biết rồi, anh cũng biết tôi đi uống rượu với anh không phải thực sự muốn như vậy đâu!”

Vì tất cả chúng ta đều là người hiểu chuyện, thì thà nói thẳng ra cho rõ ràng hơn. Tôi nhìn thẳng vào mắt Giáo sư Vương và nói: “Ban đầu chúng ta lẽ ra phải là kẻ thù của nhau; bây giờ ít nhất cũng là lúc phải sống hay chết. Nhưng việc được ở đây cùng nhau uống rượu thì quả là hiếm có. Vậy thì Giáo sư Vương, hãy nói thật xem: Anh có muốn hợp tác với tôi không?”

Giáo sư Vương gật đầu và trả lời một cách thẳng thắn: “Tôi rất muốn hợp tác với anh. Là một người tham gia trò chơi này, tôi chưa bao giờ gặp ai có khả năng ngang hàng với tôi như anh; thật là một anh hùng đích thực!”

Tôi lắc đầu và nói: “Nếu đã nói thẳng thắn như vậy, tại sao anh lại phải nói dối tôi? Anh hẳn biết rằng với sức mạnh của tôi, tôi hoàn toàn không thể là đối thủ của anh. Nếu không phải vì cái bóng ma mặc đỏ kia, có lẽ bây giờ tôi đã trở thành… ma rồi.”

Giáo sư Vương lại mỉm cười một lần nữa, sau đó di chuyển chiếc ghế phía sau lại gần tôi hơn và nói: “Vậy thì tôi sẽ nói thẳng luôn. Hiện tại, những người dưới quyền tôi đều đã chết hết rồi; tất nhiên, một số trong số họ cũng do tôi giết, nhưng cũng không thể trách tôi được – họ quá yếu đuối, chỉ khiến tôi gặp khó khăn mà thôi. Trong thế giới này của trò chơi này, chỉ có thể là bạn chết hoặc tôi sống; điều đó anh cũng nên hiểu rồi đấy. Vì vậy, tôi rất coi trọng khả năng của anh. Nếu chúng ta liên minh với nhau, chắc chắn sẽ sống sót qua trò chơi này, thậm chí không chỉ sống sót mà còn có thể đổi vai trò từ con mồi thành kẻ săn mồi, thậm chí thu được nhiều điểm công nghệ hơn nữa!”

Tôi không quá tin lời anh ta; có lẽ hơn 80% trong số đó tôi đều không tin. Nhưng nói thật lòng, việc hợp tác với anh ta cũng là một lựa chọn không tồi. Trong trò chơi này, nhiệm vụ thứ hai chính là tiêu diệt những người tham gia trò chơi khác… Nhưng mọi chuyện không phải lúc nào cũng theo quy tắc cứng nhắc. Cũng giống như ông Chủ tịch Chu – dù là người chơi chính thức của trò chơi này, nhưng ông ấy vẫn quyết định giúp đỡ những người tham gia trò chơi khác… Vậy thì tôi, người tham gia trò chơi này, cũng hoàn toàn có thể quyết định giúp đỡ những người chơi chính thức.

Nhưng trong tình huống này, cần phải có một “cân nhắc” để đưa ra quyết định… Tuy nhiên, “cân nhắc” này

Vì vậy, lúc này chúng ta cần phải suy nghĩ xem mình nên đứng về phe nào. Hiện tại, số người thuộc phe những người tham gia trải nghiệm chiếm đa số; nếu chỉ xét về kinh nghiệm và phương pháp thì họ hoàn toàn không bằng Giáo sư Vương. Nhưng nếu chọn đứng về phía Giáo sư Vương, thì đồng nghĩa với việc chúng ta đang ở cùng một nơi với con hổ – không khác gì việc chờ đợi bị ăn thịt mà thôi.

Vì vậy, việc lựa chọn giữa hai phía này thực sự rất khó khăn.

Theo quan điểm của tôi, dù sao tôi cũng là một người tham gia trải nghiệm trò chơi này; việc đứng về phía Giám đốc Châu có lẽ sẽ tốt hơn. Nhưng tất cả những điều này chỉ xuất phát từ một câu nói của Giáo sư Vương mà thôi, đã khiến tôi bắt đầu do dự. Trong thời gian này, Giáo sư Vương đã nói với tôi: “Anh nghĩ rằng Giám đốc Châu thực sự sẽ giúp các bạn sao? Chỉ vì ông ấy là bạn của Hắc Tuấn Phong nên mới dám đưa các bạn theo để giúp đỡ các bạn à? Anh nghĩ rằng ở đây sẽ có chuyện ‘yêu nhà thì yêu cả chim én’ sao?”

Đây là một câu hỏi rất đơn giản; ai cũng có thể suy nghĩ về nó. Nhưng chính vì nó quá đơn giản mà tôi đã phải suy nghĩ rất lâu mà vẫn chưa tìm ra câu trả lời: Không thể tin tưởng Giám đốc Châu, càng không thể tin tưởng Giáo sư Vương.

Cuối cùng, tôi đã đưa ra quyết định: rời khỏi quán rượu và nói với Giáo sư Vương: “Cảm ơn ông vì đã mời tôi uống rượu; đó là lời nói chân thành từ tôi. Chúng ta đều quá mệt mỏi, thực sự cần phải uống rượu để thư giãn tâm trạng. Nhưng nếu phải lựa chọn giữa hai phía này, tôi sẽ không chọn ông hay Giám đốc Châu… Tôi sẽ chọn bản thân mình. So với hai người họ, tôi tin tưởng vào chính mình nhất. Vì vậy, ba ngày sau hãy xem sao… Khi đó, chúng ta có thể trở thành bạn bè, hoặc cũng có thể trở thành kẻ thù. Dù là mối quan hệ gì đi nữa, hy vọng Giáo sư Vương sẽ không trách móc tôi!”

Giáo sư Vương hiểu rất rõ điều đó; so với bất kỳ ai, Giáo sư Vương chắc chắn là người hiểu tôi nhất.

Dù sao thì suốt quá trình này, Giáo sư Vương cũng luôn sống một mình, trong trò chơi này, ông ấy không có đồng bọn hay bạn bè; có lẽ chỉ có chính mình mà thôi.

Sau khi đưa ra quyết định, tôi bước nhanh ra khỏi khách sạn và quyết định trở lại báo cáo với Giám đốc Châu. Tuy nhiên, tôi sẽ giấu kín chuyện với Giáo sư Vương, và chỉ nói rằng mình đã bị “ma nữ mặc đỏ” tấn công nặng nề, vì vậy mới mất liên lạc trong vài ngày qua.

Kh

Còn những cảnh sát trẻ xung quanh tôi thì cũng rất tự nhiên tiếp nhận những món ăn và đồ uống này; họ tỏ ra rất ngạc nhiên và gọi một người bạn cùng nghề lại hỏi: “Các anh đang làm gì vậy? Định mở nhà hàng à?”

Người cảnh sát trẻ đó bối rối một chút, sau đó thì thầm vào tai tôi: “Ông đã tìm ông suốt mấy ngày mà không thể liên lạc được, có vẻ như ông không biết gì cả đâu… Thưa ông, hôm nay là sinh nhật của giám đốc chúng tôi; ông ấy rất thích kỷ niệm sinh nhật, mỗi năm đều tổ chức ăn mừng cùng các đồng nghiệp trong đội.”

Tôi gật đầu, dường như đã hiểu phần nào rồi… Có vẻ như tôi trở về đúng lúc thật.

Nhưng trong đầu tôi lại bỗng nhiên nghĩ đến việc Vua Thanh từng chi tiêu rất nhiều tiền của cho bản thân để kỷ niệm sinh nhật, điều này đã dẫn đến thất bại thảm hại trong cuộc Chiến tranh Giáp Ngọ.

Không đáng tin cậy… Rốt cuộc thì cả hai bên đều không đáng tin cậy.

Dù sao thì cả hai bên đều không đáng tin cậy; vậy thì chỉ có thể xem xét sức mạnh của họ thôi… Xem ai sẽ thực sự đáng tin cậy hơn đối với tôi.

Tôi suy nghĩ một lúc, nhưng vẫn chưa tìm ra câu trả lời.