Trên đó viết rằng đó là cảm giác ám ảnh về một vụ giết người do kẻ sát nhân gây ra.

Kẻ sát nhân trong bức thư này tuyên bố rằng vào khoảng 12 giờ ngày kia, hắn sẽ giết chết một phụ nữ tại chợ rau ở phía bắc thành phố. Chỉ có duy nhất một chợ rau ở phía bắc, và đó cũng là chợ lớn nhất trong toàn thành phố.

Tôi gật đầu, cất bức thư lại, rồi lập tức ra lệnh cho các thuộc cấp của mình điều động cảnh sát ẩn danh đến chợ rau để kiểm soát hiện trường một cách chặt chẽ. Bất kỳ ai bị nghi ngờ đều phải bị bắt ngay tại chỗ; dù có sai sót cũng không được để lọt một kẻ nào.

Sau khi rời khỏi văn phòng cảnh sát trưởng với bức thư này trong tay, tôi mới hiểu rõ nhiệm vụ mình phải thực hiện là gì. Dựa vào những tính chất quen thuộc của loại tin nhắn đáng sợ này, có lẽ nhiệm vụ chính là bắt giữ kẻ sát nhân, còn các nhiệm vụ phụ thì là bảo vệ nạn nhân trước khi vụ án xảy ra. Nếu không, thì cũng không cần thiết phải đưa ra những thông báo cảnh báo về tội phạm một cách đột ngột trong cốt truyện.

Vì đã trải qua hai lần chơi trò chơi này, kinh nghiệm của tôi đã tăng lên rất nhiều. Tôi quyết định sẽ đến chợ rau trước khi sự việc xảy ra.

Nói xong, tôi lập tức mặc đồng phục cảnh sát và xuống tầng dưới. Đúng lúc đó, một người phụ nữ đi ngang qua và va vào tôi… Đó chính là Zhao Ling’er – người sống cùng tôi.

Zhao Ling’er cao khoảng 1 mét 67, buộc tóc thành bím đuôi ngựa, đi đứng rất duyên dáng; cô ấy cũng rất dễ mến khi cười. Có vẻ như cô ấy chỉ mới hơn 20 tuổi thôi. Khi nhìn thấy tôi, cô ấy luôn mỉm cười; những nếp nhăn đáng yêu trên khuôn mặt cô ấy càng trở nên nổi bật hơn mỗi khi cô ấy cười. Giọng nói của Zhao Ling’er rất ngọt ngào; khi gặp tôi, cô ấy lập tức ôm lấy tay tôi và nói: “Anh định đi đâu vậy? Vừa rồi anh không phải vừa kết thúc phiên tòa sao? Lại phải làm thêm công việc à? Anh phải chăm sóc sức khỏe của mình đấy nhé. À, em đã nấu canh gà cho anh, để trong phòng em rồi; anh có thời gian thì ghé lấy nhé. Chiều nay em còn phải đi tuần tra nữa; trưa nay em sẽ ngủ một lát thôi… Anh cứ tiếp tục công việc đi nhé!”

Sau khi nói xong, Zhao Ling’er vội vàng đi xa. Trong đầu tôi, tôi nghĩ rằng mối quan hệ giữa tôi và cô ấy trong trò chơi này có lẽ không đơn thuần chỉ là bạn bè… Có lẽ chúng tôi là mối quan hệ nam nữ. Bởi vì khi tôi đi kiểm tra phòng, tôi đã phát hiện thấy một số bông hoa hồng và những tấm

Khi nói chuyện với tôi, Zhao Ling’er không hề cúi chào hay thực hiện bất kỳ nghi thức nào; cô ấy còn nắm lấy hai tay tôi nữa. Nhìn vào những điểm này, rõ ràng họ đang có mối quan hệ nam nữ.

Dù sao thì khi người đó không có mặt trong phòng, từ những gì cô ấy nói ra, tôi vẫn có thể vào bên trong.

Thế là tôi liền lấy túi xách của mình ra và phát hiện ra rằng bên trong có hai chiếc chìa khóa: một chiếc dùng để mở phòng của tôi, còn chiếc kia có lẽ thuộc về Zhao Ling’er.

Tạm thời không cần quan tâm đến những điều này nữa; tôi quyết định sẽ trả lời những câu hỏi liên quan đến công việc sau khi trở về và nói chuyện kỹ lưỡng với Zhao Ling’er. Sau khi rời khỏi phòng, tôi lập tức gọi taxi và đến chợ. Vì đây là một hành động riêng tư, tôi không muốn ai biết về điều này.

Khi đến chợ, tôi mới nhận ra rằng đây có lẽ là chợ buổi sáng. Ngay khi bước vào, tôi thấy một tấm biển treo bên cạnh chợ, ghi rõ giờ mở cửa là từ 5 giờ rưỡi sáng đến 11 giờ sáng.

Nghĩa là chợ chỉ mở cửa vào buổi sáng mà thôi.

Khi tôi đến đây, chợ đã vắng tanh hoàn toàn; chỉ còn lại những cái giá được đặt trên không gian trời lộ thiên, và khắp nơi là những lá rau thối rữa. Cảnh tượng này giống như sau một cuộc chiến… Chỉ có điều, trong “cuộc chiến” này, những người đóng vai trò chính lại là những bác chị, anh chàng lớn tuổi.

Tôi đi quanh chợ một vòng và bắt đầu suy nghĩ: Tại sao kẻ sát nhân lại chọn thời điểm và địa điểm này để gây án? Nếu là vào buổi sáng, tôi vẫn có thể hiểu được; dù chúng ta có bố trí cảnh sát ẩn danh, kẻ sát nhân vẫn có thể tìm cách lợi dụng tình hình để che giấu hành động của mình. Nhưng vào khoảng 12 giờ trưa thì hoàn toàn khác; lúc đó chợ gần như vắng teo, không có ai mua sắm cả; chỉ còn lại một số người bán hàng đang dọn dẹp quầy hàng chuẩn bị về nhà.

Nhìn quanh, trên hàng trăm quầy hàng, chỉ có khoảng mười mấy người vẫn đang bận rộn; họ không còn bán hàng nữa, mà đang đóng gói những thứ sẽ tiếp tục bán vào ngày mai.

Tôi đi dạo một vòng quanh chợ và nhận ra rằng những người ở đây khá quen thuộc với tôi. Mặc dù tôi không nhớ tên họ, nhưng những người bán rau này thường xuyên chào hỏi tôi khi tôi đi qua; thậm chí có một ông lão còn tặng tôi một ít khoai tây nữa.

Tôi mỉm cười và nhận lấy những thứ đó, sau đó tiếp tục đi dạo quanh chợ. Thật khó để tin rằng một vụ án mạng tàn bạo lại có thể xảy ra ngay tại nơi này, nơi mà mọi thứ luôn tấp nập và sôi động như thế này

Năm 1998, trong bối cảnh xã hội lúc bấy giờ, người dân địa phương rất thích những người làm công chức; dù bạn là cảnh sát hay nhân viên quản lý đô thị, mọi người đều muốn có thể dựa vào họ. Vì vậy, khi tôi đi qua chợ, người bán dưa chuột thấy tôi đã mua khoai tây, liền định đưa thêm dưa chuột cho tôi nữa. Như vậy, sau khi đi chưa đầy 200 mét, tôi đã “giành được” hai loại rau củ và trở về nhà với đầy hàng.

Mỗi khi tôi đi qua một gian hàng nào đó, luôn có người muốn tặng tôi đồ. Tôi thực sự không biết phải làm sao, đành phải đi đường vòng. Dần dần, việc này trở nên quen thuộc đối với tôi. Nhưng khi tôi đi qua một gian hàng bán cá, bỗng nhiên tôi nghe thấy giọng nói của một cô bé bên cạnh mình:

“Cậu có muốn tim không?”

Lúc đó, tôi không suy nghĩ gì nhiều, chỉ đơn giản là đáp lại. Bởi vì nếu từ chối nhận đồ, trong thời đại đó, người dân địa phương thường nghĩ rằng chúng ta khó tiếp cận; nếu bạn từ chối ngay trước mặt, họ có thể sẽ tặng bạn một số rau củ rẻ tiền, hoặc thậm chí ngày hôm sau họ có thể đến nhà bạn để tặng những món quà đắt giá hơn.

Vì vậy, khi nghe thấy câu nói của cô bé, tôi chỉ vô thức gật đầu. Nhưng ngay lúc đó, tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn… Tim? Tim động vật thì trên thị trường không hề được bán nhiều lắm.

Thay vì nói rằng chúng rất rẻ, thì đúng hơn là nhiều người mua về nhà, nấu chín rồi cho chó ăn.

Chẳng hạn, ở miền Nam, món phổi heo là một món ăn ngon; nhưng ở miền Bắc, hiếm khi thấy món này. Nhiều gian hàng bán thịt heo ở chợ thường bán phổi heo với giá hai đồng một cân, thậm chí không lấy tiền nếu ai muốn mua.

Khi tôi đang suy nghĩ về chuyện này, tôi đã đi qua cô bé kia. Vì vậy, tôi đành dừng lại và quay đầu nhìn lại. Kết quả là tôi bị sốc khi nhìn thấy trang phục của cô bé ấy.

Cô bé ấy mặc một chiếc áo mưa màu đỏ từ đầu đến chân; tôi không thể nhìn rõ khuôn mặt cô ấy – có lẽ do ánh nắng mặt trời, hoặc chiếc áo mưa quá lớn, nên khuôn mặt cô ấy trông giống như một “hố đen”.

Tôi nhìn xuống và thấy gian hàng mà cô bé đứng là gian hàng bán cá. Trong bất kỳ chợ nào, cũng không ai sẽ muốn mua tim cá cả… Chắc chắn có điều gì đó không ổn.

Lúc đó, tôi không nghĩ gì nhiều, chỉ tiếp tục đi về phía trước. Mỗi khi tôi tiến gần hơn, hình bóng của cô bé càng trở nên mơ hồ hơn; tôi chỉ có thể nhận ra rằng cô ấy cao khoảng 1 mét 50. Khi tôi tiến gần hơn nữa, cô bé bỗng nhiên cúi xuống và trốn

Chính là cô bé nhỏ đó, nhưng tôi không thể tìm thấy dấu vết của cô ấy nữa. Lúc này tôi mới nhận ra rằng có lẽ mình đã gặp rắc rối. Cô bé nhỏ kia biến mất một cách bí ẩn, và sau khi tìm kiếm khắp nơi mà vẫn không thấy tung tích của cô ấy, tôi chợt nhìn thấy người đàn ông bán khoai tây – ông ấy đã thu dọn hành lí xong và đang chuẩn bị đi xe đạp cổ để trở về nhà. Tôi liền ngăn ông ấy lại và hỏi: “Tôi muốn hỏi một việc, quầy bán cá ở đâu vậy?”

Người đàn ông cười một tiếng và trả lời: “Đã lâu rồi không ai bán ở đó nữa. Ban đầu có một chàng trai từ nơi khác đến, nhưng anh ta không chân thành trong kinh doanh; luôn cố tình đưa giá thấp để khiến người khác không thể bán được hàng… Đó chính là hiện tượng độc quyền thị trường mà các bạn vẫn hay nói đến. Sau khi bị người khác tố cáo, anh ta đành phải trở về quê hương. Cảm ơn các bạn, cảnh sát, vì đã đưa những kẻ phi pháp này ra ánh sáng của pháp luật!”

Sau khi nói xong, người đàn ông còn định tặng tôi khoai tây, nhưng tôi vội vàng từ chối và rời khỏi đó. Khi người đàn ông đi xa, tôi chớp mắt và nhìn lại cô bé nhỏ… Rõ ràng cô ấy không hề đến đây mua sắm, mà giống như đang đợi tôi ở đây vậy. Và vào lúc đó, tôi bỗng cảm thấy nhiệt độ trong chợ giảm xuống đáng kể; không chỉ tôi mà những người xung quanh cũng cảm thấy lạnh lẽo, họ vội vàng mặc thêm quần áo và nhanh chóng rời khỏi nơi này.

Trong số những người đang trên đường về nhà, tôi nhìn thấy một bà lão bán cà rốt tỏ vẻ bực bội, lẩm bẩm một mình: “Chợ này thật là… Ngày càng ít người quản lý rồi; luôn có người chiếm dụng nhà vệ sinh công cộng mà không chịu đi vệ sinh… Một cô gái trẻ tuổi mà phải mất thời gian lâu như vậy để đi vệ sinh… Thật là phiền phức! Tôi đến nỗi phải đi vệ sinh ngoài đường… Thật là xấu hổ!”

Khi nói điều này, bà lão còn nhổ nước bọt xuống đất. Tôi vội vàng hỏi bà ấy: “À, bà nói rằng có người chiếm dụng nhà vệ sinh công cộng lâu dài phải không?”

Bà lão bán rau nhìn thấy tôi, ban đầu hơi giật mình, sau đó mặt đỏ bừng… Có lẽ là tôi vừa nghe thấy những lời lẩm bẩm của bà ấy. Để tránh cho bà ấy cảm thấy ngại ngùng, tôi lại hỏi lại lần nữa, và bà lão cũng gật đầu liên tục: “Đúng vậy đấy… Thật là phiền phức! Có một khách hàng đang mua rau bỗng nhiên nói là bị tiêu chảy và chạy vào nhà vệ sinh… Chợ này lớn như vậy, có rất nhiều người, nhưng chỉ có một nhà vệ sinh công cộng… Đặc bi