Không nói đến việc liệu vị đạo sĩ già này có thực sự có pháp lực hay không, nhưng ngay cả một người bình thường, chỉ cần nhìn vào thứ này một cái là đã cảm thấy linh hồn mình bị cuốn đi rồi; tôi chắc chắn không dám nhìn nữa.

Dù tôi là một yin yang sư, nhưng tôi cũng không thể chắc chắn được rằng viên ngọc lam trước mắt này thực sự là một bảo vật quý giá như thế nào.

Mặc dù tôi cũng rất tò mò, nhưng tôi không muốn bị chính sự tò mò của mình giết chết. Đã có hai xác chết xuất hiện rồi, tôi không muốn thêm mình vào danh sách đó nữa.

Tôi cẩn thận cho chiếc hộp đó vào trong túi da của mình, và nghĩ rằng khi có thời gian rảnh, tôi sẽ từ từ nghiên cứu nó.

Sau khi hoàn thành mọi việc, tôi nhìn chiếc xe Mercedes mà họ lái đến; xe vẫn còn khá nhiều xăng, tôi liền đổ hết số xăng đó lên người hai xác chết kia.

Ngay lập tức, tôi đốt lửa thiêu cháy những xác chết đó. Không ngờ rằng trong đời mình, tôi lại có cơ hội làm một việc như vậy để xóa bỏ dấu vết.

Đúng lúc đó, trong tiếng lửa cháy rực, tôi nghe thấy tiếng bước chân người; tôi giật mình và vội vàng quay đầu lại. May mắn thay, những người đứng sau lưng tôi đều là bạn bè quen biết – đó là Tiểu Bạch và Nhược Thị vừa trở về sau khi đi mua sắm.

Tôi giải thích ngắn gọn tình hình cho họ nghe, và nói với Tiểu Bạch và Nhược Thị: “Cô gái tóc vàng kia đã từng xuất hiện ở một ngôi làng rất nhỏ… Ngoài ra, trong chiếc hộp này có một viên ngọc lam kỳ diệu; thứ này có thể hút đi linh hồn của người khác, vì vậy phải cất giữ nó thật cẩn thận, tuyệt đối không được mở nó một cách tùy tiện. Bây giờ tôi muốn đến ngôi làng đó xem liệu có manh mối nào về người phụ nữ tóc vàng không.”

Chúng tôi lập tức lên xe taxi và đi thẳng đến ngôi làng ở phía bắc đó.

Ngôi làng ở phía bắc này có tên là Làng Cô Đơn. Nói là làng, nhưng thực ra chỉ là một khu dân cư nhỏ bé, và điều quan trọng nhất là nơi đó hoàn toàn không có ai cả.

Tôi đã tìm hiểu thông tin về nơi này trên mạng; nghe nói ban đầu đó là một ngôi làng khá lạc hậu, nhưng theo sự phát triển của xã hội, rất nhiều thanh niên nam nữ đã đi làm xa nhà, và chỉ còn lại một số người già cô đơn ở đó. Theo thời gian, những người già này càng ngày càng nhớ nhà hơn; khi họ già yếu đi, họ đã chôn cất mình ở ngôi làng không người này.

Theo thời gian trôi qua, số lượng người già càng ngày càng ít đi, cho đến khi cuối cùng, không còn một ai trong làng nữa.

Khi chúng tôi lái xe đến ngôi làng này, đã là hơn 3 giờ chiều. Theo thời tiết ở miền nam, lúc này nhiệt độ vẫn dương, một số nơi có thể đã vào mùa xuân và hoa nở rộ, nhưng càng đi về phía bắc thì thời tiết càng lạnh. Khi chúng tôi đến ngôi làng này, tôi thấy nơi đây tuyết trắng phủ kín mọi thứ, giống như vừa bước vào mùa đông, chẳng hề giống gì mùa xuân chút nào.

Xe không thể tiếp tục đi vào được vì ngôi làng này hoàn toàn không có người ở, cũng chẳng ai quét dọn, vì vậy tuyết đã đóng băng thành những khối lớn, chặn hẳn con đường.

Sau khi xuống xe, tôi cảm nhận được làn gió lạnh buốt thổi vào người; mặc hai lớp áo len vẫn không thể giúp tôi chống lại cái lạnh. Cái gió ấy giống như những viên đạn, có thể xuyên thấu cơ thể tôi một cách dễ dàng.

Ngược lại, Tiểu Bạch thì lại thích thú với những bãi tuyết trắng xóa; cô bé như một đứa trẻ nhỏ, nghịch đùa trên tuyết mà không hề cảm thấy lạnh.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, Tiểu Bạch là một thành viên của nhóm Rồng, dòng máu của cô ấy hoàn toàn khác biệt so với chúng ta, vì vậy việc cô ấy không bị ảnh hưởng bởi cái lạnh cũng là điều dễ hiểu.

Sau khi đỗ taxi bên ngoài cổng làng, chúng tôi ba người cùng nhau đến trước cửa nhà của Chūn Chūn. Nhìn ra xung quanh, ngôi làng này thực sự yên tĩnh đến lạ thường. Vào khoảng 3-4 giờ chiều, ở những làng quê bình thường, mọi người đều đang nấu ăn, nhưng ở ngôi làng này, không khí chỉ toàn là sự lạnh lẽo, giống như đang bị nhốt trong một cái hầm băng vậy.

Khi chúng tôi bước vào làng, bất ngờ chúng tôi nhìn thấy những dấu chân trên tuyết. Những dấu chân đó rất rõ ràng, nên tôi theo dấu chân đó đi tiếp. Tôi nghĩ mình sẽ tìm thấy điều gì đó mới mẻ, nhưng sau khi đi một hồi lâu, tôi mới nhận ra rằng trong ngôi làng hoang vu này, vẫn còn một người ở đây – đó là một bà lão tuổi gần 80.

Và những dấu chân mà chúng tôi theo đuổi chính là dấu chân của bà lão đó.

Khi chúng tôi đến nhà của một gia đình nông dân giàu có, chúng tôi phát hiện ra rằng chỉ có mình bà lão sống ở đó. Đôi mắt của bà lão dường như bị đục thủy tinh thể, không thể nhìn thấy rõ gì cả; bà phải dựa vào âm thanh để xác định hướng đi.

Tôi đến gần bà lão nhưng không vào bên trong. Bởi vì ngoài việc đôi mắt kém, tâm trí của bà lão cũng không mấy ổn định

Tôi ban đầu muốn hỏi vài câu hỏi với bà lão này, nhưng nhìn thấy tình trạng của bà ấy, có lẽ cũng chỉ uổng công mà thôi. Tôi quyết định ra ngoài đi dạo một chút để xem liệu còn manh mối gì khác không.

Tôi nhận thấy làng này thực sự quá nhỏ, vì vậy chúng tôi ba người quyết định chia nhau đi kiểm tra từng căn phòng, xem liệu trong những căn phòng trống rỗng này có thể tìm thấy điều gì mới không.

Theo sự phân chia khu vực, Nếu Hi đã chọn ba căn phòng ở phía nam, Tiểu Bạch đi kiểm tra hai căn phòng ở phía đông, còn hai căn phòng cuối cùng ở phía bắc thì do tôi đảm nhận việc kiểm tra.

Tôi bước sâu vào trong tuyết dày, sau khi đến phía bắc, tôi thấy hai căn phòng này nằm liền kề nhau. Cả hai đều là nhà lợp ngói, nhưng bên ngoài ngói được phủ một lớp cách nhiệt dày. Đây rõ ràng là nhà của những người nông dân thực thụ; bên trong các căn phòng còn được trang bị bếp lửa, để mỗi khi đốt lửa thì có thể dùng hơi nóng đó để sưởi ấm.

Tuy nhiên, căn phòng bên phải đã trống rỗng hoàn toàn, không còn dấu vết gì cả; bức tường lạnh lẽo và ẩm ướt, tạo cảm giác rất khó chịu. Sau khi kiểm tra qua loa, tôi thấy căn phòng được dọn dẹp gọn gàng; hầu như không còn đồ đạc gì cả, chỉ có vài chiếc tủ ghế rách nát. Rõ ràng, gia đình này đã cố ý dọn dẹp và rời đi; có vẻ như tất cả các hộ gia đình ở đây đều làm như vậy – những người rời đi đều dọn dẹp gọn gàng căn phòng của mình, coi đó như một ký ức nhỏ về khoảng thời gian họ đã sống ở đây.

Căn phòng cũng không lớn lắm, chủ yếu là kiểu hai phòng ngủ và một phòng khách; phòng ngủ chính dùng để ngủ, còn phòng bên cạnh thì được dùng làm kho để chứa đồ đạc. Phần lớn đồ đạc bên trong đều là ngô và cải bắp đã thối rữa; sàn nhà cũng sạch sẽ, rõ ràng là ít nhất ba năm nay không ai vào đó cả.

Đúng lúc tôi chuẩn bị rời khỏi căn phòng, bỗng nhiên tôi nghe thấy tiếng người nói! Giọng nói đó nghe có vẻ là của phụ nữ, nhưng tôi chắc chắn biết rằng đó không phải là Tiểu Bạch hay Nếu Hi.

Giọng nói đó nghe có vẻ ở gần đó; có lẽ là cuộc trò chuyện giữa hai phụ nữ trung niên. Khi tôi lắng nghe kỹ, tôi nghe thấy một người phụ nữ nói: “Mùa đông này sẽ kết thúc vào lúc nào đây nhỉ? Củi cũng sắp hết rồi, nhà chúng ta lại sắp phải chịu rét lạnh!”

Sau khi người phụ nữ lớn tuổi nói xong, tôi nghe thấy giọng của một người phụ nữ trẻ hơn trả lời: “Nếu thật không thể được, thì cứ tháo bỏ những cái tủ cũ kỹ đó đi… Những thứ hỏ

Hai người phụ nữ ấy cứ thế trò chuyện với nhau về những chuyện gia đình bình thường, giống hệt như hai chị em ruột vậy. Lúc đó, tôi theo hướng tiếng nói nhìn lại và phát hiện ra rằng âm thanh đến từ căn phòng bên cạnh. Tôi đứng ở trong nhà, mở cửa sổ nhìn vào phòng bên kia, và bất ngờ nhận ra rằng căn phòng đó sáng trưng lên. Vào mùa đông, ngày ở miền Bắc khá ngắn; khoảng sau 4 giờ chiều trời đã bắt đầu tối dần, nhưng ánh sáng trong nhà này giống như tia nắng bình minh, chiếu sáng lên làng vắng không một bóng người. Có vẻ như làng này không hề hoang vắng như tôi tưởng. Nếu người phụ nữ hơn 80 tuổi kia có vấn đề với trí nhớ, thì hai người phụ nữ đang nói chuyện kia chắc chắn vẫn hiểu được những gì tôi muốn hỏi. Tôi quyết định bước ra ngoài và đi sang nhà bên cạnh để hỏi xem họ có biết thông tin gì không. Vì có người ở trong nhà, tôi không thể đơn giản là xông vào. Tôi nhẹ nhàng gõ cửa vài cái, nhưng không ai trả lời; tuy nhiên, tôi vẫn nghe thấy tiếng họ nói chuyện không ngừng, và giọng nói của họ càng lúc càng vui vẻ, giống như đang thì thầm những chuyện riêng tư của bạn bè vậy. Trong khoảnh khắc đó, tôi có ý định đập cửa xông vào, nhưng rồi tôi nghĩ lại: mình đang cần sự giúp đỡ của họ, việc làm như vậy thật là quá đáng. Thế là tôi kiên nhẫn tiếp tục gõ cửa… Nhưng dù tôi gõ nhẹ hay gõ mạnh, vẫn không ai phản ứng; chỉ có hai người phụ nữ kia cứ thế nói chuyện như thể chúng không nghe thấy gì vậy. Tôi cúi tai nghe kỹ hơn, và bỗng nhiên nhận ra rằng chủ đề cuộc trò chuyện của họ có vẻ không ổn chút nào… Giọng nói của họ vẫn giống như trước, chỉ là thấp hơn một chút; một trong số họ nói: “Nghe nói gần đây có một nhóm người trẻ tuổi từ nơi khác đến làng chúng ta, họ bị lạc đường đấy!” Người phụ nữ kia đáp: “Đúng vậy, có khá nhiều du khách đến đây; những người đó trẻ trung và da trắng mịn… Nhưng thật đáng tiếc, một khi đã đến đây, thì không ai có thể sống sót trở về được đâu!” Trời ạ, chủ đề cuộc trò chuyện sao lại thay đổi thành thế này? Lúc nãy họ còn nói về những chuyện gia đình mà… Nghe thì giống như họ đang lên kế hoạch gì đó xấu xa vậy.