Tôi cũng không biết mình đã ngủ bao lâu; khi tôi mơ hồ đứng dậy, tôi nhận ra mình vẫn đang ở trong chiếc xe cảnh sát. Khi ngẩng đầu lên, tôi thấy mọi người xung quanh vẫn đang ngủ say, nhưng chiếc xe đã không còn chạy nữa.

May mắn thay, chiếc xe đã dừng lại, và cả tài xế cũng đang ngủ say. Nếu tiếp tục lái xe trong lúc ngủ, có lẽ trước khi chúng ta kịp tham gia vào “trò chơi” này, chúng ta đã gặp tai nạn rồi.

Tôi vội vàng gọi thức mọi người xung quanh. Tiểu Bạch là người đầu tiên tỉnh dậy và hỏi tôi: “Các bạn đã bắt đầu tham gia vào ‘trò chơi’ này chưa?”

Tôi lắc đầu, nhưng việc lắc đầu của tôi không có nghĩa là chúng ta chưa tham gia, hay đã tham gia rồi. Thực ra, theo lời người con nhà giàu kia, hệ thống này được kết nối trực tiếp với thực tế, nên rất khó để phân biệt giữa thực tế và “trò chơi”. Tôi từng xem những bộ phim tương tự, trong đó nhiều người như thể bị đưa đến một thế giới khác, trải qua những cuộc phiêu lưu kỳ thú… Nhưng lần này thì hoàn toàn khác. Nơi chúng ta đang sống, thậm chí cả nơi diễn ra “trò chơi”, đều là những địa điểm thực tế. Khi tôi tỉnh dậy, tôi thấy mình đang ở một giao lộ, xung quanh có rất nhiều xe cộ; các chủ xe đều xuống xe, nhìn về phía chúng tôi và vận động cơ thể một chút… Tôi không hiểu họ đang nhìn cái gì, nhưng sau khi mở cửa xe và bước ra ngoài, tôi mới nhận ra rằng họ không nhìn tôi, mà là chiếc xe phía trước.

Chiếc xe đó tôi rất quen thuộc – đó chính là chiếc xe mà chúng tôi vừa đuổi theo… Nhưng bây giờ, nó đã trở thành một đống sắt vụn, bị một chiếc xe tải đè chặt dưới đó, trông giống như một chiếc bánh xèo bị ép dẹt.

Chúng tôi cố gắng bình tĩnh lại… Khi người con nhà giàu bước ra khỏi xe, chúng tôi bỗng phát hiện ra hai điều:

Điều đầu tiên là Ruo Xi đã không còn nữa. Ban đầu, Lý Ruo Xi vẫn đang ngồi ở ghế sau, nhưng nơi cô ấy ngồi trước đây giờ đã trống rỗng… Điều thứ hai là kẻ tội phạm mà chúng tôi đang truy đuổi, Lý Quang, đã qua đời.

Người con nhà giàu giải thích với tôi rằng Ruo Xi không phải là không còn nữa, mà là chúng ta không thể nhìn thấy cô ấy… Có lẽ “trò chơi” này đã bắt đầu, và những người không liên quan đến “trò chơi” này đã không còn tồn tại nữa…

Tôi đi về phía trước để nhìn tình hình của chiếc xe hơi bị đè… Tôi thấy tài xế chiếc xe tải đang run rẩy vì hoảng sợ… Người trong chiếc xe hơi cũng bị kẹt dưới đống sắt, đã chết hẳn rồi…

Xung quanh có rất nhiều người đi đường đang cầm máy ảnh chụp hình không ngừng, nhưng không ai gọi cảnh sát cả. Tất cả những điều này gần như giống hệt thực tế. Thậm chí, trong số những người chụp ảnh, có một hoặc hai người mà tôi từng gặp; hóa ra họ là nhân viên của siêu thị nơi tôi đến mua đồ.

Tôi quay lại nói với anh chàng con nhà giàu: “Có vài điều tôi muốn xác nhận trước đã. Giả sử trò chơi này đã bắt đầu, thì những người đi đường kia là NPC trong trò chơi hay là những con người thật?”

Anh chàng con nhà giàu cười và trả lời: “Cứ vui mừng đi đi, thằng nhóc khốn nạn! Trong trò chơi này, bạn chỉ là một người quan sát và không phải chịu nhiều trách nhiệm. Ngay cả khi bạn tham gia vào trò chơi, bạn cũng nên coi mình thật may mắn, bởi vì tất cả mọi người xung quanh đây đều là con người thật, chứ không phải NPC. Nếu họ chết ở đây, thì trong thực tế họ cũng sẽ chết vì đau tim… Vì vậy, trong trò chơi này còn có một quy tắc ẩn giấu: đừng giết hại người vô tội. Và dù bạn có muốn rời khỏi đây thì cũng không thể được, bởi vì các quy tắc ở đây hoàn toàn giống hệt thực tế. Chúng ta sinh ra trong thực tế mà; nếu bạn giết người ở đó, bạn biết hậu quả sẽ ra sao chứ? Chắc chắn bạn sẽ bị cảnh sát truy đuổi và bắn chết ngay.”

Tôi gật đầu một cách mơ hồ; thực ra tôi vẫn chưa hiểu rõ lắm về các quy tắc của trò chơi này. Anh chàng con nhà giàu đã giải thích rất nhiều rồi… Nếu tôi thua ba người kia, chắc chắn sẽ trông rất ngu ngốc. Tôi chỉ có thể vuốt ve bộ râu không hề tồn tại của mình, giả vờ như mình hiểu biết sâu sắc và nói: “Thật à? Tôi đã hiểu rồi ư?”

Lúc đó, vài cảnh sát tiến đến, giúp anh chàng con nhà giàu xuống xe. Họ giải thích cho anh ta tình hình cụ thể, và tôi mới biết rằng khi chúng tôi đang truy đuổi kẻ đào tẩu phía trước, hắn ta đã vi phạm luật giao thông, đâm vào một chiếc xe tải và đã chết ngay trước mắt chúng tôi.

Nhưng mọi chuyện không hề đơn giản như vậy. Một cảnh sát trẻ tiến đến bên cạnh anh chàng con nhà giàu và nói: “Đội trưởng, trên đã có lệnh mới: đừng quan tâm đến kẻ bị truy nã này nữa. Một vụ án giết người dã man đã xảy ra tại một trường đại học nghệ thuật gần đây. Lệnh yêu cầu bạn tập trung toàn bộ sức lực vào việc điều tra vụ án này ngay lập tức.” Sau đó, cảnh sát trẻ đó cũng chào tôi và nói: “Phó đội trưởng, công việc của bạn rất vất vả. Trên cũng đã yêu cầu bạn phối hợp chặt chẽ với đội trưởng!”

Nghe đến đây, tôi giật mình trong lòng – chuyện gì đang xảy ra vậy? Tôi chẳng phải là cảnh sát đâu; tôi chỉ đi theo người con trai giàu có này mà thôi. Tại sao người thanh niên này lại gọi tôi là Phó đội trưởng?

Lúc đó, tôi nhìn xuống bộ quần áo của mình và bất ngờ nhận ra rằng mình đã mặc đồng phục cảnh sát, trên áo còn có biển tên và hàm hiệu nữa. Khi tôi lấy biển tên ra xem, tôi thấy rõ tên mình và chức vụ “Phó đội trưởng Đội 5”.

Theo những gì tôi biết trước đây, tại sở cảnh sát địa phương có tổng cộng 13 đội, trong đó Đội 0 – nơi người con trai giàu có đó thuộc về – được coi là mạnh mẽ và bí ẩn nhất. Nhưng không hiểu sao, bây giờ tôi lại trở thành Phó đội trưởng Đội 5, trong khi anh ta lại là Đội trưởng Đội 5.

Nghĩa là danh tính của chúng tôi đã thay đổi so với trước đây.

Trong lúc ngạc nhiên, người con trai giàu có kéo tôi vào xe và giải thích rằng những chuyện như thế này hoàn toàn bình thường. Bởi vì trò chơi “Thành phố Công nghệ” có tính ngẫu nhiên rất cao; mỗi lần chơi, nội dung đều khác nhau và không bao giờ lặp lại. Điều đặc biệt hơn nữa là danh tính của chúng ta sẽ thay đổi theo diễn biến của trò chơi. Tuy nhiên, dù danh tính thay đổi, những người mà chúng ta trở thành vẫn là những người thật trong đời sống thực, chỉ là họ đang thay thế vị trí của chúng ta mà thôi.

Tôi lại nhìn kỹ hàm hiệu của mình và thấy mình đã chấp nhận những điều kỳ lạ này một cách vô thức. Dù luôn tự hào về bản thân mình, nhưng việc tôi có thể chấp nhận những điều mới mẻ như vậy thật sự rất nhanh… Ngay cả khi có người nói rằng rồi sẽ có con rồng bay trên trời, tôi cũng chẳng thấy gì đáng ngạc nhiên cả.

Trong lúc người cảnh sát trẻ kia nói chuyện, anh ta lấy ra một túi hồ sơ và đặt nó trước mặt chúng tôi. Tôi nhìn lại và thấy chỉ có Tiểu Bạch là không mặc đồng phục cảnh sát. Tôi giả vờ ngốc nghếch hỏi người cảnh sát: “Lúc nãy tôi cũng bị tai nạn, đầu hơi choáng; tôi tự đọc hồ sơ được mà. Anh cứ nghỉ ngơi đi đã… À, cô gái đứng sau lưng tôi đó là ai vậy?”

Tôi rất rõ Tiểu Bạch là ai, nhưng tôi hỏi lại để biết vai trò của cô ấy trong câu chuyện này là gì.

Người cảnh sát trẻ ngập ngừng một chút, sau đó cười và nói: “Đúng lúc quan trọng như thế này, đừng đùa nữa… Cô gái đó chẳng phải là em gái bạn sao? Cô ấy cũng đang làm thông tin viên cho sở cảnh sát chúng tôi. Lệnh từ trên yêu cầu phải giải quyết vụ

“Người cảnh sát trẻ nói xong câu đó, liền cười ha hề với tôi, có vẻ rất phóng khoáng; nhưng khi quay sang nhìn người con nhà giàu kia, khuôn mặt anh ta bỗng chốc trở nên nghiêm túc không thể tưởng tượng được, và anh ta đã chính thức chào hỏi tôi một cách lịch sự.”

Về cơ bản, tôi đã hiểu được địa vị của chúng tôi rồi. Có lẽ người con nhà giàu kia đang giả vờ là một cảnh sát chuẩn mực, làm việc rất nghiêm túc, trong khi tôi chỉ là người thích đùa cợt mà thôi. Nếu không thế, với tư cách là một đội trưởng và một phó đội trưởng, sự khác biệt về cấp bậc giữa chúng tôi cũng không lớn lắm; nhưng chỉ có người cảnh sát trẻ kia khi nói chuyện với tôi, lại tỏ ra như bạn bè với nhau, hoàn toàn không có sự phân biệt về cấp bậc.

Thôi, bỏ qua chuyện đó đi. Tôi quay lại nói với người con nhà giàu kia: “Đây là trò chơi thứ hai của tôi; tôi cũng là một người tham gia trải nghiệm. Trên điện thoại của tôi không hiển thị nhiệm vụ, anh có thể cho tôi xem được không?”

Khi tôi nói xong, người con nhà giàu kia lấy ra điện thoại của mình, và quả nhiên, trên điện thoại có một tin nhắn mới.

Nội dung tin nhắn vẫn giống như trước đây: đó là một số điện thoại không rõ danh tính; không thể xóa tin nhắn hay gọi lại.

Tôi tiến lại gần hơn, cười nói với người con nhà giàu kia: “Không ngờ ở đây cũng có thể trải nghiệm những cuộc sống khác nhau, thật thú vị! Anh bạn này, không ngờ phải không, một ngày nào đó tôi cũng có thể trở thành đồng nghiệp với anh!”

Người con nhà giàu kia, dù bình thường luôn cười nói vui vẻ, nhưng vào lúc này, anh ta lại trở nên rất nghiêm túc và chăm chỉ, giống hệt như các nhân vật trong câu chuyện vậy.

Anh ta đưa tin nhắn điện thoại ra để tôi xem; nhiệm vụ lần này chủ yếu gồm ba điểm:

Điểm thứ nhất là tìm ra kẻ giết người hàng loạt.

Điểm thứ hai là tiêu diệt kẻ giết người hàng loạt đó.

Điểm thứ ba là bảo vệ an toàn cho những người tham gia trải nghiệm.

Cả hai điểm thứ nhất và thứ hai đều là nhiệm vụ chính; tuy nhiên, chỉ cần hoàn thành một trong hai điểm đó thì coi như đã hoàn thành toàn bộ trò chơi. Đó là một lựa chọn giữa hai nhiệm vụ chính; tuy nhiên, việc thực hiện cả hai điểm chính cùng lúc cũng hoàn toàn khả thi, và điều đó còn giúp bạn nhận thêm điểm.

Ngoài ra, điểm thứ ba thuộc về những nhiệm vụ phụ, nhưng cũng là một phần quan trọng của trò chơi; bạn tuyệt đối không được thất bại trong nhiệm vụ này, nghĩa là người con nhà giàu kia phải bảo vệ an toàn cho tôi và Tiểu Bạch.

Đồng thời, trong tin nhắn cũng ghi rõ danh sách những người tham gia trò