Tôi đậu xe bên cạnh cái hồ nước rồi đi xem tròn một vòng.

Những người công nhân kia sau khi nhận được tiền, càng làm việc chăm chỉ hơn, liên tục kéo sợi xích ở miệng giếng; mặt họ đỏ bừng, cổ thịt phì nề, các cơ bắp nổi rõ lên, dường như họ đã dốc hết sức lực của mình vào việc đó.

Mặc dù chỉ có tám sợi xích, nhưng có tới hơn 20 người công nhân khác cũng đến giúp đỡ.

Tôi tò mò bước lại gần, vỗ vai cậu con trai giàu có và hỏi: “Mọi người đều bận rộn như vậy, cậu lại đang làm gì ở đây vậy?”

Cậu ta cười ha hả, chỉ vào cái hồ nước và nói: “Khi tôi mới đến làng này, tôi đã điều tra và phát hiện ra rằng hơn 50% số hộ dân ở đây không có điện sử dụng; ngay cả những người có điện thì cũng thường xuyên bị mất điện. Lý do là vì nguồn điện ở đây hoàn toàn phụ thuộc vào năng lượng thủy điện, nhưng lượng nước ở làng này lại rất ít, nên điện không đủ cung cấp. Sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng, tôi thấy đây là một địa điểm lý tưởng. Cậu nhìn kỹ xem, đứng bên cạnh cái hồ này, cậu có cảm nhận được luồng gió mạnh mẽ không?”

Luồng gió mạnh thì không, nhưng quanh cái hồ này thực sự là một nơi u ám; chỉ cần đứng bên cạnh, đã có luồng gió lạnh thổi qua, gần như có thể xuyên qua tất cả quần áo trên người tôi, dù là áo khoác lông vũ hay áo len cũng không thể chống chịu được.

Tôi gật đầu, coi như là đồng ý với những lời anh ta nói. Cậu ta tiếp tục giải thích: “Vì vậy, tôi dự định xây dựng một nhà máy phát điện gió ở đây, để khắc phục những hạn chế của năng lượng thủy điện. Tôi quyết định làm cho cái hồ này cạn kiệt nước rồi tiến hành xây dựng công trình. Nhưng tôi phát hiện ra rằng độ sâu của cái hồ này chưa đầy hai mét… Tôi không hiểu tại sao mọi người xung quanh lại sợ hãi nơi này đến vậy, cứ như thể chỉ cần tiến lại gần, họ sẽ bị nuốt chửng vậy. Thấy vậy, tôi quyết định tiến lên gần hơn để tìm hiểu rõ nguyên nhân!”

Cậu ta nói những lời này một cách bình thản, trong khi phía sau anh ta có một người già, cầm gậy đi đến gần. Người đàn ông này đã hơn 80 tuổi, dù đi bộ nhưng vẻ ngoài vẫn khá khỏe mạnh; chỉ là khuôn mặt ông ta đầy lo lắng. Khi tôi ở trên xe, tôi đã nhận thấy ông ta luôn nhìn chằm chằm vào cậu con trai giàu có đó, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ bất mãn… Có lẽ giờ đây, ông ta cuối cùng cũng không thể kiềm chế được nữa và đã đến đây.

Người già cầm gậy dừng lại trước mặt cậu ta và nói:

Nghe người già nói vậy, cậu con trai nhà giàu lập tức sững sờ lại, có vẻ e ngại; anh ta quay đầu nhìn tôi và hỏi: “Anh là chuyên gia trong lĩnh vực này, hãy tính xem liệu ở đây có thật sự có gì đó không!”

Tôi chưa kịp nói gì thì Minh Nguyệt bên cạnh tôi đã tiến lên và nói một cách rõ ràng với cậu con trai nhà giàu: “Trên đời này này không hề có bất kỳ thứ ma quái hay yếu tố siêu nhiên nào cả; việc kiểm tra hay tính toán là hoàn toàn không cần thiết!”

Nghe Minh Nguyệt nói vậy, tôi cũng ngạc nhiên; lúc nãy chúng ta vừa trải qua một tình huống nguy hiểm, và điều đó cũng được mọi người chứng kiến rõ ràng… Tại sao anh ta lại đột nhiên phủ nhận sự tồn tại của ma quái như vậy?

Lúc này, cậu con trai nhà giàu liếc nhìn tôi và thì thầm giải thích: “Thà làm ngay bây giờ còn hơn là đợi đến ngày khác; hôm nay hãy giúp tôi kiểm tra xem đi. Hơn nữa, Minh Nguyệt này là một người theo chủ nghĩa duy vật, và ông ta còn đi đến mức cực đoan nữa; bạn đừng để ý đến ông ta làm gì!”

Minh Nguyệt không hề quan tâm đến cuộc trò chuyện của chúng tôi, mà tiếp tục giải thích cho những người già: “Đừng tin vào những điều mê tín nữa các bác ơi! Thứ này gọi là ‘nước ba phần’, cái giếng này thực ra cũng không phải là giếng ‘khóa rồng’. Địa hình của ao này cao hơn so với những nơi khác, vì vậy mỗi khi trời mưa, áp suất nước sẽ tăng lên, dẫn đến tình trạng nước tràn ra ngoài và gây hại cho người dân xung quanh, thậm chí còn có nguy cơ gây lũ lụt. Vì vậy, người xưa đã cho đào một cái giếng bên cạnh ao này và mở một lối thông ra dòng sông ngầm dưới lòng đất, nhằm giảm bớt áp suất nước. Nhưng sau khi giếng được xây dựng xong, mặc dù ao không còn tràn nước nữa, miệng giếng vẫn luôn phun nước ra ngoài. Vì vậy, các nhà khoa học đã cho đặt tám sợi xích vào đó để chặn miệng giếng và điều chỉnh áp suất nước ở mức thích hợp. Nếu các bạn tự ý lấy những sợi xích này ra, áp suất nước sẽ thay đổi, và trong vòng hai năm nữa, nơi đây chắc chắn sẽ lại xảy ra tình trạng lũ lụt!”

Những người già tự nhiên không tin lời anh ta và tiếp tục hỏi: “Vậy thì mùi hương này và những thứ màu đỏ kia là do cái gì gây ra?”

Minh Nguyệt tiếp tục giải thích: “Những thứ màu đỏ kia chính là bùn đất chứa trong dòng sông ngầm dưới lòng đất. Khi các bạn lấy những sợi xích này ra, áp suất nước sẽ thay đổi, khiến bùn đất dưới đáy sông bị đẩy lên trên, vì vậy mặt nướ

Sau khi người con trai của gia đình giàu có nói xong, anh ta liền ra lệnh cho những công nhân dừng lại công việc. Nhưng đúng vào lúc đó, một trong những công nhân trẻ tuổi bỗng nhiên hét lớn: “Khoan đã, các bạn nhìn kìa, trên mặt nước có cái gì đó!”

Chàng trai này mới hơn 20 tuổi, khỏe mạnh và mạnh mẽ; khi kéo chuỗi xích, anh ta là người dùng sức mạnh và tốc độ nhanh nhất. Trong khi những người khác vẫn chưa kéo được nửa chiếc vòng tay ra thì anh ta đã kéo hết cả chiếc vòng tay đó ra ngoài.

Đồng thời, ở đáy hồ nước đen, một bong bóng lớn bỗng nhiên nổi lên; sau khi bong bóng tan đi, một thứ màu đen liền trôi từ đáy hồ lên mặt nước.

Lúc này, mọi người trên thuyền đều tụ tập lại quanh hồ để quan sát. Thứ màu đen đó càng lúc càng nổi cao, và khi nó hoàn toàn nổi lên mặt nước, ai đó bỗng hét lên: “Trời ơi! Đó là một cái quan tài!”

Tôi tiến lại gần hơn và nhìn kỹ, quả nhiên đúng như vậy. Chiếc quan tài có kích thước khoảng hai mét vuông, toàn bộ màu đen, hình dạng hình chữ nhật; trên nắp quan tài có khắc hình một con rắn độc màu vàng, nhưng con rắn đó không phải là sinh vật thực sự mà chỉ là hình vẽ được khắc trên tấm gỗ quan tài mà thôi.

Xung quanh quan tài, còn có vài dòng chữ được viết bằng mực đỏ, nhưng tôi chưa bao giờ thấy những dòng chữ đó trước đây.

Sau khi nhìn thấy chiếc quan tài, những thành viên thuộc đội đặc nhiệm số 0 đương nhiên muốn lôi chiếc quan tài đó lên khỏi mặt nước. Người con trai của gia đình giàu có nói với những công nhân xung quanh: “Các bạn hãy dùng toàn bộ thuyền này để lôi chiếc quan tài lên, tiền công sẽ được tính riêng!”

Nghe vậy, một số công nhân can đảm lập tức sẵn lòng tham gia, trong khi những người e ngại thì đều rút lui, vì họ sợ rằng dù kiếm được nhiều tiền nhưng cũng có thể mất mạng.

Cuối cùng, còn lại khoảng bảy hay tám công nhân. Họ mang theo một chiếc thuyền gỗ về nhà và cố gắng kéo nó ra ngoài.

Chiếc thuyền gỗ không lớn lắm, chỉ chứa được ba người. Khi thấy điều này, người con trai của gia đình giàu có nói thêm: “Ai đầu tiên đến được chỗ chiếc quan tài sẽ được thưởng thêm 3000!”

Ba người vội vàng lên thuyền và bắt đầu chèo thuyền với tốc độ nhanh. Chỉ trong chốc lát, họ đã gần đến chiếc quan tài bằng gỗ đen đó.

Trong số họ, có một người nhanh hơn những người khác; anh ta vươn tay ra và nắm lấy chiếc quan tài… Nhưng ngay lúc đó, anh ta bỗng nhiên co giật liên hồi, sau đó nằm bất động trên thuyền, miệng phun ra bọt nước.

Người còn lại vội vàng ép huyệt cho

Người già đứng bên bờ hét lớn với ba người trẻ tuổi: “Nhanh quay lại đi! Các bạn đang liều mạng để kiếm tiền đấy!”

Nhưng dưới sức hút của đồng tiền, lời cảnh báo của người già trở nên yếu ớt và vô nghĩa. Một người đàn ông khác thì hoàn toàn không quan tâm đến lời cảnh báo đó, còn tiếp tục la lên: “Sợ gì chứ? Chắc là anh chàng kia chỉ bị choáng váng hay đột quỵ thôi, tôi thì không sao cả!”

Và thế là, người thanh niên thứ hai không do dự gì nữa, lao thẳng vào chiếc quan tài màu đen đó.

Chỉ trong chốc lát, người thanh niên này cũng giống như người đã ngã xuống trước đó, phun nước bọt và bất tỉnh.

Chỉ còn lại một người đàn ông khoảng 30 tuổi.

Người đàn ông này cũng không dám tiếp tục tiến lên nữa. Sau khi chứng kiến những gì xảy ra, anh ta nhận ra rằng chiếc quan tài này không thể chạm vào được. Hai người thanh niên đều bất tỉnh; điều này chắc chắn không thể coi là trùng hợp!

Người đàn ông đó nhìn người con trai của gia đình giàu có một cách bối rối và hét lớn: “Xin lỗi thật sự, tôi không muốn lấy số tiền này nữa!”

Nói xong, anh ta lái thuyền về bờ. Vừa mới xuống thuyền, người con trai của gia đình giàu có lại dám nhảy vào thuyền, và anh ta muốn một mình đi lấy chiếc quan tài đó!

Tôi tự nhủ thầm một tiếng, rồi cũng nhảy lên thuyền. Tiếp theo, Minh Nguyệt cũng theo sau. Người con trai của gia đình giàu có không nghe lời khuyên của ai, tự mình chèo mái chèo, tiếp tục tiến gần chiếc quan tài màu đen.

Đúng lúc đó, tôi bỗng nhiên nhìn thấy một bóng dáng trong nước, cách chiếc quan tài khoảng ba mét.

Rõ ràng đó là bóng dáng của một người, cao khoảng 1 mét 56, trông giống như một đứa trẻ. Đứa trẻ đó bơi hai vòng quanh, sau đó tiến gần chiếc quan tài và lặn vào bên trong.

Cùng lúc đó, tôi bất ngờ thấy những bụi rêu đen dày đặc dưới nước đang nhanh chóng mọc lên và lao về phía thuyền chúng tôi.

Người con trai của gia đình giàu có đã chuẩn bị sẵn, anh ta đã tìm một cái lưỡi hái trên mạng và dùng nó để cắt những bụi rêu đó. Trong chốc lát, tất cả những bụi rêu đó đều bị cắt đứt, và những thứ đáng sợ dưới nước không thể cản trở được con thuyền của chúng tôi.

Nhưng mọi chuyện vẫn chưa tốt đẹp hơn. Khi chúng tôi tiến gần hơn chiếc quan tài, số lượng những thứ đó càng ngày càng nhiều.

Đôi khi, chúng tôi thậm chí có thể nhìn thấy bốn năm đứa trẻ với khuôn mặt tái nhợt, cùng những xác chết sắp thối rữa đang từ dưới nước tiến về phía chúng tôi.

Hơn nữa, những đứa tr