Ngay giữa 12 cột rồng chính là nơi mà bữa tiệc đã được tổ chức vào ngày xưa.

Với các cột rồng làm điểm cao nhất, mỗi bước đi về phía trước đều khiến địa hình dần thấp xuống một chút; cách thiết kế này thật sự rất đặc biệt và tinh tế. Khi đi trên con đường này, bạn hoàn toàn có cảm giác đang đi theo một đường thẳng, nhưng không hề hay biết mình lại đang tiến dần về phía điểm thấp nhất.

Giống như những vòng sóng lan truyền ra xa, mỗi cột rồng đều bao quanh toàn bộ quảng trường thành một vòng tròn; từ trung tâm trở đi, địa hình dần hõm sâu xuống, và khi đến vị trí chính giữa, bạn sẽ thấy một cái hố lớn. Có lẽ chính trong cái hố này mà bữa tiệc hoành tráng ngày xưa đã được tổ chức.

Chúng tôi tiếp tục đi về phía trước cho đến khi đến vị trí chính giữa và phát hiện ra rằng bên trong hố có ba chiếc cốc rượu được đặt sẵn. Mỗi chiếc cốc đều chứa rượu vang thơm ngon; tất cả các chiếc cốc đều được làm bằng bạch kim và dưới ánh trăng, chúng phát ra ánh sáng lấp lánh.

Chúng tôi ba người mỗi người cầm lên một chiếc cốc. Chắc hẳn tất cả những điều này đều đã được người tiền nhiệm chuẩn bị sẵn từ trước. Tôi nâng chiếc cốc lên dưới ánh trăng và bỗng nghĩ rằng, với rượu ngon và người đẹp bên cạnh, đây thực sự là một đêm hạnh phúc.

Tôi mỉm cười và nói với Ruoxi: “Theo em, anh có nên uống ly rượu này không?”

Tiểu Bạch vội vàng trả lời: “Thực ra, anh đang phải suy nghĩ rằng… nếu anh uống rượu này, rất có thể nó chứa độc; nhưng nếu anh không uống, có lẽ anh sẽ không thể chứng kiến những ảo ảnh hoành tráng đó, cũng như sự thật của ngày xưa.”

Tôi gật đầu; Tiểu Bạch nói đúng không sai. Đây thực sự là một lựa chọn quan trọng liên quan đến cuộc sống của mình.

Tôi nâng chiếc cốc bạc lên; dưới ánh trăng, nó phản chiếu ánh sáng lấp lánh. Trong khoảnh khắc đó, tôi đã đưa ra quyết định và nói với hai người họ: “Anh muốn say mèm mới thôi!”

Ruoxi lắc đầu và nói với tôi: “Rượu này quả thực rất ngon, nhưng tiếc là độ cồn của nó không cao lắm; chỉ với một ly thôi thì chắc chắn không thể khiến anh say mèm được đâu!”

Tôi gật đầu: “Đúng vậy, chỉ một ly như thế này thì không thể làm người ta say được đâu!”

Ruoxi tiếp tục nói: “Nhưng nếu uống ba ly thì sao? Lúc đó thì khác rồi!”

Tôi lại gật đầu và uống hết cả ba ly rượu đó. Sau đó, tôi lấy hai ly còn lại và cũng uống sạch luôn!

Tiểu Bạch nhìn tôi chăm chú; trong khi đó, Ruoxi vẫn mỉm cười và nói: “Một người y

Sau khi uống hết rượu, mắt tôi cảm thấy mờ ảo, gần như không thể nhìn thấy gì nữa. Lúc đó, tôi nghe thấy giọng nói của Tiểu Bạch vang lên bên tai mình; điều cuối cùng tôi nghe được là lời nói của Tiểu Bạch: “Anh ta sợ rằng trong rượu có độc, để tránh cho chúng ta ba người đều chết vì độc, nên anh ta đã mạo hiểm uống ba ly rượu!”

Một nụ cười nhẹ dần nở trên môi tôi. Có vẻ như Tiểu Bạch đã trở nên thông minh và trưởng thành hơn, không còn giống một đứa trẻ nghịch ngợm nữa. Nhưng nụ cười đó không kéo dài lâu. Khi tôi tỉnh lại, tôi phát hiện mình đang ở trong cung điện; quảng trường đã biến mất, thay vào đó là hàng ngàn quan lại mặc áo đỏ đang tụ tập xung quanh nơi từng là một cái hố, cùng nhau ăn mừng!

Những quan lại này có tuổi tác khác nhau; người già nhất đã 90 tuổi, còn người trẻ nhất mới chỉ hơn 40 tuổi. Họ mặc những bộ áo đỏ khác nhau, và trước ngực áo đó có những họa tiết khác nhau. Tôi biết rằng những họa tiết này đại diện cho địa vị quan chức của họ.

Tôi lẫn vào đám đông, cảm thấy mình như một kẻ lạ lẫm. Tôi không mặc áo khoác của quan lại văn phòng, cũng không mang áo giáp của binh sĩ; tất cả những gì tôi có chỉ là một trái tim đầy tò mò về mọi thứ xung quanh.

Tôi đi lang thang trong cung điện. Dù có va chạm với rất nhiều người, nhưng mỗi khi họ tiếp xúc với tôi, họ lại như thể trở nên trong suốt và đi qua cơ thể tôi mà không gặp trở ngại. Lúc đó, tôi mới hiểu rõ tình hình của mình.

Tất cả những gì tôi nhìn thấy đều là những sự kiện đã xảy ra cách đây hơn một nghìn năm, trong buổi yến tiệc lớn này. Những con người và vật thể ở đây đều không thể bị tôi chạm vào; đồng thời, sự tồn tại của tôi cũng như lời nói của tôi đối với họ, giống như việc chúng thuộc hai thời gian và không gian hoàn toàn khác nhau.

Nói cách khác, ở đây, tất cả những gì tôi có thể làm chỉ là dùng đôi mắt của mình để quan sát mà thôi; tôi không thể thay đổi hay can thiệp vào bất cứ điều gì.

Trong buổi yến tiệc, bỗng nhiên, hai luồng lửa bay lên trời.

Hai quả cầu lửa liên tục chuyển động song song trên bầu trời, để lại những tia lửa màu sắc rực rỡ. Trong những tia lửa đó, xuất hiện một vị lão nhân đang đứng trên một đám mây. Vị lão nhân cầm một cây gậy và vẽ một vòng tròn trên không trung; từ vòng tròn đó, ba con hạc bí ẩn bay ra.

Khi những con hạc đến trước bàn yến tiệc, chúng đứng thành hình tam giác, thẳng đứng và ôm lấy nhau.

Lông vũ trắng muốt của chúng lập

Những cảnh đẹp của thế gian này khiến tôi phải ngạc nhiên đến mức không thể tin được. Tôi không khỏi ngưỡng mộ sâu sắc trước những ảo thuật kỳ diệu này; chúng quả thực có thể được coi là một thể loại nghệ thuật, và ngay cả tất cả mọi người trong cung điện cũng đều bị lừa dối. Nhưng không ai quan tâm xem những gì đang diễn ra trước mắt có thật hay giả; mọi người vẫn tiếp tục uống rượu, trò chuyện, và nở nụ cười hạnh phúc trên khuôn mặt. Những cảnh tượng rực rỡ liên tục thay đổi trước mắt họ.

Sau tổng cộng bốn mươi chín lần biến đổi, cuối cùng hai con cá chép vàng bỗng nhảy ra từ những bình rượu; chúng mở miệng rộng và từ miệng mình lần lượt nhả ra hai con thỏ – luôn là thỏ trắng và thỏ đen – sau đó chúng chạy theo hướng gió tây nam. Trong chốc lát, theo hướng mà hai con thỏ đang chạy, mọi người nhìn thấy một chiếc kiệu vàng được tám người từ từ khiêng đến. Khi chiếc kiệu vàng đặt xuống đất, hai người bước ra từ bên trong: một người đàn ông và một người phụ nữ.

Người đàn ông tên là Thường Xanh, mặc bộ áo rồng; dáng vẻ có vẻ gầy yếu nhưng khuôn mặt lại uy nghiêm và đầy nụ cười, ông bắt tay tất cả mọi người đến chúc mừng. Còn người phụ nữ thì im lặng, bà mặc một bộ váy lụa màu vàng với họa tiết phượng hoàng.

Sự xuất hiện của người phụ nữ này khiến mọi người vui mừng hân hoan, nhưng Người Phụ Nữ Chín Trời dường như không mấy vui vẻ; bà đứng yên bên cạnh Hoàng đế, không nói một lời nào trong suốt quá trình diễn ra. Chỉ có hai con thỏ là chạy đến trước mặt Người Phụ Nữ Chín Trời, nhảy nhót trước mặt bà như muốn được bà ôm lấy.

Vào khoảnh khắc đó, điều khiến tôi không thể tin được đã xảy ra: Người Phụ Nữ Chín Trời thực sự cúi xuống và vuốt ve một con thỏ trắng. Đúng lúc đó, một người già bước ra từ phía sau bà; người đàn ông này trông có vẻ đã hơn 90 tuổi nhưng vẫn rất minh mẫn. Ông cầm cây gậy và vẫy tay, la lên: “Hai con thỏ này quá bất lịch sự!”

Không ngờ hai con thỏ lập tức lùi lại một bước; lúc này, chúng bắt đầu to lên dần, trở thành hình dạng của con người. Đồng thời, vẻ ngoài của chúng cũng thay đổi; nhìn kỹ hơn, chúng là hai chàng trai trẻ tuổi rất đẹp trai. Hai người này trông chưa đầy 20 tuổi, một người mặc áo trắng và người kia mặc áo đen; cả hai đều mặc áo rồng và có vẻ ngoài rất giống nhau, như thể là anh em sinh đôi. Hai chàng trai cúi chào Người Phụ Nữ Chín Trời và nói: “Chúng tôi xin lỗi vì đã làm phiền bà!”

Vào khoảnh khắc đó, tôi mới hiểu ra rằng hai con thỏ này thực chất không phải là những yêu tinh gì cả, mà chỉ là hai cao thủ biết sử dụng ảo thuật; họ đã hóa thân thành thỏ mà thôi!

Lúc này, hoàng đế quay đầu nói với người đàn ông già đứng phía sau mình: “Quốc sư, hôm nay là sinh nhật của Hoàng hậu, cũng không sao đâu. Hai đệ tử của ngài thông minh và giỏi ảo thuật lắm, có vẻ như ngài đã tìm được người kế nhiệm rồi!”

Người đàn ông già cúi đầu nhẹ và giới thiệu với hoàng đế: “Con thỏ đen tên là Kim Bất Hoán, còn con thỏ trắng tên là Kim Gia Phan; đây chỉ là hai đệ tử yêu quý của tôi đang làm trò cho mọi người xem thôi.”

Sau khi cúi chào Hoàng hậu và hoàng đế, hai chàng trai này lại hóa thân thành thỏ và đi vào đám đông, nghịch ngợm với các đại thần.

Trong suốt bữa tiệc, những vị khách từ xa liên tục đến. Đến ngày thứ ba, dòng người vẫn không ngừng, nhưng trong suốt ba ngày đó, chỉ có Hoàng hậu là có vẻ buồn bã, như thể cô ấy đang cảm nhận được điều gì đó bất an.

Đến ngày thứ tư của bữa tiệc, một sự việc nhỏ xảy ra.

Phía sau sân khấu bữa tiệc, Kim Gia Phan và Kim Bất Hoán đang chơi đùa với nhau. Kim Bất Hoán lấy một chiếc cốc ném vào mặt Kim Gia Phan; đó chỉ là trò đùa thôi, không có gì nghiêm trọng. Nhưng Kim Gia Phan cũng lấy chiếc cốc đó ném trả lại. Không hiểu tại sao, Kim Bất Hoán lại nổi giận dữ, chỉ vào Kim Gia Phan và nói: “Cậu dám ném chiếc cốc đó vào mặt tôi à? Nếu không phải vì sư phụ tôi cứu cậu, bây giờ cậu đã chết đói ngoài đường rồi! Tầm quan trọng của tôi và cậu không ngang hàng đâu, cậu cũng biết điều đó mà!”

Không ngờ sau khi nói ra câu đó, Kim Gia Phan lại im lặng không hề phản bác. Khi không khí giữa hai người trở nên căng thẳng, Chín Thiên Huyền Nữ đang đi qua đó và thấy hai chàng trai đang cãi vã, bà liền đứng giữa họ và mỉm cười, khuyên họ hòa giải.

Xét đến mặt Hoàng hậu, hai chàng trai đều cúi đầu xin lỗi nhau, nhưng rõ ràng họ không có lòng thành thật. Lúc đó, Hoàng hậu nắm lấy tay Kim Bất Hoán và Kim Gia Phan, đứng giữa hai người.

Chín Thiên Huyền Nữ mỉm cười và nói với họ: “Kim Bất Hoán, cậu nói rằng Kim Gia Phan là đứa trẻ được nhặt được, có thể kể cho ta nghe chuyện đó được không?”

Khi Hoàng hậu hỏi như vậy, Kim Bất Hoán tự hào trả lời: “Đúng vậy, Kim Gia Phan là đứa trẻ được nhặt được. Mặc dù nó trông giống tôi, nhưng chúng tôi không phải là anh em song sinh đâu. Sư phụ của tôi chính là Quốc sư hiện nay, cũng chính là cha của tôi. Từ nhỏ, tôi đã theo cha học ảo thuật. Vào năm t