Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, thì rõ ràng tôi chỉ đang gánh họa thay người khác mà thôi. Bộ quần áo tôi đang mặc là những thứ thật sự cao cấp, chất lượng tốt; vấn đề là tôi hoàn toàn không hề biết gì về chuyện này cả. Tôi bỗng nhiên trở thành luật sư, lại phải đảm nhận một vụ án mà tôi chẳng hiểu gì cả… Thật là chưa từng nghe đến.

Tôi vội vàng vẫy tay từ chối: “Nếu Hi, tôi rất trân trọng ý tốt của bạn, nhưng liệu có cách nào để trả tiền cho vị tỷ phú đó không? Thứ nhất, tôi không phải là luật sư; việc tôi có thể ra làm chứng hay không cũng là điều chưa chắc chắn. Thứ hai, dù tôi có ra đi nữa, tôi cũng không hiểu gì về vụ án này cả… Tôi thực sự không thể đảm nhận được!”

Điều tôi không ngờ đến là người trả lời tôi lúc này không phải là Nếu Hi, mà là Tiểu Bạch đứng bên cạnh. Có lẽ Tiểu Bạch đã hiểu rằng nếu không nhận vụ án này, bộ quần áo đẹp đẽ này có thể sẽ phải trả lại, nên cô ấy lập tức nói: “Làm ơn đi được không? Chỉ một lần thôi, sau này không được tái diễn nha! Chúng ta hãy bỏ phiếu xem, đa số theo ý kiến của thiểu số!”

Khi Tiểu Bạch giơ tay, Nếu Hi cũng theo đó giơ tay lên; hai người dường như đang đứng cùng một phe.

Trong khi giơ tay, Nếu Hi vỗ vai tôi và nói: “Cậu suy nghĩ quá nhiều rồi. Thực ra tôi đã điều tra rồi; ở đây, việc làm luật sư không phải là một nghề nghiệp chính thức; chỉ cần có khả năng bào chữa là được thôi. Trong các vụ án trước đây, người bị cáo cũng không cần luật sư, họ tự bào chữa cho mình mà thôi. Về khoản tiền đó, thực ra cũng không có nhiều đến thế; và dù có, cũng không thể trả lại được, bởi vì vị tỷ phú đó đã bị cảnh sát kiểm soát rồi. Nếu muốn gặp ông ta, chúng ta chỉ có thể dưới danh nghĩa thăm nom tù nhân mà thôi… Và thời gian gặp mặt chỉ có mười phút thôi!”

Tôi đau đầu vỗ vào trán mình… Đây thực sự là một tình huống buộc phải đối mặt!

Có vẻ như dù muốn hay không, tôi cũng phải nhận vụ án này.

Tôi giả vờ ho một cái, rồi nói với hai người một cách bất đắc dĩ: “Thôi thì lần này thôi, sau này không được tái diễn nha… Nhưng vụ án này rốt cuộc là như thế nào? Và các bạn nói rằng vị tỷ phú đó đã bị cảnh sát kiểm soát, vậy tại sao hôm qua các bạn vẫn có thể gặp ông ta, và còn là trong cửa hàng quần áo nữa?”

Nếu Hi lập tức trả lời: “Bởi vì cảnh sát đã cho phép vị tỷ phú đó tìm luật sư; họ cho ông ta một ngày thời gian, nhưng thật không may, không ai sẵn lòng ra làm

Lý Nhược Hy lắc đầu và trả lời tôi: “Hơn nữa, trước đây có một chuyện mà con gái tôi muốn bạn được chứng kiến bằng chính mắt… Bạn đã từng nghe về những chiếc xe ngựa đi qua cầu chưa?”

Tôi đã thấy rất nhiều xe ngựa rồi, nhưng xe ngựa đi qua cầu là cái gì vậy? Khi tôi hỏi, Lý Nhược Hy liền nắm tay tôi và dẫn tôi ra khỏi tòa án, rồi đi thẳng về phía ngã tư của thị trấn cổ.

Trước đó tôi đã nói rằng nếu muốn vào thị trấn cổ, có hai cách: một là đi thuyền, còn cách kia là đi qua một cây cầu rất dài. Cây cầu này được xây dựng rất đơn sơ, không thể cho xe cộ đi lại được; nếu không thể đi thuyền, thì phải đi bộ hơn hai giờ mới đến bên kia.

Khi tôi dẫn Lý Nhược Hy đến bên cạnh cây cầu gỗ, tôi bỗng hiểu tại sao cần phải nhìn thấy nó ở đây – bên cạnh cây cầu gỗ này, ngoài việc đi bộ, còn có một cách khác, đó chính là xe ngựa đi qua cầu.

Khoảng mỗi giờ lại có một chiếc xe ngựa đi qua hai cây cầu gỗ này. Chiếc xe này chủ yếu dùng để vận chuyển khách hàng đi lại giữa thị trấn cổ và bên kia sông, tức là giống như xe buýt ngày nay. Khi Lý Nhược Hy dẫn tôi đến đó, chúng tôi vừa kịp thấy một chiếc xe ngựa lao qua bên cạnh chúng tôi. Tôi quan sát kỹ lưỡng và thấy đó là một chiếc xe ngựa có hình dáng giống xe ngựa Anh.

Phía trước xe ngựa có hai con ngựa, một bên trái và một bên phải; chúng trông rất mạnh mẽ, chắc chắn đều là những con ngựa đực được chọn lọc kỹ lưỡng. Phía sau xe có một sợi dây được buộc chặt vào xe; chiếc xe hoàn toàn được làm bằng gỗ, bề mặt được sơn màu xanh lá, trông giống như một chiếc xe bưu điện.

So với những chiếc xe ngựa thông thường, chiếc xe này hơi khác biệt: khoang xe khá lớn, gần như chiếm trọn toàn bộ mặt cầu; xe có thể chứa tối đa tám người. Bên trong khoang xe, cả hai bên đều có ghế ngồi, mỗi bên có thể chứa hai người, tổng cộng là bốn người. Trên nóc xe cũng có hai hàng ghế, mỗi hàng cũng có thể chứa bốn người. Mặc dù ngồi trên nóc có vẻ hơi bất tiện, nhưng thực tế thì giá vé để ngồi ở đó cao hơn, và hầu hết mọi người đều thích chọn cách ngồi ở đó hơn.

Lý do duy nhất là vì ngồi ở trên nóc, người ta có thể nhìn thấy toàn cảnh xung quanh một cách rõ ràng. Mặc dù trong khoang xe cũng có cửa sổ, nhưng tầm nhìn khá hạn chế so với việc ngồi trên nóc xe. Giữa khoang xe và nóc xe có một tấm kính, giống như một tấm kính sunroof; tấm kính này rất chắc chắn, ngay cả khi có nhiều người đứng lên trên, nó cũng không hề

Li Ruoxi chỉ vào chiếc xe ngựa đang rời đi và nói với tôi: “Hiểu rồi chứ? Đây chính là loại xe dùng để qua cầu đấy. Tôi định khi chúng ta qua cầu cũng sẽ đi loại xe này; nó thật sự rất tiện lợi đấy. Ngoài ra, trên xe còn có một người lái ngựa, người ấy sẽ buộc một tấm ghế giữa hai con ngựa. Phần cao phía bên trái chính là chỗ ngồi của người lái ngựa đó. Và giá cả để đi xe này thì rất rẻ đấy, chỉ với bốn đồng thôi!”

Nghe Li Ruoxi giải thích như vậy, tôi thấy giá quả thực rất hợp lý. Nếu không muốn chèo thuyền hay đi bộ, thì việc đi xe này quả là lựa chọn tốt nhất. Nhưng vấn đề là, bây giờ chúng tôi đang phải xử lý một vụ án, vậy tại sao lại phải xem chiếc xe này chứ?

Sau khi đặt ra câu hỏi đó, Li Ruoxi giải thích với tôi: “Chiếc xe này có mối liên hệ rất lớn với vụ án này. Đây là một vụ án giết người… Dĩ nhiên, nó không nghiêm trọng bằng những vụ án trước đây của bạn. Mặc dù là vụ án giết người, nhưng nạn nhân vẫn chưa chết; họ chỉ trở thành người hôn mê và hiện vẫn đang nằm trong bệnh viện, hoàn toàn không hề có phản ứng gì cả!”

Tôi lập tức hỏi: “Vậy nạn nhân là người như thế nào?”

Li Ruoxi suy nghĩ một lát rồi nói: “Nạn nhân là một thợ mộc, khoảng 35 tuổi. Thời điểm họ qua đời là ba ngày trước, và chính trên chiếc xe ngựa này. Nếu bạn muốn biết thông tin chi tiết hơn, tốt nhất là hãy hỏi người giàu kia; dù sao ông ấy cũng là người liên quan đến vụ án mà!”

Tôi gật đầu và rời khỏi cây cầu gỗ đó, cùng với Li Ruoxi đến nhà tù. Sau khi đến đó, chúng tôi nhanh chóng tìm thấy người giàu kia. Quả thật, dù đang bị tạm giam, ông ta vẫn được ở trong căn phòng xa hoa nhất của nhà tù, thậm chí còn uống rượu vang đỏ và mỉm cười, tỏ ra hoàn toàn không quan tâm đến việc mình đang bị giam giữ.

Người giàu kia đúng như Li Ruoxi đã nói: cao khoảng 1 mét 60, râu trắng dài, khoảng 40 tuổi, mặc một bộ vest đặc biệt màu xanh lá, và trong nhà tù vẫn đội một chiếc mũ cao màu xanh lá nữa… Không hiểu sao ông ta lại chọn màu mũ như vậy.

Người giàu kia nhìn thấy tôi liền cười lớn, vỗ tay và đến ngồi bên cạnh tôi như thể chúng tôi là bạn thân từ lâu. Ông ta ngồi xuống trước mặt tôi, vỗ vai tôi và nói: “Cuối cùng cũng đến rồi à, luật sư yêu quý của tôi! Nhưng thật không may, tôi chỉ có 10 phút để gặp gỡ thôi. Nếu có điều gì muốn hỏi, hãy cố gắng hỏi ngắn gọn nhé!”

Nhìn thấy vẻ mặt của người đó như vậy, câu hỏi đầu tiên tôi đặt ra không liên quan đến vụ án, mà là: “Thật kỳ lạ, bạn đã bị bắt rồi mà sao lại cười vui vẻ như vậy? Hơn nữa, điều đầu tiên tôi muốn biết là liệu bạn có phải là kẻ sát nhân hay không… Mặc dù tôi muốn bào chữa cho bạn, nhưng tôi thực sự mong bạn sẽ nói ra sự thật!”

Người giàu có lấy ra một điếu xì gà, châm lửa và nói với tôi với nụ cười: “Tất nhiên rồi, chàng trai ơi. Làm sao tôi có thể là kẻ sát nhân được chứ? Chính vì tôi không phải là kẻ sát nhân, nên tôi mới tự tin và không hề sợ hãi; tôi tin rằng pháp luật sẽ công bằng xử lý mọi chuyện!”

Khi anh ta nói những lời này, khuôn mặt anh ta tràn đầy tự tin… Nhưng không hiểu sao, tôi lại cảm thấy có điều gì đó khó chịu… Tuy nhiên, nhìn thấy vẻ bình tĩnh của anh ta, tôi cũng không thể nói ra điều gì cả.

Tôi gật đầu, quyết định tin tưởng người giàu có này… Dù sao thì tôi cũng là người bào chữa cho anh ta; nếu cứ nghi ngờ anh ta mãi thì cũng không tốt chút nào. Tôi tiếp tục yêu cầu anh ta kể lại toàn bộ sự việc diễn ra vào lúc đó.

Thực ra, ở đây có một điểm cần phải làm rõ: Khi nói về “toàn bộ sự việc”, điều đó chỉ giới hạn trong những gì người giàu có biết… Bởi vì ai cũng không phải là Chúa; mỗi người chỉ có thể nhìn thấy những gì mình chứng kiến bằng chính mắt mình mà thôi.

Theo lời kể của người giàu có, ba ngày trước, anh ta cần phải đến thăm một thị trấn cổ… Khoảng 9 giờ tối, anh ta đã lên chiếc xe ngựa cuối cùng đi đến thị trấn đó.

Khi lên xe, anh ta là người đầu tiên bước vào xe… Trước khi xe khởi hành, người chủ xe thường sẽ đợi tại chỗ khoảng một giờ; trong thời gian đó, nếu có khách hàng nào muốn lên xe thì họ có thể lên bất cứ lúc nào.

Lúc đó, chiếc xe ngựa trước đã đi khá xa, còn chiếc xe sau vừa mới đến… Người giàu có thì mệt đứt hơi và không kịp theo chiếc xe trước, nên đành phải lên chiếc xe sau.

Khi lên xe, người duy nhất có mặt trong xe là người lái xe – một ông lão… Sau khi nhìn thấy người giàu có, ông lão đã trò chuyện vài câu về những chuyện không quan trọng lắm… Sau đó, người giàu có liền mở cửa xe và ngồi xuống… Vị trí ngồi chính của anh ta là ở phía sau xe, bên trái.

Sau khi lên xe, người giàu có cảm thấy ghế ngồi khá cứng; anh ta đứng dậy và cảm thấy hơi khó chịu… Nhưng anh ta không than phiền gì cả… Có lẽ vì quá mệt, nên anh ta đã ngủ thiếp đi trên xe ngựa.

Không biết đã qua bao lâu, xe ngựa bắt đ