“Này này, cậu trai ơi, dậy đi nào, cậu trai!”

Cảm nhận thấy có người đang vỗ vào mặt mình, tôi bất ngờ mở mắt ra và thấy một người đàn ông trung niên mặc suit và cà vạt đứng đó. Tôi lập tức sững sờ và hỏi: “Đây là đâu? Tôi chết rồi sao?”

“Chết cái gì? Còn trẻ tuổi mà nói như vậy làm gì được.” Người đàn ông trung niên cười nói, “Nhanh dậy đi, ngủ trên đất lạnh lắm đấy.”

Trên đất à? Tôi ngồd dậy và nhìn xung quanh, thấy xung quanh toàn là cỏ cây; không xa có một hồ nước. Tôi đang ngồi trên một khoảng đất trống, bên cạnh có ba năm người đứng đó nhưng không ai nói gì cả.

“Các bạn là ai vậy?”

Tôi nghĩ ngay rằng mình không chết… Con chuột chũi kia và con ma nữ kia đã đi đâu rồi? Chẳng lẽ chúng đã thương xót tôi và để tôi sống sót sao?

“Ồ, lại hỏi chúng tôi nữa à.” Người đàn ông trung niên cười và nói: “Tôi họ Lý. Sao cậu lại ngủ ở đây vậy? Cậu không phải người địa phương đâu nhỉ?”

“Người địa phương? Đây là đâu vậy?” Tôi không trả lời, đầu óc tôi lúc này thực sự rất mơ hồ.

“Đây là sau núi của làng Thanh Nham mà.” Người đàn ông họ Lý nhìn tôi một cách kỳ lạ và nói: “Cậu không biết đây là nơi sau núi sao mà lại ngủ ở đây suốt đêm vậy?”

“Sau núi của làng Thanh Nham?” Làm sao mình lại đến đây được? Tôi ngẩn ngơ trong ba giây, rồi bỗng hoảng sợ… Nhìn xuống, tôi thấy quần áo mình vẫn còn nguyên vẹn; mình không hề bị làm gì cả! Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Tôi không kể cho họ nghe những gì đã xảy ra, nếu không chắc chắn sẽ bị coi là người điên. Bây giờ tôi chỉ muốn nhanh chóng đến làng Thanh Nham, làm xong việc mà người bí ẩn kia đã giao phó, rồi quay về ngay.

Tôi cảm ơn họ và hỏi rõ cách đi đến làng Thanh Nham, sau đó liền rời đi. Trước khi đi, tôi thấy họ đang lấy nước, có vẻ như họ đang khảo sát nguồn nước ở đây.

Không đi được bao lâu, tôi đã thấy một ngôi làng nhỏ… Chắc chắn đây chính là làng Thanh Nham rồi. Không biết ngôi nhà mà tôi đang tìm có còn ở đó không…

Trong lá thư mà người bí ẩn kia gửi cho tôi, họ yêu cầu tôi đến ngôi nhà cũ của gia đình Bối ở làng Thanh Nham để lấy một thứ gì đó… Nhưng họ không nói rõ là thứ gì, cũng không bảo tôi phải làm gì sau khi lấy được nó.

Suốt những năm qua, tôi cũng luôn muốn liên lạc với người bí ẩn này… Nhưng những lá thư họ gửi đều không có chữ ký, chưa kể đến địa chỉ… Dù tôi

Nghĩ đến điều này, tôi không khỏi run rẩy; nhanh chóng hoàn thành việc và rời đi mới là điều quan trọng nhất. Ở nơi tồi tệ này, dù chỉ ở thêm một giây cũng không biết sẽ xảy ra chuyện gì đâu.

Chưa đi được bao xa, khi đang muốn hỏi ai đó để biết ngôi nhà cũ của gia đình Bạch ở đâu, từ phía bên trái vang lên tiếng khóc nức nở, thu hút sự chú ý của tôi.

Tôi nhìn qua cửa và thấy trong sân nhà đó có rất nhiều người; một người phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi đang khóc, một số người xung quanh đang an ủi cô ấy.

Bên cạnh người phụ nữ đó có một “giường” được làm từ hai chiếc ghế dài và một tấm ván gỗ, trên đó nằm một người.

“Là có người chết à?” Tò mò tột độ, tôi không kìm lòng được mà bước vào hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Tất nhiên, không ai trả lời tôi; mọi người dường như đều đắm chìm trong nỗi buồn.

Khi tôi tiến lại gần người đang nằm trên ghế dài, người đó bất ngờ mở mắt và nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt đầy căm thù khiến tôi rùng mình.

“Trời ạ, anh ta vẫn còn sống!” Tôi hét lên, và ngay lập tức mọi người xung quanh đều quay đầu lại nhìn, như thể vừa phát hiện ra một điều gì đó thật bất ngờ.

“Er Gou sống rồi! Anh ta chưa chết!” Một ông lão hét lên với vẻ hào hứng.

“Con trai tôi…” Người phụ nữ đó vội vàng lao tới ôm lấy con trai mình và khóc lóc.

“Cứu tôi… Cứu tôi…” Chàng trai tên Er Gou không nhìn mẹ mình, mà vẫn nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt đầy van nài: “Cứu tôi, cứu tôi.”

“Cứu anh ta? Tôi phải làm thế nào đây?” Không hiểu chuyện gì đang xảy ra, tôi vội vàng tiến lại, kéo người phụ nữ đó ra và quỳ xuống.

Mọi người xung quanh đều ngạc nhiên và không kịp ngăn tôi.

Rồi Er Gou thở hổn hển và nói: “Trên… trên núi sau… chỉ còn một ngày nữa… Cứu tôi…” Nói xong, anh ta lại ngừng thở như trước, dường như đã chết đi một lần nữa.

Núi sau? Đó không phải là nơi tôi vừa đến sao? Đang bối rối, mẹ của Er Gou liền nắm lấy tay tôi và quỳ xuống, làm tôi hoảng sợ và vội vàng đỡ cô ấy dậy.

“Thanh niên ơi, hãy cứu Er Gou của tôi đi… Tôi van bạn đấy… Hãy cứu Er Gou của tôi!”

“Ôi bác gái, đừng sốt ruột.” Tôi vội vàng nói, “Nếu tôi có thể giúp đỡ thì chắc chắn sẽ làm thôi… Bác hãy bình tĩnh đã, tôi vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra đâu.”

Đúng lúc đó, cuối cùng cũng có người đến.

“Lý Thần Bà đến rồi, mau nhường đường

Từ cửa vang lên tiếng hét của một chàng trai trẻ; tất cả mọi người dường như đều thấy được người lãnh đạo, vội vàng quay đầu lại và nhường đường cho anh ta.

Chỉ thấy một chàng trai trẻ khỏe mạnh như con bò con chạy vào trong, đang ôm một bà lão già nua trên lưng; những người có mắt tinh tường liền vội vàng mang đến một chiếc ghế.

“Bà Lý ơi, hãy cứu Lục Cẩu đi! Anh ấy chưa chết đâu, vừa rồi anh ấy đã tỉnh lại rồi.” Mẹ của Lục Cẩu quay sang cầu xin bà lão.

Bà Lý an ủi mẹ của Lục Cẩu, sau đó quay người nhìn Lục Cẩu đang nằm trên ghế dài và nhíu mắt lại; tôi lập tức cảm thấy tò mò… Chẳng lẽ người mà mọi người gọi là Lý Thần Bà này là một bác sĩ thần kỳ gì đó sao?

Lý Thần Bà nhìn vào mắt Lục Cẩu, sau đó sờ soạt khắp người cậu bé, rồi bỗng nhiên vung tay đánh vào ngực Lục Cẩu; Lục Cẩu lập tức ho một cái.

Thật là giỏi ghê…

Khi tất cả mọi người đều nghĩ rằng Lục Cẩu sắp tỉnh lại thì, cậu bé lại phun ra một thứ gì đó từ miệng rồi lại ngất đi; thứ mà Lục Cẩu phun ra là một mảnh giấy… Tất cả mọi người đều ngạc nhiên.

Lý Thần Bà mở mảnh giấy với vẻ mặt nghiêm túc; bên trong giấy có một búi lông màu vàng; khi mở ra, tôi thấy trên đó viết một dòng chữ:

“Một bãi nước tiểu vàng đẩy lùi quỷ núi, suốt đời không yên ổn.”

Lý Thần Bà biến sắc, vội vàng day mình; sau một lúc, anh ta cau mày nói: “Không hay rồi… Tối qua là ngày quỷ núi cưới vợ mà; tôi đã cảnh báo mọi người không được ra khỏi nhà, phải không? Hãy gọi tất cả những người ngoại lai trong làng đến đây ngay… Nếu chậm trễ thêm, cả làng sẽ rơi vào hỗn loạn!”

Ngay khi những lời này vang lên, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía tôi; tôi sợ hãi và vội vàng lùi lại: “Các bạn…”

Lý Thần Bà quay đầu nhìn tôi, ánh mắt anh ta đầy suy tư, rồi hỏi: “Chàng trai trẻ này, có vẻ như em không phải là người dân trong làng này…”

“Ừm…” Tôi đáp một cách bối rối.

Lý Thần Bà nhìn tôi và nói: “Có lẽ em chính là chú rể trong đám cưới của quỷ núi tối qua, phải không?”

Lý Thần Bà vung tay lên; búi lông màu vàng bọc trong mảnh giấy lập tức bùng cháy… Thấy cảnh tượng kỳ diệu này, tôi hoảng sợ và hỏi: “Chẳng lẽ anh định đốt cháy tôi sao?”