Hầu hết mọi người trong làng đều tuân theo ý kiến của số ít người; phần lớn trong số họ đều nghe theo lời khuyên của tôi. Chẳng bao lâu sau, nhờ sự đoàn kết của mọi người, chúng tôi đã dọn xong thi thể ra và đặt nó vào một căn phòng.

Trong làng này có một phòng tang lễ, được sử dụng vì mục đích từ thiện, miễn phí cho người dân trong làng. Mỗi khi có ai đó trong làng qua đời, thi thể của họ sẽ được đưa vào phòng tang lễ để ở lại trong ba ngày, sau đó tổ chức lễ tưởng niệm để người thân có thể tiễn biệt người quá cố.

Tất nhiên, theo quy định của làng, ba ngày chỉ là con số tương đối; nếu cần kéo dài thời gian, việc này vẫn được thực hiện miễn phí. Sau khi đặt thi thể trong phòng tang lễ, cho đến khi mọi chuyện được làm rõ, người dân trong làng đã cùng nhau bầu ra hai thanh niên khỏe mạnh để thay phiên canh gác phòng tang lễ, nhằm ngăn không cho người lạ xâm nhập.

Tôi cùng mọi người bước vào phòng tang lễ và thấy rằng bên trong căn phòng trống trải hoàn toàn; chỉ có một chiếc giường bằng gỗ đặt ở chính giữa. Chiếc giường đó giống hơn một cái quan tài bằng gỗ, cao khoảng hai mét và rộng khoảng 1,5 mét. Phía mép giường có một khúc gỗ được đặt vào để che kín các góc xung quanh. Sau khi chúng tôi đưa thi thể lên giường và đặt nó xuống một cách cẩn thận, chúng tôi thấy một người già bước vào từ bên ngoài cửa lớn. Người đó cầm một cành cây và đi vòng quanh chiếc giường ba vòng, lẩm bẩm điều gì đó.

Tôi cảm thấy tò mò và liền hỏi nhỏ: “Ông ấy đang làm gì vậy?”

Yang Xiaodao trả lời: “Đó là phong tục của người dân trong làng. Mỗi khi có người qua đời, họ sẽ tổ chức một nghi lễ tiễn biệt. Mặc dù thi thể này không phải là người của làng, nhưng vì nó được tìm thấy ở đây, nên quy định vẫn được thực hiện.”

Sau khi đi vòng ba vòng, người già đó lấy ra một con gà trống và giết nó ngay trước mặt mọi người, rồi rạch một vết trên cổ con gà. Máu từ con gà được đổ vào một cái bát, đồng thời người già cũng lấy ra một bình rượu màu vàng và đổ một ít rượu vào bát, trộn đều với máu gà.

Cuối cùng, người già đó đứng trước mặt mọi người và rắc hỗn hợp đó xuống đất, rồi nói: “Con đường âm và dương xa cách nhau; mong rằng bạn sẽ yên nghỉ trong bình an.”

Sau khi hoàn thành mọi việc, người già đó lại đến trước một tấm bia mộ, tấm bia này trông rất mới và phẳng nhẵn. Anh ta lấy ra một con dao nhỏ và viết dòng chữ “Mộ của người vô danh” lên đó, sau đó đặt tấm bia đó trước thi thể người phụ nữ.

Sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, người đàn ông già kia cũng trở về giữa đám đông. Lúc này, Yang Xiaodao bước ra và cúi đầu chào người đã qua đời. Xét về tuổi tác, người đó trẻ hơn nhiều so với những người có mặt ở đây, nhưng có một câu nói rằng “người đã khuất phải được tôn trọng”. Trong cả làng này, dù là nam hay nữ, lớn hay nhỏ, tất cả mọi người đều cúi đầu chào người đã qua đời.

Vì đã đến nơi này thì phải theo phong tục địa phương, vậy thì tôi cũng làm như vậy thôi. Tôi cũng cúi đầu xuống, nhưng ngay trong khoảnh khắc đó, tôi bỗng nhiên nghe thấy một giọng nói bên tai mình, như thể có một người phụ nữ vừa nói: “Không ai được phép trốn thoát!”

Tôi giật mình và vội vàng ngẩng đầu lên. Lúc đó, tôi thấy mọi người xung quanh đều hiện rõ vẻ mặt buồn bã. Hầu hết những người đứng bên cạnh tôi đều là đàn ông, vì vậy tôi không thể nhận ra được người phụ nữ vừa nói với mình là ai!

Nhưng tôi lại nhận thấy rằng mọi người dường như đều không nghe thấy gì cả, và tiếp tục thực hiện nghi thức chia tay. Không còn cách nào khác, tôi chỉ có thể hỏi Yang Xiaodao: “Anh vừa rồi có nghe thấy một người phụ nữ nói gì không?”

Yang Xiaodao nhìn tôi một cái, lắc đầu và không quan tâm đến tôi nữa. Điều này khiến tôi càng thêm bối rối. Giọng nói vừa rồi dường như vang ngay bên cạnh tai tôi, vậy tại sao khi tôi ngẩng đầu lên thì người phụ nữ đó lại biến mất?

Trong lúc băn khoăn, tôi quan sát kỹ từng biểu cảm của mọi người. Tôi chắc chắn mình không thể nghe nhầm; trừ khi đó là giọng nói của chính xác thể đó, nếu không thì chắc chắn có ai đó đang gây rối bên cạnh tôi.

Khi ánh mắt tôi đi qua từng khuôn mặt mọi người, tôi bất ngờ nhận thấy một chàng trai khoảng 19 tuổi. Khi ánh mắt chúng tôi gặp nhau, anh ta cố tình tránh ánh mắt tôi và nhìn về phía một góc khuất nào đó.

Tôi cảm thấy anh ta này chắc chắn đang giấu điều gì đó, vì vậy tôi từ từ tiến lại gần anh ta. Khi tôi đi về phía anh ta, anh ta lại chạy sang một hướng khác, lách vào giữa đám đông, di chuyển theo kiểu chiến thuật du kích.

Tôi thử gọi lớn với anh ta: “Dừng lại ngay đây!”

Thực ra, tôi không hề có lý do gì để yêu cầu anh ta dừng lại cả. Ngay cả khi anh ta thực sự đứng trước mặt tôi, tôi cũng không biết mình muốn hỏi điều gì. Nhưng không ngờ sau khi tôi hét lên, anh ta lại bỏ chạy, chạy rất nhanh, giống như một kẻ trộm bị cảnh sát truy đuổi v

“Không lạ gì mà người dân trong làng không hành động ngay lập tức; hóa ra cậu bé này trước giờ cũng tạo được ấn tượng khá tốt. Tôi vội vàng hét lên với Yang Xiaodao: ‘Vấn đề là tại sao cậu ta lại chạy đi một cách vô cớ như vậy? Khi bắt được rồi mới nói chuyện!’”

Sau khi nói xong, tôi lập tức chạy theo hướng mà cậu bé đang đi, nhưng không ngờ cậu ta chạy rất nhanh, chỉ trong chốc lát đã biến mất không dấu vết.

Cuối cùng, tôi vào một ngôi nhà trong khu dân cư đó và phát hiện ra rằng đây là một khu chung cư, xung quanh hầu hết đều là những ngôi nhà hai tầng. Dù vậy, vẫn có ít nhất hơn mười ngôi nhà. Nếu tôi đi từng nhà một để tìm kiếm thì sẽ rất mất công; hơn nữa, với số lượng nhà nhiều như vậy, thật khó để tôi tìm thấy cậu bé ở đâu. Không còn cách nào khác, tôi chỉ có thể tự nói với bản thân mình và hét lên: “Anh chàng ơi, nếu có chuyện gì, chúng ta có thể nói chuyện thẳng thắn từ từ. Tôi không phải là kẻ xấu đâu, anh yên tâm đi. Là bạn của Xiaodao, liệu anh có không tin tôi không?”

Sau khi hét ba tiếng liên tiếp, tôi thấy một cái đầu ló ra bên cạnh một Cửa Phòng. Cậu bé nhìn tôi bằng đôi mắt hoảng sợ. Thật không ngờ, cái tên Yang Xiaodao ở đây lại có tác dụng như vậy; chỉ với một tiếng hét như vậy, cậu bé đã tự nguyện bước ra ngoài.

Để tránh làm cậu bé hoảng sợ, lần này tôi thay đổi thái độ, từ từ tiến về phía cậu bé và cố gắng thể hiện sự thân thiện. Khi tôi đến gần cậu bé, cậu ta mới nắm lấy tay tôi và lắp bắp nói: “Tôi chạy đi vì sợ hãi. Khi mọi người đang tiễn đưa xác chết, tôi bỗng nghĩ đến một sự việc rất đáng sợ đã xảy ra vài ngày trước… Tôi không dám nói ra!”

Nghe thấy như vậy, tôi biết đây chính là manh mối quan trọng. Làm sao có thể bỏ qua được! Tôi vội vàng kéo Yang Xiaodao đến bên cạnh. Trong mắt cậu bé, Yang Xiaodao giống như một vị Bồ Tát sống vậy; khi thấy anh ấy, cậu bé lập tức cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Tôi lập tức kéo cậu bé vào một góc và hỏi thẳng: “Cậu hãy kể cho tôi nghe xem đã xảy ra chuyện gì.”

Cậu bé cúi đầu xuống, hai tay luôn luôn đan xen vào nhau, một lúc lâu mới nói được. Tôi vỗ nhẹ vào vai cậu ta và tiếp tục khích lệ: “Nếu có điều gì khó nói, cứ thoải mái nói ra đi. Chúng tôi sẽ sẵn lòng giúp đỡ nếu có thể, cậu yên tâm nhé!”

Nghe thấy những lời này, cậu bé cuối cùng cũng mở miệng nói với tôi: “Tôi đã gặp ma!”

Khi nghe câu

Tôi chưa kịp để người đó nói hết, liền vỗ nhẹ vào vai anh ta và cười nói: “Cứ yên tâm đi, bạn đã tìm đúng người rồi đấy. Nghề nghiệp thực sự của tôi là một pháp sư âm dương; việc tiêu diệt yêu ma quỷ quái đối với tôi không hề khó khăn chút nào. Cứ báo cho tôi biết bất cứ chuyện gì nhé!”

Chàng trai ấy dường như như thấy được người cứu tinh, đôi mắt anh ta ửng lên ánh nước mắt, và cuối cùng anh ta mới kể cho tôi nghe về trải nghiệm kỳ lạ ấy.

Hóa ra, trước đó, chàng trai này đã cãi vã với gia đình chỉ vì một chuyện nhỏ nhặt, sau đó tức giận mà rời nhà, đi lang thang ngoài đồng ruộng hoang vắng.

Dần dần, cơn giận của chàng trai cũng tan biến, và trong cái lạnh giá của ban đêm, anh ta cảm thấy lạnh cóng khắp người. Anh ta định quay về nhà xin lỗi, nhưng không hiểu sao dù đi mãi vẫn không thể tìm đường về, cứ như thể mình bị “ma đánh tường” vậy – đi đi lại lại, luôn quay vòng quanh cùng một nơi.

Chàng trai càng đi càng lo lắng, càng sợ hãi, cuối cùng liền ngồi xuống đất và đánh dấu vị trí mình đang ở.

Nhưng việc đó dường như chẳng mang lại hiệu quả gì cả. Sau khi đánh dấu xong, chàng trai đi một vòng lớn, rồi lại quay trở về chỗ cũ.

Khi chàng trai cảm thấy không còn lối thoát, anh ta bỗng nhìn thấy ánh đèn từ xa. Anh ta lập tức hét lớn về phía những người đó. Một lúc sau, số lượng người cầm đèn dần tăng lên, khoảng mười mấy người, mỗi người cầm một cây đèn, đang tiến về phía chàng trai.

Những người này không phải là người dân trong làng. Khi chàng trai hỏi han, họ không trả lời gì cả, chỉ tự mình làm những việc riêng. Trong số họ, có một người lớn tuổi; người này lấy ra một ít gạo nếp và rải trên mặt đất, sau đó đi vòng quanh theo đường đó.

Sau khi làm xong những việc đó, người đàn ông lớn tuổi đó khinh thường nói: “Chỉ là do ‘ma đánh tường’ thôi, không có gì to tát đâu. Nhóc con, cứ đi thẳng về phía tây, không cần đợi đến khi hết một que hương thì chắc chắn sẽ tìm đường về nhà thôi!”

Người đàn ông lớn tuổi vừa nói xong, chàng trai muốn cảm ơn họ ngay lập tức, nhưng không ngờ người đó lại tỏ ra rất khó chịu và mắng chàng trai: “Mày còn trẻ tuổi mà lại lưỡng lự như vậy à? Bảo mày đi thì cứ đi cho nhanh đi! Đừng kể chuyện hôm nay với ai cả, nếu không… tính mạng mày sẽ gặp nguy hiểm đấy!”

Khi nói những lời đó, người đàn ông lớn tuổi nhìn chàng trai bằng ánh mắt hung dữ. Điều kỳ lạ hơn nữa là, mười mấy người đó đều mặc đồ giống hệt nhau: áo choàng màu vàng và qu