Trước khi kể về những sự việc xảy ra sau đó, tôi nghĩ tốt hơn hết là nên giới thiệu sơ lược về nơi mà tôi đang sống và môi trường xung quanh.

Dù mọi người đều biết rằng tôi đang ở trong Khuôn viên Nhà Vua Dược Thảo, nhưng dãy núi này không thể nào treo lơ lửng trên bầu trời hay nằm ngoài thế giới loài người; chắc chắn nó cũng thuộc về phần của thế giới con người.

Người ta kể rằng hàng trăm năm trước, có một vị cao nhân – được cho là một đệ tử của Thần Nông – tình cờ đến nơi này và phát hiện ra rằng nơi đây có rất nhiều loại thảo dược quý giá, như thể chúng đã hấp thụ hết tinh hoa của trời đất. Rất nhiều loại thuốc nổi tiếng đều được trồng và sản xuất tại khu vực này. Vì vậy, vị cao nhân này đã định cư lại đây, kết hôn với một cô gái trong các làng xung quanh, sinh con và duy trì gia đình.

Theo thời gian, con cháu của ông ấy dần trở thành một gia tộc. Tuy nhiên, không phải tất cả mọi người trong gia tộc đều tiếp tục nghiên cứu và phát triển các loại dược liệu như ban đầu. Theo sự thay đổi của thời đại, ngày nay họ đã phân công làm đủ mọi công việc khác nhau. Tuy nhiên, vẫn có một số người giữ nguyên phong cách sống của tổ tiên, tiếp tục nghiên cứu dược phẩm, chẩn đoán bệnh cho mọi người và sinh sống tại đây.

Nơi mà vị cao nhân này từng sinh sống được gọi là Khuôn viên Nhà Vua Dược Thảo.

Khuôn viên Nhà Vua Dược Thảo thực chất được xây dựng trên nửa lưng chừng của một ngọn núi. Ngọn núi này khá bằng phẳng, nên mỗi khi leo lên, bạn sẽ cảm thấy như đang đi trên mặt đất bằng phẳng, rất thoải mái. Hơn nữa, ở nửa lưng chừng núi, cảnh quan rất đẹp. Mặc dù không phải là đỉnh núi, nhưng ngọn núi này vốn đã cao hơn ba ngọn núi khác, vì vậy ngay cả khi được xây dựng ở nửa lưng chừng, bạn vẫn có thể ngắm nhìn toàn cảnh các ngọn núi xung quanh.

Dưới chân núi, có một ngôi làng. Ngôi làng này không có tên và cũng không phải là một đơn vị hành chính. Trong làng không có trưởng làng hay bí thư chi bộ nào cả; mọi người tự cung tự cấp, sống tự lập. Nếu so sánh, thì ngôi làng này giống một doanh nghiệp tư nhân hơn là một ngôi làng thông thường. Tất cả mọi người trong làng đều kiếm sống bằng cách lên núi hái thuốc và chế biến chúng thành sản phẩm. Mỗi năm, họ sẽ cử một số người mang những sản phẩm này đến các thành phố lớn xung quanh để đổi lấy tiền bạc.

Có người đã từng hỏi: “Vì tất cả mọi người đều học y, tại sao họ lại không đi làm bác sĩ mà lại chọn nghề hái thuốc?”

Thực ra, hái thuốc và học y là hai lĩnh vực hoàn toàn khác

Nhưng nếu muốn học y, mà không có kinh nghiệm thì sẽ rất khó để trở thành bác sĩ. Hơn nữa, việc học y đôi khi chính là quá trình cứu người, cứu sống; nếu bản thân không giỏi lắm, làm sao có thể cứu được người khác?

Vì vậy, cho đến nay, dù những người dân sống dưới chân Khuôn viên Y Thần này đều biết ít nhiều về y thuật, nhưng không ai có thể chẩn đoán và điều trị bệnh được. Chỉ có Yang Xiaodao của Khuôn viên Y Thần mới có khả năng đó, vì vậy Xiaodao được mọi người tôn trọng hết mực.

Nói lại, vào buổi sáng ngày hôm sau khi Li Ruoxi nghỉ ngơi, tôi đã thấy Xiaodao đang mang theo hành lí chuẩn bị lên núi.

Tôi thấy Tiểu Bạch đang ngủ say, và vì tôi cũng rảnh rỗi, nên tôi nghĩ rằng theo anh ấy lên núi để học thêm về y học cũng là một ý kiến hay. Dù bây giờ có vẻ như không có ích gì, nhưng biết đâu sau này lại cần đến.

Khi đang nghĩ như vậy, tôi đã ra khỏi nhà và đúng lúc đó thấy Xiaodao đang đi đến cổng. Tôi liền tiếp cận anh ấy và trò chuyện vài câu về gia đình. Như mọi khi, Xiaodao hầu như không hiểu gì về những chuyện ngoài lĩnh vực y học.

Không còn cách nào khác, tôi – một người ngoại đạo trong lĩnh vực này – chỉ có thể cố gắng chọn những chủ đề liên quan đến y học để trò chuyện. May mắn thay, Xiaodao không phiền lòng, dù tôi nói đúng hay sai, anh ấy vẫn sẵn lòng chỉ bảo tôi.

Trong lúc trò chuyện và đi lên núi, tôi bỗng nhiên nhìn thấy một điều kỳ lạ: những người dân sống dưới chân núi đang tụ tập lại với nhau một cách bất ngờ.

Chúng tôi đang đứng trên một cao nguyên đá lớn ở giữa núi, từ đây có thể nhìn thấy rõ ràng tình hình của những người dân ở dưới chân núi. Vì đứng ở vị trí cao nên có thể nhìn xa hơn.

Khi thấy rất nhiều người dân tụ tập lại với nhau, tôi chỉ hỏi một cách thăm dò: “Hôm nay có lễ hội gì à? Mọi người đang rất náo nhiệt!”

Xiaodao không quay đầu lại, tiếp tục đi lên núi và trả lời: “Hôm nay không có lễ hội nào cả.”

Tôi lại hỏi: “Vậy tại sao lại có nhiều người dân tụ tập như vậy?”

Xiaodao quay đầu nhìn xuống dưới, và đúng lúc đó, một làn gió nhẹ thổi qua, mang theo những bông tuyết trắng rơi xuống trên người chúng tôi. Lúc đó, tôi bất ngờ nhận ra rằng có rất nhiều bông tuyết đã bị nhuộm thành màu đỏ thắm, và những bông tuyết đó còn mang theo mùi tanh máu.

Trước khi tôi kịp nói gì, Xiaodao đã nói ngay: “Đó là máu người!”

Tôi hoảng sợ và vội vàng hỏi: “Khoan đã, nếu có nhiều máu người như vậy, chắc

Xiao Dao suy nghĩ một lúc rồi vỗ vai tôi và nói: “Chúng ta hãy xuống xem thử đi.”

Hai chúng tôi liền thay đổi lộ trình, đi thẳng đến ngôi làng ở chân núi. Khi đến nơi, tôi mới nhận ra rằng Yang Xiao Dao thực sự có uy tín lớn trong số người dân làng; con đường vốn đã chật kín bỗng nhiên được mọi người nhường chỗ cho anh ấy.

Chúng tôi không ai hỏi gì cả, mãi đến khi đi đến giữa đám đông thì mới phát hiện ra có một con người tuyết trên tuyết.

Trong cái lạnh của mùa đông, việc thấy một con người tuyết cũng không có gì lạ, bởi vì ngay cả trẻ em ba tuổi cũng biết làm điều này. Nhưng điều kỳ lạ là thành phần cấu tạo nên con người tuyết này thật sự rất khác thường… Bốn chi của nó đều là tay chân của con người!

Con người tuyết cao khoảng 1 mét 75, đứng thẳng ngay ở cửa làng, hướng ra ngoài, như thể đang chào đón khách. Nó đội một chiếc mũ đen, và hai quả óc chó cùng một củ cà rốt được dùng để trang trí làm mắt và miệng.

Tại vị trí bốn chi của con người tuyết, tôi thấy có một đôi tay trắng mịn màng nhô ra từ bên trong cơ thể nó, lặng lẽ đặt ở đó…

Tôi vội vàng chạy đến trước mặt con người tuyết và nói với mọi người: “Mọi người ơi, đây là trò chơi gì vậy? Chôn người vào trong con người tuyết thật là nguy hiểm!”

Lúc đó, một người già trông có vẻ lớn tuổi hơn đã nhìn thấy tôi và Xiao Dao tiến lại gần, liền cúi đầu nói: “Bác sĩ ơi, xin hãy kiểm tra xem người bên trong này còn có thể cứu được không…”

Nghe câu nói đó, tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền lấy một cái xẻng đến và đẩy ngay con người tuyết xuống… Kết quả là bên trong nó thực sự có một người bị chôn vùi. Đó là một người phụ nữ khoảng 30 tuổi; cô ấy hoàn toàn trần truồng, không hề có vết thương nào trên người, chỉ là đã chết vì đóng băng – làn da cứng lại, thậm chí nhiều nơi đã chuyển sang màu tím.

Người phụ nữ có mái tóc ngắn, từng sợi tóc đều đã đóng băng; toàn thân cô ấy đẫm máu, máu và tuyết trên mặt đất trộn lẫn vào nhau, chỉ nhìn thấy cảnh tượng đó thôi đã khiến người ta cảm thấy rùng mình. Môi cô ấy nứt nẻ, đôi mắt nhắm chặt lại; khi chết, cô ấy trông rất yên bình…

Nhìn thấy cảnh tượng này, tôi vội vàng hỏi: “Điều này là sao vậy? Ai đã làm ra chuyện này? Thật là tàn nhẫn… Họ đã làm cho người ta chết vì đóng băng mất rồi!”

Khi tôi đang nói, tôi liếc nhìn xung quanh và thấy một chàng trai trẻ bước ra; anh ta khoảng 30 tuổi, đầu cắt ngắn, cổ đeo một chuỗi xích vàng… Có lẽ vì còn tr

Khi thấy tôi, chàng trai đó nhìn về phía Yang Xiaodao và nói: “Chính tôi là người phát hiện ra xác chết này, nhưng mọi người đều không dám động vào, không biết chuyện gì đã xảy ra!”

Tôi kéo chàng trai đó lại và hỏi kỹ hơn mới biết rằng hàng ngày vào khoảng 5 giờ sáng, anh ta thường lên núi tập thể dục. Sáng hôm đó, khi ra khỏi nhà, anh ta bất ngờ phát hiện có một con người tuyết lớn đứng ngay trước cửa nhà mình.

Trong lúc kể chuyện, chàng trai đó chỉ tay về phía một căn nhà tranh cũ kỹ; cửa ra vào của ngôi nhà đó đối diện chính xác với con người tuyết đó, có vẻ như đó chính là nhà của anh ta.

Theo lời kể của chàng trai, ban đầu anh ta chỉ tò mò nhìn con người tuyết đó, nhưng khi phát hiện ra bên trong bụng nó có một xác chết, anh ta lập tức hoảng sợ và triệu hồi tất cả mọi người trong làng đến, từ đó mới xuất hiện cảnh tượng như chúng ta thấy hôm nay.

Sau khi chàng trai kể xong, một người già bên cạnh đột nhiên đề xuất: “Thôi thì chúng ta hãy đưa xác chết này đi chôn cất cho chu đáo đi!”

Nghe vậy, tôi lập tức ngăn lại và nói: “Đợi đã! Dù đây là cái chết tự nhiên hay do án mạng, thì việc này ít nhất cũng nên để cảnh sát giải quyết chứ!”

Khi tôi nhắc đến từ “cảnh sát”, mọi người xung quanh đều tỏ ra ngạc nhiên. Yang Xiaodao bên cạnh tôi thì thầm nhắc nhở: “Làng này không phải là một đơn vị hành chính, vì vậy không có cảnh sát. Ở đây có một quy tắc: “Bụi trở về bụi, đất trở về đất”. Mỗi khi có người chết, gia đình họ sẽ được thông báo ngay lập tức, sau đó họ sẽ tiến hành lễ tiễn biệt tại nhà, và cuối cùng xác chết sẽ được chôn cất ngay tại nghĩa trang.”

Tôi lắc đầu và vội vàng giải thích: “Mọi người ơi, tình huống này là ngoại lệ đấy! Ngay cả khi đây không phải là một vụ án mạng, thì việc vô cớ chôn xác chết bên trong con người tuyết cũng coi như là sự thiếu tôn trọng đối với xác chết rồi. Nếu các bạn cứ tiếp tục làm như vậy và chôn xác chết đi, thì sự thật sẽ mãi mãi không bao giờ được làm sáng tỏ!”

Người già vừa nói trước đó nghe tôi giải thích như vậy cũng gật đầu đồng ý và nói: “Khách quý nói rất đúng. Làng chúng tôi luôn sống hòa thuận với nhau, chưa bao giờ xảy ra những chuyện kỳ lạ như thế này. Bây giờ có cả Thần y Xiaodao ở đây, mọi người hãy cùng nhau bàn bạc xem nên giải quyết chuyện này như thế nào… Mọi người trong làng đều nghe theo lời anh!”