Để xác nhận suy nghĩ của mình, tôi lại hỏi thêm lần nữa: “Anh nói rằng ở đây không hề có xe buýt à? Có phải là chỉ vì số lượng xe buýt quá ít thôi? Tôi thấy ở nhiều trạm khá hẻo lánh, mỗi ngày chỉ có một hoặc hai chuyến xe buýt thôi… Nhưng chắc hẳn vẫn phải có xe buýt chứ!”

Người đàn ông lớn tuổi kia bước xuống từ xe ba gác, lấy ra một chiếc khăn tay và từ từ đi đến gần biển hiệu xe buýt. Anh ta dùng chiếc khăn tay lau mạnh vào tấm biển sắt đã gỉ sét đó.

Nhìn thấy cơ bắp tay anh ta săn chắc do thường xuyên tập thể dục, tôi nhận ra rằng anh ta đã dùng rất nhiều sức để làm sạch lớp gỉ sét đó. Mặc dù lớp gỉ không được lau đi hết, nhưng tôi vẫn có thể nhìn thấy rõ rằng trên biển hiệu ghi rõ đây là trạm xe buýt số 9.

Tôi tiến lại gần hơn và nói: “Thì ra vẫn có xe buýt mà! Nhìn này, dưới đó ghi rõ là mỗi ngày có một chuyến vào lúc 8 giờ rưỡi sáng và một chuyến nữa vào lúc 4 giờ rưỡi chiều… Chỉ có hai chuyến trong một ngày thôi.”

Khi tôi nói ra điều này, tôi bỗng nhiên giật mình: Tôi nhớ rằng khi Phương Hương rời khỏi trường học vào buổi chiều hôm đó, lúc đó đã gần 1 giờ rồi… Ngay cả khi xe buýt vẫn đang hoạt động bình thường, thì vào thời điểm đó, chắc chắn không thể có xe buýt số 9 chạy qua đây được.

Tôi suy nghĩ một lát, thì người đàn ông lớn tuổi kia thấy tôi có vẻ không tin, liền tiếp tục giải thích: “Hầu như mỗi ngày tôi đều leo núi vào khoảng thời gian này. Núi mà tôi đi không xa trường lắm, và con đường này là con đường bắt buộc phải đi qua… Tôi đã duy trì thói quen này suốt ba năm rồi; vì vậy tôi rất am hiểu con đường này. Hai năm trước, ở đây thực sự có xe buýt chạy bình thường… Nhưng sau đó, khu vực này trở nên quá hẻo lánh, và xe buýt cũng đã ngừng hoạt động từ lâu rồi!”

Sau khi nói xong, người đàn ông lớn tuổi kia còn quay đầu nhìn các thành viên trong đội của mình, dường như muốn hỏi ý kiến của họ… Kết quả là mọi người đều gật đầu, xác nhận rằng chuyện này thực sự là có!

Chỉ có một người đàn ông gầy yếu, cúi đầu im lặng không nói gì… Mọi người đang cười nói vui vẻ; người đàn ông lớn tuổi kia tiến đến bên người đàn ông đó, vỗ vai anh ta và nói: “Này anh Vương, sao cứ im lặng mãi thế nhỉ? Đội leo núi của chúng ta được thành lập chủ yếu để kết bạn mà… Nếu anh luôn không nói gì, thì làm sao anh có thể hòa nhập vào đội được chứ?”

Lúc đó, người đàn ông gầy yếu mới từ từ ngẩng đầu lên, nhìn về phía biển hiệu xe buýt, mở miệng nh

Người đàn ông kia nghe xong liền gật đầu; thấy có hy vọng, tôi lập tức tiếp tục hỏi: “Xin hỏi, lần cuối cùng anh nhìn thấy chiếc xe buýt là vào lúc nào ạ?”

Người đàn ông gầy yếu suy nghĩ một lát rồi trả lời bằng giọng nhỏ nhẹ: “Khoảng hai tuần trước!”

Đây chỉ là một câu hỏi bình thường, nhưng lúc này cả đội đạp xe bỗng nhiên xôn xao; nhiều người chỉ vào người đàn ông gầy yếu và nói: “Tôi đùa thôi… Anh nói thật à? Chiếc xe buýt đó đã ngừng hoạt động từ một năm trước rồi, làm sao còn có thể nhìn thấy được chứ!”

Khi nói ra điều này, Tiểu Vương không hề quan tâm đến những ý kiến phản đối xung quanh; anh cúi đầu, như thể mình vừa phạm sai lầm vậy. Nhưng nếu quan sát kỹ, có thể thấy các cơ mặt của anh đang run rẩy nhẹ… Có vẻ như anh không phải không muốn nói chuyện, mà là vì có điều gì đó khiến anh cảm thấy sợ hãi!

Giữa tiếng ồn ào xáo trộn đó, một người đàn ông lớn tuổi vỗ vai Tiểu Vương và nói một cách thành khẩn: “Không sao đâu… Tôi tin anh. Chúng ta không ai nói rằng những gì anh nói là dối trá đâu. Nếu anh thực sự đã nhìn thấy chiếc xe buýt đã ngừng hoạt động từ lâu, thì cũng không sao cả!”

Lúc này, Tiểu Vương quay đầu nhìn những người xung quanh và thấy ánh mắt họ không phải là khinh thường, mà là tò mò và mong đợi… Anh mới thở phào nhẹ nhõm và bắt đầu kể lại sự việc từ đầu.

Cách đây hai tuần, Tiểu Vương cùng vài người bạn thường xuyên đạp xe đã cùng nhau ăn uống. Trong bữa ăn, Tiểu Vương vẫn thích im lặng, chỉ ngồi một mình nhìn mọi người trò chuyện, thỉnh thoảng mới đáp lại vài câu một cách lịch sự.

Sau ba vòng rượu, cuộc trò chuyện đã chuyển sang chủ đề về Tiểu Vương. Nhiều người bắt đầu nói rằng anh ấy ít nói, lại thiếu rèn luyện thể chất; trong đội đạp xe, anh ấy có lẽ thuộc nhóm yếu thế hơn.

Việc ít nói là tính cách bẩm sinh của Tiểu Vương; anh không muốn thay đổi điều đó, cũng không thể thay đổi được. Anh cũng cảm thấy không hài lòng với thân hình yếu đuối của mình… Dù sao anh cũng là một người đàn ông, đã có gia đình, và hai năm trước đã trở thành cha. Một khi đã làm cha, con người luôn có trách nhiệm… Ít nhất trước mặt con cái, mình cũng phải thể hiện mình là một người mạnh mẽ.

Vì vậy, sau khi nghe mọi người nói rằng mình yếu đuối, Tiểu Vương quyết định dành thời gian rảnh để tăng cường rèn luyện thể chất. Và thế là, khi mọi người nghỉ ngơi, Tiểu Vương cùng một người bạn đi đạp xe trên con đường này.

Con đường này có lẽ mọi người chỉ leo một lần mỗi tuần thôi, nhưng Tiểu Vương lại gần như hàng ngày đều đi xe đạp lên đó hai lần, tự đặt ra thời hạn cho bản thân và yêu cầu mình phải làm nhanh hơn mỗi lần.

Hai tuần trước, Tiểu Vương vẫn tiếp tục rèn luyện chăm chỉ như mọi khi, và khi đi ngang qua Học viện Phong Vân, anh ta bất chợt nghe thấy tiếng còi xe hơi vang lên từ xa. Mặc dù con đường này hiếm khi có người qua lại, nhưng điều đó không có nghĩa là không có xe cộ, vì vậy ban đầu Tiểu Vương cũng không để tâm lắm. Tuy nhiên, khi thấy chiếc xe đến gần là một chiếc xe buýt, anh ta mới bắt đầu tò mò.

Trong nhóm người đi xe đạp này, ai cũng biết rằng trên con đường này hoàn toàn không hề có xe buýt, vậy nên khi thấy thứ mà lẽ ra không nên tồn tại ở đây, họ tất nhiên phải tò mò và đi tìm hiểu nguyên nhân.

Tiểu Vương lúc đầu còn nghĩ rằng có lẽ gần đây đã có một tuyến xe buýt mới được mở, nhưng khi tiến lại gần hơn, anh ta mới nhận ra đó là một chiếc xe buýt số 9 đã bị bỏ hoang từ lâu rồi. Chiếc xe cũ kỹ, đầy gỉ sét, và trên thân xe thậm chí không hề có biển số.

Lúc đó, chiếc xe buýt đó đang lao về phía Tiểu Vương, đèn xi-nhan cũng sáng chói lọi, khiến anh ta cảm thấy rất chói mắt. Khi bước vào xe buýt, Tiểu Vương nhìn thấy tài xế là một người tuổi tác khoảng giống mình, nhưng ánh nắng mặt trời quá chói khiến anh ta không thể nhìn rõ khuôn mặt của tài xế.

Nghĩ đến đây, Tiểu Vương muốn dừng xe đạp lại. Bây giờ đã vào mùa thu, gió lạnh thổi vút vã, và với bộ đồ lót ấm không đủ, Tiểu Vương cảm thấy vô cùng lạnh cóng. Thấy xe buýt, anh ta lập tức nghĩ đến việc bỏ cuộc tập luyện hôm nay và đi xe buýt về nhà.

Nhưng điều không ngờ đến là chiếc xe buýt đó hoàn toàn không có ý định dừng lại. Trong khi Tiểu Vương đứng giữa đường, chiếc xe không chỉ không dừng mà còn tăng tốc lên, như thể đang lao về phía anh ta, muốn đâm phải anh ta vậy.

Thấy cảnh tượng này, Tiểu Vương hoảng sợ và lùi sang một bên, nhưng trong lúc anh ta chạy sang một bên, chiếc xe đạp của mình lại bị bỏ lại giữa đường. Như vậy, chiếc xe đạp đó bị kẹt ngay dưới bánh xe của xe buýt, không thể di chuyển được.

Nếu là một chiếc xe buýt bình thường, chắc chắn đã nghiền nát chiếc xe đạp đó thành từng mảnh sắt rồi, nhưng chiếc xe buýt số 9 quá cũ kỹ, các bộ phận của nó gần như đã hỏng hóc hoàn toàn; việc nó vẫn có thể chạy được đã là một điều kỳ diệu rồi. Vì vậy, một chiếc xe đạp bình thường đã khiến chiếc xe buýt đó bị kẹt lại không th

Khi Xiao Wang vừa nói đến đây thì bỗng nhiên im lặng, toàn thân bắt đầu run rẩy, như thể anh ta vừa nhớ lại một trải nghiệm không hề dễ chịu gì.

Người đàn ông lớn tuổi kia nhận ra sự bất thường của Xiao Wang, liền đưa cho anh ta một chai nước uống thể thao và nói: “Đừng vội vàng, cậu đã thấy điều gì vậy? Hãy kể từ từ cho tôi nghe!”

Xiao Wang mở nút chai nước, uống hết phần lớn dung tích trong một hơi, sau đó khuôn mặt anh ta mới đỏ ửng lên và tiếp tục kể: “Người đàn ông đó thực sự không có mặt!”

Nghe xong, tất cả chúng tôi đều giật mình. Tất nhiên, có rất nhiều người trong đội xe đạp không tin lời Xiao Wang, coi đó chỉ là một trò đùa; nhưng người đứng đầu đội xe đạp, cũng chính là người đàn ông lớn tuổi kia, lại hoàn toàn tin vào lời kể của anh chàng gầy yếu này.

Tôi vội vàng hỏi: “Ý anh là gì khi nói ‘không có mặt’ vậy? Là không nhìn rõ à?”

Người đàn ông đó suy nghĩ một lát rồi lắc đầu trả lời: “Không phải là không nhìn rõ, mà là nhìn rất rõ. Khuôn mặt của anh ta đen kịt, như thể không có bất kỳ đặc điểm nào cả, trông rất dữ tợn… Tôi sợ quá nên đã chạy mất thật nhanh, và sau đó tôi chẳng bao giờ gặp lại chiếc xe buýt số 9 nữa.”

Chuyện này gần như đã kết thúc ở đây. Mọi người trong đội xe đạp bắt đầu bàn tán về sự việc; có người vẫn nghĩ rằng Xiao Wang đang đùa, có người cho rằng anh ta nhìn nhầm, còn một số người thì giống như người đàn ông lớn tuổi kia, nghĩ rằng có lẽ có điều gì đó kỳ lạ đã xảy ra ở đó.

Dù sao thì cuối cùng chúng tôi cũng không tìm ra câu trả lời nào cụ thể. Tôi chỉ có thể vẫy tay chào tạm biệt người đàn ông lớn tuổi kia. Nhìn vẻ mặt họ, có lẽ họ đang chuẩn bị lập kế hoạch cho chuyến đi xe đạp tiếp theo… Chắc chắn sau câu chuyện này, rất nhiều người sẽ không còn đi con đường này nữa.

Trước khi rời đi, người đàn ông lớn tuổi kia đã đưa cho tôi một lời khuyên: ông ấy đề nghị chúng tôi đến trạm xe buýt số 9 để hỏi thăm xem liệu có xe buýt bị hỏng và bị ai đó lấy đi hay không.

Nhưng tôi nghĩ rằng việc kiểm tra thông tin này tốt nhất là thực hiện ngay tại trường học; nếu chúng tôi nhầm lẫn về chiếc xe cụ thể, dù có cố gắng đến đâu thì cũng chỉ là vô ích mà thôi.