Lục Tiêu bước đi nhẹ nhàng, đi qua khu vườn hoang tàn đầy cỏ dại khô héo. Đến trước cửa, Lục Tiêu nhẹ nhàng đẩy cánh cửa.

Cánh cửa gỗ đã mục nát từ lâu; chỉ cần đẩy mạnh một chút, toàn bộ cánh cửa liền lăn ra ngoài một cách nhẹ nhàng. May mắn thay, do bị mục nát, cánh cửa không còn nặng lắm, nên khi rơi xuống đất cũng không phát ra tiếng động lớn.

Lục Tiêu thở phào nhẹ nhõm, rồi nhanh chóng bước vào trong ngôi nhà hoang tàn. Đi qua phòng khách, Lục Tiêu ẩn mình vào một căn phòng bên cạnh.

Bên trong, chiếc giường gỗ, các cái hòm và đồ nội thất đều đã mục nát và nằm la liệt trên nền nhà; không khí trong phòng tràn ngập mùi mốc nồng nặc.

Ngửi thấy mùi mốc, Lục Tiêu cảm thấy vui mừng, bởi vì mùi này sẽ che giấu mùi của mình.

“Lục Tiêu, sao em lại trốn đi vậy?” Giọng nói của Quỷ Thần Trà Hoa Động vang lên từ bên ngoài. “Ôi trời! Con quỷ linh của em thật là đáng thương… Chỉ cần tôi nắm chặt nó một chút thôi, nó sẽ tan thành mây khói ngay đấy. Em không lẽ coi trọng tình cảm sao? Tại sao lại trốn đi như vậy…”

Lục Tiêu cắn chặt răng, nắm chặt hai nắm đấm, tự nhủ rằng đây chính là kế hoạch của Quỷ Thần Trà Hoa Động, nhằm mục đích buộc mình phải lộ diện.

Bỗng nhiên, một bàn tay lạnh lẽo chạm nhẹ vào má bên trái của Lục Tiêu. Lúc này, trong đầu Lục Tiêu vẫn đang nghĩ rằng, mặc dù Quỷ Thần Trà Hoa Động đã bắt được Hắc Linh, nhưng miễn là mình không ra ngoài, thì Hắc Linh vẫn có thể sống sót, không bị hủy diệt.

Nhưng bàn tay lạnh lẽo đó đã ngăn cản suy nghĩ của Lục Tiêu!

Đôi mắt của Lục Tiêu mở to; cô muốn hét lên, nhưng đúng lúc đó, tiếng những con xác sống nhảy múa vang lên bên ngoài.

Lục Tiêu siết chặt hai nắm đấm hơn nữa, kiềm chế không hét lên. Cô nhìn chằm chằm về phía trước, nhưng không thấy gì cả – chỉ thấy một nửa bàn tay mà thôi, không thể nhìn thấy toàn bộ hình dáng của nó.

Cô không dám nhúc nhích, thậm chí không dám thở mạnh. Tiếng kêu thét của những con xác sống vẫn vang lên bên ngoài; có vẻ như chúng đã quay trở lại, biết rằng Lục Tiêu đã dùng quần áo để lừa chúng, và chúng đã trở lại đây một lần nữa.

Lục Tiêu không thể làm gì được; bàn tay lạnh lẽo ấy vẫn tiếp tục chạm nhẹ vào má cô.

Dần dần, Lục Tiêu cảm nhận được rằng đôi bàn tay ấy, dù có vẻ hơi lạnh lùng, nhưng không hề mang chút ý định xấu nào; ngược lại, chúng tràn đầy sự dịu dàng, lòng thương xót và cả những lời van nài.

“Lục Tiêu, hãy ra đây đi! Tôi biết em gái bạn ở đâu… Con quái vật đã bắt đi em gái bạn, tôi đã từng thấy nó rồi! Hãy ra đây, tôi sẽ nói cho bạn biết.”

Giọng nói của con quỷ ấy vang lên từ bên ngoài sân:

“Tôi đã ngửi thấy mùi của bạn rồi…”

Nghe thấy hai tiếng “em gái…”, Lục Tiêu bỗng cảm thấy xao xuyến trong lòng, nhưng ngay lập tức hiểu ra rằng đây chỉ là một kế hoạch xảo quyệt của con quỷ ấy – nó muốn dùng em gái Mạnh Gia để dụ Lục Tiêu ra ngoài. Điều này chứng tỏ rằng nó hoàn toàn không biết Lục Tiêu đang ẩn náu ở đâu; nếu Lục Tiêu ra ngoài, thì chính là tự rước họa vào thân!

Lúc này, đôi bàn tay lạnh lùng kia rời khỏi má Lục Tiêu và đặt lên vai cậu, vỗ nhẹ vài cái, như thể muốn gửi đến cậu một thông điệp nào đó.

Lục Tiêu không thể nói được, chỉ có thể lắc đầu; trong lòng, cậu nghĩ: “Tôi đang bị truy đuổi, mới phải trốn vào đây… Nếu đã làm phiền ngài, xin ngài đừng trách tôi. Sau khi thoát ra ngoài, tôi chắc chắn sẽ tìm cách đốt vàng giấy để báo ơn ngài.”

Lục Tiêu vô tình xâm nhập vào ngôi nhà bỏ hoang này… Những bàn tay ma quái xuất hiện ở đây, chắc chắn là của chủ nhân ngôi nhà này khi còn sống. Nhìn vào tình trạng hoang phế của ngôi nhà, có thể suy đoán rằng đã rất lâu rồi không ai đến đây. Thời gian mà con quỷ ấy qua đời cũng chắc chắn đã rất lâu… Gọi nó là “ngài” thì quả là rất phù hợp. Việc Lục Tiêu nói rằng sẽ đốt vàng giấy để báo ơn nó, cũng chính là cách mà người sống dùng để bù đắp cho người đã khuất mà thôi…

Con quỷ ấy vẫy tay vài cái, sau đó vỗ nhẹ vào vai Lục Tiêu và chỉ về phía trước. Lục Tiêu theo hướng đó nhìn, thấy một bức tường bằng gạch đất màu vàng; bức tường trống trải, không có gì cả; chiếc thùng gỗ bên cạnh cũng đã mục nát từ lâu.

Một nhóm người lập tức nhường ra một con đường và im lặng lại; tất cả ánh mắt đều hướng về phía Lục Tiêu.

Lúc này, Lục Tiêu mới nghe thấy tiếng khóc thét của dì Tứ.

Xuyên qua đám đông, Lục Tiêu bước lên phía trước và lập tức nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn bên trong nhà.

Bàn ăn hình vuông được sử dụng để ăn uống đã lật ngược gần cửa ra vào; đầy rẫy đĩa vỡ, bát vỡ, thức ăn rơi tung tóe khắp nơi, và không khí còn mang theo mùi rượu.

Ngay ở cửa ra vào, Lục Tiêu thấy chú Tứ bị một số thanh niên trong làng giữ chặt xuống đất; ông ta phun nước bọt, la hét và vùng vẫy, khiến Lục Tiêu không thể liên tưởng đến hình ảnh chú Tứ hiền lành, tử tế mà mình từng biết.

Dì Tứ ngồi bên cạnh, ôm chặt đứa bé Sơn Tử Wa vào lòng, không cho đứa bé nhìn về phía chú Tứ. Bản thân bà thì đã khóc đến mức co giật.

“Hãy thả chú Tứ ra đi, để tôi xem chuyện gì đang xảy ra.” Lục Tiêu nói một cách nghiêm túc. Những người thanh niên kia dường như rất e ngại chú Tứ; sau khi trao đổi ánh mắt với nhau, họ bắt đầu đếm ngược thời gian, rồi cùng lúc thả chú Tứ ra và lùi lại, như thể sợ rằng ông ta sẽ cắn họ vậy.

Sau khi “giải phóng”, chú Tứ lắc đầu mạnh mẽ, làm cho nước bọt phun tung tóe khắp nơi. Sau đó, ông ta ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Lục Tiêu, miệng mở ra, lè lưỡi ra vào liên tục, giống như một con rắn.

Nhìn thấy đôi mắt của chú Tứ, Lục Tiêu cảm thấy tim mình như thắt lại; ông nhận ra rằng đôi mắt chú Tứ mở to đến mức khóe mắt đã bắt đầu nứt ra và có máu chảy ra. Ngoài ra, đồng tử trong mắt chú Tứ cũng to hơn bình thường rất nhiều, và màu đen sẫm... Đó hoàn toàn không phải là đôi mắt của con người, mà rõ ràng là đôi mắt của một con rắn!

Khi Lục Tiêu nhận ra điều này, chú Tứ đã nằm trên mặt đất, quấn mình lại như một con rắn, bò về phía Lục Tiêu; ngay cả những vết thương trên da cũng không khiến ông ta đau đớn chút nào, như thể thân xác này không thuộc về ông ta vậy.

Lục Tiêu Nín thở, nhìn chằm chằm vào ông Tứ, nhanh chóng lấy ra chiếc lọ sứ nhỏ, cắn mở nút chai, rồi dùng ngón tay cái chấm một ít son đỏ vào trong lọ.

  Ông Tứ đến rất nhanh; khi chỉ còn cách Lục Tiêu chưa đầy một mét, ông bỗng gập đôi chân, đẩy mạnh xuống đất, mở miệng to và lao về phía Lục Tiêu để cắn.

  Thầy Lục lùi lại nửa bước để đứng vững, và ngay khi ông Tứ lao đến trước mặt mình, Lục Tiêu hét lớn: “Dan chu định hồn, an bình tâm thần. Các vị thần bốn phương, hãy bảo vệ ta! Nhanh lên, theo lệnh này!” Sau đó, ông dùng ngón tay cái đã được chấm son đỏ áp mạnh vào giữa hai lông mày của ông Tứ, rồi vuốt nhẹ lên trán ông ấy để thực hiện nghi thức trừ tà gọi là “đánh dấu đỏ trên trán”.

  Ông Tứ không cắn được Lục Tiêu, ngã xuống đất, mặt đập xuống đất, miệng chảy máu, quằn quại và kêu thét liên hồi.

  Dựa vào kinh nghiệm và kiến thức mình có, Lục Tiêu chắc chắn rằng ông Tứ hành xử bất thường như vậy là do bị ma ám. Phương pháp mà Lục Tiêu đã sử dụng chỉ có thể kiểm soát tình hình tạm thời, chứ không thể chữa trị triệt để được.

  Trong lúc đó, một con côn trùng bay ra từ ống tay rộng lớn của ông Tứ; trước khi tôi kịp nhìn rõ, nó đã bay vào mũi của Lục Tiêu, khiến Lục Tiêu ngứa ngáy và hắt hơi liên tục, nhưng không thể đuổi nó ra được.

  Sau đó, tôi cảm thấy nó đi theo đường họng mình và vào phổi, bởi vì tôi cảm thấy ngực mình ngứa ngáy.

  “Đây là cái gì vậy?” Thầy Lục hoảng sợ, đặt tay lên ngực mình và nhìn Lục Tiêu.

  “Đó là loài côn trùng ảo giác.” Lục Tiêu thành thật trả lời.

  Nhưng ngay khi nghe thấy cái tên đó, Lục Tiêu liền nhớ đến việc bà hàng xóm cũng từng bị như vậy, nhưng bà ấy hoàn toàn không hề nhận ra điều đó.

  Vậy có nghĩa là bây giờ, Lục Tiêu cũng đang bị loài côn trùng ảo giác này tấn công à?

  ………

  Lục Tiêu gọi người xung quanh giúp buộc chặt ông Tứ lại, sau đó đến bên cạnh bà Tứ – người đang khóc nức nở – và nhờ bà ấy kể cho mình biết liệu gần đây ông Tứ có làm gì đó không nên hay nói điều gì đó không nên không.

Chị dâu thứ tư kéo lên tay áo lau đi nước mũi và nước mắt trên mặt, sau khi lấy lại bình tĩnh một lúc, cô mới run rẩy kể cho Lục Tiêu nghe về những chuyện kỳ lạ đáng sợ mà cô và anh chồng đã gặp phải từ buổi chiều hôm đó.

Theo lời chị dâu thứ tư, vào buổi chiều hôm đó, hai vợ chồng cô ra đồng làm việc.

Trong đồng, chị dâu thứ tư nhìn thấy một con rắn.

Con rắn đó khác với những con rắn thông thường mà họ thường gặp; nó có màu nâu xám, trên thân có những vằn sọc, và to bằng miệng bát.

Nó nằm thả lỏng trên mặt đất, mở miệng không hề nhúc nhích, nhưng lại phát ra tiếng “rít rít”, giống như tiếng ngáy vậy.

Lúc đó, chị dâu thứ tư hoảng sợ quá mức và la lên. Con rắn dường như cũng bị làm giật mình, lập tức ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào anh chồng và chị dâu thứ tư bằng đôi mắt đen óng ánh.

Với một con rắn như vậy ở đó, việc làm ăn trên đồng chắc chắn không thể tiếp tục được. Anh chồng bảo chị dâu thứ tư trốn sang một bên, rồi dũng cảm cầm cuốc lao về phía con rắn, đánh đập nó để xua đuổi nó đi.

Con rắn nghiêng đầu nhìn anh chồng, liếc lưỡi ra, sau đó bất ngờ lao thẳng về phía anh chồng.

Anh chồng hoảng sợ quá mức, bỏ cuốc chạy trốn, nhưng bị đuôi rắn quấn vào chân, khiến anh ta ngã xuống đất.

Chị dâu thứ tư là một người phụ nữ nông thôn điển hình, rất mạnh mẽ. Mặc dù đã sợ hãi đến mức run rẩy, nhưng khi thấy người đàn ông của mình gặp nguy hiểm, cô đã dũng cảm lao vào, cầm cuốc đập vào đuôi rắn.

Cú đánh đó rất mạnh; chị dâu thứ tư đã đập đứt đuôi rắn, khiến con rắn đau đớn quằn quại trên mặt đất, cuối cùng mới lảo đảo bỏ chạy.

Kỳ lạ thay, mặc dù bị thương nặng như vậy, con rắn không hề chảy máu, chỉ còn lại một đoạn đuôi rắn quấn quanh mắt cá chân anh chồng chị dâu thứ tư.