Không lâu sau, một đám người đã quỳ gối trước mặt ông cụ, liên tục van nài với Ma Dương Tử, trong khi những người khác thì đứng bên cạnh và xin tha thứ cho họ.

Tất cả mọi người đều là người dân cùng làng; ai cũng không muốn chứng kiến gia đình mình gặp rắc rối. Shen Liufu tiến lại bên cạnh ông cụ và hỏi một cách lo lắng: “Thưa ông cụ, chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy? Người ta vẫn còn sống đó mà, tại sao lại có thể bắt đầu chuẩn bị tang lễ được? Xin hãy nói cho chúng tôi biết, chúng tôi sẽ làm mọi cách để cứu giúp họ.”

Ông cụ thở dài một hơi và nói một cách bất lực: “Tôi thật sự không biết phải làm thế nào. Các bạn cũng biết đấy, làng của chúng ta có một lịch sử đặc biệt; trong những thời kỳ hoang mang ấy, tổ tiên các bạn đã làm ra quá nhiều điều tồi tệ, đến nỗi cả làng đều phải chịu đựng những lời nguyền ác liệt. Ngay cả khi ông tổ tiên của chúng ta còn sống, cũng không thể cứu được tất cả mọi người. Thậm chí, ngay cả ông ấy cũng không thoát khỏi một cái kết không may mắn… Tất cả những điều này đều là do số phận; tôi không có khả năng thay đổi nó.”

Lục Tiêu vội vàng nói: “Ông là người giỏi giang như vậy, làm sao có thể không biết cách giải quyết chứ?”

Ông cụ quay đầu nhìn Lục Tiêu và không hề tức giận vì giọng nói thiếu tôn trọng của anh ta, mà chỉ mỉm cười buồn bã và nói: “Lục Tiêu à, hãy nhớ rằng, dù sau này em trở nên giỏi giang đến đâu, vẫn sẽ có những điều mà em không thể thay đổi được. Đó là số phận, không thể chống lại được. Chúng ta đều là con người, chứ không phải thần tiên; những gì chúng ta có thể làm, cũng chỉ là giúp giải quyết những tai họa do con người gây ra mà thôi; những thảm họa do trời định thì vẫn không thể cứu vãn được.”

Người dân dần dần bắt đầu An Tĩnh xuống; một số phụ nữ đã bắt đầu khóc. Có người hỏi lớn tiếng: “Thưa ông cụ, cha tôi và những người khác rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Ông cụ im lặng quan sát mọi người một lượt rồi nói: “Đừng cứ quỳ gối nữa; con người sống giữa trời đất, chỉ nên quỳ trước cha mẹ và trước trời đất mà thôi. Nếu các bạn tiếp tục như vậy, sẽ làm giảm tuổi thọ của tôi đấy.”

Nghe vậy, mọi người do dự một lát rồi từ từ đứng dậy, chờ đợi câu trả lời từ ông cụ.

Khi thấy mọi người đã đứng dậy, ông cụ mới thở dài và nói: “Mọi người đều nói rằng sinh tử do số phận quyết định… Đây chính là số phận của họ, cũng là số ph

Mọi người nghe xong đều vội vàng nhìn vào khuôn mặt của những người già gần đó; thấy họ đều có vẻ mặt thay đổi rõ rệt và liên tục gật đầu.

Ông lão tiếp tục nói: “Tôi sẽ cố gắng giải thích một cách dễ hiểu nhất cho các bạn. Các bạn hiểu được bao nhiêu thì tùy vào khả năng tiếp thu của mình.”

Nói đến đây, ông ta dừng lại một chút trước khi tiếp tục: “Lý do những người già này phải hành xử như vậy là vì khí huyết trong cơ thể họ bị rối loạn, khiến cơ thể bị sưng tấy và đau đớn không thể chịu đựng nổi. Họ chỉ có thể thông qua việc chửi bới và đánh nhau để giải tỏa sự áp lực và nỗi đau trong lòng mình, nhưng những hành động này lại gây ra tổn hại nghiêm trọng cho sức khỏe của họ.”

Khi khí huyết trong cơ thể ngày càng trở nên hỗn loạn, họ cũng cảm thấy đau đớn ngày càng tăng. Mặc dù mỗi người có khả năng chịu đựng khác nhau, nhưng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi… Khí huyết trong cơ thể họ đã bị rối loạn đến mức không thể điều chỉnh được nữa. Tôi cũng không phải là một vị thần linh, thực sự tôi không thể làm gì được nữa.”

Có người dường như đã hiểu, ánh mắt họ trống rỗng và đầy buồn bã khi gật đầu; có người nghe mà vẫn hoang mang, lo lắng nhìn quanh, như thể hy vọng có ai đó có thể giải thích rõ hơn những lời của Ma Dương Tử; có người quay đầu nhìn về phía những người già vẫn đang thở hổn hển bên cạnh, ánh mắt đầy thương xót; có người đã bắt đầu lau nước mắt âm thầm…

Ông lão vẫy tay gọi Thẩm Phúc, sau đó kéo Lục Tiêu đi đến một góc khác.

“Mọi thứ đã chuẩn bị sẵn chưa?” Ông lão hỏi một cách nghiêm túc.

Thẩm Phúc gật đầu: “Đã đặt hết trên chiếc xe kéo của Xiang Qing rồi. Chúng tôi đã đi mua chúng ở thành phố hôm nay; có một số thứ thì ở thị trấn này không mua được…” Ma Dương Tử vẫy tay ngăn lại: “Tôi không quan tâm các bạn mua chúng ở đâu. Miễn là đã chuẩn bị đủ, thì hãy nhanh chóng đưa tôi đến đó đi.”

Nếu những con ruồi xám mất kiểm soát, người đàn ông trước mắt này sẽ bị chúng ăn sạch không còn gì sót lại đâu.

“Đó là những con ruồi mà tôi nuôi; chúng sẽ không ăn thịt tôi đâu.” Ma Ba Tử nói một cách bình tĩnh.

Sau khi uống máu độc, những con ruồi xám rơi xuống từ vết thương, vùng vẫy một lúc rồi cơ thể chúng trở nên cứng đờ, không hề có dấu hiệu hồi phục, và cuối cùng tất cả đều chết hết.

Sau khi vết thương của Ma Ba Tử được làm sạch và băng bó đơn giản bằng vải, anh ta nói: “Lục Tiêu, chúng ta hã

Khi đi đến rìa thị trấn nhỏ, bầu trời đã tối dần xuống; ánh hoàng hôn phía tây thật đẹp đẽ, chiếu sáng cả bầu trời.

Lục Tiêu đứng trên một tảng đá lớn, nhìn lại phương hướng quê hương của mình.

Dù ngôi làng ấy đầy rẫy sự ngu dốt, nhưng nó vẫn là nơi đã sinh ra và nuôi dưỡng tôi mà.

Khi quay lưng bước đi, những giọt nước mắt bắt đầu rơi… Từ đây, tôi bước vào thế giới đầy hiểm nguy và bí ẩn của những con quái vật này.

Ma Ba Tử Sau khi chân phải bị thương, Nhu Lan đi không được nhanh lắm. Nhưng ông ấy có sức bền phi thường; dù bị thương nặng, điều đó không làm suy yếu ý chí chiến đấu của ông ấy, mỗi bước đi đều vô cùng kiên định.

Bên ngoài thị trấn, có xe buýt đêm chạy đến Cửu Giang. Sau khi lên xe, màn đêm bao trùm khắp nơi; mùa thu sâu về, các loại côn trùng bắt đầu vào giai đoạn ngủ đông, cánh đồng trở nên yên tĩnh đến lạ thường, hầu như không nghe thấy tiếng động của chúng.

Mọi người trên xe cũng im lặng; mỗi người đều có những mục đích riêng khi rời xa quê hương: có người đang sống trong niềm vui và hy vọng, có người thì đang chìm đắm trong nỗi buồn và lo lắng.

Trong suốt hành trình, Ma Ba Tử Nhu Lan chẳng nói một lời nào. Mặc dù bị thương nặng, ông ấy vẫn không ngủ, trông có vẻ rất hồi hộp.

Lục Tiêu nghĩ, có lẽ điều đó liên quan đến việc mà ông ấy sắp phải làm.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, những suy nghĩ lung tung cuồn cuộn trong đầu… Bỗng nhiên, tôi lại nhớ đến em gái mình; đã ba ngày rồi kể từ khi chúng tôi chia tay nhau, không biết em ấy đang ở đâu, đã trải qua những gì… Không hay biết từ lúc nào, Lục Tiêu đã ngủ thiếp đi bên cửa sổ xe.

“Thầy Lục ơi, chúng ta đã đến nơi rồi.” Giọng nói của Ma Ba Tử Nhu Lan vang lên.

Lục Tiêu chớp mắt, sau khi xuống xe, mới phát hiện ra rằng họ không hề đến thành phố Cửu Giang, mà lại ở một nơi hoang vắng, không có làng xóm nào xung quanh; trước mắt họ chỉ là một ngọn núi cao.

Ma Ba Tử Nhu Lan chỉ vào ngọn núi và nói: “Chúng ta sẽ lên núi, ở đó có thứ chúng ta cần.”

“Tôi cần nghỉ ngơi; không thể tự mình đi được… Hãy để tôi đưa bạn lên núi!”

Lục Tiêu mở toang đôi mắt, nhìn chằm chằm vào Ma Ba Tử Nhu Lan: “Cậu không đùa chứ? Biết mình bị thương không thể đi đường núi thì phải nghỉ ngơi cho tốt mới đúng. Tôi nói với cậu này, tôi mới chỉ mười lăm tuổi thôi, từ nhỏ đã yếu ớt; nếu phải mang cậu trên lưng đi, tôi sẽ gục ngã mất thôi.”

Ma Ba Tử Nhu Lan nói: “Con gái ạ, người trẻ tuổi cần phải rèn luyện thì mới khỏe mạnh được. Tôi đâu có ăn thịt cậu đâu, cậu sợ cái gì chứ?”

Lục Tiêu Cảm nhận rõ ràng trong lời nói của cô ta có ý đe dọa. Dù cô ta không ăn thịt mình, nhưng những con giun độc và quỷ dữ trên người cô ta thì có thể hủy hoại mình mất.

“Hy vọng việc cô ta muốn làm hôm nay thực sự có thể cứu mạng tôi!”

Lục Tiêu trong lòng tự hỏi xui xẻo thật, phải sống cùng một bà già như thế này, mình còn biết làm gì được nữa…

Khi mang cô ấy lên lưng, Lục Tiêu nhận ra rằng cô ấy không hề nặng lắm; cơ thể cô ấy gần như toàn là xương. Những con giun độc và quỷ dữ trên người cô ấy dường như cũng không hề gây ra trọng lượng nào cả.

Vào ban ngày, khi còn đủ sức, Lục Tiêu đã ăn no nê ở thị trấn, nên vẫn còn khá mạnh mẽ để tiếp tục hành trình. Trong suốt quãng đường leo núi, họ đã nghỉ ngơi vài lần, và cuối cùng vào lúc 12 giờ đêm, Lục Tiêu cũng đã đưa cô ấy lên đến đỉnh núi.

Những dãy núi liền miên hiện lên trong bóng tối; nhìn về phía nam, sương mù dày đặc bao phủ khắp nơi, và tiếng thác nước vang vọng đến tai.

Sau khi lên đến đỉnh núi, Ma Ba Tử Nhu Lan bắt đầu đi bộ một mình, khoảng hơn hai mươi phút sau, cô ấy dẫn Lục Tiêu đi qua một con đường nhỏ kín đáo phía sau một tảng đá lớn, và sau khi đi qua đó, họ nhìn thấy một thác nước đang đổ xuống.

Vào mùa thu, lượng mưa rất ít, nên thác nước không quá lớn. Bên cạnh thác nước, một đống lửa đang cháy.

Bên cạnh đống lửa, có hai người đang ngồi: một người già và một cô gái trẻ. Người già mặc một chiếc áo choàng màu xanh đậm, còn cô gái trẻ thì mặc một bộ đồ màu đỏ; hai màu sắc này trông rất nổi bật.

Khi Lục Tiêu và Mã Nhu Lan xuất hiện ở đó, người già cùng cô gái trẻ đã đứng dậy.

Người đàn ông già có khuôn mặt vuông vắn điển hình; lông mày đã pha chút bạc, thân hình cao lớn, đứng đó tựa như một ngọn núi uy nghiêm, đôi mắt sáng ngời tràn đầy sức mạnh.

Cô gái bên cạnh anh ta buộc hai bím tóc lại sau đầu; khuôn mặt cô đỏ ửng dưới ánh lửa, trang phục gọn gàng sạch sẽ, đôi mắt trong sáng và không chút lo âu.

Ma Ba Tử Mã Nhược Lan dẫn theo Lục Tiêu và cuối cùng dừng lại cách đó ba mét. Cô cởi chiếc mũ lá xuống, ném nó lên một tảng đá bên cạnh rồi nói: “Trên đường xảy ra một số sự cố, nên chúng tôi mới đến muộn.”

Người đàn ông già có lông mày bạc nói: “Dù đến sớm hay muộn, việc bạn có thể đến đây đã chứng tỏ bạn vẫn còn sống!”

Lời này mang tính châm biếm khá mạnh, nhưng Ma Ba Tử Mã Nhược Lan không hề tức giận, mà chỉ nói: “Đúng vậy, tất cả mọi người đều còn sống… Điều đó quả thực không hề dễ dàng chút nào.”

Sau khi nói xong, cả hai đều im lặng, bầu không khí bỗng trở nên căng thẳng.