Khi trở về làng, Lục Tiêu và Mã Đằng Tử đều nhìn thấy một đám người đang tập trung trước cửa nhà họ từ xa.

Khi nhận thấy Lục Tiêu và Mã Đằng Tử, mọi người đều vội vàng tiến lại gặp họ.

Tối hôm qua, mọi người đều nghe thấy những tiếng ồn do lũ zombie động vật tạo ra; thêm vào đó, gia súc cũng kêu la không ngừng suốt đêm nên chẳng ai ngủ được ngon cả.

Ban ngày, mọi người dần dần lấy hết can đảm bước ra khỏi nhà và đều tự nguyện đến nhà Lục Tiêu để tìm Ma Dương Tử, nhưng họ phát hiện ra rằng cả tôi và Ma Dương Tử đều không có ở nhà, khiến mọi người vô cùng lo lắng và đã chờ đợi chúng tôi ngay trước cửa nhà tôi suốt cả ngày.

Biết rằng mọi người trong làng đang lo lắng điều gì, Ma Dương Tử ho khan vài tiếng để làm sạch giọng, sau khi mọi người xung quanh đã tập trung đầy đủ, anh ta bắt đầu nói lớn: “Để tiết kiệm thời gian, tôi sẽ không giải thích gì thêm nữa, mà sẽ trực tiếp chỉ cho các bạn biết phải làm gì tiếp theo. Mỗi người hãy về nhà kiểm tra xem liệu cửa nhà mình có treo tranh Thần Giữ Cửa hay không, hoặc những bức tranh đó có bị hỏng gì không. Nếu có, hãy đến đây xếp hàng để lấy tranh Thần Giữ Cửa. Sau khi lấy xong, hãy nấu chín gạo nếp, xay nhuyễn thành hỗn hợp rồi dán chúng lên cửa nhà. Ngoài ra, mọi người hãy tập hợp tất cả những thanh niên trong làng – bất kể tuổi tác – và yêu cầu họ uống nước và đi tiểu.”

Nói đến đây, anh ta dừng lại, quay đầu nhìn Lục Tiêu và cười một cách buồn cười, ánh mắt anh ta nhìn tôi có vẻ đầy thông cảm.

Sau đó, anh ta lại nghiêm túc nói lớn: “Mỗi nhà không cần mang quá nhiều, chỉ cần một chai nước khoáng là đủ; sau đó hãy đổ nước tiểu của những thanh niên đó ra trước cửa nhà mình. Những ai không muốn gặp rắc rối, tối nay đừng ngủ nhé… Hãy đảm bảo rằng lửa thờ của mỗi nhà luôn được duy trì, và nhớ thay đổi đồ cúng mới nữa.”

Sau khi Ma Dương Tử chỉ đạo xong, cả làng bắt đầu hoạt động hết sức sôi nổi, còn sôi động hơn cả mùa thu hoạch nữa.

Lục Tiêu được trưởng làng Shen Liú Fú lịch sự mời ra khỏi nhà, còn Ma Dương Tử thì ngồi xuống trước cửa nhà và phân phát tranh Thần Giữ Cửa cùng gạo nếp cho những người đang xếp hàng.

Ngoại trừ tôi, tất cả trẻ em trong làng đều được gọi ra ngoài, kể cả Er Gǒu Zǐ – người vẫn còn khá yếu ớt.

Thẩm Phúc đã phát cho mỗi người chúng tôi một cái thùng nước, đồng thời còn mời một số phụ nữ trong làng đến để liên tục đun nước cho những đứa trẻ uống, yêu cầu chúng phải tiểu ít nhất nửa thùng nước.

   Lúc này tôi mới hiểu tại sao lúc trước Mã Đằng Tử nhắc đến việc dùng nước tiểu của trẻ con lại nhìn tôi cười; hóa ra anh ta đã đoán trước được những gì sẽ xảy ra với tôi.

   Trong khi những đứa trẻ khác vẫn khóc lóc và không chịu hợp tác, thì tôi đã uống nước đến nỗi suýt nữa ói ra, và sau đó tôi đã tiểu ra nửa thùng nước trong.

   Khi tôi trở về nhà với cái bụng đau nhức, tôi thấy Ma Dương Tử đang ngồi trong sân, vừa hát vừa uống rượu, trông có vẻ rất vui vẻ, hoàn toàn trái ngược với hình ảnh đạo mạo mà anh ta thường thể hiện trước mặt mọi người.

   Mỗi lần Mã Đằng Tử nói chuyện, anh ta luôn tìm đúng điểm yếu trong lòng tôi; nếu Thầy Lục ngã chết, tôi sẽ không bao giờ tìm thấy xác của mẹ mình nữa.

   Tôi kìm nén cảm xúc hồi hộp của mình, quay trở lại bên bếp lửa, ngẩng đầu nhìn bốn xác khô trên vách đá, rồi lắc đầu nói: “Nếu không phải vì tôi may mắn… e rằng tôi cũng sẽ giống các bạn, bị con quái vật đó mang về và để lại trong hang động.”

   Mã Đằng Tử cười ha hả và nói: “Ha, nếu thực sự như vậy, sau mười hay hai mươi năm nữa, bạn sẽ trở thành một con xác sống nhỏ thôi.”

   Tôi nhíu mày hỏi: “Xác sống là gì?”

   Ma Dương Tử giải thích: “Xác sống là một loại ma quỷ, rất hiếm khi xuất hiện tự nhiên; vì vậy, trong các nghi lễ phép thuật ở khắp Kyushu, người ta có kỹ thuật nuôi dưỡng xác sống. Sau khi được nuôi dưỡng, chúng trở nên thèm máu và có thể được chủ nhân điều khiển để thực hiện những việc xấu xa.”

   Bốn xác sống đó đang nằm im không hề nhúc nhích; rõ ràng là chúng chưa được nuôi dưỡng đủ lâu, nên khí tử trên người chúng vẫn chưa đủ mạnh để chúng tỉnh dậy và di chuyển được.

   Nghe vậy, tôi nói: “Nếu đó là những con xác sống độc ác, thì chúng ta nên tiêu diệt chúng trước khi rời đi, để chúng không trở thành những con quái vật nguy hiểm sau này!”

   Nhưng Mã Đằng Tử lắc đầu và nói: “Mặc dù tôi biết về kỹ thuật nuôi dưỡng xác sống, nhưng tôi không biết làm thế nào để tiêu diệt chúng. Nếu chúng ta vô tình đánh thức chúng khi thực hiện hành động đó, thì mạng sống của bạn sẽ bị đe dọa đấy.”

   Tôi nhếch mép