Hai người họ đi vào căn nhà, một người trước một người sau. Trái tim của anh ta gần như muốn nhảy ra ngoài miệng; anh vội vàng đóng chặt cửa lại. Tiếng kêu của các con côn trùng dường như bị ngăn lại bên ngoài, nhưng trên kính nhà thì đầy rẫy côn trùng. Dì Chấn Mai sợ hãi đến mức trốn xuống dưới chiếc bàn duy nhất trong nhà. Anh cố gắng bình tĩnh, nhìn quanh căn nhà nhỏ bé – khoảng mười mét vuông – thấy phía nam căn nhà treo một cây thánh giá bằng đồng; dưới thánh giá là một chiếc bàn dài, trên đó có hai cái đèn nến, ánh sáng từ đèn chiếu sáng xung quanh; dưới bàn là dì Chấn Mai đang run rẩy.

Trên kính cửa sổ xung quanh, số lượng côn trùng càng lúc càng tăng. Dù bên ngoài gió lớn thổi ào, chúng vẫn bám chặt vào kính, như thể muốn xâm nhập vào bên trong.

Tất cả những gì đang xảy ra đã hoàn toàn vượt ra khỏi khả năng hiểu biết của anh. Anh không biết phải làm thế nào.

Dù vậy, anh vẫn nhận ra rằng không thể ở lại đây lâu được. Anh kéo dì Chấn Mai lên và muốn rời đi, nhưng cánh cửa vốn dễ dàng mở khi họ bước vào, lúc này lại không thể mở được.

Anh dùng hết sức đạp vào cửa, nhưng cửa vẫn không hề nhúc nhích. Dì Chấn Mai liên tục la hét thật to. Anh cảm thấy đầu mình sắp nổ tung… Bỗng nhiên, tiếng gọi của ông nội vang lên, như thể ông đang gọi tên thầy Lục. Anh vội vàng muốn đáp lại, nhưng gió bên ngoài lại càng lúc càng mạnh hơn; các con côn trùng bị cuốn lên, đập mạnh vào kính, tạo ra tiếng động giống như mưa đá va vào kim loại. Anh gào thét: “Ông nội!”

Đồng thời, anh ôm chặt lấy dì Chấn Mai, cúi đầu xuống, không dám nhìn gì cả, chỉ mong ông nội sẽ đến cứu họ.

Bỗng nhiên, một tiếng “vỡ” lớn vang lên; tất cả kính đều vỡ tan. Những mảnh kính và côn trùng bị gió cuốn đi, rơi khắp nơi. Anh cảm thấy như có côn trùng đang bò vào mũi, tai mình; cảm giác rùng mình ấy vẫn in sâu trong trí nhớ anh cho đến tận bây giờ. Đúng lúc anh nghĩ mình sẽ chết ở đây, một tiếng hét lớn vang lên – đó chính là giọng ông nội. Cùng với tiếng hét ấy, các con côn trùng và mảnh kính dường như bị dọa sợ, bị gió cuốn đi về phía cây thánh giá và biến mất. Cánh cửa cũng mở ra… Anh và dì Chấn Mai cuối cùng cũng thoát ra ngoài được.

Cô ấy bị kéo xuống đất và ngã ra ngoài.

Lúc này, dì Chấn Mai đã ngất đi; giọng nói của ông cụ càng lúc càng rõ ràng hơn. Lục Tiêu dùng hết sức lực để la hét, và không lâu sau, một bóng dáng già nua hiện ra trước mắt cậu.

Khi thầy Lục nhìn rõ khuôn mặt ông cụ, lòng cậu mới yên lại được.

Ông cụ nhìn thấy Lục Tiêu và những người khác, vẻ mặt có chút kỳ lạ, nhưng ông không trách móc hay tức giận gì cả. Ông chỉ nắm lấy tay Lục Tiêu, nhỏ một ít nước bọt vào tay rồi nhẹ nhàng xoa lên trán dì Chấn Mai, khiến cô tỉnh lại. Sau đó, ông nói: “Về nhà đi, từ nay đừng làm những việc nguy hiểm nữa.”

Khi Lục Tiêu và những người khác trở về làng, bình minh đã bắt đầu ló rạng; các con đường xung quanh trở nên rõ ràng hơn, tiếng gọi của gia đình dì Chấn Mai cũng vang lên bên tai họ.

Cuối cùng, mỗi người trong nhóm đều được đưa về nhà mình. Nhưng chuyện này vẫn chưa kết thúc. Những lời nói của Lục Tiêu không ai tin; ngược lại, những lời đồn đại bắt đầu lan truyền khắp làng, nói rằng cậu bé Mạnh Gia đã lừa cô gái câm nhà họ Trương lên núi và làm những việc đồi bại; thậm chí còn nói rõ cả thời gian và địa điểm xảy ra sự việc. Có người còn đồn rằng dì Chấn Mai đã mang thai và sinh ra một đứa trẻ dị tật do quan hệ trái luân lý. Người cha của cô đã đưa cô đi phá thai một cách lén lút.

Dù những lời đồn đại có căn cứ hay không, thì Lục Tiêu và dì Chấn Mai cũng đã trở nên nổi tiếng. Khi biết chuyện này, cha của dì Chấn Mai đã lập tức trở về làng, đưa Lục Tiêu đến thành phố tỉnh và còn mắng mỏ ông cụ nữa.

Chính vì vậy, Lục Tiêu bị buộc phải rời bỏ làng và đi xa. Chuyện của Mẹ Mạnh cũng dần bị lãng quên.

...

Nhiều năm sau, Lục Tiêu trở lại làng này một lần nữa. Mọi thứ đều đã thay đổi hoàn toàn, cảm giác như đang tham gia một lễ tang vậy.

Ở đây, có một phong tục: nếu có người trong làng qua đời, họ sẽ treo những tờ giấy làm từ giấy gỗ mè trắng trước cửa nhà, buộc chúng thành từng chuỗi tùy theo tuổi của người đã mất và để cho chúng bay trong gió – người ta gọi đó là “Sui Tóu...”

Những tờ giấy “Sui Tóu...” thường sẽ tự nhiên bị gió cuốn đi, hoặc sau một trăm ngày sẽ được người nhà thu dọn đi.

Việc treo “Sui Tóu...” khi có người trong làng qua đời không phải là chuyện lạ gì, nhưng điều kỳ lạ là, nhìn từ ngõ vào, ngoại trừ nhà bà ngoại của Mạnh Gia, nhà của các hàng xóm xung quanh đều được treo đầy những tờ giấy trắng