Trong một hang động, Lục Tiêu lờ đờ nhắm mắt lại. Có lẽ là do thời tiết mùa đông, trong thời gian này, anh luôn cảm thấy mình như đang sống trong một cơn mê hồn, trong ảo giác không thể tỉnh dậy được.

Dần dần, anh rơi vào trạng thái mơ hồ và hoang mang, luôn cảm thấy có điều gì đó vô cùng kỳ lạ xảy ra. Anh cố gắng hét lên để tỉnh táo, nhưng cứ như thể có thứ gì đó đang siết chặt cổ họng anh, khiến anh không thể thoát khỏi cơn mê đó.

……

Như trong một giấc mơ, anh lờ đờ không thể tỉnh dậy, và trong giấc mơ ấy, anh mơ hồ biết được một số sự thật.

Người phụ nữ mặc áo đỏ mà bọn Đại Dân đã đào mộ cô ấy ra, người phụ nữ đó từ khi còn rất trẻ đã mắc phải một căn bệnh nan y. Mỗi năm đến một thời điểm nhất định, bố mẹ cô ấy sẽ pha chế một loại thuốc đen và buộc cô ấy uống. Mùi của loại thuốc này rất khó chịu, nhưng bố mẹ cô ấy tin chắc rằng nó có thể cứu mạng con gái mình.

Khi người phụ nữ mặc áo đỏ lớn lên một chút, mỗi khi nhìn thấy loại thuốc đen đó, cô ấy lại la hét rằng mình không bị bệnh, nhưng bố mẹ cô ấy vẫn cưỡng ép cô ấy uống.

Và Lục Tiêu không hiểu sao, lúc nào cũng xuất hiện trong giấc mơ của cô ấy. Dù anh cố gắng đến mức nào, cũng không thể thoát ra được. Anh cố gắng xông vào để ngăn cản hành động của bố mẹ cô ấy, nhưng lại bị đẩy ra ngoài, để những tiếng kêu thảm thiết của cô ấy vang vọng trong đêm lạnh lẽo và u ám.

Đến khi cô gái 15 tuổi, tình trạng sức khỏe của cô ấy đã được cải thiện, không cần phải uống loại thuốc đen đó nữa, khuôn mặt cô ấy cũng trở nên hồng hào hơn nhiều.

Lục Tiêu nghĩ rằng những ngày đau khổ của người phụ nữ mặc áo đỏ cuối cùng cũng đã kết thúc, nhưng vào lúc đó, bố mẹ cô ấy đã mời một người phụ nữ lớn tuổi đến. Chính người phụ nữ này đã chỉ cho bố mẹ cô ấy công thức thuốc.

Khi người phụ nữ đó đến, cô ấy mặc một bộ quần áo bằng vải đen, khuôn mặt đầy những đốm đen kỳ lạ, như thể đã bị côn trùng cắn, và cơ thể cô ấy toát ra một mùi hôi thối nhẹ.

Lục Tiêu cố gắng vùng vẫy để nhìn rõ khuôn mặt của người phụ nữ đó, nhưng mọi thứ dường như đều nằm ngoài tầm kiểm soát của anh, mọi suy nghĩ và hành động của anh đều không thể thực hiện được.

Mùi hôi thối đó thật sự rất khó chịu; Lục Tiêu chưa bao giờ ngửi thấy mùi như vậy trước đây. Sau này, anh mới biết rằng đó chính là mùi hôi của xác ch

Người phụ nữ mặc đồ đỏ đã chạy trốn, nhưng cuối cùng lại bị mẹ mình đuổi trở về và bị nhốt vào kho củi. Dù cô ta kêu la thảm thiết, không ai quan tâm đến cô ta cả.

Lục Tiêu hoảng sợ, không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Từ lời nói chuyện giữa bố mẹ mình và người phụ nữ đó, Lục Tiêu biết rằng người phụ nữ đó tên là Ma Lão Cô, tự xưng là một “bác sĩ chân trần” có thể chữa trị các loại bệnh nan y và còn có khả năng gọi hồn người chết nữa.

Ma Lão Cô?

Lục Tiêu không hiểu rõ mối liên hệ giữa người phụ nữ này và thầy tu điên rồ Ma Dương Tử, nhưng cứ cảm thấy rằng hai người họ chắc chắn có một mối liên kết gì đó khó có thể diễn tả thành lời.

Lục Tiêu lao vào bên trong mà không quan tâm đến nỗi sợ hãi của mình, nhưng ngay lập tức bị mẹ của cô bé tát một cái.

Lục Tiêu ngã xuống đất, miệng chảy máu, và phải mất một lúc lâu mới có thể đứng dậy được.

Bố mẹ cô ta lập tức lấy một sợi dây rơm, trói chặt Lục Tiêu lại và bỏ mặc cô ta ở đó, không hề quan tâm đến những tiếng kêu cầu cứu của cô.

Người phụ nữ tên Ma Lão Cô đứng từ xa, nhìn chằm chằm vào Lục Tiêu với ánh mắt đáng sợ và nụ cười kỳ lạ, khiến Lục Tiêu càng thêm hoảng sợ.

Tiếng kêu cứu của Lục Tiêu dần trở nên yếu ớt hơn.

Ma Lão Cô sau đó quay lại nói vài câu với bố mẹ cô bé; họ vội vàng gật đầu và bắt đầu chuẩn bị mọi thứ.

Mẹ của cô bé lục tung khắp nơi và tìm ra những bộ trang phục đỏ dành cho đám cưới; những bộ trang phục này đã được bà chuẩn bị sẵn từ lâu, chỉ đợi đến ngày hôm nay.

Cha của cô bé thì đi mua về các loại vải đỏ, chỉ đỏ và giấy đỏ, cùng với những ngọn nến đỏ dùng cho lễ cưới.

Lục Tiêu nhìn họ một cách không hiểu, không biết họ đang muốn làm gì.

Đến tối, mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn sàng.

Ma Lão Cô đột nhiên đứng dậy, giả vờ tính toán một hồi rồi nói: “Tối nay, vào lúc canh giờ Tý, là thời điểm lý tưởng để hai người này cưới nhau.”

Lúc này, Lục Tiêu mới hiểu ra rằng tất cả những tờ giấy đỏ và nến đỏ trong căn phòng này đều được chuẩn bị cho lễ cưới. Ý của Ma Lão Cô là muốn anh ta kết hôn với cô gái mặc áo đỏ đó. Lục Tiêu cảm thấy có điều gì đó không ổn ở đây.

Ma Lão Cô ra lệnh cho bố mẹ mình thay đổi trang phục cho thầy Lu và cô gái mặc áo đỏ thành trang phục cưới, sau đó đốt nến đỏ trong phòng khách.

Lục Tiêu và cô gái mặc áo đỏ đều bị trói chặt lại; thêm vào đó, vì cả ngày không ăn gì, họ cực kỳ yếu đuối và hoàn toàn không thể thoát ra được.

Trên khuôn mặt cô gái mặc áo đỏ còn in dấu vết nước mắt, nhưng cô ấy không còn khóc nữa; biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy rất kiên định. Cô ấy cắn răng nói: “Nếu tôi chết ở đây, tất cả các bạn sẽ phải theo tôi xuống địa ngục…”

Cô gái mặc áo đỏ nhắm mắt lại, không nói thêm gì nữa; chỉ có một giọt nước mắt từ từ rơi xuống.

Ma Lão Cô nói: “Các bạn hãy ra ngoài đi.”

Bố mẹ cô ấy không dám phản đối ý muốn của Ma Lão Cô, liền gật đầu và ra ngoài, đứng canh ở cửa ngoài.

Ma Lão Cô lấy sợi dây đỏ đã chuẩn bị sẵn, quấn một đầu vào cổ tay của Lục Tiêu và đầu còn lại vào cổ tay em gái mình, như thể muốn dùng sợi dây đỏ này gắn bó cuộc sống và cái chết của họ với nhau.

Sau đó, Ma Lão Cô dùng dao cắt vào cổ tay cô gái mặc áo đỏ; máu tươi chảy ra và đổ đầy vào chiếc bát sứ. Sau khoảng mười lăm phút, chiếc bát đã đầy máu, và khuôn mặt cô gái cũng trở nên nhợt nhạt hơn nhiều.

Sau khi làm xong tất cả những việc đó, trán Ma Lão Cô cũng đẫm mồ hôi. Tiếp theo, anh ta bắt đầu niệm những câu thần chú mà Lục Tiêu không thể hiểu được.

Lục Tiêu chỉ cảm thấy đầu óc mình ong ong, cả người mơ hồ không rõ gì nữa…

Toàn thân Lục Tiêu bị ám ảnh bởi những âm thanh đó; đôi mắt anh ta đỏ bừng lên.

Ma Lão Cô cầm lấy cái bát sứ, tiến lại gần và giật mở miệng anh ta, chuẩn bị đổ máu tươi vào đó.

Lục Tiêu cố gắng vùng vẫy mạnh mẽ để chống lại, nhưng hoàn toàn không thể tránh khỏi sự kiểm soát của Ma Lão Cô.

“Uống đi, uống hết đi,” Ma Lão Cô nói với giọng nghiêm khắc, đôi mắt đỏ rực đầy tham lam, “Uống xong thì sẽ sống thêm vài năm nữa…”

Người phụ nữ già kia có sức mạnh cực lớn; Lục Tiêu không thể chống cự được.

Mùi máu tươi trào ngập vào mũi anh ta, và dòng máu đó nhanh chóng chảy vào miệng anh ta.

Và đúng lúc đó, dường như có thứ gì đó trong máu đó đang chuyển động… Lục Tiêu bất ngờ giật mình.

Trước khi kịp hiểu ra chuyện gì đang xảy ra, thứ đó đã len lỏi xuống cổ họng anh ta và bắt đầu di chuyển lung tung bên trong cơ thể anh ta.

Chỉ trong chốc lát, bụng Lục Tiêu bắt đầu quặn thắt dữ dội; cơn đau như muôn con giun đang cắn xé cơ thể anh ta.

Sau cơn đau dữ dội đó, ý thức của Lục Tiêu bắt đầu mơ hồ; anh ta cảm thấy như mình đã chết vậy.

Đôi mắt Lục Tiêu mở hé lên; trong khoảnh khắc mơ hồ đó, anh ta thấy người phụ nữ mặc đồ đỏ nằm trong vũng máu, khuôn mặt không còn chút màu sắc nào cả.

“Đủ rồi! Đủ rồi!”

Ma Lão Cô cười ha hả đầy tham lam, sau đó dùng kéo cắt đứt sợi dây đỏ đen nối liền Lục Tiêu với cô gái mặc đồ đỏ, rồi cầm cô ta đi ra ngoài.

Khi đến cửa, người phụ nữ mặc đồ đỏ bỗng nhiên quay đầu lại nhìn Lục Tiêu và hét lên bằng tất cả sức lực còn lại: “Nếu bạn vẫn là con người, hãy tìm tôi trở lại… Nếu không, dù tôi trở thành ma quỷ, tôi cũng sẽ không bao giờ buông tha bạn…”

Lục Tiêu không còn sức lực để trả lời; thậm chí còn không thể gật đầu được. Anh ta chỉ có thể nhìn người phụ nữ mặc đồ đỏ rời đi một cách bất lực.

Chỉ sau khi dẫn cô gái mặc đồ đỏ ra ngoài, anh ta nói vài lời với bố mẹ rồi mang em gái đang hấp hối đi mất. Bố mẹ anh ta hoàn toàn không quan tâm đến người phụ nữ mặc đồ đỏ đang chảy máu, cũng không ngăn cản họ; ngay khi anh ta đi khỏi, họ liền lao vào nhà, dọn dẹp mọi thứ trong nhà và đưa người phụ nữ đó lên giường. Tất cả những việc này cứ lặp đi lặp lại trước mắt Lục Tiêu, như thể đang được chiếu đi chiếu lại mãi mãi vậy. Sau khi uống phải máu của người phụ nữ mặc đồ đỏ, Lục Tiêu không thể ngủ được suốt đêm, cứ như thể mình đã rơi vào một cơn ác mộng kéo dài. Trước mắt anh ta là bức tường đen cao, từ đó máu đỏ liên tục chảy ra, tràn ngập khắp nơi. Trong giấc mơ, anh ta không thể tỉnh dậy, bị mắc kẹt trong biển máu, không thể thoát ra được, cứ như thể có thứ gì đó đang siết chặt lấy cơ thể mình…

…

Khi trời sáng và gà gáy, bố mẹ anh ta lấy một cái chum sắt ra, đốt tiền giấy trong sân; cả sân đều được chiếu sáng bởi ánh lửa. Họ nói: “Nếu con đã chết thì cứ để con chết đi, đừng đến quấy rầy con trai ta…” “Con gái này, sinh ra chỉ để cứu con trai ta mà thôi…” Trong giấc mơ, Lục Tiêu nhìn thấy trên ngôi nhà của gia đình đó, những chiếc đèn lồng đỏ rực sáng trong ánh nến, trên đó viết tên “Mạnh Gia”.