Phong Lạnh Tình bước ra khỏi làng, chỉ thấy phía đông kia, trong khu rừng vẫn còn một con đường hẹp như ruột dê.

Chỉ là con đường này được bao phủ hoàn toàn bởi cỏ xanh; cỏ cao đến ngang người người. Rõ ràng là ít ai đi qua con đường này.

Phong Lạnh Tình hỏi: “Tiểu Ngũ, các em hiếm khi đến nơi gọi là ‘Hang Rắn Vạn’ này phải không?”

Tiểu Ngũ gật đầu và nói: “Tôi nhớ khi tôi bốn tuổi, bà ngoại đã dẫn tôi đến đây một lần. Lúc đó, bà để tôi ở cửa hang rồi bước vào bên trong. Hai giờ sau, bà mới trở ra với khuôn mặt đen sì, quần áo rách rưới và mang theo mùi tanh của máu. Khi bà ra ngoài, bà ngã xuống đất và bất tỉnh; lúc đó tôi rất sợ hãi và nghĩ: ‘Chắc chắn bà ngoại đã chết rồi…’ Tôi đã tìm kiếm khắp nơi và cuối cùng tìm thấy một cây Thảo Hồi Sinh cách đó khoảng mười mét. Tôi hái nó, nghiền nát bằng đá nhỏ, rồi cho nước cốt của cây đó vào miệng bà ngoại. Cho đến buổi tối, bà mới tỉnh lại. Sau đó, tôi dìu bà ngoại trở về làng.”

Phong Lạnh Tình nhìn Long Cuồn Phong và nghĩ: “Chắc hẳn có điều gì đó rất quan trọng ẩn chứa bên trong Hang Rắn Vạn đó… Có lẽ là Con Rắn Vàng kia chăng? Nhưng nếu bà ngoại là một ‘Cô Hồn Cỏ’, có thể kiểm soát năm loại độc dược, làm sao lại không thể đánh bại được Con Rắn Vàng? Chuyện này thật rất kỳ lạ…”

Phong Lạnh Tình tiếp tục hỏi: “Tiểu Ngũ, các em đến từ đâu vậy?”

Tiểu Ngũ trả lời: “Tôi cũng không biết. Tôi chỉ nhớ khi còn nhỏ, tôi sống trong một ngọn núi lớn; núi đó luôn phủ đầy tuyết và rất lạnh lẽo. Khi tôi ba tuổi, bà ngoại đã đưa tôi đến đây. Trên đường, chúng tôi đã đi qua hai con sông lớn trước khi đến nơi này.”

Phong Lạnh Tình suy nghĩ: “Có vẻ như Tiểu Ngũ cũng được bà ngoại đưa từ một ngọn núi ở phương Bắc đến đây.”

Bỗng nhiên, Long Cuồn Phong hỏi: “Tiểu Ngũ, trong làng này, ngoài bà ngoại và em ra, còn có ai khác nữa không?”

Phong Lạnh Tình nghĩ: “Câu hỏi này thật hay… Khi tôi và Long Cuồn Phong đến đây vào ban đêm, chúng tôi chỉ thấy hơn hai mươi xác ma nằm yên lặng bên cạnh đống lửa trại ở giữa quảng trường; ngoài ra chỉ có Tiểu Ngũ và bà ngoại thôi. Bên ngoài kia, bốn người kia đang gây ra rất nhiều tiếng ồn ào, nhưng bên trong làng lại yên tĩnh đến lạ… Liệu thực sự chỉ có Tiểu Ngũ và bà ngoại ở đây sao?”

Tiểu Ngũ vuốt ve cái mũi và cười nói: “Đúng vậy, trong làng này chỉ có tôi và bà ngoại thôi. Chỉ có hai người còn sống; còn lại thì có ba bố

Lốc xoáy nghĩ thầm: “Hóa ra là vậy.”

Phong Lạnh Tình tò mò hỏi: “Vậy trong cuộc sống hàng ngày, các bạn ăn uống như thế nào?”

Tiểu Ngũ cười nói: “Bà ngoại trồng vài mẫu ruộng ở phía bắc khu trại, đủ để chúng tôi tự cung tự cấp. Còn việc uống nước thì chúng tôi dùng nước suối từ núi này.”

Sau vài câu trò chuyện với hai người này, tiểu bé này càng lúc càng thân thiện hơn, không hề e ngại gì cả. Hơn nữa, sau khi Phong Lạnh Tình hứa sẽ giúp bà ngoại, tiểu bé này đã coi họ như người thân của mình. Vì sống lâu ở khu trại và hiếm khi có người ngoài đến đây, nên tiểu bé này nói chuyện rất hăng hái.

Phong Lạnh Tình còn nhiều điều chưa hiểu, nhưng thấy tiểu bé này rất sẵn lòng nói chuyện, liền hỏi: “Tiểu Ngũ, cái chảo lớn kia là chuyện gì vậy? Và tại sao những con zombie đó lại ngồi xếp bàn chân bên cạnh cái chảo đó?”

Tiểu Ngũ do dự một chút, rồi nháy mắt nói: “Anh đừng kể chuyện này với bà ngoại nhé.”

Phong Lạnh Tình cười thầm trong bụng, nhưng vẫn nói một cách nghiêm túc: “Tất nhiên rồi. Chúng ta là bạn bè, tôi sẽ không bao giờ phản bội bạn mình đâu.”

Tiểu Ngũ nhìn về phía Lốc xoáy, và Lốc xoáy cũng lắc đầu.

Cuối cùng, tiểu Ngũ mới yên tâm và giải thích: “Cái chảo lớn đó được gọi là Chảo Tập Tiên. Bà ngoại đặt cái chảo đó ở đó, sau đó đốt lửa dưới đất để nung nóng cái chảo. Những con quái vật yếu hơn sẽ bị thiêu chết, chỉ còn lại những con mạnh mẽ nhất. Con rồng trắng nhỏ này của tôi cũng đã trải qua quá trình nung nóng trong nửa tháng, không hề bị tổn thương chút nào, và sau đó bà ngoại đã dùng nó làm ‘con rồng độc’ để hút độc.”

Phong Lạnh Tình ngạc nhiên hỏi: “Con rồng độc?”

Tiểu Ngũ trả lời: “Đúng vậy. Sau khi trải qua quá trình nung nóng trong chảo, những độc tố còn lại sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn, và con rồng độc duy nhất sót lại sẽ được hình thành. Con rồng trắng nhỏ này cũng là một trong những con rồng độc đó. Nói thêm nữa, Hoa Hoa, Hắc Tử Lão Thất… tất cả đều là con rồng độc. Những con rồng độc này ở trong chảo, chờ đợi những con quái vật khác bơi vào đó, sau đó hút hết độc tố của chúng và tích trữ trong người mình. Khi đủ lượng độc tố, chúng sẽ bơi ra ngoài và tiêm độc tố vào trán những con zombie đang ngồi xếp bàn chân bên cạnh, biến chúng thành những con zombie độc để bà ngoại có thể điều khiển.”

Phong Lạnh Tình bỗng nhiên hiểu ra và nói: “Hóa ra là vậy.”

Tiểu Ngũ tiếp

**“**

  Phong Lạnh Tình nói: “Bà ngoại tạo ra nhiều xác sống độc hại như vậy để làm gì chứ?”

  Tiểu Ngũ đáp: “Tôi nghe bà ngoại nói rằng có một kẻ thù sắp đến trả thù bà ngoại, vì vậy bà ngoại mới phải tạo thêm nhiều xác sống độc hại để chống lại kẻ thù đó.”

  Phong Lạnh Tình lại hỏi: “Vậy tại sao bà ngoại lại bảo tôi đi bắt con Rồng Vàng kia?”

  Tiểu Ngũ giải thích: “Bà ngoại có một trận pháp gọi là ‘Ngũ Độc Châu Thú’, được tạo thành từ năm con quái vật lớn. Bây giờ đã có Tiểu Bạch, Hoa Hoa, Hắc Tử và Lão Thất, chỉ còn thiếu một con nữa thôi. Vì vậy bà ngoại mới chọn con Rồng Vàng trong hang ổ rắn kia. Nhưng lần trước, bà ngoại thất bại và bị ốm nặng, không còn sức để tự mình bắt con Rồng Vàng nữa.”

  Phong Lạnh Tình nghĩ thầm: “Hóa ra có nhiều duyên phận liên quan đến chuyện này.”

  Phong Lạnh Tình nói với Tiểu Ngũ: “Cậu yên tâm, tôi chắc chắn sẽ bắt được con Rồng Vàng cho bà ngoại.”

  Tiểu Ngũ lo lắng: “Nhưng con Rồng Vàng kia rất mạnh mẽ… Cậu có làm được không?”

  Phong Lạnh Tình trả lời: “Không vấn đề gì.” Dù trong lòng anh ta cũng không hề chắc chắn lắm.

  Ba người tiếp tục đi, không bao lâu sau đã đi được khoảng mười dặm. Phía trước, cuối con đường là một ngọn núi cao vút.

  Ngọn núi cao hàng trăm trượng; ở lưng chừng núi, có một cái hang đen thui, trông giống như miệng của một con quỷ đang há to, nuốt chửng mọi thứ.

  Dưới ánh trăng, ánh sáng bạc óng ánh khiến cái hang càng trở nên đáng sợ hơn. Một con đường hẹp dẫn qua chân núi.

  Trên mặt Tiểu Ngũ vừa hào hứng vừa lo lắng; cậu giơ chiếc ngón tay mập mạp chỉ vào cái hang và nói: “Đó chính là hang ổ của vạn con rắn… Con Rồng Vàng ở bên trong đó.”

  Phong Lạnh Tình và Long Cuồn Phong nhìn nhau, cũng cảm thấy hơi lo lắng. Ba người vội vàng tiến về phía cái hang. Chỉ sau một lát, họ đã đến trước cửa hang. Phong Lạnh Tình nói với Tiểu Ngũ: “Cậu ở đây đợi tôi nhé. Anh Long, cũng ở đây đợi tôi… Tôi sẽ vào một mình.”

  Long Cuồn Phong nói một cách kiên quyết: “Tôi sẽ đi cùng bạn… Như vậy khả năng bắt được con Rồng Vàng sẽ cao hơn.”

  Thấy Long Cuồn Phong quyết tâm như vậy, Phong Lạnh Tình không tiếp tục từ chối nữa và bước vào hang.

  Tiểu Ngũ do dự một chút, rồi hét lớn: “Khoan đã!”

  Phong Lạnh Tình dừng bước quay đầu lại, nh

Người đó nói: “Đây, cầm lấy này.”

Phong Lạnh Tình và Long Cuồn Vũ vươn tay nhận lấy, ngay lập tức một mùi thơm của thuốc hoàng đan lan vào mũi họ.

Phong Lạnh Tình nghĩ thầm: “Có vẻ như Tiểu Ngũ đã cho mình một miếng thuốc hoàng đan để tránh khỏi đám rắn.” Ngay lập tức, anh cười với Tiểu Ngũ và nói: “Cảm ơn nhé, Tiểu Ngũ.”

Tiểu Ngũ mở mắt ra và nói một cách nghiêm túc: “Hai người đừng chết nhé.”

Phong Lạnh Tình cảm thấy xúc động trong lòng và nghĩ: “Đứa trẻ này không hề nghịch ngợm hay xảo quyệt như ban đầu nữa… Nó thực sự là một đứa trẻ tốt bụng.”

Anh nói: “Chúng ta chắc chắn sẽ không chết đâu.” Nói xong, anh vỗ vai Tiểu Ngũ rồi bước vào hang động.

Long Cuồn Vũ theo sau ngay lập tức.

Hai người đi theo nhau, từng bước một tiến sâu vào bên trong. Bên trong hang động tối om; sau khi đi được vài chục thước, họ mới đốt que diêm để tiếp tục hành trình.

Cửa hang khá nhỏ, nhưng bên trong lại là một thế giới hoàn toàn khác. Bên trong có những bậc thang đá tự nhiên uốn lượn xuống dưới.

Hai người đi theo những bậc thang đó khoảng một trăm thước; càng đi sâu, bóng tối càng dày đặc và con đường càng dốc xuống. Trên suốt quãng đường, họ không gặp phải con rắn độc nào cả.

Khi Phong Lạnh Tình đang thắc mắc, Long Cuồn Vũ bất ngờ dừng bước và chỉ lên phía trên hang động, hỏi: “Các bạn nhìn kìa, đó là cái gì vậy?”

Phong Lạnh Tình ngẩng đầu nhìn lên và lập tức giật mình. Trên bức tường đá phía trước, có một con rồng đang há miệng và lao về phía hai người.

Nhìn kỹ hơn, hóa ra con “rồng” đó không phải là rồng thật, mà là một khối thạch nhũ hình rồng được hình thành tự nhiên trên bức tường hang. Khối thạch nhũ này dài đến vài chục thước, thân rồng uốn lượn trên tường, đầu rồng ngước thẳng lên, miệng mở to, như thể muốn nuốt chửng tất cả mọi thứ.

Phong Lạnh Tình thở phào nhẹ nhõm, vừa định nói gì đó thì bỗng nhiên, từ miệng con “rồng” đó lại bò ra một con rắn độc. Con rắn dài khoảng hai thước, đầu lắc lư, trông rất hung dữ.

Phong Lạnh Tình hít một hơi thật sâu và bước về phía con rắn độc vừa bò ra đó.