Chỉ thấy con rắn khổng lồ kia sau khi nhô đầu ra ngoài, từ từ kéo cả thân mình theo ra. Nó đứng ngay chặn trên con đường nhỏ này.

Đôi mắt to của con rắn khổng lồ nhìn chằm chằm vào hai người. Không đợi họ nói gì, con rắn bất ngờ lao về phía trước, uốn người trong không trung rồi lao thẳng về phía Phong Lạnh Tình.

Phong Lạnh Tình vung thanh kiếm dài trong tay, nhưng trước khi lưỡi dao kịp chạm vào người con rắn, nó đã quay đầu lại và lùi về phía sau một cách nhanh chóng.

Nó lùi đi khoảng mười thước mới dừng lại. Trong ánh mắt con rắn, có vẻ như nó đang sợ hãi.

Cả Phong Lạnh Tình lẫn Long Cuồn Vũ đều ngẩn ngơ.

Long Cuồn Vũ nghĩ: “Chắc hẳn anh Phong này có điều gì đó khiến con rắn khổng lồ kia sợ hãi đến thế?” Rồi ông ta liền nghĩ tiếp: “Chẳng lẽ trên người anh ấy có thuốc gì đó như hoàng y sao? Đó là lý do khiến con rắn phải bỏ chạy?”

Phong Lạnh Tình nhìn con rắn khổng lồ, từ từ bước đi về phía trước vài bước nữa. Con rắn lại lùi lại vài thước theo, sau đó uốn người và trốn vào bụi cây, biến mất không dấu vết.

Phong Lạnh Tình mới thở phào nhẹ nhõm. Sự xuất hiện đột ngột và sự biến mất nhanh chóng của con rắn khiến ông ta càng thêm tò mò.

Long Cuồn Vũ hỏi: “Anh Phong, chắc hẳn trên người anh có cái gì đó như hoàng y phải không? Những thứ đó chuyên dùng để chống lại rắn độc, khiến chúng phải bỏ chạy.”

Phong Lạnh Tình suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Không có.”

Long Cuồn Vũ cau mày và tự hỏi: “Tại sao lại như vậy?”

Hai người tiếp tục đi về phía trước. Ánh trăng chiếu rọi lên con đường nhỏ, ánh sáng mượt mà như nước, nhưng không làm giảm bớt được không khí u ám xung quanh. May mắn thay, ngoài con rắn khổng lồ kia ra, không có gì bất thường xuất hiện trên đường đi. Họ đã an toàn đến gần căn cứ.

Bên trong căn cứ, mọi thứ đều yên tĩnh.

Hai người ngước nhìn căn cứ, thấy nó được xây dựng bằng gỗ thông, các ngôi nhà san sát nhau, tầng này chồng lên tầng kia. Giữa các ngôi nhà là một quảng trường rộng lớn.

Giữa quảng trường, lúc này đang có một đống lửa lớn đang cháy.

Nhìn từ xa, có hàng chục người, cao thấp khác nhau, đều ngồi bên cạnh đống lửa, không hề nhúc nhích.

Phong Lạnh Tình và Long Cuồn Vũ nhìn thấy những người này ngồi bên cạnh đống lửa, ban đầu họ cũng cảm thấy yên tâm. Nhưng sau một lúc, họ bỗng cảm thấy lo lắng. Bởi vì mọi người trên quảng trường quá yên tĩnh.

Có vẻ như trong không khí chỉ còn lại tiếng lửa cháy rít rít, xèo xèo.

Phong Lãnh Tình và Long Cuồn Vân cách đống lửa khoảng vài chục thước, hai người quyết định bước tới gần hơn để xem chuyện gì đang xảy ra.

Hai người bắt đầu đi từng bước về phía trước. Lúc này, bóng dáng của hàng trăm ngôi nhà gỗ xung quanh quảng trường đang lung lay dưới ánh trăng.

Phong Lãnh Tình có thể cảm nhận được tiếng tim mình đập thình thịch… Khi đã đến cách những người kia ba thước, anh và Long Cuồn Vân mới dừng bước lại.

Phong Lãnh Tình nhìn những người đang xếp thành vòng tròn phía trước mình, quan sát kỹ lưỡng. Dưới ánh lửa, khuôn mặt họ hiện rõ ràng; má họ tái nhợt như giấy, đôi mắt trống rỗng, môi khép chặt, hai tay đặt trên đùi, chỉ đứng đó nhìn đống lửa trước mặt.

Theo hướng nhìn của họ, Phong Lãnh Tình nhận ra rằng đống lửa này cũng rất kỳ lạ.

Ở chính giữa đống lửa, có một cái nồi lớn có đường kính khoảng hai thước, được đặt trên những cây gỗ đang cháy.

Dưới lửa nóng bỏng như vậy, cái nồi ấy lại không hề thay đổi màu sắc.

Những hoa văn trên nồi dưới ánh lửa trở nên rất rõ nét. Phía đối diện với Phong Lãnh Tình, trên nồi có khắc hình một con bò cạp khổng lồ; bên cạnh nó là đuôi của một con rắn lớn.

Phía trước con bò cạp là đầu của một con gián đội.

Phong Lãnh Tình nghĩ: “Có lẽ trên cái nồi này được khắc hình năm loại độc vật nguy hiểm. Nhưng tại sao nó lại được đặt ở đây? Và việc đốt nó trên những cây gỗ này có ý nghĩa gì? Chẳng lẽ đây là một nghi lễ đặc biệt của bà ta?”

Long Cuồn Vân nói nhỏ vào tai Phong Lãnh Tình: “Anh Phong, em nghĩ những người này… họ còn sống hay đã chết?”

Trái tim Phong Lãnh Tình bỗng se lại; anh quay đầu nhìn khuôn mặt Long Cuồn Vân, thấy vẻ mặt của anh ta cũng rất kỳ lạ.

Long Cuồn Vân nói bằng giọng rất thấp: “Em nghĩ họ đã chết.”

Phong Lãnh Tình cảm thấy lạnh lùng trong lòng: “Chẳng lẽ những người này thực sự đã chết? Nhưng tại sao bà ta lại đặt họ ở đây?” Anh ngẩng đầu nhìn những người kia, sau lời nói của Long Cuồn Vân, họ dường như càng trở nên ma quái hơn.

Phong Lãnh Tình nhìn quanh, thấy những ngôi nhà gỗ xung quanh quảng trường đều tối om; liệu bên trong những ngôi nhà đó có ai đó không?

Trong lúc Feng Lengqing đang suy tư một cách yên bình, bỗng nhiên từ xa vang lại tiếng xào xạc quen thuộc.

Feng Lengqing và Long Cuồn Vân đều giật mình, họ nhìn theo hướng nguồn âm thanh và thấy rằng tiếng đó đến từ phía đông cổng làng.

Hai người chăm chú quan sát. Chốc lát sau, họ thấy một con trăn khổng lồ bơi nhanh về phía đông cổng làng và lao thẳng về phía cái chảo lớn ở giữa quảng trường.

Cả hai đều thắc mắc không hiểu tại sao con trăn lại làm như vậy, liền đứng sang một bên để quan sát kỹ hơn. Con trăn bơi đến gần nhóm zombie đang ngồi thiền, lướt qua giữa hai xác zombie đó, rồi tiến về phía đống lửa trại. Nó nhìn chằm chằm vào chiếc chảo đen sì trong lửa, lưỡi liếc lia.

Feng Lengqing thì thầm: “Anh Long, anh xem con trăn này đang làm gì vậy?”

Long Cuồn Vân nhíu mày, lắc đầu.

Con trăn quanh quẩn bên cạnh đống lửa một lúc, rồi đột nhiên ngẩng đầu lên, lao thẳng vào lửa, tiến đến gần chiếc chảo. Ngọn lửa lập tức bao quanh con trăn, làm cho nó bị cháy đen thui.

Nhưng con trăn dường như không hề cảm thấy đau đớn, nó đặt đầu trước chiếc chảo và nhô đầu vào bên trong, có vẻ như đang chờ đợi điều gì đó.

Đúng lúc Feng Lengqing và Long Cuồn Vân đều ngạc nhiên, bất ngờ từ trong chiếc chảo lại bò ra một con rắn nhỏ màu đen như mực.

Con rắn nhỏ chỉ to bằng ngón tay, nó vươn đầu ra và ngay lập tức cắn vào cổ con trăn khổng lồ, bắt đầu hút chất độc từ cơ thể nó.

Con trăn không hề chống cự, để con rắn đen hút độc của mình. Một lúc sau, con rắn đen quay đầu lại, buông miệng và lặn trở lại trong chiếc chảo, biến mất không dấu vết.

Con trăn khổng lồ sau khi bị hút độc đã trở nên yếu ớt, mắt lờ đờ, nó ngã xuống giữa ngọn lửa và sau một lúc, mùi thịt rắn cháy lan tỏa khắp nơi. Hóa ra, trong khoảnh khắc đó, cơ thể con trăn đã bị lửa thiêu chín.

Feng Lengqing tự hỏi: “Chẳng lẽ con trăn này đến đây chỉ để con rắn đen hút độc của nó sao?” Anh ta càng thêm bối rối.

Một lúc sau, lại có tiếng xào xạc từ bên ngoài cổng làng, tiếp theo là hai con rắn độc to bằng cánh tay trẻ em bơi vào, và chúng cũng lao thẳng về phía đống lửa trại.

Khi chúng đến gần đống lửa, hai con rắn độc đó dường như bị ngọn lửa cản trở, chúng cuộn mình lại và không thể tiến lên được.

Đúng lúc đó, bỗng nhiên từ chiếc chảo lớn ấy vang lên tiếng rít rít.

Hai con rắn độc nghe thấy tiếng đó, ánh mắt chúng thay đổi hẳn; dường như không dám chống cự, chúng buộc phải nhảy cao lên, vượt qua đống lửa và đáp xuống mép chiếc chảo khổng lồ. Chưa kịp phản ứng, một con rắn đen nhỏ bên trong chiếc chảo lại bay ra, đậu dưới thân một trong hai con rắn độc kia và cắn vào phần dưới miệng con rắn đó, bắt đầu hút máu của nó. Chỉ sau vài giây, ánh mắt con rắn độc đó dần trở nên mờ đục; con rắn đen liền thả ra, quay đầu cắn vào phần dưới miệng con rắn độc còn lại và tiếp tục hút máu.

Trong chốc lát, toàn bộ nọc độc của hai con rắn độc đều bị con rắn đen hút sạch. Sau đó, con rắn đen bắt đầu bơi đi bơi lại trên mép chiếc chảo.

Hai con rắn độc đã mất hết nọc độc, chúng lăn ngược lại và rơi vào đám lửa dữ.

Phong Lãnh Tình và Lốc xoáy đều cảm thấy kinh hoàng và không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Không lâu sau, hơn ba mươi con rắn độc khác, lớn nhỏ không đều, cũng đến đây; chúng lần lượt bơi đến gần chiếc chảo và dường như sẵn lòng để con rắn đen hút hết nọc độc của mình. Sau đó, từng xác rắn lần lượt rơi vào đám lửa và bị thiêu cháy ngay lập tức.

Con rắn đen tiếp tục bơi trên mặt chiếc chảo; sau khoảng thời gian một que hương, nó đẩy mạnh người mình từ mép chảo và lao lên trời, vượt qua đám lửa dữ, đáp xuống người một xác ma đang ngồi kiết già bên cạnh đống lửa. Sau đó, con rắn đen bò lên người xác ma đó từ dưới lên trên một cách nhanh chóng, và khi leo đến đỉnh đầu xác ma, nó cắn mạnh vào giữa hai lông mày của nó. Một luồng nọc độc đen thui chảy vào giữa hai lông mày xác ma đó.

Chỉ trong chốc lát, toàn bộ khuôn mặt xác ma đã biến thành màu đen như mực.

Sau đó, con rắn đen thả ra, lao lên trời và đáp xuống người xác ma thứ hai; nó lại tiếp tục bò đến giữa hai lông mày xác ma này và cắn mạnh. Chỉ trong vài giây, khuôn mặt xác ma thứ hai cũng biến thành màu đen như mực.