Lốc xoáy nhíu mày và nói: “Yao Chi? Yao Chi?” Nó dừng lại một chút, rồi hướng ánh mắt về phía xa, cuối cùng đặt nó lên một tảng băng.

Tảng băng đó rất lớn, nằm ở phía có hình dạng giống con rồng.

Lốc xoáy chỉ vào lớp băng dày đặc đó và hỏi: “Chẳng lẽ đây chính là Yao Chi sao?” Mọi người theo hướng mà lốc xoáy chỉ ra, và thấy rằng tảng băng đó rộng đến hơn ba trăm trượng, chiếm một phần ba của thung lũng này.

Lớp băng dày đặc đó trông giống như một tấm chăn băng lớn phủ lên hồ nước.

Mọi người đều rất tò mò về Yao Chi, và lập tức bắt đầu đi về phía đó. Khi đến mép Yao Chi, họ thấy rằng mặc dù lớp băng dày, nhưng vẫn có thể nhìn thấy rõ hàng chục bóng người đang đứng yên bất động bên dưới lớp băng đó.

Những bóng người đó cao thấp không đều, có nam có nữ. Họ đứng yên bất động dưới lớp băng, như thể đã đứng ở đó từ muôn thuở.

Mọi người càng thêm tò mò. Ngay cả việc trong Yao Chi có những quả đào thiên niên kỷ mỗi ba nghìn năm mới nở hoa, mỗi ba nghìn năm mới cho quả cũng không thể khiến mọi người ngạc nhiên đến thế. Nhưng ai có thể ngờ được rằng dưới lớp băng dày đó lại có hàng chục người nam nữ đứng yên bất động như vậy.

Cảnh tượng này thật sự rất kỳ lạ.

Làm thế nào mà những người nam nữ đó có thể vào được bên dưới lớp băng? Họ là những người gì?

Trong chốc lát, mọi người đều cảm thấy bối rối.

Thủy Linh thì lại rất thích những quả đào đỏ kỳ lạ và đẹp đẽ đó. Trong lúc mọi người đang chăm chú nhìn những người nam nữ bị băng giá phủ kín bên dưới lớp băng của Yao Chi, Thủy Linh đã bơi lượn qua những khúc xương nhô ra, hái hết những quả đào đỏ trên hàng trăm cây đan, sau đó mới trở về bên cạnh Phong Lãnh Tình một cách hài lòng. Khi ngẩng đầu lên, Thủy Linh thấy Tiếc Trung Kiên đã bước lên mặt băng và từ từ tiến về phía giữa Yao Chi, nơi mà những người nam nữ đó đang tập trung.

Vân Cao Yểm, Gấu Trúc, Lốc Xoáy thấy Tiếc Trung Kiên an toàn, liền cẩn thận theo sau.

Sau đó, Thủy Linh và Phong Lãnh Tình nhìn nhau một cái, rồi cũng từ từ bước đi. Đứng ở trung tâm mặt băng, họ nhìn thấy những người nam nữ bên dưới lớp băng một cách rõ ràng hơn. Họ đều mặc quần áo kiểu Hồi, và ánh mắt họ đầy tuyệt vọng, như thể họ đã trải qua những điều kinh hoàng đến mức không thể thoát ra được và bị mắc kẹt dưới lớp băng đó.

Phong Lãnh Tình cảm thấy thật kỳ lạ, liền lấy ra thanh kiếm và đi đến phía trên lớp băng nơi những người nam nữ đó

Cánh tay vung lên, con dao chặt cá voi lập tức vẽ một vòng tròn xung quanh người anh ta. Tiếp đó, Feng Lengqing dùng sức đạp xuống, và vòng tròn đó lập tức hạ xuống dưới. Feng Lengqing cùng với những khối băng hình tròn đó lao thẳng xuống dưới.

Dưới lớp băng, một luồng không khí lạnh buốt bỗng nhiên phun trào ra từ khe hở đó. Cứ như thể lớp băng này đã tích tụ hết lượng không khí lạnh của nhiều năm qua, và giờ đây cuối cùng cũng tìm được cách để thoát ra ngoài.

Feng Lengqing nín thở, nhảy lên lớp băng thứ hai.

Tiếp theo, Tie Zhongjian và Yun Gaoya cũng nhảy xuống theo. Ba người đứng trên lớp băng thứ hai, nhìn quanh xung quanh. Họ thấy có hàng chục người đang đứng ở đó, cao thấp lẫn lộn, tất cả đều hiện rõ vẻ sợ hãi trên khuôn mặt. Mắt mỗi người đều hướng xuống phía trung tâm, nhìn chằm chằm vào một điểm nào đó.

Những sinh mệnh của họ đã bị cắt đứt từ lâu rồi. Chỉ là trong khoảnh khắc đó, biểu cảm của họ đã bị đông cứng lại trên lớp băng, và mãi mãi không thay đổi… Những gì mà những người này đã chứng kiến?

Ba người từ từ nhìn về phía trung tâm, và họ thấy trên mặt băng ở đó, có một bóng dáng mơ hồ của một người.

Bóng dáng đó giống như hình ảnh của một thiếu niên đang nằm đó; sau khi đứng dậy, bóng dáng đó đã in hằn lên mặt băng.

Bóng dáng đó rất mờ nhạt; nếu không nhìn kỹ, thật khó để phát hiện ra nó.

Cả ba người đều ngẩn ngơ, trong lòng đều tự hỏi: “Chẳng lẽ chính bóng dáng này đã khiến mọi người sợ hãi đến vậy sao? Bóng dáng này có gì đáng sợ đến thế?”

Họ đều cảm thấy hoang mang. Yun Gaoya không kìm được mà nhìn thêm vài lần nữa… Nhưng chỉ với vài cái nhìn đó, dường như có điều gì đó trong bóng dáng đó đã hút chặt ánh mắt của Yun Gaoya.

Yun Gaoya như bị mê hoặc, ánh mắt bị bóng dáng đó cuốn hút, tâm trí cũng dường như bị chi phối bởi nó, và anh ta không thể kiểm soát được bản thân mình, bước tới gần hơn.

Khi Yun Gaoya đến gần bóng dáng đó, anh ta dừng lại và nhìn xuống. Anh ta thấy bóng dáng đó dường như đang từ từ hợp nhất lại với nhau; từ một đám sương mù mờ ảo, nó dần dần tập trung lại thành một điểm đen. Điểm đen đó di chuyển trên mặt băng, tiến đến chân của Yun Gaoya, rồi sau đó biến mất không thấy tung tích.

Yun Gaoya đứng đó, bất động.

Feng Lengqing thấy bóng dáng đó dần biến mất, cũng cảm thấy tò mò. Anh ta ngẩng đầu lên, nhìn thấy Yun Gaoya có vẻ mặt mơ hồ, có vẻ gì đó không ổn… Ngay lập tức, anh ta đưa tay đẩy nhẹ vai Yun Gaoya và hỏi: “Sao vậ

**“**

Phong Lạnh Tình cảm thấy có vài điểm kỳ lạ ở nơi này, nhưng lại không thể nói ra được chính xác là gì. Trong lòng đầy nghi ngờ, anh cũng không tiếp tục hỏi thêm nữa.

Tiếp theo, Thiết Trung Kiên nói với giọng trầm ấm: “Anh Phong ơi, những người này quá kỳ lạ… Chẳng lẽ dưới lớp băng này còn ẩn chứa điều gì đó bí ẩn nữa sao?”

Phong Lạnh Tình tiến lại gần một xác chết và quan sát kỹ lưỡng; anh phát hiện rằng ở eo của xác đó cũng treo một tấm ngọc bài. Chất liệu của tấm ngọc bài này hoàn toàn giống hệt với tấm ngọc bài mà Đại úy trái của nước Tiểu Vạn Quốc – Dương Côn Kích – đã từng đeo.

Trên tấm ngọc bài này khắc dòng chữ “Đại úy phải của nước Tiểu Vạn Quốc – Giang Thiên Vân”.

Thiết Trung Kiên cười ha hả và nói: “Trước đây là Đại úy trái, bây giờ lại xuất hiện Đại úy phải… Hai chức vụ này đều đã đủ rồi… Vậy chức vụ tiếp theo sẽ là gì nhỉ?”

Ngay lập tức, Thiết Trung Kiên tiến lại gần một người đàn ông khác đã chết vì đóng băng, nhặt lên tấm ngọc bài trên người anh ta… Trên tấm ngọc bài này khắc dòng chữ “Vệ sĩ của cung điện Ngọc Quỳnh của nước Tiểu Vạn Quốc”.

Thiết Trung Kiên đưa tấm ngọc bài đó cho Phong Lạnh Tình và Vân Cao Nham xem. Vân Cao Nham chỉ gật đầu một cái mà không có phản ứng gì thêm; trong khi đó, Phong Lạnh Tình lại cau mày và nói chậm rãi: “Có vẻ như những người này thực sự là công dân của nước Tiểu Vạn Quốc… Có cả Đại úy lẫn vệ sĩ cung điện… Chẳng lẽ vào những năm xưa, nước Tiểu Vạn Quốc đã gặp phải biến cố nào đó, khiến những công dân này đều phải đến đây để tránh nạn… Nhưng khi đến đây, họ lại bị một thứ gì đó bí ẩn cướp đi mạng sống… Cho đến lúc chết, họ vẫn không thể nhắm mắt được…”

Phong Lạnh Tình ngước mặt lên và hỏi Vân Cao Nham: “Sư huynh Vân ơi, lúc nãy cái bóng ma kia chạy đến chân anh rồi biến mất… Anh có cảm thấy gì bất thường không?”

Vân Cao Nham lắc đầu và nói: “Không có gì cả… Có vấn đề gì à?”

Phong Lạnh Tình nhìn thẳng vào mắt Vân Cao Nham và nói chậm rãi: “Không sao đâu… Có lẽ là tôi nhìn nhầm thôi.” Sau đó, anh gọi ba người đang đứng trên lớp băng đầu tiên: “Chúng ta hãy xuống dưới lớp băng này xem có cái gì ẩn chứa bên trong không.”

Thủy Linh, Gấu Trúc và Lốc xoáy lập tức nhảy xuống và đáp xuống mặt băng.

Sáu người đứng trên lớp băng thứ hai, quan sát xung quanh một lượt… Sau khi chắc chắn mọi thứ đều ổn thỏa, Vân Cao Nham và Gấ

Hương thơm nhẹ nhàng ấy lại lẫn lộn với hơi lạnh buốt giá, khiến mọi người đều cảm thấy bất ngờ.

Phong Lãnh Tình nhìn xuống dưới và chỉ thấy rằng chiếc hang băng này sâu đến mức không ai có thể biết được độ sâu chính xác của nó. Nhìn ra xa, có thể thấy phía dưới lớp băng đó mọc lên một cái cây khổng lồ.

Cây đó không hiện rõ thân cây, chỉ thấy tán lá um tùm che khuất cả bầu trời. Giữa các tán lá, treo lủng lẳng những quả chín đỏ rực, trong suốt.

Phong Lãnh Tình nhận ra điều gì đó bất thường và ngay lập tức kể lại cho mọi người nghe. Mọi người đều trở nên tò mò và muốn xuống dưới để tìm hiểu rõ hơn.

Ngay lập tức, Phong Lãnh Tình lấy ra sợi dây mảnh mai và xin một cái cuốc có đầu cong từ tay Gấu Trúc, sau đó đâm mạnh vào mặt đất. Đầu cuốc đâm sâu vào lớp băng cứng. Sau đó, anh buộc một đầu dây chắc chắn vào thân cuốc, còn đầu kia thì thả xuống dưới theo chiếc hang băng.

Tiếp theo, mọi người lần lượt tuôn theo sợi dây mà xuống dưới. Vừa mới đi qua khoảng hơn mười thước của chiếc hang băng, khi đến tầng dưới, mọi người đều ngạc nhiên. Họ thấy rằng phía dưới lớp băng thứ hai giống như một cung điện trên trời vậy; trên mặt đất phía dưới mọc lên một cái cây khổng lồ đến mức che khuất cả bầu trời. Cây này gần như có thể được coi là một “thần cây”.

Giữa các cành cây, treo lủng lẳng những quả chín đỏ rực. Lúc này, mọi người đã nhận ra rằng cái cây này chính là một “đan thụ”, và những quả chín màu đỏ thắm trên cây chắc chắn chính là những quả “châu quả” trong truyền thuyết – những quả có thể mang lại sự bất tử. Chỉ là những quả trên cây này so với những quả trên những cây đan thụ thấp lớn bên ngoài thì thật sự không thể so sánh được.

Mọi người từ từ tuôn theo sợi dây mảnh mai xuống dưới. Chưa kịp đặt chân xuống đất, họ đã bị vẻ hùng vĩ của cây đại thụ này làm cho kinh ngạc. Cho đến khi đặt chân xuống đất, cảm giác kinh ngạc ấy vẫn còn đọng lại trong lòng mọi người. Họ đều ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào cái “đan thụ” khổng lồ ấy, trong lòng tràn ngập sự kính ngưỡng.