Những con dơi cánh đen ấy bị tiếng hét ấy làm cho hoảng sợ và tản đi mất. Chúng rời đi nhanh hơn cả khi xuất hiện. Tiếng hét vẫn chưa kết thúc, nhưng những con dơi cánh đen đã biến mất không dấu vết.

Panda cùng những người khác đều thở phào nhẹ nhõm. Họ không nhịn được mà muốn đặt tay lên đầu con quái vật ấy xem sao.

Con quái vật ấy ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào Panda, mở miệng to ra, và một mùi hôi thối của xác chết bay thẳng về phía Panda.

Phong Lạnh Tình vội vàng ra lệnh khẽ, và con quái vật ấy mới buồn bã cúi đầu xuống và tiếp tục đi về phía trước. Có vẻ như trong nhóm này, chỉ có giọng nói của Phong Lạnh Tình mới có thể khiến nó tuân theo mệnh lệnh.

Con quái vật đi trước, còn Panda cùng những người khác thì theo sau, từ từ đi sâu vào bên trong hang động. Càng đi xuống dưới, địa hình càng trở nên rộng mở hơn. Cuối cùng, những bậc đá đã đủ rộng để ba người có thể đi song song cùng nhau. Nửa giờ sau, nhóm tám người đã đến tận đáy hang động. Nhìn ra xa, họ thấy rằng đáy hang động này có diện tích khoảng một trăm mét vuông, giống như một căn phòng lớn vậy. Khoảng cách từ trần hang đến đáy hang lên đến ba bốn mươi mét. Trên trần hang, hàng ngàn con dơi cánh đen đang bay lượn liên tục.

Những con dơi cánh đen ấy thấy con quái vật đi trước, nên không dám lao xuống, mà chỉ bay lượn quanh trên trần hang, dường như đang chờ đợi cơ hội tấn công.

Phong Lạnh Tình nói khẽ: “Mọi người hãy tụ lại với nhau, đừng tách rời. Những con dơi này có thể chứa độc tố rất mạnh, chúng ta phải cẩn thận, đừng để chúng tấn công.”

Tiếp Thịnh Kiên nhìn lên những con dơi cánh đen trên trần hang, cau mày nói: “Anh Phong nói đúng. Những con dơi này có lẽ là loài Dơi Linh Hồn sống riêng biệt trong hang Băng Đỉnh. Trán chúng có những đốm trắng, khác hẳn so với những con dơi thông thường. Người ta nói rằng những con dơi này chính là những sứ giả của cái chết đến từ địa ngục. Và vì chúng thích ăn xác chết, nên mọi người ở đây gọi chúng là Dơi Linh Hồn. Một con Dơi Linh Hồn riêng lẻ thì không đáng sợ, nhưng nếu chúng tập trung lại, hàng trăm con xúm quanh, chỉ trong chốc lát, chúng có thể làm cho một người mất hết máu và thịt.”

Sau khi Tiếp Thịnh Kiên nói xong, mọi người đều cảm thấy rùng mình. Người hướng dẫn Sĩ Thú càng thêm sợ hãi, trong lòng anh ta không ngừng lo lắng, tự hỏi liệu mình có thể thoát khỏi nơi này mà sống sót hay không. Ánh mắt Sĩ Thú liên tục quay cuồng, tìm cách để thoát ra ngoài và bảo vệ mạng sống của mình.

Đáy hang động này giống như m

Gấu trúc trong lòng lẩm bẩm chửi rủa. Con quái vật ấy tiếp tục đi về phía trước, mọi người theo sau. Phần dưới hang động khá bằng phẳng; bên phía nam có một hang động cao hơn mười thước uốn lượn về hướng đông. Con quái vật bước nhanh vào hang động ấy, và mọi người cũng lập tức theo sau, mang theo đuốc. Bên trong hang động tối om, không biết nó dẫn đến đâu. Phong Lạnh Tình đi cuối cùng, liên tục quay đầu nhìn lại, thấy đám ma cà rồng luôn theo sát phía sau họ. Phong Lạnh Tình nhíu mày, nghĩ rằng “Nếu những con ma cà rồng này cứ theo sát như vậy, chắc chắn chúng sẽ tấn công bất kỳ lúc nào… Phải tìm cách đuổi chúng đi mới được.” Trong đầu anh ta nhanh chóng suy nghĩ để tìm ra giải pháp. Sau khi đi được một khoảng xa, những con ma cà rồng vẫn không rời bỏ họ. Đúng lúc Phong Lạnh Tình đang lo lắng không biết phải làm sao, chúng bỗng nhiên quay đầu và biến mất không dấu vết. Thủy Linh ngạc nhiên và cười nói: “Anh Phong, xem này, những con ma cà rồng tự nhiên chạy mất rồi… Thật là tiện cho chúng ta.” Nhưng Phong Lạnh Tình vẫn nhăn mày: “Cách chúng đi thật kỳ lạ… Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn.” Phía trước, Gấu trúc và Vân Cao Yểm cũng dừng lại. Vân Cao Yểm quay đầu lại và nói thầm: “Anh Đồng, anh Phong, có điều gì đó không ổn ở đây…” Tiểu Đồng Trung Kiên và những người khác cũng dừng bước, nhìn quanh. Con quái vật vẫn đang há miệng, đôi mắt sáng ngời, như thể đã phát hiện ra điều gì đó phía trước. Nó không đợi Phong Lạnh Tình gọi, bất ngờ lao về phía trước và biến mất trong bóng tối. Tiểu Đồng Trung Kiên vội vàng nói: “Chúng ta phải nhanh chóng theo con quái vật đó… Nếu không, những con ma cà rồng sẽ đuổi theo, và chúng ta sẽ không thể thoát khỏi nguy hiểm đâu.” Vân Cao Yểm định gật đầu đồng ý, nhưng thấy Phong Lạnh Tình có vẻ nghiêm túc, anh ta chậm rãi nói: “Có lẽ những con ma cà rồng đã ngửi thấy một thứ gì đó đáng sợ, nên đã bỏ chạy xa rồi… Có lẽ phía trước còn có thứ gì đó càng nguy hiểm hơn nữa, vì thế chúng không dám tiến lại gần.” ——Phía trước có thứ gì đó càng nguy hiểm hơn? Mọi người nghe vậy đều không khỏi cảm thấy lo lắng. Người hướng dẫn Sư Tử càng thấy hoảng sợ, hai chân run rẩy. Vân Cao Yểm quay đầu nhìn Sư Tử và nói một cách nặng nề: “Sư Tử, bạn cũng có thể không cần theo chúng tôi nữa.”

“Hãy chờ đợi chúng ta ở đây.” Nói xong, anh quay đầu nói với Gấu Trúc: “Đi thôi, Mèo Nhỏ.” Vân Cao Yếm biết rằng nhóm người họ đến đây chính là để cứu sư phụ Kim Vạn Lưu. Làm sao có thể dừng bước chỉ vì một thứ khiến loài Quạ Đêm kinh hoàng được? Còn những người như Phong Lạnh Tình, Thủy Linh, Thiết Trung Kiên… đã theo anh và Gấu Trúc đến đây, thì họ cũng đã sẵn sàng đối mặt với mọi hiểm nguy rồi. Ngay lập tức, anh gọi Gấu Trúc tiếp tục đi về phía trước.

Thiết Trung Kiên, Phong Lạnh Tình, Thủy Linh cùng với một đệ tử thế hệ thứ ba của phái Mổ Kim cũng theo sau.

Con lốc xoáy do dự một chút, nhưng cuối cùng cũng đi theo họ.

Lúc này, Hướng Dẫn Sĩ Thất Tử không biết phải làm gì, quanh quẩn tại chỗ một lúc, muốn quay lại, nhưng khi nghĩ đến ánh mắt hung ác của hàng ngàn con Quạ Đêm, anh ta lại run sợ. Nhìn thấy mọi người dần khuất vào bóng tối phía trước, Hướng Dẫn Sĩ Thất Tử rùng mình và hét lớn: “Đợi tôi với!” Rồi chạy theo nhóm người.

Một lát sau, anh ta mới theo kịp họ. Lúc đó, Hướng Dẫn Sĩ Thất Tử mới thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng không ai trong số họ nói gì cả, chỉ cứ nhìn về phía trước và chú ý đến mọi thứ xung quanh. Sau khi đi được vài trăm thước, bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng gầm lớn của con Thái Tuế phía trước, cách đó khoảng hai mươi thước; có vẻ như nó vừa phát hiện ra điều gì đó.

Mọi người vội vàng chạy về phía đó. Khi qua một khúc quanh, họ thấy phía sau hang động có một con sông ngầm.

Trên mặt sông ngầm phủ đầy băng dày. Dưới lớp băng, dòng nước chảy yên lặng về phía đông.

Lúc này, con Thái Tuế đang đứng trước một tảng đá lớn bên bờ sông ngầm, liên tục gầm thét, có vẻ rất tức giận.

Mọi người ngạc nhiên và vội vàng chạy đến. Khi đứng trước tảng đá đó, họ càng thêm kinh ngạc. Từ xa nhìn, tảng đá này không hề đặc biệt, chỉ là một tảng đá bình thường. Nhưng khi tiến lại gần, họ mới thấy trên tảng đá đó đầy rẫy các lỗ hổng, mỗi lỗ hổng có kích thước khoảng nửa thước vuông. Từ những lỗ hổng đó thoát ra mùi hôi thối của xác chết rất nồng nặc; có vẻ như bên trong tảng đá này là một xác chết đang phân hủy.

Hướng Dẫn Sĩ Thất Tử nhìn vào những lỗ hổng đó và lập tức run sợ đến mức đổ mồ hôi lạnh. Anh ta thấy bên trong những lỗ hổng đó có một đôi mắt trắng bệch, toát ra hơi thở của cái chết, đang lạnh lùng nhìn chằm chằm vào mình.

Hướng Dẫn Sĩ Thất

Con quái vật ấy vẫn đang ngồi co ro bên cạnh tảng đá khổng lồ, đôi mắt to tròn của nó chăm chú nhìn vào bên trong tảng đá, thỉnh thoảng lại phát ra những tiếng gầm rú thấp.

Đôi mắt lạnh lùng của Phong Lãnh Tình dần thu hẹp lại, anh ta tập trung nhìn vào thứ bên trong tảng đá và thấy rằng thứ đó có ba con mắt. Mỗi con mắt đều đứng yên không hề nhúc nhích, chăm chú nhìn chằm chằm vào mọi người xung quanh. Trong lòng Phong Lãnh Tình, cảm giác lạnh lẽo bỗng nhiên trào dâng; anh ta tự hỏi: “Có lẽ chính thứ này mới là điều khiến loài Quỷ Dơi Chết Tử kia sợ hãi. Nhưng thực sự thứ ba mắt này là cái gì thì vẫn chưa biết được… Hơn nữa, thứ này còn phát ra mùi hôi thối của xác chết, điều này càng làm cho tình hình trở nên kỳ lạ hơn.”

May mắn thay, con quái vật bên trong tảng đá chỉ đang nhìn chằm chằm vào mọi người mà thôi, dường như nó không thể thoát ra khỏi đó được; vì vậy, hiện tại mọi người vẫn chưa gặp nguy hiểm gì.

Thủy Linh nhăn mày, dường như nhớ ra điều gì đó, rồi từ từ nói: “Anh Phong ơi, anh có nhớ ông nội đã từng kể cho chúng ta nghe không? Trên thế giới này có một thứ rất kỳ lạ, nó nằm giữa động vật và thực vật, và được coi là một thứ rất hung ác… Đó chính là Thái Tuế. Thái Tuế được chia thành nhiều loại khác nhau: loại chỉ có một con mắt gọi là Thái Tuế Đơn Mắt; loại có hai con mắt gọi là Thái Tuế Thanh Hốt; loại có ba con mắt gọi là Lão Phế; còn loại có đầy đủ các con mắt trên cơ thể thì gọi là Thiên Đổi.”

“Loại Thái Tuế Đơn Mắt đã rất hiếm gặp rồi, còn loại Thái Tuế Thanh Hốt hai mắt thì càng ít hơn nữa… Còn loại Lão Phế ba mắt và loại Thiên Đổi đầy đủ mắt thì hoàn toàn chỉ là những câu chuyện trong truyền thuyết mà thôi.” Thủy Linh giơ ngón trỏ chỉ vào thứ ba mắt bên trong tảng đá và thì thầm: “Chẳng lẽ thứ bên trong tảng đá này chính là một con Lão Phế sao?”

Vân Cao Nham và Báo Gấu, Tiếc Trung Kiên, sau khi nghe Thủy Linh nói rằng thứ bên trong tảng đá này rất có thể là một con Lão Phế – thứ rất hung ác – đều cảm thấy lạnh sống lưng, khuôn mặt họ cũng thay đổi đôi chút, rồi lùi lại vài bước.

Cả ba người đều đã từng nghe về những câu chuyện về Thái Tuế; họ biết rằng những thứ liên quan đến Thái Tuế đều mang lại điềm xui rủi. Khi Thái Tuế trưởng thành gặp phải bất cứ thứ gì, nó đều nuốt chửng hết tất cả… Đó thực sự là thứ nguy hiểm nhất trên thế giới này.

Tiếc Trung Kiên cảm thấy lạnh lẽo trong lòng, và ngay lập tức anh ta