Người mặc đồ đen lập tức nhảy lên, leo lên đỉnh của cái cây kỳ quái ấy. Lúc này, Phong Lạnh Tình đã rút thanh kiếm dài đó ra khỏi cột hiên của đại sảnh bên ngoài, rồi nhảy vào sân sau.

Tiếp theo, Đồng Trung Kiên, Thủy Linh và Thành Thiên Kiêu lần lượt chạy ra ngoài. Lúc này, người mặc đồ đen đã đứng trên đỉnh cây, mỉm cười với bốn người, ánh mắt đầy kiêu hãnh, rồi cười ha hả nói: “Các ngài, tôi xin phép không tiếp tục ở lại nữa.” Nói xong, anh ta chuẩn bị nhảy xuống… Nhưng ngay lúc anh ta vừa đưa chân lên, cành cây gần nhất bỗng cong lại, như một cánh tay ôm lấy thân người anh ta.

Người mặc đồ đen hoảng sợ, vội vàng vươn tay nắm lấy cành cây. Khi tay phải anh ta chạm vào cành cây, anh ta cảm thấy nó rất trơn trượt… Chẳng giống chút nào là cành cây cả!

Anh ta kéo mạnh, nhưng cành cây càng siết chặt hơn. Các cành cây xung quanh cũng bắt đầu cong lại, quấn quanh người anh ta. Mỗi chiếc lá đều dính sát vào người anh ta… Cảm giác như những chiếc lá đó đang “mở miệng” và từ từ bao phủ lấy cơ thể anh ta.

Trong sân sau, Phong Lạnh Tình, Đồng Trung Kiên, Thủy Linh và Thành Thiên Kiêu đều cảm thấy tiếc nuối khi người mặc đồ đen lại một lần nữa trốn thoát. Ai ngờ tình hình lại bất ngờ thay đổi… Người mặc đồ đen bị những cành cây này siết chặt, trong chốc lát, toàn thân anh ta đã bị bao phủ hoàn toàn bởi những cành lá… Rồi một tiếng kêu thảm thiết vang lên từ đám lá dày đặc ấy… Tiếng kêu ấy dần trở nên yếu đi… Và sau một lúc, tiếng kêu ấy hoàn toàn im bặt.

Bốn người nhìn lên những cành cây… Chúng dần buông lỏng… Xác người mặc đồ đen rơi xuống đất bùn…

Bốn người đều sững sờ… Sau đó, một cảm giác rùng mình lan tỏa khắp lòng họ…

Xác người mặc đồ đen đầy những lỗ máu… Trông thật kinh hoàng… Dù đã chết, khuôn mặt anh ta vẫn hiện rõ vẻ hoảng sợ… Có lẽ chỉ trong chốc lát, anh ta đã bị cái cây kinh hoàng này cướp đi mạng sống…

Đồng Trung Kiên nuốt nước bọt, nói một cách trầm trọng: “Đây là cây ăn thịt người.”

Phong Lạnh Tình và Thủy Linh lần đầu tiên nghe nói về điều này, không khỏi ngước đầu nhìn Đồng Trung Kiên.

Thành Thiên Kiêu nhíu mày, nói chậm rãi: “Liệu cái cây này có phải là Cây Huyết Thực Hồn không?”

Đồng Trung Kiên gật đầu: “Thành tiền bối đoán đúng… Cái cây này chính là Cây Huyết Thực Hồn.”

“Tiếp tục nói, Tiếp Trung Kiên chậm rãi giải thích: ‘Đây cũng là lần đầu tiên tôi nhìn thấy cây Thị Hồn Huyết Thụ này. Tôi từng nghe sư phụ mình kể về cái tên của nó, biết rằng cây này mọc ở những nơi có khí âm rất dày đặc. Mỗi khi có ai đến gần, nó sẽ vươn ra những chiếc gai giống như cành cây để cuốn họ vào lòng mình rồi giết chết họ. Điều kỳ lạ nữa là sau khi giết chết con người, cây này không thể tiêu hóa hay hấp thụ xác chết đó. Thay vào đó, nó cần đến một loại côn trùng nhỏ bé – loài côn trùng chỉ bằng kích thước nắp ngón tay cái, sống trong những hang cây bên cạnh Thị Hồn Huyết Thụ. Khi cây này giết chết người, những con côn trùng này sẽ bay ra từ hang và bò lên xác chết, nuốt chửng toàn bộ thịt da của họ, sau đó lại đi bò đến bên cạnh cây và nhả ra máu thịt để nuôi dưỡng cây.’

‘Loại côn trùng này có một cái tên rất đáng sợ: Thị Hồn. Chúng và cây Thị Hồn Huyết Thụ này cùng nhau tạo thành một sinh vật độc ác.’”

Phong Lãnh Tình và Thủy Linh đều nhăn mày khi nghe xong. Phong Lãnh Tình nghĩ thầm: “Những con côn trùng này quá độc ác… Cứ như loài chim Rhinoceros Hornbill trên lưng voi vậy, chúng luôn hỗ trợ và cung cấp dinh dưỡng cho nhau.”

Tiếp Trung Kiên tiếp tục nói: “Theo truyền thuyết, Thị Hồn Huyết Thụ chính là cây của sự ác đội. Nhưng việc nó xuất hiện ở sân sau của đền Quan Đế thì thực sự là một điều kỳ lạ.” Lúc đó, Tiếp Trung Kiên đang nói nhỏ với ba người.

Bỗng nhiên, Phong Lãnh Tình vươn tay ra, kéo Tiếp Trung Kiên về phía mình một cách mạnh mẽ. Tiếp Trung Kiên biết có chuyện gì đó không ổn nhưng không chống cự, và lập tức bị kéo đến bên cạnh Phong Lãnh Tình. Khi đến nơi, Tiếp Trung Kiên hỏi nhỏ: “Sao vậy?”

Phong Lãnh Tình nhăn mày và nói: “Anh Tiếp, anh nhìn kìa…”

Tiếp Trung Kiên nhìn thấy hai người kia cũng đều có vẻ hoảng sợ, liền nhanh chóng quay đầu lại và thấy một cành cây to bằng miệng bát đang từ từ co lại ở nơi mà họ vừa đứng. Tim Tiếp Trung Kiên se lại; ông nghĩ thầm: “Nếu không phải vì Phong Lãnh Tình kéo mình, có lẽ bây giờ mình đã bị những cành cây này cuốn vào và trở thành thức ăn của nó rồi.”

Bốn người vội vàng lùi lại vài mét. Bỗng nhiên, thân cây Thị Hồn Huyết Thụ phát ra tiếng xào xạc, và một con côn trùng đen nhẻm, chỉ bằng kích thước nắp ngón tay, bò ra từ một lỗ nhỏ ở gốc cây.

Sau khi nhìn thấy xác chết của người đàn ông mặc áo đen, con côn trùng đen kia bắt đầu phát ra tiếng rít, và từ trong cái hố cây liên tục có những con côn trùng giống hệt nó bò ra ngoài.

Cái hố cây nhỏ bé ấy dường như không có điểm kết thúc; những con côn trùng ăn tâm hồn kia tuôn ra như thủy triều.

Bốn người không khỏi tái màu, vội vàng quay người trở lại trong đại sảnh.

Bốn cánh cửa đại sảnh đã bị hỏng nặng, đầy lỗ hổng. Bốn người nhìn qua những lỗ hổng trên cửa vào sân trong, chỉ thấy những con côn trùng ăn tâm hồn đang bò lên xác người đàn ông mặc áo đen và bắt đầu hút máu của anh ta. Chỉ sau một lúc, xác người đàn ông đó dần teo lại, như thể toàn bộ máu và tủy sống của anh ta đã bị hút sạch. Khi những con côn trùng no nê, chúng từ từ rời đi, để lại chỉ là một bộ xương trắng nằm yên trên mặt đất.

Những con côn trùng ăn tâm hồn từ từ bò đến gần cây máu, mỗi con mở miệng và từ từ nhả ra những thứ chúng vừa ăn. Trong chốc lát, gốc cây máu đã được phủ đầy những thứ đó.

Bốn người cảm thấy rất buồn nôn, vội vàng quay mặt đi và đi đến một bên.

Thủy Linh thì thầm: “Anh Phong ơi, em cảm thấy ngôi đền Quan Đế này thật là u ám và đáng sợ. Chúng ta nên tận dụng lúc mưa đã tạnh để tiếp tục hành trình.”

Phong Lãnh Tình gật đầu, nói với Thiết Trung Kiên và Thành Thiên Tiêu: “Thành tiền bối, Thiết ca, chúng ta nên lên đường thôi. Ngôi đền Quan Đế này có vẻ nào đó không lành, tốt nhất là tránh xa nó.”

Thiết Trung Kiên và Thành Thiên Tiêu cũng gật đầu đồng ý. Thiết Trung Kiên liền nhấc Liễu Trung Nghĩa lên ngựa, ba người cùng nhau rời khỏi đại sảnh và đi đến sân trong. Thiết Trung Kiên và Liễu Trung Nghĩa cưỡi một con ngựa, còn Thành Thiên Tiêu, Phong Lãnh Tình và Thủy Linh thì cưỡi những con ngựa khác. Trong sân vẫn còn hai con ngựa nữa, nhưng bốn người không quan tâm đến chúng và lập tức lên ngựa rời đi.

Khi họ đi trên con đường chính, đường không còn bùn lầy nữa.

Bốn người đi chậm rãi; nơi này đã gần đến Vách Đá Mây rồi, vì vậy họ không còn vội vàng nữa.

Đi được vài trăm mét, bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng móng ngựa vang lên phía sau. Phong Lãnh Tình quay đầu nhìn lại và thấy con ngựa đen mà người đàn ông mặc áo đen đã cưỡi đang từ từ theo sau họ.

Phong Lãnh Tình ngạc nhiên và nói với Thủy Linh: “Linh à, con nhìn kìa, con ngựa đen đó đang theo sau chúng ta.” Nhìn kỹ hơn, hóa ra đó là một con ngựa cái.

Con ngựa đen đó luôn theo sát bốn người. Thủy Linh cảm thấy rất lạ và ngh