Việc bắt đầu áp dụng những hình phạt tàn bạo có thể được coi là nguồn gốc của cách hành quyết “dùng quả dưa vàng đánh vào đỉnh đầu” do vua Thương Châu thực hiện. Quả dưa vàng là một loại vũ khí cổ đại; nó cũng được chế tác từ đồ đồng và được gọi là “búa đồng”. Đến cuối thời Hán và đầu thời Đường, nó được sử dụng trong các nghi lễ trang trọng. Một hình phạt tương tự, cũng được áp dụng vào cùng một vị trí – đỉnh đầu – là hình phạt khắc đầu đã được sử dụng trong thời kỳ cải cách của Thương Ưng.

Tại ngôi mộ của những kẻ bị xử tử bằng hình phạt ở làng Triệu Bè Hu, ngoài hai lỗ nhỏ trên hộp sọ, không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của việc bị tra tấn ở các bộ phận khác; người này đã chết do bị khắc đầu. Công cụ được sử dụng để thực hiện hình phạt này là cái khoan bằng sắt và chiếc búa sắt; đôi khi, những cú đánh mạnh mẽ có thể xuyên qua cổ, khiến nạn nhân tử vong ngay lập tức. Theo “Sử Ký Tần – Truyện về Phù Sinh”, “Phù Sinh đã ra lệnh giết những kẻ tố cáo mình, sau đó lấy tim họ ra ngoài. Khi Quang Lục Đại Phu Cường Bình can ngăn, Phù Sinh tức giận và coi đó là lời nói dối ma quỷ; ông ta liền khắc đầu họ rồi giết chúng.” Vì vậy, trong sách sử, hình phạt khắc đầu còn được gọi là khắc đỉnh đầu. Theo “Shuowen Jiezi”, “Đỉnh đầu chính là phần trên cùng của đầu.”

Vùng phía dưới một chút so với đỉnh đầu cũng là nơi các công cụ hình phạt được sử dụng để tấn công đầu. Trong thời đại của Võ Tắc Thiên, quan lại tàn bạo Tư Nguyên Lệ đã phát minh ra một loại vòng sắt để đeo lên đầu tội nhân; khe hở giữa vòng sắt và da đầu sẽ được lấp đầy bằng những que gỗ và sau đó bị đánh bằng búa sắt. Vòng sắt càng siết chặt thì nỗi đau của nạn nhân càng tăng; đôi khi, đầu họ thậm chí có thể bị nứt ra và não bị tràn ra ngoài. Loại hình phạt này được gọi là “vòng não”. Trong thời đại Nhà Tống, “vòng não” được làm từ những sợi dây chắc chắn và được gắn thêm những que gỗ.

Hình phạt cắt mũi, trong thời cổ đại được gọi là hình phạt “giật mũi”, xuất hiện từ rất lâu trước đây. Nó được sử dụng rộng rãi trong thời đại nhà Hạ và nhà Thương; có hàng nghìn người đã bị áp dụng hình phạt này trong thời đại nhà Hạ.

Trong thời đại nhà Chu, hình phạt “giật mũi” chính thức được xếp vào danh mục “năm hình phạt lớn”. Sau khi nhà Tần đánh bại sáu quốc gia, hầu hết binh sĩ và dân chúng của các quốc gia này đều bị cắt mũi; số người không còn mũi thậm chí còn nhiều hơn những người vẫn còn mũi. Người ta coi

Phương pháp tàn nhẫn nhất là cắt lưỡi, còn được gọi là “rút lưỡi”; có người dùng dao để cắt lưỡi, cũng có người dùng kéo để cắt đứt lưỡi hoàn toàn.

**Xẻ bụng** là một hình phạt tàn ác trong đó người ta sử dụng công cụ kim loại để mở bụng nạn nhân và lấy ra các cơ quan nội tạng bên trong. Vua Thương Trụ là kẻ hung ác và bạo ngược; ông đã ra lệnh cho binh sĩ xẻ bụng những người dám can ngăn ông, lấy tim họ ra, đồng thời còn xẻ bụng phụ nữ mang thai để xem đứa trẻ trong bụng là con trai hay con gái. Có thể nói rằng vua Thương Trụ chính là người khởi xướng hình phạt này.

**Chải da** là hình phạt trong đó người ta sử dụng chiếc bàn chải sắt để chà xát lớp da trên cơ thể nạn nhân cho đến khi lớp da bị bong tróc hết, chỉ còn lại xương trắng… Người sáng tạo ra hình phạt này chính là Hoàng đế Chu Nguyên Chương; ông đặt tên cho nó là “Lưu Tẩy”. Đầu tiên, người ta cởi hết quần áo của nạn nhân, trói họ vào giường sắt, sau đó đổ nước sôi lên người họ vài lần, rồi dùng bàn chải sắt để chà xát. Quá trình này giống hệt việc lột lông heo, cho đến khi lớp da hoàn toàn bị bong tróc…

Có vô số những công cụ và hình phạt tàn nhẫn khác nhau.

Tiếp tục, Tiếc Trung Kiên chỉ vào cây roi treo trên tường và nói: “Các bạn nhìn kìa, cây roi này được gọi là ‘Mèo Chín Đuôi’.”

Bão Mãnh nhìn cây roi ấy, thấy nó bị bạc màu và không hề có điều gì đặc biệt, liền thắc mắc: “Anh Tiếc Tam Ca, tại sao cây roi này lại được gọi là ‘Mèo Chín Đuôi’?”

Tiếc Trung Kiên từ từ giải thích: “Cây roi này được làm từ chín sợi da được buộc ba nút ở các vị trí khác nhau; khi đánh, mỗi sợi da đều có thể xuyên sâu vào thịt, các nút trên sợi da sẽ xé toạc lớp da, giống như móng vuốt sắc nhọn của đại bàng xé thịt ra khỏi xương vậy. Vì vậy nó mới được gọi là ‘Mèo Chín Đuôi’.”

Bão Mãnh cảm thấy lạnh ran trong lòng và nghĩ: “Không ngờ lại có một cây roi với cái tên kỳ lạ như vậy, hóa ra nó cũng rất tàn nhẫn.”