Chiếc đèn lồng ấy dường như đang được ai đó cầm lên trong không trung, lơ lửng trôi nổi giữa bầu trời.

Bàn Mãnh chợt nghĩ thầm: “Chẳng lẽ đây là hồn ma đang thắp đèn?”

Người ta kể rằng, sau khi người ta chết đi, một tia hồn linh sẽ không tan biến và tụ lại trong đầu họ. Vào ban đêm khuya, những tia hồn này thường xuất hiện để lang thang khắp nơi. Nếu lúc này nó đang ở gần đây và có xác chết mới vừa được chôn cất, thì tia hồn ấy sẽ lao vào và bám vào xác chết đó, từ đó tái sinh trở lại thế giới này.

Nhưng chiếc đèn lồng này lại có vẻ khác thường; phía sau nó, trong bóng tối, dường như còn có những bóng dáng mơ hồ nữa.

Bàn Mãnh cảm thấy khá kỳ lạ.

Con ngựa dường như cũng cảm thấy sợ hãi, đạp loạn xạ và không chịu tiến lên nữa.

Bàn Mãnh liền gọi Tiếc Trung Kiên, Phong Lãnh Tình và Thủy Linh, nói: “Chúng ta bốn người hãy xuống xe trước, đi bộ để xem chuyện gì đang xảy ra.”

Ba người còn lại gật đầu đồng ý.

Bốn người xuống khỏi xe. Bàn Mãnh gọi người lái xe là Chương Tam Ca và nhẹ nhàng yêu cầu anh ta đi theo sau từ từ. Còn mình thì dẫn theo Tiếc Trung Kiên, Phong Lãnh Tình và Thủy Linh tiến lên phía trước để khám phá tình hình.

Chương Tam Ca gật đầu.

Bàn Mãnh cùng ba người kia bắt đầu đi chậm rãi về phía trước. Họ di chuyển rất nhanh, và chỉ trong chốc lát đã đuổi kịp nhóm người mơ hồ kia.

Tiếc Trung Kiên nhìn kỹ và thấy rằng chiếc đèn lồng đang bay lượn kia thực ra đang được một người mặc áo đen cầm trên tay.

Người đàn ông mặc áo đen ấy cầm đèn lồng và đi thẳng về phía trước, phía sau anh ta có khoảng bảy hay tám người mặc áo vàng. Những người này có người cao, có người thấp, có người mập, có người gầy, nhưng tất cả đều đang giơ hai tay ra phía trước và nhảy nhót đi về phía trước.

Người thanh niên cầm đèn lồng ấy vừa đi vừa rải tiền giấy xuống đường.

Tiếc Trung Kiên thốt lên một tiếng cười, nghĩ thầm: “Tôi cứ tưởng đó là thứ quái vật gì đó ghê gớm chứ, hóa ra chỉ là một thanh niên đưa xác chết đi đường vào ban đêm thôi.”

Bàn Mãnh nhìn thấy đoàn người đưa xác chết này cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Nghề đưa xác chết này đã có từ rất lâu rồi.

Và về nó còn có một câu chuyện truyền thuyết cổ xưa nữa.

Theo truyền thuyết, hàng nghìn năm trước, tổ tiên của dân tộc Miao là A P Chu Yeu đã dẫn quân đánh trận bên bờ sông Hoàng Hà, đến nỗi xác chết đầy đất, máu chảy thành sông. Sau trận chiến, khi quân đội rút lui về phía sau, A P Chu Yeu nói với viên tướng quân sự bên

Quân sư A Phù nói: “Được thôi. Chúng ta hãy thay đổi trang phục đi; cậu cầm ‘phù chế’ dẫn đường ở phía trước, còn tôi sẽ theo sau để giám sát.”

Vì vậy, quân sư A Phù đã hóa trang thành hình dáng của A Phù Chi Du, đứng giữa những xác đồng đội đã hy sinh. Sau khi lẩm nhẩm các câu thần chú và cầu nguyện với thần linh, ông ta hét lớn về phía những xác chết đó: “Các anh em đã hy sinh, nơi này không phải là chỗ để các anh nghỉ ngơi và qua đời… Cái chết oan uổng của các anh thật đáng thương. Cha mẹ ở quê hương đang mong đợi các anh trở về… Hồn phách của các anh đừng lạc lõng nữa… Nhanh lên, theo lệnh của ta!”

Những xác chết trước đây nằm trên mặt đất bỗng nhiên đều đứng dậy và theo sau “phù chế” mà A Phù Chi Du đang cầm, đi thẳng về phía nam một cách nghiêm túc.

Khi quân địch truy đuổi đến, A Phù Chi Du và quân sư A Phù đã cùng nhau sử dụng phép thuật để tạo ra một làn sương dày đặc, giam cầm kẻ thù trong bàn cờ ma thuật. Vì chính quân sư A Phù là người chỉ huy cuộc chiến này, mọi người từ đó gọi ông ta là “Lão Sư”.

Vì phép thuật chống địch mà Lão Sư A Phù sử dụng cuối cùng chính là “phép thuật sương mù”, và vì chữ “sương” có quá nhiều nét khó viết, nên người ta đã thay nó bằng chữ “vu”. Thực ra, chữ “vu” cũng là một loại chữ hình tượng: ngang trên biểu thị trời hoặc sương mù, ngang dưới biểu thị đất, còn chấm thẳng ở giữa thì tượng trưng cho “phù chế”; hai bên chấm thẳng đó lại có hai ký tự hình người, ký tự bên phải tượng trưng cho A Phù Chi Du, còn ký tự bên trái tượng trưng cho Lão Sư A Phù, ý nghĩa là cả hai người phải cùng nhau mới có thể thực hiện phép thuật này được.