Vào buổi sáng sớm, một giọt sương rơi từ lá cây xuống, đập trúng khuôn mặt của Thần Dịch, tạo nên những vệt nước bắn tung tóe.

Thần Dịch mở mắt ra, lau đi những vết nước trên mặt; trông anh có vẻ tỉnh táo hơn nhiều so với ngày hôm qua. Không biết là do đã mơ thấy một giấc mơ đẹp hiếm khi có, hay vì đã trải qua quá nhiều lần chia ly và sinh tử, nhưng Thần Dịch không còn u ám như lần mất Châu Hạo trước đây nữa.

Anh nhìn vào cái hố nhỏ đã được lấp đầy bên cạnh mình, cảm thấy thiếu điều gì đó, liền lấy một hòn đá có góc cạnh sắc bén, khắc hai chữ “Tôn Ngọc” lên thân cây một cách dứt khoát.

“Ngọc Nhi, con chắc chắn sẽ trả thù cho em!”

Lúc này, nắm chặt quả bàn tay, ánh mắt kiên định, Thần Dịch nói lời này dưới gốc cây. Một cơn gió thu thổi qua, cuốn theo rất nhiều lá cây…

Sau khi xuống núi, Thần Dịch gọi một chiếc taxi trở về ngã tư phố Phong Kỳ, sau đó đi sâu vào con hẻm – nơi mà chi nhánh Phong Nguyên của tổ chức đang được đặt trụ sở.

Anh gõ cửa căn nhà hội tụ, người mở cửa là một ông già tóc bạc, ăn mặc giản dị.

“Tiểu Dịch trở về rồi à! Lần này nhiệm vụ diễn ra thuận lợi chứ?”

Vương Gia Quản mỉm cười hỏi Thần Dịch. Dù ông ta là người quản gia, nhưng ông cũng là thành viên lâu năm nhất trong tổ chức Phong Nguyên. Khi thế hệ lãnh đạo trước truyền quyền lại cho Cáp Kỳ, ông cũng là một người trung niên hoạt bát trong tổ chức.

“Lãnh đạo có ở đó không?”

Thần Dịch nhếch mép cố gắng nở một nụ cười; anh thực sự không thể nói rằng nhiệm vụ diễn ra “thuận lợi”. Việc cố gắng mỉm cười chỉ là vì anh rất kính trọng người đàn ông này. Trước đây, khi anh thường xuyên đi chơi cùng Châu Hạo, Vương Gia Quản luôn quan tâm đến họ.

“Ông ấy hẳn đang ở trong phòng đọc sách; tôi sẽ dẫn bạn đến đó.”

Thấy Thần Dịch không nói thêm gì nữa, Vương Gia Quản cũng không hỏi thêm. Ông là người đã trải qua nhiều điều; nhìn biểu cảm của Thần Dịch, ông biết chắc rằng lần này anh lại phải đối mặt với một số khó khăn nào đó.

Đến phía sau bức tượng, Vương Gia Quản đặt tay lên lưng bức tượng, và ngay lập tức một không gian mới mở ra.

Đối với Thần Dịch, điều này đã không còn là điều mới mẻ nữa; với tư cách là một thợ săn ma, giờ đây anh cũng có thể tự mình mở ra không gian này.

Vương Gia Quản dẫn Thần Dịch lên cầu thang; cửa phòng đọc sách đang mở, và có thể thấy rõ Cáp Kỳ đang ngồi, nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính, có

Vương Gia Quản gõ cửa, và Cáp Kỳ nghe thấy tiếng gõ liền tắt máy tính lại, quay đầu nhìn người đến.

  “Thần Dịch, em trở về rồi à? Vấn đề ở vùng núi đã được giải quyết chưa?” Cáp Kỳ ngạc nhiên khi thấy Thần Dịch trở về, bởi lúc này họ đang thiếu người.

  “Ừm, đã giải quyết xong rồi.”

  Thần Dịch trả lời, sau đó anh ta suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Thủ lĩnh, ông có từng nghe nói về con quái vật tên là ‘Hí’ không?”

  “Hí?”

  Cáp Kỳ im lặng một lát, rồi mở to mắt nhìn Thần Dịch với vẻ không thể tin được: “Chẳng lẽ cậu đang muốn nói với tôi rằng mình đã bị kéo vào Trò Chơi Tử Thần sao?”

  “Trò Chơi Tử Thần ư? Đúng vậy, trong mắt những con quái vật đó, đó chỉ là một trò chơi mà thôi. Cuối cùng, tôi đã chiến thắng bằng cách đạp lên xác của chín mươi chín người loài người, và nó mới buông tha cho tôi.” Thần Dịch nói một cách tự giễu.

  “Ôi trời!”

  Cáp Kỳ và Vương Gia Quản đều thở dài, họ không dám tưởng tượng rằng chàng trai trước mắt mình vừa nói rằng mình đã sống sót nhờ việc đạp lên xác của chín mươi chín người.

  “Vì vậy, tôi muốn tìm hiểu thêm thông tin về Hí… Tôi phải “trả ơn” nó một cách xứng đáng!” Thần Dịch nói một cách bình thản, nhưng trong mắt hai người đàn ông đứng bên cạnh, họ có thể thấy ánh mắt đầy hận thù thoáng qua trên khuôn mặt anh ta.

  “Cậu nên từ bỏ đi! Hí đã tồn tại trên thế giới này từ rất lâu rồi… Ngay từ khi chi nhánh Phong Nguyên được thành lập, nó đã có mặt rồi… Chúng ta hoàn toàn không thể tìm ra nguồn gốc của nó.” Cáp Kỳ muốn khuyên Thần Dịch từ bỏ, bởi vì đối với họ, Hí cũng là một thực thể khổng lồ.

  “Nó luôn tồn tại, vậy mà các bạn lại để nó đùa giỡn với loài người như vậy sao?”

  Nghe những lời này, Thần Dịch trở nên rất phấn khích… Lúc này, anh ta cảm thấy mình và những người bị nguyền rủa như họ thật sự quá nhỏ bé.

  “Không đúng đâu… Kể từ khoảng một trăm năm trở lại đây, loài người đã bắt đầu chiếm ưu thế hơn… Chúng ta đã có thể kiểm soát được những con quái vật đó… Lý do Hí có thể tồn tại được suốt nhiều năm như vậy là bởi vì nó hoạt động một cách bất thường… Mỗi năm năm mươi năm, nó mới xuất hiện một lần… Nó sẽ kéo những người bị nguyền rủa, những người sống ngoài tổ chức, vào lãnh địa đặc biệt của mình để tiến hành Trò Chơi Tử Thần.”

“Cáp Kỳ giải thích cho Thần Dịch nghe.”

“Lĩnh vực đặc biệt ư? Chính là không gian mà trong đó không thể sử dụng năng lượng chết phải không?” Thần Dịch ngắt lời anh ta.

“Đúng vậy. Mỗi năm năm mươi năm, nó lại tổ chức một trò chơi tử thần, kéo những con người từ khắp nơi vào lĩnh vực đó cùng một lúc. Trong lĩnh vực của nó, không ai có thể sử dụng năng lượng chết được. Tất cả mọi người đều phải dùng những phương pháp bình thường để tham gia trò chơi này, và chỉ sau đó người chiến thắng mới được thả ra.” Cáp Kỳ tiếp tục giải thích.

“Tại sao các người lại biết rõ như vậy?” Thần Dịch hỏi một cách bối rối.

“Đối với thế hệ trước, điều này không phải là bí mật gì cả. Năm mươi năm trước, cũng đã có một lần như vậy xảy ra, và tài liệu về “trò chơi này” cũng được ghi chép lại trong thư viện của mỗi chi nhánh.”

“Vậy tại sao nó có thể giết tôi mà lại thả tôi đi?”

“Không ai có thể giải thích rõ điều này được. Những người săn quỷ thuộc thế hệ trước đoán rằng, có lẽ nó không thể tự mình can thiệp trong lĩnh vực đó, hoặc đây chỉ là sở thích độc ác của nó mà thôi. May mắn thay, nó rất nhát gan; nó chỉ xuất hiện mỗi năm năm mươi năm một lần, sợ rằng chúng ta sẽ tìm ra dấu vết của nó.”

“May mắn à? Ha ha ha…” Thần Dịch bỗng nhiên không biết phải làm thế nào. Anh ta rất muốn trả thù, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

“Lần này khi bạn đi vào vùng núi, bạn đã gặp phải điều gì vậy?” Vương Gia Quản hỏi một cách không hiểu.

Thần Dịch cũng không giấu giếm, mà kể chi tiết về những gì đã xảy ra ở vùng núi và trong toa xe cho Vương Gia Quản và Cáp Kỳ nghe. Anh ta cũng có rất nhiều câu hỏi; những con quái vật lần này vượt qua sự hiểu biết của anh ta, hoàn toàn khác với những gì mà Đậu Nha đã từng giải thích trước đây.

“Ý bạn là có một con quái vật hình dạng như em bé bò ra từ cơ thể người phụ nữ điên đấy sao? Nó có trí tuệ và có thể hoạt động tự do dưới ánh nắng mặt trời?”

Cáp Kỳ nghe xong câu kể của Thần Dịch mà ngẩn ngơ. Làm sao mà thằng bé này lại có thể thu hút được những con quái vật mạnh mẽ như vậy?

“Đúng vậy!” Nghĩ đến điều này, khóe miệng Thần Dịch co lại, rõ ràng là anh ta rất không hài lòng với sự sắp xếp của tổ chức lần này.

“Nếu tôi đoán không sai, con quái vật hình dạng như em bé mà bạn gặp có thể chính là “Ma”. Ngay cả tôi cũng chỉ từng đọc về nó trong một số sách cổ đại mà thôi.”

Cáp Kỳ nét mặt trở nên nghiêm túc; những nếp nhăn trên khuôn mặt anh ta khiến cho ba vết s

“Ma?”

“Khác với linh hồn và xác chết, ma lại giống con người hơn nhiều. Chúng sinh ra đã có trí tuệ và sở hữu những phép thuật thiên bẩm. Giống như chúng ta – những người săn ma – dù có được những phép thuật đó, cơ thể chúng ta cũng phải gánh chịu những hậu quả tiêu cực như làn da trắng bệch, sợ ánh nắng mặt trời; trong khi đó, ma thì không hề phải chịu những gánh nặng đó.”

“Vậy thì chúng gần như không thể bị đánh bại sao?” Thân Dĩ hỏi.

“Trong sách có ghi rằng về ma như sau:

Khi thế giới rối loạn, yêu ma xuất hiện;

Chúng không phân biệt thiện ác, chỉ khác biệt về tâm hồn mà thôi.

Chúng tìm kiếm những báu vật trên thế gian này, và tiêu diệt những linh hồn cản đường chúng…

Chúng vừa thiện, vừa ác!”

“Ý là gì vậy?” Thân Dĩ tiếp tục hỏi.

“Thái độ của ma luôn thay đổi không ngừng. Đã có lúc chúng giúp trụ sở đẩy lùi xác chết, tiêu diệt linh hồn; nhưng cũng có lúc chúng giận dữ tàn sát cả thành phố, giết hại hàng triệu sinh mạng. Có vẻ như chúng đang tìm kiếm điều gì đó, nhưng mỗi lần cũng đều rời đi tay trắng.” Cáp Kỳ kiên nhẫn giải thích cho Thân Dĩ nghe.

“Rời đi? Với những ưu thế bẩm sinh đó, làm sao có thứ gì có thể khiến chúng rời đi được?” Thân Dĩ vô cùng tò mò.

“Đừng coi thường những người săn ma. Trụ sở đã từng có người tiêu diệt được một con ma. Và ngay cả khi không ai tấn công chúng, thọ mạng của ma cũng chỉ khoảng ba mươi năm mà thôi. Vì vậy, miễn là bạn không chọc giận chúng, suốt đời chúng cũng chỉ mãi tìm kiếm thứ đó mà thôi.” Cáp Kỳ nói điều này với vẻ tự hào; đồng thời, anh cũng đang muốn thông qua lời nói của mình để cho Thân Dĩ thấy rằng con người không hề yếu thế hơn bất kỳ yêu ma nào.

“Chẳng hạn như bây giờ, tổ chức săn ma mạnh mẽ hơn hầu hết các loài yêu ma khác; với tư cách là người đứng đầu một chi nhánh, tôi tự nhiên có lý do để tự hào.”