Đoạn Đức vừa nói xong liền rời khỏi ngôi miếu nhỏ ở phía đông thành phố. Trong số những người này, chỉ có mình anh ta không bị giới hạn bởi tướng Quân Công Tôn; mặc dù quân lực của Đại Xương gấp hàng chục lần so với quốc gia Châu Nam của anh ta và không nên chọc tức họ, nhưng anh ta hiểu rõ rằng hiện nay bên trong Đại Xương đang tràn ngập những yêu ma quái vật, nên họ không có ý định tiến hành chiến tranh.

Sau khi Đoạn Đức đi xa, mấy người lính bắt tội kia đã thì thầm vài câu với Đào Nhàn rồi cũng nhanh chóng rời đi; những người còn lại cũng lần lượt rời khỏi hiện trường.

Đúng vào lúc đó, một làn gió nhẹ bắt đầu thổi vào ngôi miếu nhỏ. Chen Yi và Phạm Dã – những người đang đi ở phía sau – có vẻ như cảm nhận được điều gì đó, liền quay đầu nhìn lại, nhưng họ không thấy gì cả.

Chỉ thấy Phạm Dã ôm lấy ngực mình và lẩm bẩm: “Tại sao bỗng nhiên trở nên lạnh thế này?”

Chen Yi ngẩn ngơ, quan sát kỹ lưỡng từng góc ngách trong ngôi miếu… Đây chính là dấu hiệu cho thấy Lệ Quỷ sắp xuất hiện!

Bỗng nhiên, Chen Yi nghĩ ra điều gì đó và hỏi Phạm Dã: “Anh biết bao nhiêu về gia đình Chen?”

Phạm Dã gãi đầu và hỏi lại: “Gia đình Chen mà kết hôn với gia đình Tao à?”

Chen Yi gật đầu.

Phạm Dã tiếp tục nói: “Gia đình Chen có hai anh em trai; người anh cả là thái thú của thành An Dương, còn người em thì làm ăn buôn bán. Nhờ có sự bảo hộ của người anh cả, người em thứ hai mới có thể phát triển tốt ở khu vực phía nam. Chính vì lý do này mà Đào Nhàn mới quyết định kết hôn với họ.”

Những thông tin mà Phạm Dã cung cấp khá giống với những gì Chen Yi đã biết; anh tiếp tục hỏi: “Tôi đã biết tất cả những điều đó rồi… Còn điều gì khác nữa không?”

Phạm Dã nhíu mày suy nghĩ rồi lắc đầu: “Không có gì nữa cả… Nếu nói thật ra, gia đình Chen đã từng bị chúng tôi cướp bóc.”

……

Chen Yi không còn cách nào khác, liền hỏi tiếp: “Khoảng cách từ đây đến An Dương là bao xa? Một ngày có thể đi đi về về được không?”

“Có thể!” Phạm Dã trả lời một cách chắc chắn.

Chen Yi gật đầu và ra lệnh: “Được rồi, bây giờ anh hãy đến An Dương một chuyến, tìm hiểu xem tình hình gần đây của gia đình Chen như thế nào… Nhớ phải trở về trước khi công tử Tao kết hôn nhé, hiểu chưa?”

“Phạm Dã vỗ vỗ ngực, nhìn Thần Dật một cách an tâm rồi nhận lệnh rời đi.

Sau đó, gia đình họ Đào bắt đầu hoạt động hối hả; từ sáng đến tối, các thám tử liên tục ra vào, nhưng không ai biết họ đã tìm ra manh mối gì.

Cho đến ngày trước đám cưới của Đào Tư Viễn, tin xấu lại ập đến: có người khác chết nữa, và lần này là một nghệ sĩ chơi đàn, người cũng bị giết bằng cách cắt cổ.

Người nghệ sĩ này từng dạy Đào Tư Viễn cách chơi đàn; với tư cách là sư phụ của Đào Tư Viễn, ông cũng được mời đến dự đám cưới. Vì sống ở làng lân cận, quãng đường xa, nên ông đã ở lại nhà họ Đào trước khi đám cưới diễn ra… và không ngờ rằng đó sẽ là lần cuối cùng ông được trở về nhà mình.

Lần này, kẻ sát nhân đã công khai gây án ngay trong nhà họ Đào, chẳng hề e ngại họ chút nào. Đào Nhàn thậm chí còn ra lệnh cho tất cả người hầu rời khỏi hiện trường, chỉ giữ lại vài người được lựa chọn để họ có thể nói chuyện thẳng thắn, không cần e dè gì nữa.

Khi chỉ còn lại vài người trong phòng, Đoạn Đức lại nói một cách mỉa mai: “Ngày mai là ngày đám cưới của con trai ông rồi… Bây giờ kẻ sát nhân đã đến tận nhà ông, xin hỏi ông Đào huyện lệnh, ông đã tìm ra manh mối gì chưa?”

Đào Nhàn lạnh lùng cười: “Hừ, không cần Hoàng tử Đoạn phải lo lắng đâu. Thám tử Lưu của ty cảnh sát đã tìm ra manh mối rồi; tin chắc không lâu nữa, kẻ sát nhân sẽ bị bắt.”

Tiếp theo là những cuộc tranh đấu gay gắt giữa các phe… Thần Dật lắc đầu; với nhóm người này, dù ngày mai Lệ Quỷ có xuất hiện và họ có thực hiện kế hoạch của mình đi nữa, cũng chẳng thể thành công được đâu. Họ thiếu sự đoàn kết, luôn có người âm mưu phản bội lẫn nhau… Chắc chắn họ sẽ thất bại trong trận chiến với quân đội Đại Trang.

Thần Dật không hề quan tâm đến những cuộc tranh đấu đó. Sau khi chia tay mọi người, anh trở về phòng riêng và bắt đầu suy nghĩ về việc Lệ Quỷ đang ở đâu… Trong ba ngày qua, nhà họ Đào xảy ra biết bao chuyện rối ren, có người chết liên tiếp… Nhưng Lệ Quỷ thì vẫn không hề xuất hiện.

Thực ra, cũng không cần phải tìm Lệ Quỷ ngay lập tức đâu… Bởi vì ngày mai, nó chắc chắn sẽ xuất hiện để gây ra thảm họa tại nhà họ Đào… Khi đó, chắc chắn nó sẽ xuất hiện thôi… Nhưng Thần Dật muốn tìm ra nó sớm hơn, bởi vì anh rất muốn trở lại thế giới thực… Anh đã thay đổi quá khứ, cứu Chu Hạo… Nhưng giờ đây, thế giới thực ra sa

Rất nhanh thôi, thời gian đã chuyển sang buổi tối. Sau khi ăn xong bữa tối, Thần Dật đi dạo trong nhà họ Đào và tình cờ nhìn thấy Đào Tư Vũ chạy ra từ khu vườn phụ của nhà họ Đào. Cô ấy tỏ vẻ ngầm ngừ, liếc nhìn quanh rồi chạy xa đi.

“Cô bé này đang làm gì vậy? Tại sao lại phải lén lút ngay trong nhà mình?” Thần Dật tò mò và bắt đầu theo dõi cô ấy.

Đào Tư Vũ lợi dụng lúc trời tối để lẻn vào phòng đọc sách của nhà họ Đào. Thần Dật cũng theo sát sau lưng cô ấy và đứng ngoài cửa nhìn vào bên trong.

Đào Tư Vũ đi thẳng đến một cái tủ, mở tủ ra, lục lọi một lúc rồi lấy ra thứ gì đó. Vì trời đã tối, cô ấy phải sờ soạt mãi mới chắc chắn đó chính là thứ mình cần.

Sau khi lấy được thứ đó, Đào Tư Vũ vui vẻ rời khỏi phòng đọc sách và đóng cửa lại.

Dưới ánh sáng mờ ảo của ánh trăng lọt qua các đám mây, Thần Dật nhìn thấy Đào Tư Vũ đang cầm một chai màu trắng sứ trên tay. Anh không khỏi thắc mắc: Tại sao cô ấy lại phải lén lút trong nhà mình? Chẳng lẽ cô ấy không thể đơn giản là hỏi cha mình sao?

Thần Dật tiếp tục theo dõi Đào Tư Vũ, và có vẻ như cô ấy đã nhận ra có người đang theo dõi mình, nên cô ấy chạy nhanh vào khu vườn phụ của nhà họ Đào.

“Ngờ ngợi… Mẹ con họ này thật đáng ngờ.” Thần Dật định bước vào để tìm hiểu rõ hơn, nhưng lại nghe thấy tiếng ồn ào ở cổng chính, khiến anh phải từ bỏ ý định đó.

Tại cổng chính nhà họ Đào, Đội trưởng Lưu cùng một số lính canh bước vào. Hai người lính canh cuối cùng đang giữ một người đàn ông; người đàn ông đó mặc áo tù, tóc rối bù, trông như đang hấp hối.

Họ vào nhà với tiếng ồn lớn, làm cho nhiều người trong nhà họ Đào hoảng sợ. Khi Đào Nhàn bước ra ngoài, Đội trưởng Lưu cúi chào và nói: “Ông Đào, kẻ giết người liên tiếp bằng cách cắt cổ đã bị chúng tôi bắt giữ rồi; đó chính là người này.”

Thần Dật quan sát kỹ lưỡng khuôn mặt kẻ sát nhân. Người đó thở hổn hển, người đầy vết thương mới, cánh tay vẫn chưa lành vết; chắc chắn không phải là người đã đánh nhau với mình hôm qua. Có lẽ sau khi bị tra tấn dã man, hắn đã phải thú nhận tội danh.

Không ngờ rằng Đào Nhàn – một vị quan huyện cao cấp như vậy – lại sử dụng những thủ đoạn bẩn thỉu như vậy chỉ để đạt được mục đích của mình. Rõ ràng, hắn rất mong muốn kết nối với Đoạn Đức. Nhưng liệu có ai trong số những người có mặt ở đây lại tin rằng người này chính là k

Tại sao lại phải gây án? Có thể kể lại quá trình gây án cho tôi nghe không? Nếu giải thích rõ ràng, tôi sẽ bảo vệ anh.”

Kẻ sát nhân dường như muốn biện hộ điều gì đó, lẩm bẩm vài tiếng, đẩy hai viên cảnh sát ra, rồi ôm lấy đùi của Đoạn Đức.

Đầu mục Lưu tỏ vẻ nghiêm khắc, đá kẻ sát nhân xuống đất và cảnh báo: “Đừng làm bẩn áo của Hoàng tử Đoạn.”

Sau đó, ông ta nói với Đoạn Đức một cách xin lỗi: “Những người dưới quyền tôi đều là những kẻ thô lỗ; khi thực hiện hình phạt, chúng tôi không kiểm soát được lực độ, và không may đã làm cho kẻ này bị mất tiếng nói.”

Lúc này, không chỉ Đoạn Đức mà cả Hàn Sư gia, Thần Thiên Đao và Thần Dật đều tỏ ra vô cùng bối rối.

Còn Đào Nhàn thì nhướng mày, miệng nhếch lên, tựa như đã biết trước mọi chuyện… Hóa ra hắn coi tất cả mọi người như những kẻ ngốc, và không biết ai lại bất hạnh đến mức trở thành con dê thế thần cho hắn.

Hàn Sư gia tiến lên, dùng quạt nâng cằm kẻ phạm tội lên, sau đó siết chặt hai má hắn. Kẻ phạm tội không hề chống cự, mở miệng ra… Thần Dật nhìn vào và lập tức biến sắc.

“Ông Tạo, quan huyện, nếu ông muốn chứng minh rằng mình đã bắt được kẻ sát nhân, thì việc mang một xác chết đến và nói rằng đó chính là hung thủ cũng được mà… Cần gì phải làm những điều này để tra tấn người ta đến thế?” Miệng kẻ phạm tội mở ra, chỉ còn lại một phần lưỡi đứt nghỉy liên hồi; khuôn mặt hắn đầy đau đớn.

Đoạn Đức tức giận đến mức bật cười: “Đào Nhàn à… Đào Nhàn, tôi thật sự đã đánh giá cao anh quá! Những ngày trước, anh còn than phiền rằng có yêu ma hoành hành, tỏ ra rất lo lắng… Nhưng bây giờ thì thấy, anh còn đáng sợ hơn cả yêu ma nữa!”

“Hoàng tử Đoạn quá khen ngợi rồi… Người thực sự quan tâm đến dân chúng là Tướng Quân Công Tôn; chúng tôi chỉ là những người phụ trách công việc thông thường mà thôi.”

Đào Nhàn cảm thấy mất mặt khi bị như vậy, liền đề cập đến danh tính của Tướng Quân Công Tôn, hy vọng mọi người sẽ xem xét đến lợi ích chung và không tiếp tục buộc tội mình nữa.

Nghe đến tên Tướng Quân Công Tôn, Hàn Mặc và Thần Thiên Đao có vẻ xúc động; Thần Dật mới nhận ra rằng, từ đầu đến cuối, tất cả mọi người, kể cả bản thân mình – người mang danh “Hắc Tuần Phong” – đều luôn trung thành với Tướng Quân Công Tôn. Dù trong lòng có bất đồng gì đi nữa, họ cũng sẽ luôn đứng về phía Đào Nhàn; còn Đoạn Đức