Ánh mắt Xiao Yue mờ ảo vì say rượu; cô mở miệng và dùng tay che lại, ngạc nhiên nói: “Thật sao nhỉ? Tôi chưa từng nghe nói đến chuyện này.”

Chen Yi uống một ngụm rượu nhỏ mà Xiao Yue đưa cho, sau đó hỏi: “Người ta chết ba ngày trước lễ cưới của con trai quan huyện… Có thể là có ai đó cố ý trả thù cho quan huyện không?”

Xiao Yue tỏ ra không thể tin được, rồi nói với Chen Yi: “Không thể nào đâu… Quan huyện Tao kể từ khi nhậm chức đã luôn sống một cách chuẩn mực; dù ông ấy không có công lao gì đặc biệt đối với tỉnh này, nhưng cũng chẳng làm điều gì gây phẫn nộ cho mọi người… Làm sao lại có người muốn trả thù ông ấy chứ?”

Chen Yi cũng rất ngạc nhiên; anh tưởng rằng danh tiếng của Đào Nhàn trong lòng người dân sẽ rất xấu, nhưng không ngờ họ lại đánh giá ông ấy cao đến thế. Chen Yi chỉ đơn giản trả lời: “Ồ? Thật à?”

Có vẻ như Xiao Yue đã uống quá nhiều; cô tựa vào bàn và cười ngớ ngẩn: “Thực ra, trong giang hồ chúng tôi cũng có vài câu chuyện về việc quan huyện Tao giả vờ tuân thủ đạo đức… Nhưng vì không ai có thể chứng minh được, nên chúng cũng chỉ là những lời đồn đại mà thôi.”

Vẻ mặt Chen Yi trở nên nghiêm túc; anh biết rằng mọi lời đồn đại đều có nguồn gốc từ đâu đó… Dù chúng được truyền tai qua lại và bị biến đổi thành những câu chuyện hoang đường, nhưng vẫn sẽ còn sót lại ít nhiều sự thật ban đầu.

Đúng lúc Xiao Yue chuẩn bị kể tiếp, Chen Yi vội vàng dùng tay bịt miệng cô lại… Bởi vì lúc đó, anh nhìn thấy một người quen bước vào Khu phố Gia Hòa; nếu bị người đó phát hiện ra anh và Xiao Yue đang bàn tán về quan huyện, chắc chắn họ sẽ gây rắc rối.

Phải biết rằng, những người đã cùng ăn trưa với nhau, dù đều là những người quan trọng trong việc hỗ trợ Tướng Quân Công Tôn hoàn thành nhiệm vụ lớn, nhưng bây giờ khi Tướng Quân Công Tôn không còn ở đây, không thể loại trừ khả năng có người đang âm mưu gì đó.

Người đó chính là Hoàng tử của Vương quốc Triệu Nam, Đoạn Đức. Anh ta đi thẳng qua đám đông và bước lên tầng hai, không hề nhìn ngang qua chỗ nào khác.

Sau khi anh ta đi xa, Chen Yi mới thả tay Xiao Yue và nói với cô: “Sao chúng ta không lên phòng riêng để bàn bạc kỹ hơn nhỉ?”

“Chán ghét… Anh thật là nóng vội quá.” Xiao Yue trêu chọc, sau đó vươn tay ra và xoa xoa trước mặt Chen Yi.

Chen Yi biết rằng Xiao Yue đang hiểu lầm… Ý cô ấy rất rõ ràng: muốn được ở một mình với anh thì phải trả thêm tiền.

Dù sao thì Khu phố Gia Hòa cũng là một nơi bán dâm; khi đến đây uống rượu ăn cơm, s

Trong thời gian đó,Thần Dực tình cờ gặp phải bà chủ nhà thổ và liền hỏi xem vị khách vừa rồi đến tìm ai. Bà chủ nhà thổ cho biết, dù mới đến lần thứ hai, nhưng ông chàng Duan kia rất rộng rãi; mỗi lần đến đều tìm đến nữ hoàng gia Jin Rou.

Điều này khiếnThần Dực cảm thấy rất khó hiểu. Là hoàng tử của Vương quốc Zhao Nan, chắc chắn ông ta không thiếu người đẹp bên cạnh; không thể nào chỉ vì hai ngày qua cảm thấy buồn chán mà lại đi tìm những người phụ nữ trong giới mại dâm được. Điều này thật là không hợp lý. Ở bất kỳ triều đại nào, cũng đều có những quy tắc riêng, không thể để ông ta tự do làm những việc lung tung như vậy được.

“Chắc chắn hai người này có điều gì đó ẩn sau đây,”Thần Dực suy đoán.

Sau khi theo Xiao Yue vào phòng riêng của cô ấy và đóng cửa lại, Xiao Yue tự nguyện cởi bỏ áo khoác ngoài.

Điều này khiếnThần Dực vội vàng ngăn cản cô ấy. Lúc nãy cô ấy còn nói mình rất nóng vội,Thần Dực tưởng cô ấy sẽ rất kiêng đềm, nhưng không ngờ vừa vào phòng đã bắt đầu cởi đồ. Khi ngăn cô ấy lại, trong lòngThần Dực không khỏi trách móc.

“Tôi tưởng sẽ có những lời chào hỏi gì đó trước, không ngờ cô gái này lại không hề e thận gì cả, thật là vội vàng quá!”

“Hử?”

Xiao Yue nhìn thấy hành động củaThần Dực và không hiểu anh ta muốn làm gì. Làm sao có người đến phòng của một cô gái trong nhà thổ mà không có mục đích gì cụ thể? Chẳng lẽ anh ta muốn nghe vài bài hát trước sao?

Mặt có râu củaThần Dực hơi đỏ lên, anh ta ho khan một tiếng rồi hỏi: “Lúc nãy cô nói về những hành động giả tạo của Tao Huyện lệnh, cụ thể là những điều gì vậy?”

Xiao Yue ngập ngừng một chút, rồi nhìn thẳng vào mắtThần Dực.

Là một người phụ nữ trong giới mại dâm, Xiao Yue đã từng chứng kiến rất nhiều tình huống khác nhau. Nhớ lại lúc Đoạn Đức đến đây,Thần Dực đã che miệng mình, cô ấy cũng đoán ra được một số điều… Nhưng những âm mưu và tranh đấu giữa các nhân vật quyền lực thì cô ấy không nên can dự quá nhiều. Người đàn ông trước mắt này muốn biết điều gì, cô ấy chỉ cần nói cho anh ta biết là được.

Sau một lúc im lặng, Xiao Yue ngồi xuống giường và bắt đầu kể: “Người ta nói rằng con trai cả của Tao Huyện lệnh, Đào Tư Viễn, từng có một người bạn thân, đó là con gái của một thầy giáo tư thục trong huyện, tên là Phương Ý.”

Thần Dực lắng nghe và gật đầu nhẹ. Lần đầu tiên anh ta nghe đến cái tên Phương Ý là vào buổi chiều, thông qua lời kể của cô gái nhà họ Tao, Tao Siyu.

“Phương Ý và con trai cả nhà họ Tao, Đào Tư Viễn, lớn

Sau này, khi biết được chuyện này, ông quan huyện Tao đã không hài lòng. Ông cho rằng người cha của cô gái đó chỉ là một thầy học bình thường trong dân gian, không xứng tầm với gia đình họ Tao, vì vậy ông không đồng ý cho hai người tiếp xúc với nhau.

Chen Yi thở dài và nói: “Dù ở đâu cũng luôn có những kẻ tham lam, ích kỷ. Nếu người cha của cô gái đó là một quan lại cao cấp trong triều đình, chắc chắn mọi chuyện sẽ khác đi. Dù cùng là những người học giả, nhưng địa vị và đối xử lại hoàn toàn khác nhau.”

Xiao Yue thấy Chen Yi có vẻ suy nghĩ sâu sắc, liền cười nói: “Không ngờ anh trai ta, với vẻ ngoài mạnh mẽ như vậy, lại có tâm trí tinh tế đến thế.”

Chen Yi cũng không biết phải làm sao, bởi vì anh mới chỉ 19 tuổi mà thôi. Thật không may, danh tính mà trò chơi này đặt cho anh lại là như vậy, và anh cũng không thể thay đổi được gì cả!

“Vậy kết quả cuối cùng thế nào?” Chen Yi hỏi tiếp.

Xiao Yue thở dài và nói: “Tất nhiên, công tử Tao không chịu thua cuộc. Anh ta vẫn tiếp tục lén lút gặp gỡ cô gái đó, cho đến khi hai năm trước, việc họ lén lút giao tiếp bị ông quan huyện Tao phát hiện.”

“Ông quan huyện Tao không la mắng công tử Tao trước mặt mọi người, mà tìm cách đưa công tử Tao ra xa, sau đó cùng một số người đến nhà cô gái đó. Dưới áp lực và sự dụ dỗ, người cha của cô gái đó cuối cùng buộc phải đưa con gái mình rời khỏi huyện Qiongjia.”

Trong thời cổ đại, việc xem xét đến địa vị gia đình là rất quan trọng. Nếu chỉ như vậy thôi, thì cũng không thể chứng minh được rằng ông quan huyện Tao là người có đạo đức cao cả. Chen Yi đặt ra câu hỏi này với Xiao Yue.

Xiao Yue thay đổi tư thế ngồi để thoải mái hơn và tiếp tục nói: “Nếu chỉ như vậy thôi, thì cũng chưa thể chứng minh được điều gì cả. Nhưng sau đó, có tin đồn rằng cô gái đó và người cha dạy học của cô ấy không hề rời khỏi huyện Qiongjia, mà thực ra đã bị ông quan huyện Tao giấu kín và loại bỏ.”

“Dù sao đó cũng chỉ là tin đồn mà thôi. Nếu họ thực sự đã bị loại bỏ một cách bí mật bởi ông quan huyện Tao, thì tại sao công tử nhà họ Tao lại vẫn tuân theo mọi sắp xếp của ông ta đến bây giờ?” Chen Yi lắc đầu cười, nghĩ rằng những tin đồn này thật là vô lý.

Nhưng thực tế, Chen Yi cảm thấy rằng chuyện này có khả năng xảy ra. Vấn đề là, tại sao công tử nhà họ Tao, sau khi mất đi người yêu quý cách đây hai năm, vẫn có thể tuân theo mọi sắp xếp của ông quan huyện Tao một cách ngoan ngoãn như vậy, thì thật sự rất khó hiểu.

S

Giữa sự dịu dàng của Kim Nhẫn và những giao dịch bí ẩn kia, không ai biết chắc điều gì đang diễn ra; kẻ đã giết hại những người dân vô tội trong giang hồ có thể cũng sẽ xuất hiện tại buổi lễ cưới. Còn có Phương Ý – người mất tích không rõ tung tích – và kẻ thù của Tướng Quân Công Tôn, là Lạc Đào Hoa; hai người này rất có khả năng chính là Lệ Quỷ. Không ai biết Lệ Quỷ sẽ sử dụng phương thức nào để gây ra thảm họa tại buổi tiệc cưới.

Bầu trời dần tối lại, có vẻ như một cơn mưa lớn sắp ập đến. Thần Dật trở về nhà họ Tao và chờ đợi buổi lễ cưới diễn ra sau ba ngày nữa.

Đêm đến, bầu trời u ám, ngay cả mặt trăng cũng bị che khuất. Vào thời đại này, không có đèn sáng; ban đêm mọi người chỉ dùng nến để chiếu sáng. Khi Thần Dật tắt đèn trong phòng và chuẩn bị đi ngủ, anh bỗng nghe thấy tiếng đàn từ bên ngoài. Anh không am hiểu về âm nhạc, nhưng cảm thấy giai điệu ấy thật buồn bã; vì vậy, anh tò mò và quyết định đi tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra.

Tiếng đàn phát ra từ sân trong của thiếu gia nhà họ Tao. Khi Thần Dật muốn vào, người hầu đã ngăn cản anh: “Khi thiếu gia đang chơi đàn, không ai được phép vào làm phiền.”