Chen Yi ngồi xuống và nói một cách thản nhiên: “Tôi đến đây chỉ vì muốn tôn trọng Tướng Quân Công Tôn mà thôi; tuy nhiên, tôi nhất định phải biết rõ các bạn đang lên kế hoạch gì. Dưới trướng tôi có những binh sĩ dũng cảm, nhưng tôi không thể mù quáng đi chỉ huy các bạn một cách thiếu thông tin.”

Lời nói của Chen Yi rõ ràng là: Nếu các bạn không giải thích rõ ràng, tôi sẽ không ngu ngốc đến mức tự nguyện đi đầu trong cuộc chiến này.

Đào Nhàn nhìn Chen Yi một cách tin tưởng và nói: “Hiện nay thế giới đang trong tình trạng hỗn loạn, yêu ma quỷ dữ xuất hiện liên tục; người dân bình thường phải chịu đựng nhiều khổ đau do chúng gây ra, trong khi triều đình – những kẻ tự xưng là người bảo vệ quốc gia và dân tộc – lại thờ ơ trước những điều này. Chúng tôi không thể chấp nhận được điều đó, vì vậy chúng tôi đã tập hợp những người có chung lý tưởng để lật đổ triều đình.”

Chỉ là một cuộc nổi loạn mà thôi… Nghe nói hay đấy, nhưng Chen Yi không hề lo lắng khi ngồi giữa nhóm những kẻ nổi loạn này; ông ta đã biết trước kết quả rằng nhóm này sẽ không thể tạo ra nhiều sóng gió, và họ sẽ chết trong vòng ba ngày tới – vào ngày cưới của Đào Tư Viễn.

“Chỉ với số người chúng ta thôi sao? Đây là ý kiến cá nhân của bạn, hay là ý kiến của Tướng Quân Công Tôn?” Chen Yi hỏi.

Không ai trong số những người có mặt ở đây là kẻ ngốc; họ đều rất thông minh. Hơn nữa, ngoại trừ bản thân mình, có vẻ như tất cả họ đều đã biết về kế hoạch này từ trước và đã bày tỏ sự ủng hộ của mình. Nếu nói rằng đây chỉ là sức mạnh của một viên quan huyện, Chen Yi thực sự không tin.

Đào Nhàn đưa chiếc mũ cao lên đầu và cười nhẹ: “Ngài Hắc đánh giá tôi quá cao rồi; tôi chỉ là một viên quan huyện nhỏ bé mà thôi, làm sao dám đưa ra quyết định táo bạo như vậy?”

Ý nghĩa ẩn sau lời nói đó rất rõ ràng: Đào Nhàn có sự hậu thuẫn của Tướng Quân Công Tôn.

“Vậy thì tôi hiểu rồi. Hãy nói cho tôi biết kế hoạch của bạn đi.” Sau khi biết rõ nguyên nhân và kết quả của sự việc, Chen Yi không còn tranh luận nữa.

Đào Nhàn nói: “Hôm nay tôi tập hợp mọi người lại đây để thông báo với các bạn rằng, sau buổi tiệc cưới của con trai tôi, tôi sẽ cố gắng thuyết phục Thương nhân giàu có Chen. Anh trai của ông ấy đang giữ chức thái úy tại thành phố An Dương, ở phía tây huyện chúng tôi. Lúc đó, tôi sẽ liên kết với các vùng Giang Châu, An Dương và huyện Qiong Jia của chúng tôi để chiếm giữ những thành phố và huyện nằm ở giữa.”

Nói đến đây, Hàn Mặc

Đào Nhàn cười nói: “Thái úy Trần không có con cái, còn coi con gái của thương nhân giàu có Trần – Chén Dương – như đứa con ruột của mình vậy. Khi Chén Dương kết hôn vào gia đình ta, hai nhà chúng ta sẽ trở thành anh em ruột thịt phải không?”

Dù Đào Nhàn nói điều này với nụ cười, nhưng Chen Yi có thể cảm nhận được sự lạnh lùng ẩn sau nó; e rằng khi đến lúc cần thiết, họ sẽ không ngần ngại sử dụng mọi biện pháp, dù gia đình Trần có đồng ý hay không.

Đào Nhàn tiếp tục nói: “Khi hai nhà Ta và Trần kết thông gia, các ngài có thể bắt đầu hành động mạnh mẽ. Thương nhân lớn Shen sẽ chịu trách nhiệm về vũ khí và lương thực, cô Jin Rou sẽ quyên góp sức mạnh từ giang hồ, ông chủ Hắc sẽ cung cấp những chiến binh dũng cảm, còn thầy Han Mo sẽ chờ lệnh của tôi. Một khi cuộc chiến bắt đầu, ba bên chúng ta có thể nhanh chóng phá hủy những thành trì nằm giữa chúng.”

“Khi triều đình phản ứng lại, chúng ta sẽ kiểm soát chặt chẽ khu vực này. Lúc đó, quốc gia Triệu Nam cũng sẽ cung cấp quân sự để giúp chúng ta chống lại cuộc tấn công của triều đình. Đồng thời, tướng Công Tôn sẽ phát động cuộc nổi dậy tại Thành An, từ hai phía tiến công, đánh bại quân tiếp viện của triều đình và cùng chúng ta xâm nhập vào trong triều đình.”

Nghe những kế hoạch này, đầu Chen Yi cứ ong óc; có vẻ như chúng rất khả thi. Nếu không phải vì vụ án máu me sẽ xảy ra trong ba ngày nữa, có lẽ lịch sử sẽ phải được viết lại.

Nhưng Lệ Quỷ thì sao? Chen Yi đến đây là để giải quyết vấn đề liên quan đến Lệ Quỷ, chứ không phải để tham gia vào âm mưu nổi loạn. Hiện tại, gia đình Ta vẫn rất yên bình mà!

Sau khi thảo luận xong, Đào Nhàn hỏi thêm: “Các vị còn có ý kiến gì không?”

Mọi người đều im lặng, coi như đồng ý với kế hoạch này. Nhưng mỗi bước trong kế hoạch đều phải diễn ra hoàn hảo; mọi người tại đây đều phải tin tưởng lẫn nhau một cách tuyệt đối, nếu chỉ có một người nào đó có ý đồ xấu, tất cả sẽ rơi vào tình thế nguy hiểm.

Tất cả mọi người đều nắm giữ quyền lực trong tay; làm sao họ có thể tuân theo lệnh của một vị quan huyện nhỏ bé được? Họ đến đây đều là vì đã tôn trọng tướng Công Tôn; ông ấy mới là người mà tất cả họ phải phục tùng.

“Vì mọi người đều không có ý kiến gì, vậy thì kế hoạch này tạm thời được quyết định như vậy. Trong ba ngày tới, các vị có thể ở lại tại gia đình Ta. Sau ba ngày nữa, chúng ta sẽ cho thương nhân Trần thấy sức mạnh của chúng ta.” Đào Nhàn nói với nụ c

Bữa ăn kéo dài gần một giờ đồng hồ mới kết thúc, và mọi người mới lần lượt rời đi. Thành thật mà nói, Chen Yi chẳng hề quan tâm đến nội dung của bữa tiệc này chút nào; nhưng vì ông cũng là một trong số những người tham gia, ông buộc phải giả vờ tỏ ra hứng thú.

Trời quá u ám; ngay cả khi Lệ Quỷ xuất hiện vào ban ngày thì cũng không có gì lạ cả. Chen Yi quyết định trở về để hỏi Phạm Dã xem tình hình ra sao.

Khi trở lại căn phòng được sắp xếp cho mình tại nhà họ Tao, Chen Yi thấy Phạm Dã đang ngủ gật bên chiếc bàn đá.

Ở thời cổ đại, những người hầu cận hay tôi tớ hiếm khi được sống thoải mái như vậy; nhưng Chen Yi không quan tâm đến những điều đó. Chắc hẳn bản thân Phạm Dã – người được mệnh danh là “Lốc Đen” – cũng không coi trọng những quy tắc phức tạp đó; vì họ đều xuất thân từ những băng đảng cướp núi mà, làm sao có thể tuân theo quá nhiều quy định được?

Chen Yi tiến lại, vỗ nhẹ vào vai Phạm Dã để đánh thức anh ta, sau đó mời anh ta theo mình vào căn phòng.

Bên trong phòng, Chen Yi hỏi Phạm Dã: “Anh có biết Tướng Quân Gongsun không?”

Phạm Dã nghĩ rằng Chen Yi đang kiểm tra mình, nên không dám lơ là và ngay lập tức trả lời: “Tôi biết chứ, ông ấy là người đã giúp đỡ chúng tôi ở Trại Hoa Đào!”

Chen Yi ngạc nhiên một chút; ông luôn biết rằng chủ nhân ban đầu của thân xác này là một ông trùm núi lớn, nhưng không ngờ trại của mình lại được gọi là Trại Hoa Đào… Chẳng lẽ Phạm Dã – Lốc Đen – có những sở thích kỳ lạ nào đó sao?

“Hãy kể cho tôi nghe về ông ấy đi,” Chen Yi tiếp tục nói.

Là một người hầu cận, Phạm Dã tự nhiên biết rằng chủ nhân muốn hỏi điều gì thì mình chỉ cần trả lời điều đó; dù trong lòng có nghi ngờ gì đi nữa, cũng không được phép nghi ngờ lời nói của người cầm quyền.

“Câu chuyện này bắt đầu từ người đứng đầu đầu tiên của Trại Hoa Đào… Người đó tên là Lạc Hoa Đào. Dù cái tên của ông ấy có vẻ nhẹ nhàng, nhưng thực tế thì ông ấy rất hung ác. Vào thời đó, ngay cả những đứa trẻ ba tuổi ở huyện Qiongjia khi khóc lóc, các bậc trưởng lão cũng dùng tên Lạc Hoa Đào để dọa chúng; chỉ cần nhắc đến cái tên đó, những đứa trẻ lập tức ngừng khóc ngay.”

“Thú vị thật!” Chen Yi rót hai ly trà, ra hiệu cho Phạm Dã tiếp tục kể.

“Lạc Hoa Đào là người có tham vọng lớn, luôn mong muốn thống nhất tất cả các băng đảng cướp núi trong khu vực xung quanh. Ông ấy còn tuyển mộ binh sĩ và

“Sau khi nhận được lệnh từ triều đình, tướng Công Tôn không ngừng tấn công núi Đào Hoa Trại của chúng ta. Ông ấy mặc áo trắng, cưỡi ngựa trắng, và chỉ trong vòng hai giờ đã chiếm được núi Đào Hoa Trại. Ngay cả đầu của Lạc Đào Hoa cũng bị ông ấy mang đi làm ví dụ để thị uy. Tuy nhiên, sau khi giết hại một số kẻ cực đoan, ông ấy không tiếp tục giết chóc nữa, mà để lại phần lớn bọn cướp núi.”

Chen Y đã tò mò và ngắt lời: “Ồ? Tại sao lại để lại chúng ta?”

Phạm Dã nghĩ rằng Chen Y đang muốn hỏi mình, nên không quan tâm đến sự khác biệt về địa vị, uống hết ly trà mà Chen Y đưa cho mình và nói với vẻ hào hứng: “Lúc đó, tướng Công Tôn đã nói rằng: ‘Nếu giết hết một nhóm cướp núi, thì sẽ có nhóm khác xuất hiện. Thà rằng để các bạn tiếp tục kiểm soát núi Đào Hoa Trại; miễn là các bạn sau này sẵn lòng tuân theo lệnh của tôi, tôi sẽ tha thứ cho các bạn.’”

Chen Y hiểu được phần nào rồi; chắc chắn sau này, tướng Công Tôn sẽ hỗ trợ Hắc Xuyên Phong lên nắm quyền, thậm chí còn giúp ông ta loại bỏ những băng cướp núi xung quanh, để núi Đào Hoa Trại trở thành nơi duy nhất nắm quyền lực.

Phạm Dã kể chuyện một cách sinh động, mô tả cách tướng Công Tôn đã giúp núi Đào Hoa Trại trở nên nổi tiếng, và sau đó trao quyền lực cho Hắc Xuyên Phong… Nhưng ít ai biết rằng Hắc Xuyên Phong thực ra chỉ là con rối do tướng Công Tôn sử dụng mà thôi.

Không lạ gì khi ban đầu Chen Y cảm thấy Hắc Xuyên Phong có vẻ ngốc nghếch và tầm nhìn hạn hẹp; bây giờ thì cuối cùng cũng hiểu rõ rồi. Những người thông minh đã bị tướng Công Tôn loại bỏ từ lâu rồi; ông ta chỉ giữ lại những người không quá thông minh nhưng lại ngoan ngoãn, để dễ bảo trì quyền lực hơn mà thôi.