A Lian nhìn Chen Yi một cái rồi tiếp tục nói: “Ở đây, những cô gái lớn đến hai mươi tuổi mà vẫn chưa kết hôn thì đã rất ít. Một ngày nọ, ông trưởng gia đình tìm đến Tạ Kiều và nói về chuyện này. Khi biết Tạ Kiều chưa có người mình yêu thích, ông trưởng liền nghĩ đến việc tìm một người mai mối để giúp cô ấy tìm bạn đời. Tạ Kiều cũng không từ chối, mà chỉ e thẹn đồng ý.”

“Ai ngờ chuyện này lại đến tai nhà họ Bạch ở thị trấn. Nhà họ Bạch có một thiếu gia khoảng hai mươi tuổi mà vẫn chưa lập gia đình. Người mai mối đã khen ngợi Tạ Kiều quá mức trước mặt nhà họ Bạch, và thiếu gia Bạch tò mò muốn lên núi để gặp cô ấy. Sau khi gặp Tạ Kiều, anh ta liền không thể quên được cô ấy và yêu cầu người mai mối phải nói những lời tốt đẹp về mình; nếu thành công, anh ta sẽ không quên đền đáp người mai mối.”

“Vậy Tạ Kiều có đồng ý cuộc hôn nhân này không?” Chen Yi hỏi.

“Tất nhiên là không đồng ý rồi! Ai mà không biết tính cách của thiếu gia Bạch chứ? Anh ta là một kẻ nổi tiếng trong vùng này, luôn hung hãn và thường xuyên lui tới những nơi không lành mạnh, đã làm tổn thương không ít cô gái chưa kết hôn… Chỉ là nhờ vào tiền bạc của ông chủ nhà họ Bạch mà mọi chuyện mới được giải quyết thôi. Không có ai muốn sống cùng anh ta cả.”

“Không lâu sau khi Tạ Kiều từ chối cuộc hôn nhân này, người quản lý nhà họ Bạch đã đến tìm ông trưởng gia đình và đe dọa rằng nếu Tạ Kiều kết hôn với nhà họ Bạch, tất cả mọi người trong làng Nam Phong sẽ phải trả thêm ba mươi phần trăm tiền khi mua hàng tại các cửa hàng của họ. Còn nếu cô ấy không kết hôn, thì nhà họ Bạch sẽ không mua nữa những sản phẩm nông nghiệp của làng Nam Phong.”

Chen Yi hiểu rõ tình hình lúc này: Làng Nam Phong sống nhờ vào nông nghiệp, và nếu không có người mua hàng, thì cả làng sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

A Lian cho Chen Yi thời gian suy nghĩ, sau đó tiếp tục nói: “Dưới áp lực và lời dụ dỗ đó, ông trưởng gia đình đành phải đồng ý cuộc hôn nhân này. Vì Tạ Kiều không có người thân, chỉ cần ông trưởng đồng ý, mọi chuyện gần như đã hoàn tất một nửa rồi. Cuối cùng, sau nhiều lần van nài của ông trưởng, Tạ Kiều cũng đồng ý kết hôn với nhà họ Bạch.”

“Nhưng ai ngờ chỉ ba tháng sau khi kết hôn, thiếu gia Bạch đã chán ghét cô ấy và lại tiếp tục đi lang thang, tiêu phung. Tạ Kiều là người có tính cách mạnh mẽ, đã nhiều lần nói chuyện với thiếu gia Bạch, thậm chí còn xảy ra tranh cãi… Vì vậy, thiếu gia Bạch càng ghét bỏ

Cuối cùng, mâu thuẫn giữa hai người càng trở nên nghiêm trọng hơn. Nhưng vì phải giữ thể diện cho ông chủ nhà Bạch, thiếu gia Bạch không thể đề xuất ly hôn. Thế nhưng kẻ khốn nạn này lại nghĩ ra một kế hoạch còn tàn ác hơn: vào một đêm tối trời u ám, y đã sai các tôi tớ trong nhà đi xa, sau đó gọi một số bạn bè xấu xa đến để cùng lăng mạ cô ấy.

Cuối cùng, không chịu nổi sự sỉ nhục, Tạ Kiều đã tự tử bằng cách treo cổ trên cây bồ đề trong sân nhà Bạch. Tôi luôn cảm thấy rằng nhà Bạch đã làm quá nhiều điều ác, nên mới phải gánh chịu hậu quả như vậy,” A Lian nói, vẫn còn tức giận khi kể lại chuyện đó.

Nghe xong, Chén Dật cũng tỏ vẻ không hiểu: “Nếu đã phải coi trọng thể diện của ông chủ nhà Bạch, tại sao lại làm những việc như vậy, và lại để mọi người đều biết? Ngay cả chúng ta ở núi này cũng biết rồi?”

A Lian giải thích cho Chén Dật: “Chính là vì thiếu gia Bạch quá ngốc đấy. Những người bạn mà y kết bạn, có mấy người là người tốt đâu? Những kẻ đó đã lén lút lan truyền chuyện này khắp nơi, còn chính thiếu gia Bạch thì vẫn ngây thơ, không hề hay biết gì.”

Tạ Kiều thật là đáng thương… Vụ thảm sát gia đình nhà Bạch dưới núi có lẽ chính là do nó gây ra. Nhưng tại sao nhà ông chủ lại làm như vậy? Liệu nó có trở nên có linh hồn và đang muốn trả thù ở làng này không?

Nói mãi mà A Lian vẫn chưa giải thích rõ lý do tại sao nhà ông chủ lại làm như vậy. Chén Dật vừa lắc đầu vừa bày tỏ sự băn khoăn trong lòng.

A Lian nhìn quanh, sau đó nói nhỏ vào tai Chén Dật: “Tối qua, một số đứa trẻ nghịch ngợm trong làng nói rằng chúng thấy Tạ Kiều trở về.”

“À! Không thể tin được…” Chén Dật tỏ vẻ ngạc nhiên, giả vờ bất ngờ khi nhìn A Lian.

“Cũng không biết có thật không… Hôm nay có một vị sư sãi đến làng, và Xie Kun đã mời ông ấy vào nhà.”

Nói xong, A Lian dường như nhớ ra điều gì đó, liền gọi Chén Dật: “Ôi, cơm sắp nguội rồi, em đi gọi bố đến ăn cơm đi!”

Chén Dật vâng lời và đi ra ngoài. Khi kéo ông chủ thứ hai trở về, anh tình cờ nhìn thấy vị sư sãi đó… Chẳng phải đó là Hải Quảng Đại Sư sao? Ông ấy đang chăm chú quan sát cây gậy bằng vàng tím, không để ý đến Chén Dật. Lúc này, Chén Dật cũng không muốn làm phiền ông ấy, và quyết định tìm cơ hội để gặp lại ông ấy sau.

Sau bữa trưa, ông chủ thứ hai nằm trên ghế tre nghỉ ngơi, A Lian đang dọn dẹp đồ ăn thức uống, thì Chén Dật tìm cớ đến

“Khà khà!” Thân Dịch ho khan hai tiếng để thu hút sự chú ý của họ.

Hai người đang trò chuyện bất chợt đều quay đầu nhìn về phía Thân Dịch; chỉ có biểu cảm của họ khác nhau: Hải Quảng Đại Sư tỏ ra rất vui mừng, trong khi Tạ Khôn thì lại lộ vẻ bối rối. Anh ta vừa trở về làng vào chiều hôm qua và chưa hề biết làng mình đã xuất hiện thêm một người lạ.

Tạ Khôn suy nghĩ một lát rồi tiến lên hỏi: “Anh tìm ai vậy?”

Thân Dịch liền quay đầu cười ngượng ngùng và nói: “Tôi được gia đình Nhị Ngài thuê đến giúp việc. Sáng nay mới trở về từ cánh đồng, nghe nói có một vị đại sư đến đây, nên tôi mới ghé xem sao.”

Nghe xong, Tạ Khôn không thấy có gì đáng ngờ. Con trai của Nhị Ngài đã nhiều năm không trở về làng, và nhà họ cũng có vài mẫu ruộng cần người giúp quản lý, nên việc thuê người là điều hoàn toàn bình thường.

Thấy Tạ Khôn không nghi ngờ gì, Thân Dịch tiếp tục nói: “Tôi cũng có một số chuyện riêng muốn xin ý kiến của đại sư.”

Với vẻ mặt non nớt và thái độ e ngại hiện rõ trên khuôn mặt, cùng với thói quen quay đầu liên tục, ai cũng tin rằng Thân Dịch không hề nói dối.

“Nếu ngài tin tưởng vào tôi, chúng ta có thể nói chuyện riêng,” Hải Quảng Đại Sư nói, tỏ ra sẵn lòng giúp đỡ mọi người.

Thấy hai người có chuyện riêng cần bàn bạc, Tạ Khôn cảm thấy không nên làm phiền họ, nên quyết định không can thiệp. Anh ta nghĩ rằng Thân Dịch có lẽ đang muốn xin duyên cho ai đó trong làng.

Sau khi rời khỏi sân nhà, hai người ngồi xuống bên cổng làng và trao đổi về những gì họ đã trải qua trong hai ngày vừa qua, cũng như những manh mối mà họ đã tìm được.

“Tôi nghĩ Tạ Kiều chính là con ma nữ mặc áo đỏ mà chúng ta đã gặp trước đây. Dù không hiểu tại sao sau khi chết, cô ấy lại mang theo vương miện và áo choàng lộng lẫy như vậy… Có lẽ chỉ vì oán hận cuộc hôn nhân này mà thôi. Nếu thực sự có ý định đó, cô ấy có thể sẽ trả thù người dân trong làng,” Thân Dịch suy đoán.

Hải Quảng Đại Sư lắng nghe những suy đoán của Thân Dịch rồi nói: “Bây giờ, chúng ta không biết Tiêu Y Diện đang ở đâu, cũng không biết Tạ Kiều sẽ xuất hiện vào lúc nào… Còn cây gậy bạc tím trong sân nhà thì chỉ là những thanh gỗ vô nghĩa mà thôi… Thật sự không biết phải bắt đầu từ đâu.”

Dường như Thân Dịch đã nghĩ ra điều gì đó, anh tiếp tục nói: “Năm ngoái, tôi đã trải qua một sự kiện kỳ lạ tại trường đại học phủ… Lúc đó, tôi cũng đã đưa mọi người trở về quá khứ để tái hiện