“Ông Hồ, xin ông ngồi đây chờ một lát.” Có những điều không nên nói trước mặt ông ấy; sự xuất hiện của bức ảnh này đã gây ra một vấn đề rất nghiêm trọng.

Trong bếp, vì tôi đã bị hôn mê trong thời gian ở hòn đảo đó, nên tôi không biết rõ tình hình cụ thể là gì. Vì vậy, tôi phải hỏi lại một lần nữa: “Chắc chắn tất cả đều đã chết rồi sao?”

Khi rời khỏi hòn đảo đó, tôi đã hỏi câu này. Lúc đó, họ nói với tôi rằng tất cả đều đã chết thật. Nhưng bây giờ… Nếu thời gian được ghi trên phía sau bức ảnh là đúng, thì không chỉ có Tiểu Ngũ còn sống sót, mà anh ta còn tìm được cách để thoát khỏi đại dương nữa.

Vấn đề đặt ra là: Liệu chỉ có Tiểu Ngũ một mình sống sót, hay còn có người khác nữa? Thực ra, khi nhìn thấy vẻ nghi ngờ trên khuôn mặt họ, tôi đã biết câu trả lời: Họ không chắc chắn rằng tất cả mọi người đều đã chết; họ chỉ dựa vào cảnh tượng hỗn loạn lúc đó mà kết luận rằng tất cả đều đã qua đời!

Tôi biết không thể trách họ về chuyện này… nhưng cảm giác nặng nề trong lòng vẫn không thể tránh khỏi. Vì vậy, tôi đành phải châm một điếu thuốc… Mọi người chắc hẳn đều hiểu rằng, nếu sự thật là Tiểu Ngũ còn sống sót, điều đó có nghĩa là gì.

Nó có nghĩa là lúc đó, chúng ta đã bỏ mặc Tiểu Ngũ và những người khác vẫn còn sống… Có lẽ rất nhiều người đã bị bỏ rơi trên hòn đảo đó, và chứng kiến họ chìm xuống đáy biển!

Xét từ góc độ này, liệu chúng ta có phải là những kẻ sát nhân không?

Bức ảnh do ông Hồ mang đến đang nằm trong tay Đỗ Bằng; anh ta im lặng nhìn chằm chằm vào bức ảnh, sau một thời gian dài, giữa tiếng thở nặng nề của chúng tôi, anh ta bắt đầu nói: “Những chuyện đã qua, thì hãy để nó qua đi. Con người luôn phải tiến về phía trước. Người phụ nữ già kia đã cho ông một lựa chọn; bây giờ, bức ảnh của Tiểu Ngũ lại xuất hiện, tôi tin rằng đây không phải là sự trùng hợp.”

Đỗ Bằng dừng lại một lát, nhìn lại bức ảnh: “Nơi này dưới chân núi tuyết trông không giống như đất nước chúng ta; có lẽ Tiểu Ngũ đã ra nước ngoài. Dù ở quốc gia nào đi nữa, việc tìm ra địa điểm này cũng không phải là điều khó khăn.”

Nói đến đây, Đỗ Bằng nhìn về phía tôi; tôi cũng đang nhìn thẳng vào mắt anh ta.

“Lão Đường, đối với ông, đây thực sự vẫn là một câu hỏi có nhiều lựa chọn.” Sau một lúc nhìn nhau, Đỗ Bằng nói như vậy

Và bây giờ, người mà lẽ ra phải chìm sâu dưới đại dương, lại bất ngờ xuất hiện dưới chân núi tuyết. Đó có phải là trùng hợp không? Tôi không tin, và Du Peng cùng những người khác cũng rõ ràng không tin.

Hơn nữa, nếu suy nghĩ kỹ về những lời mà con rồng thiêng ấy đã để lại cho tôi, thực ra có thể nhận ra rằng nó không phải đang mời tôi đi, mà là nói rằng tôi chắc chắn sẽ đi.

Thật vậy sao?

Tôi quay đầu nhìn ông Hồ – người đang ngồi trong nhà hàng chờ chúng tôi. Vẻ mặt của ông ấy không hề giả vờ, và tôi còn nhớ lần trước khi chúng tôi ở chợ thuốc, ông Hồ đã kể cho chúng tôi nghe câu chuyện về mình và Xiao Wu.

Nghĩ như vậy, tôi thà tin rằng việc ông Hồ mang theo bức ảnh này hôm nay chỉ là vì ông ấy lo lắng cho Xiao Wu, chứ không phải vì mục đích gì khác.

Vậy thì, tôi nên trả lời ông ấy như thế nào đây?

“Chúng ta hãy nói với ông ấy rằng chúng ta cần phải xem xét kỹ bức ảnh này trước, sau đó mới sớm trả lời ông ấy và tiếp tục giữ liên lạc,” Xia Zi Yan đề xuất với tôi.

Đúng vậy, có lẽ vào lúc này, đó chính là cách tốt nhất. Sau khi tôi nói xong, ông Hồ gật đầu đồng ý, nhưng ánh mắt ông ấy vẫn đọng lại trên bức ảnh trong tay tôi.

Nhìn thấy vậy, tôi mới chợt nhận ra rằng ông ấy có lẽ rất không nỡ từ bỏ bức ảnh này – bức ảnh cuối cùng mà Xiao Wu đã để lại cho ông ấy.

“Xin lỗi, xin lỗi,” tôi vội vàng xin lỗi, đồng thời lấy điện thoại ra, “Tôi sẽ chụp lại một cái; có lẽ điều đó sẽ hữu ích cho chúng ta.”

“Được thôi,” ông Hồ nở nụ cười chân thành trên mặt. Lúc này, ông ấy không còn là người chủ cửa hàng thuốc đầy mưu mô mà tôi từng biết nữa; ông ấy chỉ là một người già rất quan tâm đến Xiao Wu – người con trai không ruột thịt nhưng lại quý giá hơn cả con ruột thịt của mình.

Ông Hồ biến mất trong bóng đêm, gọi một chiếc taxi và nhanh chóng rời đi. Đã khá muộn rồi; chúng tôi tạm thời gác chuyện này sang một bên và cùng nhau dọn dẹp nhà hàng. Lúc đó, Xiao Qing còn ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng ông Hồ đã để lại vài trăm nhân dân tệ dưới đáy bát của mình để trả tiền ăn.

Nhìn những đồng tiền đó, tôi vô thức quay đầu nhìn Xia Zi Yan. Thành thật mà nói, tôi cảm thấy hơi khó chịu… “Liệu ông ấy vẫn là người chủ cửa hàng thuốc gian xảo mà chúng ta từng biết không?”

Xia Zi Yan mỉm cười và lắc đầu: “Có lẽ không phải vậy nữa. Bây giờ, ông ấy chỉ là một người già không nỡ để Xiao Wu rời xa thế gian này mà

Trong phòng khách tầng hai, Du Peng và Lưu Phương dường như cũng không thể ngủ được nên đã ngồi xuống ghế sofa. Tất nhiên, mọi người đều biết rõ lý do tại sao họ không thể ngủ được.

Cũng giống như mọi người đều hiểu rằng, quyết định cuối cùng vẫn thuộc về tôi.

Tôi cũng nhận thức rõ điều này, nhưng chúng tôi đã cùng nhau trải qua bao nhiêu gian khổ trong suốt thời gian dài; Lưu Phương thậm chí đã mất một chân. Vì vậy, việc phân định rạch ròi bây giờ thực sự chẳng có ý nghĩa gì cả.

Nói tóm lại, quyết định này cần phải được mọi người cùng nhau đưa ra.

“Vậy các bạn nghĩ sao? Các bạn muốn đi hay không?” Tôi ngồi xuống chiếc ghế sofa đơn, công việc nấu ăn liên tục với áp lực cao trong thời gian gần đây khiến tôi cảm thấy vô cùng mệt mỏi; vừa ngồi xuống là tôi đã không muốn nhúc nhích gì nữa.

“Câu hỏi này...” Du Peng bắt đầu nói.

Ngay khi nghe anh ấy mở đầu như vậy, tôi vội vàng ngắt lời: “Du Peng, đừng nói lung tung nữa. Tôi đã đặt ra một câu hỏi rất trực tiếp; anh chỉ cần trả lời một cách trực tiếp là được.”

Nghe tôi nói vậy, Du Peng trước tiên ngẩn ngơ một chút, sau đó bỗng nhiên cười lớn: “Ông Tang, giờ ông bắt đầu kiêu ngạo rồi à? Được thôi, nếu thực sự có cơ hội, tôi muốn đi xem thử.”

“Được rồi, đã có một câu trả lời rồi. Còn Lưu Phương thì sao?” Tôi nhìn về phía Lưu Phương. Trước đây, tôi nghĩ Lưu Phương chắc chắn sẽ nhanh chóng đồng ý đi, nhưng bây giờ, với con người mới này của cô ấy, tôi không chắc nữa.

Tuy nhiên, sự thật là dù một người có thay đổi thế nào đi nữa, vẫn có những điều không thể thay đổi được. Và quả thật, Lưu Phương cười và gật đầu: “Tất nhiên là tôi muốn đi.”

Đối với Du Peng, tôi có thể không cần phải hỏi lý do. Nhưng đối với Lưu Phương, tôi đã do dự một lát, cuối cùng vẫn không nhịn được mà hỏi: “Tại sao vậy? Biết đâu lần này cô ấy sẽ mất thêm một chân nữa đấy.”

Nghe vậy, Lưu Phương giả vờ tức giận và nhìn tôi chằm chằm. Cô ấy vung tay vuốt ve mái tóc ngắn của mình, dường như đã dài hơn một chút: “Đồ nói xấu người ta! Tôi muốn đi vì nơi đó chính là ‘phương xa’.”

Câu nói đó có vẻ rất sâu sắc, nhưng tôi cảm thấy mình có thể hiểu được ý nghĩa của nó.

Hai người đã bày tỏ mong muốn đi, vậy thì đây chính là một cuộc bỏ phiếu; số ít phải tuân theo ý kiến của đa số. Nghĩ vậy, tôi hét lên, và không lâu sau, Xia Zi Yan, Tiểu Thanh, Song Qian, Zhang Feng và