Tôi cười và gật đầu; có vẻ như Du Peng đã nộp hết những thứ cần phải nộp cho gia tộc rồi. Cũng dễ hiểu mà, chưa kể đến con rùa lớn trên biển, chỉ riêng việc thông tin về Thung lũng Rồng đã đủ để xóa bỏ những sai lầm trước đây của Du Peng rồi.

Nếu công lao lớn hơn lỗi lầm, thì còn điều gì để bận tâm nữa chứ?

Sáng sớm hôm đó, tôi dậy từ rất sớm. Người đàn ông phụ trách giao thức ăn đến, lúc đầu anh ta còn tưởng mình đến nhầm chỗ nữa. Cho đến khi anh ta nhìn thấy tôi, anh ta nói: “Ông chủ Tang, tôi nghĩ là quán của ông đã không mở cửa một thời gian rồi, hóa ra là đang được trang trí lại à?”

Tôi cười và đưa cho anh ta một điếu thuốc, nói: “Kinh doanh của tôi chỉ là để tìm niềm vui thôi… Tìm cách làm sao để mình vui là được.”

Người đàn ông đó cười ha hả với tôi. Khi đến 10 giờ sáng, khách hàng bắt đầu đổ xô vào quán, cuộc sống của chúng tôi lại trở về với trạng thái bình yên như trước.

Thật đáng tiếc, không hiểu tại sao, tôi luôn cảm thấy như thiếu đi thứ gì đó… Cứ như thể trong bộ xếp hình đó, thiếu đi một miếng nhỏ thôi.

Cảm giác này kéo dài suốt vài ngày, và cuối cùng, mọi người đều nhận ra điều đó. Nhưng vấn đề là, bản thân tôi vẫn không thể hiểu rõ tại sao lại có cảm giác thiếu sót này.

Từ khi năm ngoái tôi và Du Peng bàn bạc về việc mở một quán ăn như thế này, qua bao nhiêu người, bao nhiêu sự kiện, những nghi ngờ và lời giải thích… Đến bây giờ, có lẽ đã có câu trả lời rồi…

“Thực sự là như vậy sao?” Liú Phương hỏi tôi. Cô ấy bây giờ đã hoàn toàn khác so với trước đây… Nói một cách đơn giản, cô ấy trông có vẻ nữ tính hơn nhiều. “Không nói đến những chuyện khác, chỉ riêng vấn đề ở sau núi làng của các bạn thôi… Kẻ mập đã nói rằng anh ấy hy vọng anh sẽ đến xem xét, và anh ấy cũng nói rằng có lẽ vấn đề về xuất thân của anh có thể được giải đáp ở đó, phải không?”

Tôi chắc chắn nhớ chuyện đó… Nhưng liệu có thực sự vì chuyện này mà tôi cảm thấy thiếu sót không? Thành thật mà nói, tôi không dám chắc.

Hơn nữa, thực tế là, ngoại trừ tôi và Tiểu Thanh, mọi người trong làng bây giờ đều đã không còn nữa… Ngôi làng nhỏ ấy, góc yên bình ấy… Có lẽ chỉ thích hợp để lưu giữ ký ức mà thôi, không còn thích hợp để ghé thăm nữa.

Quan trọng nhất là, tôi thực sự không quá quan tâm đến vấn đề xuất thân của mình.

Vậy thì có thể là vì cái gì đây? Là vì Tang Thiên đã đại diện cho tôi trả lời lờ

Tất nhiên, bây giờ cũng không thể hỏi được nữa rồi.

Vậy thì, có phải là chuyện liên quan đến Thung lũng Rồng không nhỉ? Theo thông điệp mà con rồng thật kia để lại cho tôi, dường như tôi chắc chắn sẽ phải đến cái nơi gọi là Thung lũng Rồng đó.

Trước đây, khi tôi còn làm việc trong nhà máy, tôi hoàn toàn không tin vào những lý thuyết về số mệnh hay những chuyện vớ vẩn như vậy. Nhưng sau này, qua nhiều trải nghiệm khắc nghiệt, tôi đã nhận ra rằng có những việc, những người thực sự đã được định sẵn từ trước; có những “quân cờ” trong cuộc chơi này thực sự phải đảm nhận vai trò của mình.

Tôi nghĩ rằng cảm giác bất an và không trọn vẹn trong lòng mình có lẽ chính là do câu nói cuối cùng mà con rồng thật kia để lại.

Câu nói đó khiến tôi nảy ra một suy nghĩ tồi tệ mà tôi rất không muốn thừa nhận, đó là… Tôi nghĩ rằng khi hòn đảo ấy, những người đó chìm xuống đáy biển, thì cuộc “chơi cờ” kéo dài quá lâu này đã chấm dứt hoàn toàn.

Nhưng nếu sự thật không phải như vậy thì sao? Nếu cuộc “chơi cờ” này vẫn chưa kết thúc, nếu trên bàn cờ vẫn còn những “quân cờ” có thể di chuyển, vẫn còn những nước cờ có thể được đặt?

Thật lòng mà nói, tôi không mong muốn mọi chuyện phát triển theo hướng đó. Nhưng nếu xét đến lời nói của người phụ nữ kinh hoàng ấy – người đã biến mất từ rất lâu, nhưng dường như luôn nắm rõ mọi thứ, kể cả về hòn đảo nơi quốc gia Dust tồn tại – tôi lại không thể không nghĩ rằng có lẽ mình không đoán sai.

Đứng trước cửa nhà hàng, nhìn qua bức tường sân, tôi vô thức liếc nhìn towards tiệm làm đẹp bên cạnh. Lúc đó, người phụ nữ kia đang sống trong tiệm làm đẹp đó, nhưng vì nhiều lý do khác nhau, tôi chưa bao giờ tìm hiểu gì về bà ấy cả.

Mối liên hệ giữa người phụ nữ kia và tiệm làm đẹp là gì? Bà ấy vẫn đang sống ở đó không?

“Em đang nghĩ về bà già đó à?” Theo hướng nhìn của tôi, Xia Zi Yan – cô gái thông minh này – dường như đã nhìn thấy điều tôi đang nghĩ ngay lập tức.

Tôi gật đầu, “Em muốn hỏi bà ấy xem chuyện gì đang xảy ra thực sự… Bà ấy biết quá nhiều điều rồi.” Lời nói ấy thoát ra mà tôi không kịp suy nghĩ, và chỉ sau khi nói ra, tôi mới nhận ra đó chính là suy nghĩ thật sự của mình.

“Vậy thì em sẽ đi cùng em nhé.” Xia Zi Yan tự nhiên nắm lấy cánh tay tôi, và sau một chút do dự, tôi cũng bắt đầu bước ra khỏi sân và đi về phía tiệm làm đẹp.

Buổi sáng sớm như

Vị chủ nhân trung niên đã lịch sự đưa cho tôi một điếu thuốc, thái độ của anh ấy rất thành thật; anh ấy nói rằng mình không quá quen biết với người mẹ và cô con gái đó, và họ đã rời đi trước dịp Tết năm ngoái.

“Tuy nhiên, nếu các bạn thực sự muốn tìm gặp bà lão đó, có thể đến con hẻm trong khu phố đó, có một tiệm bán đồ ăn sáng, người đó có vẻ như quen biết bà ấy.”

Liệu vị chủ nhân trung niên có nói thật không? Tất nhiên là không. Nhưng điều đó cũng không quan trọng lắm; vì anh ấy không muốn nói ra, có lẽ là do bà lão đã gợi ý, và tôi cũng không thể làm gì được trong việc này.

Tôi đã từng đến tiệm đồ ăn sáng đó; thực tế, lần đầu tiên tôi đến đó cũng là theo lời chỉ dẫn của bà lão. Tôi nhớ rõ vào buổi sáng hôm đó, chính bà lão đã yêu cầu tôi mời bà ấy ăn sáng, và sau đó mới xảy ra những sự việc tiếp theo.

Tôi cũng nhớ rằng lúc đó tôi thực sự không hiểu tại sao bà lão lại đưa tôi đến tiệm đồ ăn sáng đó để ăn sáng. Bây giờ nhìn lại… liệu tất cả những điều này có phải đã được sắp đặt sẵn từ trước? Có lẽ bà lão biết rằng sớm muộn gì tôi cũng sẽ tìm cách tìm gặp bà ấy?

Sự thật đã chứng minh rằng tôi lại đoán đúng một lần nữa. Chủ nhân của tiệm đồ ăn sáng đó thậm chí còn nhận ra tôi, có lẽ đó chính là bằng chứng tốt nhất.

Chủ nhân cười với tôi và Xia Ziyuan, “Ngồi xuống và uống hết cháo đi.”

Nghe vậy, tôi và Xia Ziyuan nhìn nhau rồi ngồi xuống ngay lập tức. Lúc này, tiệm đang khá vắng vẻ, chỉ còn có ba chúng tôi thôi. Bầu không khí có phần kỳ lạ, và vì thế tôi định trực tiếp đặt câu hỏi, nhưng không ngờ chủ nhân lại nói trước: “Bà Yuan nói rằng bạn sẽ đến đây để tìm thông tin về bà ấy, nhưng bà ấy dự đoán rằng bạn sẽ đến sớm hơn so với dự kiến.”

Bà Yuan! Trái tim tôi bỗng nghẹn lại. Ý ông ấy là gì vậy? Bà lão đáng sợ đó đã dự đoán trước rằng tôi sẽ đến đây... Vậy thì, cuộc chơi này vẫn chưa kết thúc à?

Tôi không thể không hỏi lại: “Ông đang nói về bà Yuan…”

“Bạn đã đến đây một lần cùng bà ấy, đó chính là bà lão đó.” Chủ nhân cười ha hả và múc cho tôi cùng Xia Ziyuan mỗi người một bát cháo gạo mầm.

“Vậy ông biết bà ấy ở đâu không?” Lúc này tôi hoàn toàn không còn tâm trạng để uống cháo gạo mầm nữa, tôi chỉ có thể vội vàng hỏi.

“Cháo phải uống khi còn nóng, nếu để lạnh thì sẽ không ngon đâu,” chủ nh