Điều này thật sự rất đáng sợ.

Nhìn những ngôi mộ co ro trong bóng tối, lưng tôi cứ run rẩy không ngừng.

Những xác chết được chôn cất bên trong đó đều có mặt nạ thay thế phần đầu.

Trên những chiếc mặt nạ đó, lại đều vẽ những khuôn mặt cười.

“Phong tục của làng này thật quái dị!” Tôi không khỏi cau mày.

“Ông Lý, ông đã phát hiện ra điều gì vậy?” Tô Sơn tiến lại gần, trông rất lo lắng và bất an.

“Các xác chết trong những ngôi mộ này đều không có đầu, chỉ có mặt nạ thôi.”

“Tất cả đều vậy sao?” Tô Sơn ngạc nhiên, “Ông chắc chắn à?”

“Chắc chắn.” Tôi gật đầu một cách quả quyết; nhìn thấy vẻ bùn đầy trên người Tiểu Hắc, có lẽ hắn đã vào từng ngôi mộ để kiểm tra rồi.

“Đây là do phong tục của làng, hay có lý do khác nào?” Khuôn mặt Tô Sơn đã trở nên u ám; hắn nhìn quanh.

Cỏ dại lay động trong gió, trông thật ma quái.

“Ông Lý, tối nay chúng ta hãy trở về trước đi. Tôi cần nghiên cứu thêm thông tin về Phong Thôn, hy vọng họ đã liên lạc được với người dân trong làng rồi.”

“Được thôi.”

Tiểu Hắc lặng lẽ trở lại chiếc ô đen.

Chúng tôi nhanh chóng rời khỏi nghĩa trang.

Bước chân vội vã khi chúng tôi đến cửa làng, gió bỗng nhiên trở nên mạnh hơn.

Giữa tiếng ma kêu sói gào, dường như còn có những tiếng cười kỳ lạ nữa.

Lưng tôi càng thấy lạnh hơn; tôi siết chặt chiếc áo lại và quay đầu nhìn lại.

Mắt tôi bỗng nhiên mở to.

Trước những ngôi nhà cũ kỹ, đen tối, dường như có vài người đeo mặt nạ đang đứng đó.

Nhưng chỉ trong chốc lát, họ lại biến mất.

Tôi dừng lại và chiếu đèn pin vào đó.

Ánh sáng lạnh lẽo chỉ cho thấy những bức tường trống rỗng.

“Có chuyện gì vậy, ông Lý?” Tô Sơn cũng quay đầu nhìn lại.

“Không có gì cả, có lẽ tôi nhìn nhầm thôi.” Tôi lắc đầu.

Chúng tôi nhanh chóng bước ra khỏi cửa làng; gió bỗng nhiên yên lại.

Không xa đó, chiếc xe đang đợi chúng tôi trong bóng tối.

Bên trong xe tối om om; trợ lý của Tô Sơn – Lâm Hiểu Phàn – không bật đèn.

“Xiaolin?”

Tô Sơn vẫy đèn pin về phía chiếc xe, nhưng bên trong không hề có phản ứng gì cả.

Ánh đèn pin chiếu lên kính trước xe; bên trong thực sự không có ai cả.

“Chắc không có chuyện gì xảy ra chứ?”

Tôi và Tô Sơn đều lo lắng, vội vàng chạy lại gần.

“Xiaolin!” Chúng tôi nhìn qua cửa sổ xe, thấy bên trong quả thật không có ai. Tô Sơn thử mở cửa, nhưng cánh cửa không hề xoay.

“Không có dấu vết của cuộc ẩu đả, cũng không có máu…”

Tô Sơn lấy điện thoại gọi cho Xiaolin, đồng thời dựa người vào kính để quan sát bên trong xe.

“Xiaolin! Xiaolin!”

“Lâm Hiểu Phàn!”

Tôi hét lớn vang vọng khắp nơi.

Tiếng hét bị gió cuốn đi, vang vọng trong bóng tối của hoang dã, nghe có vẻ rất đáng sợ.

“Sao lại tắt máy đi được?”

Khuôn mặt của Tô Sơn trở nên lo lắng hơn; anh ta nắm chặt điện thoại và soi đèn pin quanh đó.

“Lẽ ra không nên để anh ấy ở ngoài một mình…”

“Lâm Hiểu Phàn!”

“Lâm Hiểu Phàn!”

Tô Sơn thực sự rất lo lắng.

May mắn thay, đúng lúc chúng tôi chuẩn bị đi tìm kiếm xung quanh, từ khu rừng gần đó, một ánh sáng chói lọi đang tiến về phía chúng tôi.

Đó là một người đang cầm đèn pin đi về phía này.

“Lâm Hiểu Phàn?” Chúng tôi cùng nhau chiếu đèn pin về phía đó.

Đó là một chiếc đèn pin sáng chói lọi; người đó lập tức nghiêng đầu, che mắt lại.

“Anh Sen, là em đây!”

“Cậu làm sao vậy? Tự mình chạy ra ngoài, điện thoại cũng liên lạc không được!” Khi xác định đó thực sự là trợ lý của mình, Tô Sơn cau mày hỏi.

“Bụng em hơi khó chịu, nên đi vệ sinh một chút…” Lâm Hiểu Phàn cười ngượng ngùng.

“Đi vệ sinh à?” Tôi không biết nói gì thêm, “Trái tim cậu thật là lớn lao… Vừa rồi có người mất tích chỉ vì đi vệ sinh, mà cậu vẫn dám đi một mình.”

“Trong đời người có ba việc cần giải quyết gấp, đó là điều không thể tránh khỏi. Thực ra tôi cũng sợ lắm, nhưng vì không đi xuống làng nên chắc hẳn không sao đâu.”

“Thôi kệ, miễn là không có chuyện gì thì tốt rồi.” Tô Sơn vẫy tay, “Lên xe đi, bây giờ chúng ta sẽ đến thị trấn cổ.”

“Được.”

Chúng tôi lên xe, và vẫn là Lâm Hiểu Phàn lái xe.

Tấm bia đá khắc dòng chữ “Làng Đại Phong” nhanh chóng biến mất trong bóng đêm.

Xe cộ lăn bánh trên con đường đất gập ghềnh một lúc lâu, cuối cùng cũng thoát khỏi con đường đó và trở nên ổn định hơn.

Tô Sơn gọi vài cuộc điện thoại trên xe; vẻ mặt anh ấy không mấy vui vẻ, rõ ràng là không có tin tức tốt đẹp gì cả.

“Chúng tôi đã tìm thấy một số người dân từ làng Phong Thôn – họ mới chuyển đi không lâu, sống ngay bên cạnh thị trấn cổ – nhưng họ không chịu nói gì cả, dù cho chúng tôi đưa tiền đi nữa.”

“Có phải là tiền không đủ không?” tôi hỏi.

“Theo mức thu nhập của họ thì tiền đó đã khá nhiều rồi. Có vẻ như họ đang e ngại điều gì đó, dường như họ sợ hãi điều gì đó.”

“Sợ hãi?” Tôi suy nghĩ, “Liệu việc người dân dần dần chuyển đi có phải là vì họ sợ hãi điều gì đó không?”

“Có thể là vậy.” Tô Sơn thở dài.

“Tối nay chúng ta sẽ ở lại thị trấn cổ trước đã. Tôi sẽ tìm cách khiến họ nói ra sự thật. Bây giờ chúng ta sẽ liên hệ với các nhân viên chuyên nghiệp về việc kéo lên đồ đạc, hy vọng sáng mai sẽ có thể bắt đầu công việc này.”

Nghe vậy, Lâm Hiểu Phàn lập tức hỏi: “Anh Sâm, chỉ sau một thời gian ngắn mà đã tìm thấy người rồi à? Quả thật, với những trường hợp tìm người như thế này, chỉ có anh mới giải quyết được.”

“Liệu có tìm thấy hay không, phải đợi đến sáng mai khi xuống giếng để kéo lên đồ đạc mới biết được.” Tô Sơn lắc đầu, ngăn cản lời khen ngợi của trợ lý mình.

Sau đó, anh ấy xoa xoa thái dương và tiếp tục gọi điện thoại, nhắn tin, rất bận rộn.

Tôi không thể giúp gì được trong những việc này, nên cũng không nói gì thêm, nhưng trong đầu tôi vẫn luôn nghĩ về những gì mình đã chứng kiến ở làng Phong Thôn.

Khi đến thị trấn cổ, Tô Sơn vẫn chưa liên hệ được với các nhân viên chuyên nghiệp về việc kéo lên đồ đạc.

Đông Châu có khá nhiều người quen ở thành phố, nhưng có vẻ như anh ấy không may mắn lắm; họ hoặc là bận rộn, hoặc là không có thời gian, đều không thể đến được.

Về phía thành phố Cí Xī, mặc dù đã tìm được một số người chuyên về công việc vớt lên đồ từ nước thông qua sự giới thiệu của bạn bè, nhưng khi họ biết rằng chúng tôi cần đến Phong Thôn, không ai trong số họ sẵn lòng tham gia cả.

Tô Sơn cau mày thành một nếp nhăn lớn trên khuôn mặt.

Trợ lý Lâm Hiểu Phàn đã đặt trước khách sạn; sau khi chúng tôi check-in xong, chúng tôi không ngay lập tức đi nghỉ ngơi.

Tô Sơn vẫn còn lo lắng về việc vớt lên đồ từ cái giếng đó.

“Anh Sēn ơi, sao chúng ta không thử tự mình làm xem?” Lâm Hiểu Phàn đề xuất.

“Quá nguy hiểm rồi! Nếu là một cái giếng bình thường thì có thể thử, nhưng cái giếng này thật kỳ lạ.” Tô Sơn lập tức từ chối.

“Dù có mất hợp đồng này đi nữa, cũng không thể để tính mạng của chính mình ra ngoài hiểm nguy được.”

“Vậy thì phải làm sao đây?”

Tô Sơn nhìn đồng hồ, đã quá 3 giờ sáng rồi.

“Thôi, đã muộn lắm rồi. Ngày mai sẽ tìm cách khác. Trước hết hãy nhanh chóng đi ngủ đi, dậy lúc 6 giờ sáng.”

Mọi người đều trở về phòng của mình.

Tôi chỉ rửa mặt sơ sài, uống một ít nước nóng rồi liền nằm xuống giường.

Chỉ trong vài giây, tôi đã ngủ thiếp đi.

“À—”

Không biết đã qua bao lâu, một tiếng hét chói tai bỗng nhiên vang lên, làm tôi tỉnh giấc ngay lập tức.

“Ma rồi! Có ma đấy!”

Đó là tiếng của Lâm Hiểu Phàn ở phòng bên cạnh.

Lúc đó tôi vẫn còn mơ màng, nhưng ngay lập tức trở nên tỉnh táo hoàn toàn.

Tôi nhảy xuống giường, vội vàng mặc quần áo rồi chạy ra ngoài.

Vừa mở cửa ra, tôi đã thấy Tô Sơn đã chạy đến hành lang.

“Đi xa ra!”

“Đừng theo tôi!”

Tiếng hét từ phòng của Lâm Hiểu Phàn vẫn tiếp tục vang lên, kèm theo tiếng đồ vật đổ xuống đất.

Tôi và Tô Sơn nhìn nhau, rồi cùng nhau lao vào phòng để mở cửa.

“Lâm Hiểu Phàn ơi, có chuyện gì vậy?”

“Nhanh mở cửa đi!”