Người già nhìn tôi một lúc lặng lẽ rồi thở dài sâu.

“Bây giờ tôi thực sự tin rằng bạn chính là con trai của Lý Huyền, hai cha con các bạn quả là cùng một tính cách!”

Tôi cười và gãi đầu: “Dĩ nhiên là con ruột rồi!”

“Nhìn lại mọi chuyện bây giờ, có vẻ như những lời này thật sự có lý. Có người luôn nói về nhân đạo và đạo đức, nhưng lại phản bội lời hứa, tồi tệ hơn cả loài thú dữ, thậm chí còn hại đến đồng môn.”

Người già dường như nhớ đến những chuyện không vui, trông có vẻ tức giận.

“Hại đến đồng môn?” Tôi giật mình trong lòng, “Chắc hẳn trong Vân Ẩn Tông đã có kẻ phản bội?”

Người già cúi đầu không trả lời, khuôn mặt già nua hiện rõ vẻ đau khổ, như thể những chuyện đó là một sự ô nhục lớn lao, khiến ông ta đầy buồn bã và tức giận.

“Thôi, hãy nói về chuyện của Lý Huyền đi.”

“Lúc đó, không ai có thể thuyết phục được Lý Huyền. Vị trưởng môn tức giận đến mức đã giam cầm anh ta, không cho anh ta gặp Diêm La.”

“Sau đó, họ đã đi đàm phán với Diêm La, khuyên cô ấy đừng ngu dốt, đừng từ bỏ Lý Huyền.”

Tôi không hài lòng: “Tôi không thích nghe những lời như vậy. ‘Ngu dốt’ là cái gì vậy?”

Người già có vẻ bối rối: “Tôi chỉ đang kể lại sự việc lúc đó thôi. Cuộc đàm phán đó không thành công. Diêm La đã đập bàn và lao vào đánh những người trong Vân Ẩn Tông.”

Tôi nghe xong mà miệng cứ nở cười.

Không ngờ mẹ tôi lại mạnh mẽ đến thế.

“Mặc dù lúc đó cô ấy đã làm bị thương nhiều người, nhưng không ai thiệt mạng. Có lẽ, trong lòng cô ấy vẫn còn chút thiện chí.”

“Nhưng vào lúc đó, hành động của cô ấy giống như là đang khiêu khích! Vân Ẩn Tông là ngọn cờ của chính nghĩa, một gia tộc trăm năm tuổi, làm sao có thể để một nữ pháp sư hung ác như cô ấy tự do hoành hành?”

“Vị trưởng môn cùng với một số vị trưởng lão khác đã chuẩn bị đội hình để tiêu diệt cô ấy.”

“Nhưng ngay lúc cô ấy sắp bước vào đội hình, Lý Huyền xuất hiện.”

“Lý Huyền đã ngăn cản Diêm La, van xin vị trưởng môn cho anh ta một cơ hội. Anh ta sẽ dùng hành động của mình để bù đắp sai lầm; nếu không, anh ta sẽ cùng với Diêm La bước vào đội hình.”

“Vị trưởng môn không muốn mất đi đệ tử yêu quý này. Thấy anh ta có ý muốn sửa sai, tất nhiên không cần phải truy đuổi đến cùng, liền đồng ý cho anh ta một cơ hội… Nhưng điều kiện là anh ta phải mãi mãi không được gặp lại Diêm La nữa.”

“Nàng Diêm La kia đã kiên quyết phản đối; nàng thà chết còn hơn phải rời xa Li Xuan.”

“Tôi tưởng mọi chuyện sẽ rất khó giải quyết, nhưng không ngờ sau khi Li Xuan nói điều gì đó với nàng, nàng lại tự nguyện rời đi.”

“Sau khi nàng Diêm La đi rồi, Li Xuan đã theo lãnh đạo trở về phòng để xin lỗi; người ta nói rằng anh ta đã quỳ suốt đêm.”

“Không ai biết họ đã nói những gì với nhau… Ngày hôm sau, Li Xuan đã tự tử bằng cách đứt động mạch của mình.”

“Lãnh đạo vừa đau lòng vừa tức giận; ông không cho phép chôn cất Li Xuan trên núi Vân Ẩn, và đã ra lệnh đưa thi thể anh ta ra khỏi núi, chôn cất ở một nơi nào đó một cách tùy tiện.”

“Còn nàng Diêm La… Kể từ đó, nàngkhông còn nữa xuất hiện trên giang hồ nữa.”

“Tôi tưởng mọi chuyện đã kết thúc… Chỉ là câu chuyện về một kẻ phản bội, chỉ là một dòng chữ ngắn ngủi trong lịch sử dài lâu của các tu sĩ…”

“Nhưng không lâu sau đó, Vân Ẩn Tông đã gặp phải một thảm họa khủng khiếp.”

Người già dừng lại ở đó, không nói thêm gì nữa; lưng ông càng còng queo hơn, như thể đã già đi thêm vài năm nữa.

Khuôn mặt già nua của ông trở nên càng thêm đáng thương dưới ánh nến mờ ảo.

Tiếng gió bên ngoài vẫn vang lên…

Vân Ẩn Tông đang trong tình trạng suy tàn, như thể chỉ là một cái xác không hồn, bị thế gian lãng quên ở một góc núi hoang vu…

Sau một lúc im lặng, tôi vẫn hỏi: “Liệu có liên quan đến kẻ phản bội mà chúng ta vừa nói không?”

“Đúng vậy… Vân Ẩn Tông đã gặp phải kẻ phản bội!” Giọng người già thấp nhỏ, nhưng đầy đau đớn.

Một nỗi đau sâu sắc như vậy, dù qua bao nhiêu năm, cũng không bao giờ phai nhạt được.

“Vào ngày hôm đó, trong gia tộc đang có một sự kiện vui mừng…”

“Lâu lắm rồi chúng tôi mới có dịp vui vẻ như vậy; mọi người đều uống rất nhiều rượu.”

“Buổi tối hôm đó, một nhóm kẻ xấu xa, không rõ lai lịch, đã xâm nhập vào Vân Ẩn Tông, vượt qua tất cả các cơ chế phòng thủ, và trực tiếp tiến vào kho bí mật.”

Bàn tay gầy guộc của người già siết chặt thành nắm đấm; ánh nến chiếu rọi đôi mắt mờ ảo của ông, như thể lòng căm hận đang bùng cháy…

Một sự kiện vui mừng?

Trái tim tôi bỗng nghẹn lại…

Chẳng lẽ đó chính là ngày cô dâu trong chiếc ô kia kết hôn sao?

Không… Không thể nào… Thời gian không phù hợp…

Chiếc vòng ngọc của cô dâu đã có lịch sử hơn trăm năm rồi phải không?

Tôi lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ ấy và tiếp tục lắng nghe người già kể chuyện.

“May mà Bí Các là nơi quan trọng và bí mật nhất của Vân Ẩn Tông. Những pháp trận được thiết lập ở đó chỉ có các đời chủ tịch mới biết; bọn ác giả kia chỉ có thể xông vào tấn công một cách bạo lực, và chúng ta đã kịp phát hiện ra họ.”

“Chủ tịch dẫn đầu mọi người kháng trả. Trong một nơi lớn lao như Vân Ẩn Tông, việc đối phó với vài kẻ ác giả không hề khó khăn.”

“Nhưng hơn một nửa thành viên trong tổ chức đã bị nhiễm độc nặng.”

“Những người may mắn không bị độc thì lại cầm kiếm và quay lưng lại với chúng ta.”

“Chỉ còn lại chủ tịch và vài người già như chúng tôi chiến đấu hết sức mình.”

“Ai đó đã đầu độc rượu; mọi chuyện đều được tính toán từ trước.”

“Ngay trước cửa Bí Các, dưới sự chứng kiến của tổ tiên, chúng tôi đã tự gây ra cuộc chiến giành giết lẫn nhau… Vân Ẩn Tông tràn ngập máu.”

Giọng người già run rẩy; ông dùng tay che mắt lại.

“Chủ tịch và chúng tôi đã dốc hết sức lực; tất cả bọn ác giả đều chết… Dù có một kẻ phản bội trốn thoát…”

“Nhưng Bí Các vẫn được bảo vệ an toàn.”

“Cuối cùng, chỉ còn mình tôi đứng giữa đống xác chết và dòng máu.”

Nước mắt người già tuôn trào; ông im lặng mãi không thể nói được gì thêm.

Tiếng khóc buồn bã, già nua ấy hòa lẫn với tiếng gió, vang vọng trong căn nhà cũ kỹ, như một bài ca bi thương.

Tôi cũng không thể nói được gì.

Cổ họng tôi như bị cái gì đó chặn lại; mũi tôi cảm thấy đau nhói, lòng tôi se lại.

Đây chính là nơi đã nuôi dưỡng cha tôi…

Ngày xưa, nơi này từng rất huy hoàng…

Bây giờ, nó trở nên cô đơn và đau thương đến thế…

Trong đầu tôi, hàng loạt câu hỏi xuất hiện…

Trước khi tai họa ập đến, tại sao ông ấy lại giả vờ chết?

Tại sao chiếc Kim Cương Lệnh – vật quý của chủ tịch – lại nằm trong tay ông ấy?

Nếu ông ấy muốn trả thù, tại sao lại phải chịu đựng bao năm trời?

Rồi ông ấy đơn giản là biến mất, để lại cho tôi một đống bí ẩn…

Một lúc sau…

Tôi hít một hơi thật sâu, cố gắng sắp xếp lại suy nghĩ của mình.

“Thưa người già, bọn ác giả tấn công Bí Các… Vậy bên trong đó có cái gì?”

“Đó là linh hồn sống của Vân Ẩn Tông– thứ mà các đời chủ tịch luôn canh giữ.”

“Chỉ cần mạng sống vẫn còn, Vân Ẩn Tông vẫn có khả năng phục hồi.”

Người già cũng tỉnh táo trở lại, nhìn tôi bằng đôi mắt đỏ hoe đầy vẻ phức tạp.

“Làm sao lại là em chứ?”

“Trước khi qua đời, người đầu lĩnh đã dặn rằng, nếu một ngày nào đó có ai mang theo Chiếc Thanh Truyền Huyền Vân trở về…”

“Người đó chính là vị cứu tinh của Vân Ẩn Tông.”

“Làm sao lại là em chứ?”

Như không thể tin được, người già lặp lại câu hỏi đó một lần nữa.

Tôi nhíu mày… Chẳng lẽ cha tôi muốn tôi gánh vác sứ mệnh phục hồi Vân Ẩn Tông sao?

Nếu ông ấy gửi hy vọng này vào tôi, tại sao không nói cho tôi biết sớm hơn, không nuôi dưỡng tôi từ sớm hơn?

Bây giờ, đột nhiên tôi lại phải gánh vác trách nhiệm lớn lao này…

“Ông ơi, ông hiểu lầm rồi… Tôi không phải là vị cứu tinh đâu; tôi chỉ đến để tìm hiểu quá khứ của cha mình mà thôi.”

Một lúc sau, tôi nói một cách trầm ngâm: “Bây giờ tôi đã biết cha mình từng là người như thế nào… Cảm ơn ông.”

“Em? Em không muốn à?” Người già nhìn tôi, miệng mở ra, “Nếu em không muốn cứu Vân Ẩn Tông, tại sao lại mang theo Chiếc Thanh Truyền Huyền Vân đến đây?”

“Tôi đã nói rồi… Đó là cha tôi yêu cầu Lão Vương giao cho tôi… Họ chẳng nói gì với tôi cả; cũng chưa bao giờ hỏi tôi có muốn hay không.”

Tôi đứng dậy một cách bình tĩnh.

“Bây giờ, tôi sẽ trả lại Chiếc Thanh Truyền Huyền Vân cho Vân Ẩn Tông các ngài… Ai muốn trở thành vị cứu tinh, thì cứ lấy chiếc thẻ này đi.”

“Em có biết chiếc thẻ này có ý nghĩa gì không? Nó có thể mở cửa vào Kho Bí Mật đấy…” Người già cũng bất ngờ đứng dậy.

“Ông ơi, không cần nói nữa… Dù trong Kho Bí Mật của các ngài có bao nhiêu báu vật, tôi cũng không hề quan tâm đâu.”

Tôi vẫy tay.

“Tôi sẽ ngồi trong nhà một lát, xem xét những đồ cũ của cha mình rồi sẽ rời đi.”

“Em…”

Người già nhìn tôi một lúc lâu… Rồi hàng ngàn lời cuối cùng cũng chỉ biến thành một tiếng thở dài sâu thẳm.

“Vân Ẩn Tông của chúng ta… đã không còn hy vọng nữa rồi…”